蘭茵讓小來去找封信, 盡快安頓下來。這期間，跪在中堂的仆役哀聲哭求不斷, 淒淒慘慘，攪得人心都亂了。

祁昭嘴上不松, 就說不管，將一只手覆在另一只手背上，來回磋磨。

蘭茵送走了小來，回來坐下, 心裏有些掛念五娘, 但看了看祁昭的臉色，又覺自己不必多言。

祁昭高坐中堂，由著那仆役哭了一陣兒，將他與五夫人暗通款曲的始末說了個大概。原來這仆役並不是外人，是五夫人在暨陽老家的表哥徐橋。半年前暨陽遭水患, 家中人被沖散了, 徐橋才逃荒到了長安，輾轉跟五夫人聯系上, 兩人一來二去, 牽動了舊情。

蘭茵仔細看徐橋, 他面方耳闊，算不得英朗, 但卻長得很精神，最重要是年輕，身板硬實, 不哭鬧好好回話時看著也挺順眼。

“公子，表妹說您心地好，不會見死不救的，這才讓我出來找您。你行行好……”

“你先別給我帶高帽了……”祁昭終於開了尊口。

他將手搭在桌上，慢悠悠地說：“五娘的事我可以管，但是你得跟我說句實話，你們是怎麽打算的？是要偷些東西出來變賣了折成現錢了事，還是幹脆過一段時間就要私奔？”

徐橋眼珠滴溜溜轉，透出些精明相，像是在捉摸更有利的說辭。

居高臨下，祁昭自然看得清楚，他只道：“若是想讓我管，最好說實話。”

徐橋道：“私奔。表妹說祁大人自被免了禦史臺大夫一職，性情欲發乖戾，她再不想在這深宅大院裏待下去。”

饒是早有猜測，可真正得了定論還是讓人驚愕，那柔媚嬌軟的五夫人竟有這樣的魄力和勇氣，當真是人不可貌相。

祁昭沈默了一會兒，撩起前襟起身，指了指徐橋：“你跟著我走。”李長風不知從院子的哪一處飛奔出來，緊隨祁昭身後，邊走邊問：“公子您要幹什麽……”

臘月裏吹進來的穿堂風還帶著冰渣般的森冷，外面天光暗淡，好似蒙了一張細密織就的網，遮天蔽日，自縫隙裏流下疏淡至極的光芒。

不知緣何，蘭茵心裏總有些不安，最近的事太多，總是說不出來哪裏不對，她坐了一會兒，故作放松地搖了搖頭，心想或許只是太累了的緣故。

然而祁昭這一去直至天黑透了還沒回來。

蘭茵在中堂裏來回踱步，本想去祁府看個究竟，但又怕出了這樣內帷不寧、令門楣蒙羞的隱秘事，自己大咧咧地往上撞有些不成體統。

因而只能提著一顆心在家裏等著，小來從門柱後探出張臉來，小心翼翼地偷看蘭茵。

“出來說話，別躲在那兒。”蘭茵見他已換了身新衣，周身幹凈利落，再不是前幾天在街尾遇見時那副落拓樣。

小來道：“封管家說讓我跟著學理賬，小的是特意來謝郡主的。”

蘭茵看著他的模樣，心裏的沈悶破開一道縫隙，笑道：“以後叫夫人，不要叫郡主。”

小來一怔，忙點頭。

外面有了響動，是駿馬嘶鳴、銅蹄踢踏，小廝們忙湧出去拉門栓，大開中門，果真是祁昭和李長風回來了。

蘭茵顧不得穿大氅，只著了緞子薄衫出去，見祁昭臉色蒼白，走起路來腳步總好像飄著，不留神被腳底下的碎石頭絆了個趔趄，險些摔倒。

蘭茵察覺出他的手在發抖，忙將他的手捂在掌心，卻發覺自己的手也是冰涼的。祁昭的一雙視線像是被打散了，迷迷晃晃，總也聚不到一起。他恍若失神地走著，將自己的大氅脫下給蘭茵披上，垂著長袖長衫，磕磕絆絆地回了中堂坐下。

蘭茵彎下身連問了他好幾聲，他好像將魂丟在了九重天外，只睜著眼楞楞地看她，一言不發。

料想從他這裏問不出什麽了，蘭茵回身拽了李長風到一邊：“這出門的時候還好好的，怎麽回來就成這樣了？”

李長風將手交疊放於襟前，看了看祁昭，放低了聲音道：“公子向侯爺說情，將五夫人放了，五夫人感念公子救命之恩，向他說了一件陳年往事。”

他又閉了口，顧慮重重地凝望著祁昭。

蘭茵急道：“快說！不然出什麽事唯你是問。”

李長風一哆嗦，道：“五夫人說當年公子的生母二夫人不是被掐死的，侯爺失手掐了她之後其實還有氣，只是後來……”

蘭茵一愕，為這從未知曉的陳年往事，問：“後來怎麽了？”

李長風道：“後來被灌了毒藥。”

蘭茵後退了幾步，突然覺得心底發涼，看著祁昭傷極、痛極，面上仍舊一片慘淡的模樣，自己的心也像是被人生生剝離了血肉，憐憫、傷痛、憎惡……諸多情緒席卷而來，幾乎要把人淹了一樣。

這麽多年，祁昭是不是也這麽過來的，這種無力回天、沈痛至極的歲月要一點一點地往下熬。

直到最後把自己熬麻木了。

蘭茵在祁昭跟前蹲下，握著他的手，輕聲道：“思瀾，你若是難過便哭出來，不要憋在心裏。”

祁昭低頭看，雙眸空洞至極，帶了一絲絲的迷茫，仿佛是在說一個不相幹的故事：“那個時候母親還沒死，我若是有點勇氣沖出去攔住他們，是不是她就不會死了……”

“我親眼看著祁長陵‘掐死’她，我以為她那時已經死了……”

蘭茵又一陣震驚，他竟親眼看著，想起他與祁長陵當面父慈子孝的場景，蘭茵不禁心疼至極，她站起身將祁昭摟在懷裏，安慰他也好似在安慰自己：“那個時候你太小了，就算沖出去也沒用的。”

驀得，她好像看見了父王和母親臨死前的場面，那些黑衣人揮動刀刃，所過之處血流成河，可她只有躲在馬車底下，緊緊捂著毓成的嘴。

馬車下很窄，只能看見一截黑衣袍裾，再就是噴湧而出灑了一地的血。她不知道哪一灘血是自己父母的，也不知道他們是什麽時候倒下的，耳邊盡是淒慘哀厲的叫聲，是無力回天的末日。

她用力地搖了搖頭，強迫自己不要回想，不要聯想。

“思瀾，這些事都過去了，你母親泉下有知也不願看著你苛責自己的。”

祁昭聽著，甚至溫順地在蘭茵懷裏點了點頭，可他的眼睛卻漸漸冰涼。睫宇長垂，將無盡的涼意與恨意遮掩住。他緊靠在蘭茵的懷裏，伸出胳膊環住她的腰，仿佛這是他此生唯一的安慰。

這件事情就像碧波瀾上的一點點漣漪，隨著五夫人與情郎的飄然遠去而漸漸息沒下去。祁昭也只傷心了那麽一個晚上，就像往常一樣，迎著晨鐘出門上朝，伴著暮鼓回家。

唯一與過去不同的是與襄王府的往來信件越來越多，蘭茵看在眼裏，憂在心裏。這份憂愁綿延到下一年開春，她便不能再愁了，因為郎中診出蘭茵有了身孕。

祁昭一下像被踩了尾巴似的，蹦起來抓著郎中反覆問了好幾遍。一會圍著蘭茵端茶倒水，一會囑咐她註意飲食，還特別強調生產前都不要去宮裏給皇後清安了，宮裏的食物，不論出自哪一宮，只準看絕不能入口。

蘭茵想起當初謝靜怡興的那一場風浪，不免心中駭然，捂著肚子萬分小心。

祁昭去昭陽殿向皇後報喜，本是有意替蘭茵來敲敲鐘，說她身體虛弱在生產前都不能外出。皇後一邊高興，一邊很體諒，特意囑咐了祁昭照料好她。

他將要走，卻好巧不巧碰上了謝靜怡來給皇後請安。

謝靜怡見著他無一點驚訝，只拿眸子浮光掠影般的掃了一眼，幾分冷淡，幾分恨意，統統淺薄的如同水霧，少頃便煙消雲散。

祁昭心想，看來不是湊巧，是她知道他在這兒，故意挑這個時候來的。

從昭陽殿出來，謝靜怡仿若無事地攏了攏發髻，道：“聽說蘭茵郡主懷孕了？我這輩子都不能生了，她怎麽能懷孕？”

她的話祁昭左耳進，右耳出，只當沒聽見，擡起腿就要走。

“你不讓她進宮，是怕我害她？”

祁昭走得穩當，身後謝靜怡的話也很穩當，靜若煙塵的飄過來。

“我害她做什麽？我要害就害你，讓她早早守寡，讓她的孩子生下來就沒爹。”

祁昭已離她兩丈遠，圓領的鑭衫袍袖上有一簇柔軟的狐毛，被風吹得撫過手背，有著細微綿軟的癢意。

謝靜怡的聲音一瞬變得冷硬：“站住！我在跟你說話。”

祁昭果真站住了，回過頭道：“淑妃娘娘有何吩咐？”

謝靜怡的視線沈沈定定地落在他的臉上，倏然展顏一笑，竟有小女兒家純澈甜美的意味。她慢慢地說：“我給你個機會，若是你能把這孩子除了，我可以救你一命。”

祁昭只覺可笑：“是我瘋了還是你瘋了？”

謝靜怡唇角上噙著的笑意漸冷：“你可不要後悔。”

一陣風吹過來，帶著料峭歲寒，祁昭打了個寒顫，不與她多廢話，轉身就走。等走到廊門處回頭一看，謝靜怡還站在原地望著他離去的背影，春風迎面撲來，將她的衫袖吹得齊齊向後翩飛。

走到宮門口李長風牽著馬迎上來，顧慮地沖祁昭道：“夫人懷孕了，公子，要不……別幹那些事了……”

他還有些話沒說出口——子孫緣來，總得積些陰德。

祁昭怔了怔，眼睛裏仿若有什麽一閃而過。

露華正濃，大雨傾盆而降，漸成滂沱之勢。檐下的雨水註嘩啦啦地往下淌，電閃雷鳴，慘白的光一道道自內室晃過，將蘭茵從寐中驚醒。

她霍的坐起來，祁昭也跟著她坐起來，揉著惺忪睡眼摟住她：“蘭茵，你怎麽了？”

她像是仍眠在陳夢中未醒，迷蒙地歪頭看向祁昭，又想起什麽，慌慌張張地捂住肚子，顫聲問：“你不會離開我的，對不對？”

祁昭將她摟得更緊，像是要將她嵌入臂彎中似的，他道：“我不會離開你，永遠都不會。”

可蘭茵仍舊不安心，重新躺回去，難免倉惶，一直要在祁昭的懷裏尋一個最佳的位置倚靠著。

有了孩子之後她變得脆弱了許多。

有那麽一刻，祁昭想將一切都拋諸腦後，帶著他的妻他的孩子翩然遠去，馬放南山，遠離世事紛爭。

可他心裏明白，開弓無法回頭，一切會從今夜而始，不管是勝是負，都會變得和從前不一樣。

第二日長安的街頭巷尾便起了謠言，說是昨夜大雨，沖垮了祁家的家陵，拱石坍塌，沙土傾瀉，將棺槨露了出來。

守陵人連夜修整，擡出棺槨置於內室中以避風雨，卻無意中發覺棺槨中的屍骸通體發烏，竟像是中毒之癥。

因當時還有許多被雇來的工匠在場，人多口雜，消息不脛而走。

終於大理寺接到報案，派人前往陵地，將棺槨擡了回來。

棺中人是祁家的二夫人，也是祁昭的生母。

仵作將屍骸驗過，確認是中了牽機之毒。事情上達天聽，康帝也被驚動了，他連夜召祁長陵和祁昭入宮面聖。

祁長陵道：“梅氏是得急癥去世的，生前的湯藥都是郎中照看，臣不十分明了，或許是有居心叵測之人暗中加害也未可知。”

殿中無人說話，連同參辦此案的大理寺官僚都靜立兩側。

祁昭輕笑了一聲：“父親這般肯定母親是得急癥去世的？”

祁長陵臉色陰沈，轉過身盯著他：“你是什麽意思？”

“那麽母親是得何癥去世？當日為她診脈的郎中又是誰？可否叫過來對質？”

祁長陵道：“時隔多年，茫茫人海去哪裏找當年的郎中？”

祁昭唇角邊仍舊掛著淺薄的笑意，宛如薄刃，有著鋒利的意味。他說：“母親當年根本就沒有病，她是一夜之間香消玉殞的，你對外稱是急癥，又說湯藥是郎中照看，可我當年日日守著母親，家中根本就沒有為她請過郎中。”

祁長陵攬袖轉過身不去看他，祁昭卻是悲憤自心中來，道：“若說母親是死於牽機之毒，那麽當年下葬之前就該有征兆，可便這樣平靜無波地下了葬，除了一家之主的父親還有這般堵住全家人的嘴，將事情做得天衣無縫？”

禦座上的康帝大驚，看向祁長陵，見他鎮定如初，臉色鐵青，緩慢道：“便是為了這個，你就要和襄王勾結在一起來暗害自己的父親。”

祁昭一怔，隱隱嗅到了陷阱的味道，康帝的目光銳利如刃，他本能地反駁：“我與襄王並無私交，父親不要顧左右而言他。”

祁長陵大笑：“好一句無私交，那蕭毓桐每每呈上詩賦皆契合聖意，人人都知他才華稟賦平庸，卻何時有這樣的本事了？不如將禦前的柴公公宣上來，好好問一問他為你、為襄王出了多少力。”

康帝臉色冷滯，他最忌諱內官與外臣私交，遑論向外傳遞內帷機要，這更是犯了他的大忌。

他顧不得去追究梅氏死因，讓高兆真火速去後值房審問柴公公。

從祁長陵的口中一說出柴公公，祁昭突然發覺自己好似掉入了一個圈套裏，或許是從五娘私奔被發現向他求救開始，或許更早……只是他被喪母之痛所蒙蔽，所激怒，顧不得仔細思索。

以為自己是獵手，費盡心思設好了圈套，卻原來早就被獵物反客為主，要不惜一切將自己一網打盡了。

他強迫自己鎮定，開始想對策。柴公公不會招，他是禦前內官，知道向外臣傳遞消息是何種罪名，砍頭抄家都不為過。更何況這事根本沒有證據留下，襄王和蕭毓桐不可能自己承認，他祁昭更不可能承認。

想到這一層，他沖著康帝道：“臣每每進宮，除了向陛下遞奏呈，並不跟禦前內侍多言。陛下明鑒，臣雖然年輕荒唐，可做事向來知道分寸，什麽該做什麽不該做，臣心裏一清二楚。臣承蒙聖恩，如今已是二品大員，何需冒著如此大的風險去巴結逢迎一個不受寵的親王？”

他句句斟酌，直搗要處。康帝臉色有所緩和，只道：“你不必害怕，朕會秉公處置，若是子虛烏有，斷不會冤了你。”

過了一會兒，高兆真回來了，他提著拂塵，臉色很不好看，走到禦前稟：柴公公吞金自盡了……

殿內一下落入死寂，昏弱的燭光下，禦座旁兩條金鱗龍迂回游曳，騰雲吐珠，透出些詭異莫測來。

祁長陵哼了一聲：“他若是心裏沒鬼何必自盡？”

祁昭反唇相譏：“臣自入了太極殿就沒出去過，事先也並不知父親會提及柴公公，就算我與他一夥，可有時間機會去與他通風報信？莫不是有人事先謀劃好了，在陛下面前提出這等誅心之論，又事先暗中要讓他吞金自盡，死無對證，臣身上的嫌疑就算洗不清了。”

“且就算要到禦前公審，又何必急著自盡。若是真定了罪在身也不過一死，況且能辯白得宜還可免於一死。連死都不怕了，何懼來禦前對質？莫不是有人故意要將之做成懸案，只為在陛下的心裏留下一道疑影。”

兩方朝臣面面相覷，這一場禦前父子反目的大戲，詭譎叢生，真是讓人越來越看不懂了。

祁長陵還要反駁，盧楚自僚臣中走了出來，躬身道：“陛下，祁侯既然口口聲聲說祁尚書私通襄王，不如去他的府邸搜查一番，若真有私下往來，定會有蛛絲馬跡留下。”

祁昭定定地看向盧楚，一陣光火自腦中劃過，他猛地想起了什麽，狠狠地盯著他，卻見他面容溫雋，有著置身事外的從容。

康帝允了，命盧楚親自帶人去搜。

子時已至，月懸中天，彤雲密布，好似隨時會落下雨。

蘭茵在中堂前來回踱步，她的腹部微微凸起，已有些顯懷。綃綾緞子自袖間垂落，她的手放在腹部，心中難安。

淑音勸道：“姑爺深夜被宣進宮也不是一次兩次了，郡主快睡吧，定是沒事的。”

蘭茵倉惶道：“從前來宣人總還有個名目，或是刑部有急案，或是陛下有用，可這一次來宣的人連只字片語都不露出來，若不是有不好的事，為何要遮遮掩掩？”

蘭茵越想越不對：“他從先深夜進宮都不用李長風跟著的，可這次特意讓他跟著，肯定是怕將他留在府中，我會逼問他什麽……”

淑音軟聲寬慰：“郡主孕中多思，且不要自己嚇自己。”

敲門聲傳入，封信慌慌張張地披衣而出，念叨：“大晚上的又是什麽人？”

淑音喜道：“該不會是姑爺回來了吧。”

蘭茵只讓去開門。中門大開，禁軍湧入，鎧甲流光粼粼，瞬時站滿了院落。

為首的是盧楚，他自兩開的禁軍中走出來，手握聖旨，視線從蘭茵的臉滑向了她的肚子，停留在上面，微有楞怔。

院中靜謐，遲遲未見宣讀聖旨的聲音，為首的禁軍上前提醒，連喊了好幾聲‘大人’，才讓盧楚回過神來。

他的聲音又低又緩，像是怕驚動了什麽似的：“下官奉陛下之命前來搜查，望郡主配合。”

蘭茵捂著肚子，只覺目眩，微微後退了一步。盧楚不由得伸出胳膊想去扶她，伸到一半，看了看四周的人，默默地將手縮了回來。

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