祁昭聽著若有所思地點了點頭, 從袖中摸出一枚金錁子遞給寺丞：“勞煩你替本官做件事。”

寺丞乍一被金錁子上的渾朔流光耀進眼裏，只覺金燦燦的晃出些虛影, 他平舉了手接過來，靠近祁昭, 聽他說：“你去東盛巷本官的府邸，找一個叫李長風的人，讓他到大理寺門口等著本官。現在就去，務必要快。”

寺丞連忙將金錁子攏進袖裏, 快步退了下去。與他擦肩而過, 是盧楚穿著褐色官服一身疲累地進來，見了祁昭，笑意溫煦：“祁侍郎有何指教？”

祁昭用眼角餘光看著寺丞出了內室的門，才端端正正地說：“指教怎敢？再說……”他眼睛裏劃過一抹意味深長的笑意：“我現在哪裏還指教的了盧少卿。”

盧楚楞了楞，笑道：“你今日怎麽奇奇怪怪的, 說起話來也好像意有所指。”

祁昭挑了挑唇角, 難得溫潤而平穩地望向他，字句和緩地說：“其實我一直對你很內疚, 當初那件事你純粹是受了我的連累, 害你連自己母親的最後一面都沒見到。回來後又許多事積在了一起, 還沒來得及問問你在益陽過得怎麽樣？”

他和煦且無害地凝睇著盧楚，但見盧楚溫儒的面龐上閃過一絲陰冷, 但很快遮掩了過去。

又端上來一杯熱茶擱在了盧楚的手邊，他端起來抿了一口，縹緲的熱霧攏在他的面前, 將眉目都襯得有些模糊。

“沒什麽。”他的聲調透出冷淡：“就是一般的縣務，我當縣官，審理案子，剿滅水匪，無外乎這一些，一一數落下去也是些俗事。”

祁昭聽著，眼中碧波無痕，淡抹地看向他，見他又端起了茶盞，道：“別喝這些茶了，一股子黴味兒，明天我差人給你送些新茶過來。”

盧楚卻之不恭，向他溫和一笑，倒又有幾分兩人總角之交的默契。都不說話，過了好一會兒，祁昭又問：“呂姑娘的案子，你替許知書平了冤，許尚書應是很感謝你的罷？”

盧楚眉心一跳，些許緊張湧上來，又故作沈定地去看祁昭，見他依舊一副垂飲清露的寡淡模樣，卻失了方才的隨和，隱約透出些咄咄逼人的態勢。

緩緩一笑：“我不過是秉公辦理，他們謝我做什麽？”

祁昭也笑了：“秉公辦理？”明明含著笑意，字句卻如翠玉，溫涼落地。

盧楚的手無所適從，正想再去端茶盞，倏然憶起這茶剛剛被祁昭嫌棄過，又將手攥成拳，默默放回了膝上。

“怎麽了，思瀾？你覺得我辦的不夠公正？”

祁昭望著他的眼睛，凜正地說：“辦案講求實證，也並不能因為嫌犯是吏部尚書的獨子，就一定要把他定罪……只是臨清，你認真地審過了嗎？當夜亥時到子時之間，呂五當真有時間去殺他的女兒？”

盧楚心中猶疑，不知他知道了多少，但思慮了一番，短促之間又實在想不起那裏有疏失。

他頷首：“自然審過，他供認不諱。而且最開始審他的時候他還撒了謊，他明明當夜見過自己的女兒，卻說沒見過，這不是做賊心虛是什麽”

祁昭道：“他確實在彌西巷見過綠雲姑娘，那是因為綠雲去給自己的父親送飯。而最終她是死在離自家很近的河裏，那和在彌西巷見沒見過無太大幹系。或許呂五只是因為經常毆打女兒，一時害怕，所以撒了謊。他是個更夫，目不識丁，又常年飲酒，腦子迷糊也是有的。”

盧楚驚訝於他對案件細節的熟知程度，心中隱有不安，卻仍得硬著頭皮應付下去：“可後來的口供他親自承認自己殺了人，並且畫押為證。”

祁昭望著他，許久未言。

更漏裏的細沙窸窣落下，那些沙像是落在了盧楚的心頭，硌得他生疼。他驀然慌亂起來，回望祁昭：“你……怎麽不說話了？”

“臨清，你可能不知道。在案發之後我曾去過呂家村，想見一見呂五，可那時村長說他去敲更了……”

盧楚不敢說話了，生怕會露出破綻。

只聽祁昭繼續說：“我見了彌西巷那邊的更夫管事，他說自呂家姑娘出事後呂五就再沒去敲過更，我這樣想著，怕是有人在他第一次被問話後就將他拘了起來，不想他再見旁人，特別是刑部的人……或許是怕他又改了口供吧。”

外頭苑子裏一片紛亂，低語聲夾著腳步聲傳進來，有幾個眼生的寺丞在窗外徘徊，讓年歲大些的進來請盧楚，說是外面來了要緊公案。

盧楚在椅子上坐得穩穩當當，只跟他說：“且出去吧，祁侍郎這裏也有要緊公案，我總得一件件地了。”

寺丞猶疑著看了看祁昭，退了出去。

祁昭一直等著外人都退幹凈了，再聽不見他們說話，才接著方才的繼續說：“直到這案子被移送到大理寺，呂五才又冒了出來，審案、斷案、定罪、處斬，這一連串如此順利，真是讓人看得……”他低了頭，似是在捉摸一個精當的詞，但捉摸了半天也是無果，只得清幽地笑了笑。

“我想依著許尚書的智慧，怕是就會買通個崗哨校尉、指使村長說幾句瞎話，那找替死鬼，順理口供的事怕是離不開你的綢繆吧。你將許知書救了出去，許尚書怕是很感激吧。別的不論，你救了他的獨子，將來這每年的官吏評議你是不用愁了，假以時日，平步青雲，又豈是區區大理寺少卿能滿足的。”

盧楚霍的站了起來，目光淩淩地盯著他：“你是什麽意思？”

祁昭的整張臉沐在綿紗窗耀進來的禿枝陰翳下，竟看不分明神情。他開口時只覺是在笑，依舊是慣常的閑適、暢悠：“臨清，我來時還不是十分篤定這事與你有關，可現在看了你的反應，我倒肯定了。我們自幼相交，彼此都是十分了解的。眼下四處無人，你何必還要在我面前做戲？”

盧楚居高臨下地盯著他看了許久，反倒平靜了下來，撩開前袂緩緩坐下，譏誚一笑：“我們自幼相交，可命數卻全然不同。”

“先前你是刑部侍郎，大權在握，我雖只是個國子監學官，但好歹浸淫筆墨，人人也高看一眼。可是後來……我並無心怪你，雖然根由在你身上，但選擇終歸是我自己做出的。去了益陽我也是想施展才華，造福一方，也好快些回來。可是那窮鄉僻壤跟天子腳下有著天壤之別，要出頭何等艱難。”

他說到此處，神情很是寥落，卻沒再繼續說下去，只轉了頭看向祁昭：“我與你不同，我需要許尚書這棵大樹來遮擋，這件事就當是我做錯了，你就當不知道，成不成？”

祁昭沈默了片刻，說：“不是當你做錯了，你本來就錯了。”

他心中煩躁，不欲久留，看了看窗外石晷上太陽光影，估摸了下時辰，起身要告辭。

盧楚也不攔他，只目送著他出去，將幾個得力地寺丞叫了進來。

祁昭在院子裏看著這些寺丞一擁而入，忙出了大理寺的門，果然見李長風已在外面等他，吩咐道：“你去彌西巷把敲更的更夫和更夫管事一同帶走，找個穩妥地方安置下，切不可讓旁人知道。還有再去一趟呂家村，把村長也帶走。”

李長風應下要走，祁昭又叫住了他囑咐：“要快，晚了怕是被大理寺的人搶了先。”

李長風會意，一拍鞍馬側，伴著悲嘶一騎絕塵。

祁昭回了府邸已是下午，家中仆人丫鬟貪熱，都圍著火爐打瞌睡。辰珠和淑音她們也都被趕到了偏房去午憩，蘭茵獨自在房中看著窗外雪景發呆，見祁昭回來，步履又碾得極輕，像是不想把旁人驚醒，便親自替他脫了外氅，那手撲打下上面沾落的雪塵。

她看他的樣子很是奇怪，卻有之中悵然若失的感覺，好似丟失了什麽重要東西般失魂落魄的。當下不好問什麽，只倒了熱茶，給他備好點心。

祁昭捏起一塊雪花糕，看那霜白的糕上沾了層糖霜，玉雪晶瑩的，塞進嘴裏卻覺的苦澀，味同嚼蠟地咽下去，再沒了胃口。

蘭茵默默看著他，靜了許久，才問：“這事是不是跟臨清有關？”

祁昭一愕，倏然反應過來，案子是大理寺審的，若真是個冤案，大理寺頭一遭脫不了幹系。

他拉過蘭茵的手放在自己唇邊，仔細地吻著，眸光垂落，緘然無言。

蘭茵也不去叨擾他，只坐在他身邊，默默陪著他。

過了好一會，他將自己的唇從蘭茵的手背挪開，喟嘆道：“他在益陽應是吃了許多苦……”

電光石火之間，他心頭一動，益陽？眼中猛然劃過一道光火，打斷了正想開口的蘭茵，只問：“還記得他剛回長安時來咱們府上用膳嗎？”

蘭茵不明所以，只點頭，詫然地望著他。

“他那是總是把話往山洪、益陽上繞，還一昧觀察我的反應，我總是捉摸不透，可今天我又突然想起來一事，他那時好像還提了驛館……他說聖上允他回家探母的聖旨是從驛站發出去的，說完這句話，好像又盯著我看了一會兒……”

蘭茵奇怪：“這又是為什麽？”

祁昭心中若雨後散盡霾霧，一陣雪亮：“我那時擔心他，曾派了一個刑部樞密去益陽見他，後來那樞密稀裏糊塗死於山洪。我現在懷疑，樞密的死並非意外，而是極有可能在益陽探聽到了什麽，被人所滅口。臨清之所以忍著喪母劇痛登我們這道門，又故意牽扯出驛站，是怕那樞密在死前給我通過驛站送過信！”

蘭茵心驚。她雖料到臨清可能與冤案有關，但下意識總是在替他開脫，覺得他本性純良，不會做這等傷天害理之事。但祁昭所言又是字句分明，條縷清晰，且一切都是在她眼皮子底下發生，合乎情理。她只覺臨清似乎踏在了一片汙濁的泥淖之中，正眼睜睜地看他洗掉了從前的霽月清風，往陰邪惡劣裏陷。

祁昭驀然站起身，望著窗外若鵝毛紛呈洋洋灑灑落下的大雪，破開嗓子將外面的小廝叫進來，讓去請他慣常養的幾個心腹來，遣他們往益陽走一趟。

比起盧楚的傷天害理，他更害怕另一件事，這樣的手筆，何其熟悉，就像是出自赤楓招一樣。

他心裏七上八下，回了屋裏，又把外面罩著的繡裳脫下，剛要往櫃子裏一扔，蘭茵忙搶過來，給他順著紋理疊整齊了，妥妥帖帖地放進櫃裏。

祁昭覺出些冷，拉了蘭茵的手將她拖去榻上，扯過棉被給兩人蓋上。

棉花軟濡，暖暖地裹住，掌心裏的那一點冰涼也漸漸驅散。

他將胳膊搭在蘭茵的胸前，有些低迷地問：“怎麽辦？”

是呀，怎麽辦？盧楚與他們二人都有交情，且交情匪淺。這一些事情的根源本就是他被貶謫出京，可他是因為什麽被貶謫出京？還不是因為他們兩個。

蘭茵一時也回答不出來。

可巧這時外面有了響動，淑音在窗外亮著嗓子朝裏喊：“郡主，您可醒著？”

蘭茵當下便要從榻上起身，起到一半被祁昭摁了回去，他緊纏著蘭茵，又轉頭朝外面喊：“有什麽事，說吧。”

淑音一滯，像是沒料到祁昭怎麽在家，轉而道：“宮裏來人，說是皇後娘娘想請郡主明日進宮一趟。”

蘭茵一手扒拉著祁昭那杵在她胸前鐵柱一樣的胳膊，一面朝外面喊：“知道了。”想了想，又問：“宮裏來的人可招待好了？”

淑音回道：“是娘娘身邊的內官來傳的話，跑腿的銀錢已給過，內官急著回去覆命，已按照規矩送出去了。”

蘭茵聽她都安排妥當，便放了心。一回頭卻見祁昭神色凝重的樣子，不免奇怪：“怎麽了？”

祁昭不在乎皇後要見蘭茵，在乎的是那位淑妃娘娘。進了宮，按照謝靜怡的性情總免不了要往蘭茵跟前湊得，且成婚數月以來，外面對他們夫妻二人的舉案齊眉多有稱頌，又怎麽可能傳不到謝靜怡的耳朵裏。

他道：“你進了宮，只在昭陽殿待著，若是有旁人要讓你去哪裏，讓你吃什麽喝什麽，一定要回絕……罷了，讓辰珠跟著，這丫頭機敏又膽子大，出什麽你不好推脫的事就讓她攪合。”

蘭茵只覺好笑，依照他的說法怎好像宮裏有洪水猛獸一樣。其實成婚這麽長時間，依照禮數早就該向皇後請安。只是一開始他們的婚事就跟蕭毓希和吳連月牽扯在一起，又出了那檔子令宗室蒙羞的醜聞，她和祁昭揣摩著天家聖意，不想讓他們在勁頭上太招搖，惹人註目。故而才處處謹小慎微，避著人，與昭陽殿只是互贈節禮，不曾隆重覲見。

想到此處，蘭茵心中一頓。連月……她想起了那位淑妃娘娘，再看祁昭晦暗的臉龐，又想起那位的手段，有些明了。

“思瀾莫非是覺得淑妃娘娘對你還有念想，會如害連月一般來害我？”

祁昭半分玩笑顏色也無，只慎重地凝著她，道：“你要小心，她慣常心狠手狠，不是與你開玩笑的。”

蘭茵道：“可我聽說她近來總借著伴駕的時機把蕭毓桐往禦前送，毓桐的文章學問算不得出眾，可是卻很合天家心意……這裏面也有你的功勞吧。”

祁昭唇角噙著一抹輕慢的笑。前一世他確實曾真心為蕭毓桐綢繆，教他凡事點到即止，力求在外官及天家面前掙個好名聲就是，不必太過，反而惹人厭煩。但今世他是假意虛與，且襄王因為受了兒子連累一度萎靡之至，病急亂投醫，反倒很感念他的安排。

天家不是傻子，契合心意的次數多了，難免就會懷疑是不是自己的身邊有了襄王府的內應。

他覺得這些彎彎繞繞蘭茵未必能想到，便耐心地說給她聽。蘭茵瞪圓了眼睛，聽得仔細，又咂舌：“你們這些人城府也太深了。”

祁昭得意起來，裝模作樣地敲了敲她的頭頂：“那可是中宮繼子，可是皇位，城府不深怎麽行？”

蘭茵又擔心：“可到底他們都是熱熱鬧鬧、風風火火的，毓成這一邊是不是太安靜了？”

祁昭摟著她，自她身上蹭了一縷冷香，慢悠悠地說：“不妨事，與其上桿子往人家身邊湊，倒不如讓人家自己註意到他。”

蘭茵不解他是何意，但祁昭已不給她提問的機會了，將她攔腰摟過摁回榻上。

第二日蘭茵臨要進宮之時，祁昭又拉著她的手羅裏吧嗦了半天，無非是小心謝靜怡，小心再小心。蘭茵耳朵聽得起了繭，反問他：“你這樣懼怕，可是欠了人家什麽，心裏有鬼？”

祁昭一怔，立馬三個手指豎向蒼天要跟她賭咒發誓，蘭茵最見不得他這副瘋樣子，忙說信他。

待蘭茵走了之後，李長風又不知從哪個回廊穹柱後彎出身來，向祁昭回話，說是人已經安頓好了，且他只快了一步，稍微慢些就被大理寺搶先了。

祁昭想起盧楚，不免心中又抑郁，許久沒說話。

宮中此時也是一片忙碌，韶關的奏報雪片般地送進宮，驛官前後接踵，傳令官的嗓子都快喊啞了。

蘭茵由昭陽殿的管事秦姑姑領著去見祁馨，路上總聽宮女太監們議論，說是韶關要打仗，國庫卻拿不出錢來，天家今日心情欠佳，凡是禦前回話的總免不了一頓臭罵。

她胡亂聽著，秦姑姑卻好心提醒她：“淑妃娘娘也在昭陽殿，二位娘娘面和心不和，郡主得小心些說話。”

蘭茵詫異於這老姑姑的坦誠，卻見她敦厚一笑：“大公子時常出入昭陽殿，待老奴恩賞有加，他托老奴照料著郡主。”

蘭茵與她客套了一番，心想，祁昭到底還是不放心。

她由人引著進了昭陽殿，只覺炭火燒得極盛，暖中盈著輕飄香甜的桂花味兒，以金線縷鳳的幔帳被疊起了數層褶紋，以金鉤束住。

皇後坐在鳳座上，旁邊的一方矮榻上是淑妃謝靜怡，兩人身後跟了幾個宮裝女子，皆低眉順眼的。

蘭茵與兩位見過禮，皇後忙讓秦姑姑取了凳子給她坐。

“弟妹過門數月，本宮這個當姐姐的也沒什麽好東西相贈，這一對步搖是織造監新打出來的，本宮瞧著還順眼，贈與弟妹。”

蘭茵仔細聽著，若論康帝這邊的輩分，她該叫皇後一聲嬸嬸。可皇後從了祁家的論法，待她更加熱絡，也更加親切。她唯有報之以瓊瑤，謝過後令辰珠和淑音給她當即把步搖插在鬢上。

一旁的謝靜怡笑說：“剛才還不覺得，現下戴上步搖才覺得妝容正好，剛才是太素凈了些。”

她眉目婉秀，面皮白凈，說話的腔調總是拿捏的嬌柔，跟總掐著嗓子眼似得。蘭茵一想起她如今的正當盛寵，不免腹誹，康帝見慣了花濃柳綠，臨老，是又愛上這一口了嗎？

心裏再不待見，她面上總是敷衍得好，人家這話皇後愛聽，她也得裝出受用的樣子：“謝淑妃娘娘誇讚，這樣好的東西不管什麽妝容都能襯出妙處。”

謝靜怡拿著玉骨團扇稍稍遮住唇角，笑道：“郡主嘴真是甜，難怪能將祁侍郎琴瑟和鳴，剛才本宮還與皇後說，祁侍郎那麽個不羈性子，成婚後竟能讓郡主制住了，真是一物降一物。”

蘭茵大囧，照她這樣說，她與祁昭恩愛全是因為她嘴甜，能說會道嗎？她是郡主，是當家主母，怎麽把她說得跟那勾欄楚館裏專門巧言令色的小倌似得。倒好像祁昭是受了她的蒙蔽，受了她的壓制，這話皇後這親姐姐能愛聽嗎？明明是她讓祁昭行為更端正，更少落人話柄。

她不由得對這位淑妃娘娘更加反感，但面上笑容和煦：“娘娘說笑了，夫君在外如何，在家如何，哪是我能管得了的，更遑論壓制了。只不過他年歲日長，又感念父親和姐姐對他的期許厚望，才修身養性，把心思都用在了公事政務上。”

皇後果然露出欣慰的笑容，看向蘭茵的目光更柔軟，也更親昵，道：“這也是你規勸有功，連陛下都說安王家的郡主品貌雙絕，很是得體懂事，正兒八經說起來，嫁給我們家大郎還算是下嫁了。”

蘭茵忙說：“陛下對安王府的關懷，蘭茵與毓成總是銘感五內，自當服膺，不敢善忘。”

謝靜怡又攬了攬青色的蜀錦褙子，笑道：“臣妾怎麽瞧著郡主很是拘謹呢，話也說得客氣，跟娘娘不像姑媳，總好像是兩家人似得。”

蘭茵拼命控制自己不要翻白眼，以極好的涵養向皇後道：“蘭茵第一次來昭陽殿內殿，心裏總是敬畏皇後威儀，免不了緊張的，姐姐若不喜蘭茵太過拘謹，時常將我召進宮與姐姐說話就是，蘭茵求之不得的。”

皇後沖蘭茵笑了笑，體恤道：“不必拘謹，都是自家人，這一點你倒要學著思瀾那渾小子，到了這裏跟回了自家府邸是一樣的。”

蘭茵應下，心中卻另有盤算。她私心裏覺著，因為當年父王向康帝舉薦宸妃的緣故，皇後待他們家總是有芥蒂的。如今雖然她嫁了祁昭，可這芥蒂非一日生成，也不會瞬間消散吧。可看皇後又著實和善可親，她也拿捏不準自己是不是太過小人之心。

三人說笑了一陣，粗使宮女撥了撥炭盆裏的炭火，一股煙熏味兒散出來，謝靜怡搓了搓手裏幹果的外衣，看著蘭茵的神情總是笑瞇瞇的，可卻讓人生出些凜然的寒意。

皇後將身側一直溫順站著的兩個宮女叫到跟前，沖蘭茵問：“瞧瞧，你看著可順眼。”

蘭茵並非遲鈍之人，相反機敏聰慧得緊，當下有不好的預感，但仍強撐著笑容點了點頭：“娘娘身邊的人自然沒的說。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）