帶著人到了西郊客棧, 祁昭發覺隔著一片密林障隔，火光攢動, 連帶著頭頂上的黑色天幕也被耀成緋色。他一楞，也顧不上隱蔽迂回, 再徐徐圖之，慌忙駕馬上前去，心裏七上八下，生怕蘭茵會出什麽差池。

他這一疾馳, 後面跟著的人自然馬首是瞻, 影衛本就訓練有素，宛如棋盤上布置得宜的黑子烏壓壓地圍上來，瞬時將客棧圍成鐵桶。

祁昭見客棧裏已著了火，那些赤楓招的爪牙盡數跟在陸雲身後，由著焚燼沖天, 將那些木樁子燒的嘩啦啦四橫八落, 傾塌下來，這一片連綴的屋子眼看是保不住了。

他的眼被火熏得發酸, 但強撐著心神搜尋了一遍, 發覺蘭茵由隨從扶著站在離屋檐三尺遠的位置, 淑音跟在她身邊，一臉的倉惶驚懼。

陸雲的人已將沈鸞拿住, 卻不放蘭茵，差遣了一個拿鐵環大刀緊站在蘭茵身後，鋒利如削的刀尖輕輕戳著她的腰。

盧楚和毓成自然惱怒, 兩人身後帶了不少隨從，皆拔劍出鞘。

陸雲的身後是燒得劈裏啪啦響的火海，他披著雪色大氅，很是從容沈定的樣子，道：“我說了，此女必須得是思瀾親自押來，你們兩個做不得數……”略一沈吟，驀然擡頭，見四周軒敞寬闊的叢野密林皆被擋住，祁昭領著人氣勢威赫地將他們一甘人都圍住。

陸雲冷笑了一聲，向身後爪牙使了個眼色，那戳在蘭茵腰上的刀便架在了她的脖頸上，那鋼刀薄刃流轉著極鋒利雪亮的光，在夜色中猶顯熠熠。

祁昭遙遙看著蘭茵，見她也在看自己。細嫩的脖頸上架了把刀，可毫無懼色，只素瑩瑩的一張面，隔著諸多喊打喊殺的莽夫，這樣平靜地望向自己。

她無聲無言，一雙眼睛亮極，於沈默間，祁昭明白了她的意思。

勿要沖動。

奇異的，他竟在這劍拔弩張的時候生出些安慰之感，溫涼蘊藉，絲絲入心。翻身下馬，拼命扼制住自己想上去將陸雲撕了的沖動，朝已恨不得上去拼命的盧楚和毓成擺了擺手，示意他們後退。

他的手隱在闊袖裏，悄悄攥緊，聲音盡量平和：“玉關，你今日要是敢傷了蘭茵，我保證，你也活不了。”

陸雲的笑愈加譏誚，歪頭看了看他身後的影衛，頗為鄙夷：“憑這些烏合之眾？”

祁昭道：“我們可以借一步說話。”

客棧不遠處有一條泉澗溪流，因天氣森寒已結成了厚冰，兩人在岸畔，看著客棧在火勢的攻掠下以摧枯拉朽之勢轟然坍塌。

“只有我們兩人，你要用什麽來說服我？”陸雲隔岸望著化作灰燼的客棧，隱隱有些得意，仿佛是在看自己的傑作。

祁昭沒立刻說話，只盯著他看了一會兒，不屑地把視線移開，漫然道：“我說服你？咱們相交多年，何必跟我虛張聲勢，其實你現在心裏也忐忑不安吧？”

陸雲的笑一滯，顯得有些僵硬，轉而避開與他正面相對，拂袖望著凍得嚴嚴實實的堅冰，道：“蕭蘭茵在我的手裏，沈鸞也在我的手裏，我有何不安？你在長安幹的那些事我還替你瞞著掌門，若是哪一天被捅上去，你且得想好了怎麽死。”

祁昭輕挑唇角，漫上些許不羈：“盧楚的仕途之路在益陽就被安排好了，到了長安又不惜花費大力氣為他和吏部尚書牽線搭橋，足可見赤楓招對他的重視。至於我……我自認不才，用處可比盧楚大多了，若是我們兩個同時倒臺暴露，那麽可就意味著無數的心血化作烏有，到時你這長安分壇的壇主能獨善其身？”

陸雲不說話，眼中透出陰鷙的光：“你若是要作死，誰也救不了你。”

“我用得著你救嗎？你今天要是把蘭茵殺了，我也不活了。不過我可不能安安靜靜的死，死之前我非得找個墊背的……”祁昭微低了頭，像是想起什麽有趣的事，樂不可支：“我到時候就去我那皇帝姐夫跟前認罪，順帶把盧楚也咬出來，憑帝王的陰沈多疑，再加上呂氏女案子的蹊蹺之處在，說不準也只能寧可錯殺不能錯放了……”

“我們家那點破事你一清二楚，我一點都不怕連累宗族，我恨不得使勁連累，最好皇帝陛下一氣之下砍了我爹，那我在九泉之下也能笑醒了。”

陸雲的臉冷滯得宛如堅冰，冒著凜凜寒氣：“看來你是把後事都張羅好了？”

祁昭沈默了片刻，漸收斂起笑，認真凝促地說：“我自然是希望能活的，我也希望你能活。”

他頓了頓：“我自然知道帶來的人不是赤楓招的對手，可若是破釜沈舟地戰上一戰，自損一千，傷敵八百還是能做到的吧？到時候，你連失兩個重要棋子，又折損了諸多弟兄，消息傳到吳越，依赤楓招古往今來的陰邪做派，掌門肯讓你痛快地自裁謝罪都是大恩了，搞不好立個典型以震懾門裏其他辦事不利的人，酷刑受盡，生不如死……”

溪澗邊刮來一陣夜風，吹得衣袂紛飛，陸雲不禁瑟縮了一下。

祁昭看著他，驀然軟了聲音：“玉關，我知你生出這些事是為了什麽，不過是我揭穿了臨清與許尚書合謀的冤案，你怕我來日生出外心，不好節制。你放心，我知道輕重，從入赤楓招那天起就發過誓：非死不得出。”

他嘆了口氣，負著袖子在溪邊來回踱步，道：“我本性不羈，向來不尊規統法度，這些年也多虧了你的回護才能安然無恙。而我，也盡心辦事，為你在總部那裏贏了不少臉面。本就如履薄冰，何苦要因為一點猜忌而把這一些都毀了。”

夜靜寒山空，天邊一抹珍珠弓般的彎月，有驚鳥掠過飛澗，給這周遭一片荒蕪添了些許生氣。

陸雲緘默不語，但眼底的兩脈冷冽卻漸漸消散，他站得筆挺，任由月光灑上如水緇衣。

過了許久，他才說：“若是你有反叛之心，我亦不得全身。”

祁昭笑了，似蒙了夜色的蒼涼如許，緩緩道：“我天生反骨，可卻不是個愛找死的人。”他默了默，從袖中拿出一疊紙箋，道：“關於呂氏女的案子，我已在其中書寫詳實：許虞與祁長陵過從甚密，盡早除掉有利於鋪陳立儲之大局，且我得到尚書之位，與日後謀算有百利而無一害。我在其中態度甚是謙卑，並將一切推到我與盧楚的私人恩怨上，掌門腦子清醒，必不會責難與你。”

陸雲終於為之動容，他將紙箋接過，從頭看到尾，字句鑿鑿甚是周全，最末卻生出些覺悟，他擡頭問：“你還有什麽要求？”

“我要保兩人，蘭茵，還有沈鸞。”

祁昭見陸雲蹙了眉，正要開口說話，忙打斷，道：“不光這一次，以後不管再發生什麽你們不能向蘭茵下手。還有沈鸞，將她送來本不是我的意思，你得把她安然無恙地還給我。饒她一次性命，我會送她出長安，將來天大地大，若是她再落入赤楓招的手裏，那便與我無關了。”

陸雲有些為難：“這麽多雙眼睛看著，放蘭茵一點問題沒有，可是放沈鸞……”

“這麽多雙眼睛看著，我帶了影衛來搶人，你若是不肯息事寧人，那麽雙方必生沖突，到時惹出亂子，得不償失。”

祁昭清清淡淡地替他把說辭想好了，陸雲這才反應過來，他是想把事都攬在自己身上了。不光是呂氏女的案子，還有今日這一番騷亂。

他若是認真與自己討價還價，陸雲還有些駁斥之詞等著，如今這寬宏大量的做派反倒堵了他的嘴。大事上已拿定，反要在小節上計較，顯得多狹隘。

陸雲拿捏了一陣，看上去像是權衡利弊了一番，但實際已拿定主意，道：“人你帶走吧。”

祁昭與陸雲回到客棧，已燒得所剩無幾，餘燼滋滋，閃爍在一片斷壁殘垣裏。

陸雲揮了揮手，架在蘭茵脖頸上的刀撤下，毓成喊了一聲“姐姐”，忙要上前奔去，被盧楚拽住袖子拖了回來。

兩廂仍頗具敵意地對峙，祁昭見陸雲不動，自個兒先朝影衛擺手，又沖盧楚和毓成說：“收劍。”

盧楚拿眼白掃了他一下，又見蘭茵的脖子上已沒了刀，也朝身後擺了擺手。

陸雲便也命赤楓招眾人放劍，他讓人放了蘭茵和沈鸞，隔著眾人與祁昭對視，擡起闊袖朝他鞠禮，反身領著諸人離去。

祁昭忙上前去握住蘭茵的手，將她摟在懷裏。兩人一天多沒見，竟似是過了許多年，度日如年無外乎如此。

蘭茵輕聲說：“我知你會來救我。”

祁昭的聲音有些悶：“那你還‘吐血’？”

蘭茵笑了：“可也不能只等著你來救。”

祁昭還想說些什麽，毓成撩起大氅寬大的擺子飛奔上來，一把將祁昭掀開，往蘭茵懷裏鉆，聲音中帶了哭腔：“姐姐，嚇死我了。”

旁邊沈鸞正抖落了縛手腕的繩索，陰陽怪氣道：“還嚇死你了？倒真嚇死我了，你小小年紀怎麽這麽惡毒，把我綁了來送給赤楓招，不知是會害死我嗎？”

毓成將面貼在蘭茵的前襟，煽情傷感的很，理也不理她。

祁昭被毓成推得趔趄了幾步，正看見盧楚深情款款地看著蘭茵，又見被毓成無視的沈鸞正提了劍要跟他二人拼命，忙上前把毓成從蘭茵懷裏提溜出來，又拿眼梢瞥了一下盧楚，冷聲說：“你們兩個來。”

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