蘭茵將手擱在櫞木浴桶的邊緣上, 修剪光滑圓潤的指甲片上染著鮮妍欲滴的丹蔻，像是嬌花蒙了露珠, 沾著溶溶霧色。

她不說話了，如彎月的細眉微微蹙著, 如籠著一抹輕紗。

這些日子祁昭總是輾轉於府邸和刑部之間，就算是休沐，卻也不見絲毫松散。許尚書為兒子殫精竭慮，多次上門懇求照拂, 起先幾次被祁昭一頓數落。按照手裏現有的證據很難給許知書定罪, 如今許尚書這做派讓外人看在眼裏，還以為他要徇私似的。

關於徇私一事，許尚書倒是有意無意地試探過他，能否看在以往交情的份上，為他在刑部奔走一二, 能為許知書爭取免於牢獄之災。

祁昭對這些話很是敏感, 立即問是否覺得許知書真的殺了人。許尚書立馬變得謹慎，他自覺自家兒子紈絝荒唐有餘, 但不至於敢去犯人命案子。

祁昭也是這樣想到。便說句粗俗些的話, 許知書出入風月場所, 是紅袖羅帷間的常客，什麽樣的人間絕色沒有見過, 至於為了個民女而去殺人，把自己後半生都賠上嗎？

他這樣想著，覺得定是有什麽證據被忽略了, 便絕心親自去往死去的綠雲姑娘家呂家村一趟。他正讓李長風去收拾鞍馬，卻恍然見封信也在收拾包袱，大大小小的金紙元寶攏了一包袱皮，還附帶著些香燭供果。

封信道：“夫人去要陵寢拜祭老安王殿下和王妃。”

他一楞，擡起胳膊照著自己的頭狠拍了幾下。

這日罕見的沒有出門，只圍在蘭茵身邊，一會兒給她溫茶遞香，一會兒幫她參謀衣衫，很是殷勤。蘭茵見他這副樣子，不禁淺笑：“我聽封總管說了，我只是想著成親後應去跟爹娘說一聲我過得很好，讓他們不要擔心。你公務繁忙就去忙吧，不礙事的。”

“什麽不礙事。”祁昭從身後擁住蘭茵，溫煦道：“總得讓岳父岳母看看我長什麽樣。”

蘭茵心中一暖，面上掛著的笑容越發甜美和沁，正仰了頭靠在他的胸膛上，要說些什麽。李長風又在門外小聲叫喚：“大人……”

祁昭陡然覺得煩躁，隔著茜紗窗紙沖外面叱道：“滾！”

李長風息了聲，沒再說話，只是沒走，依舊在窗前左右踱步。他沈默了一會兒，又道：“不是什麽大事，只是覺得先跟大人說一聲比較好。”

祁昭又要開嗓子罵人，被蘭茵攔住了，她低聲道：“讓他說吧。”

李長風如蒙大赦，連忙道：“大理寺少卿長孫樂請求致仕，陛下已恩準，並頒旨由盧楚大人接替大理寺少卿一職。刑部李尚書傳來信兒，許知書的案子大人不必再費心了，他探聽到陛下有意讓大理寺接辦此案。”

祁昭楞了，外面回完話的李長風腳底抹油般地溜了。

蘭茵察覺出來些不對：“為何要讓大理寺接辦，這案子本已在刑部，莫非是天家對刑部不滿？”

祁昭思忖了片刻，心裏便有了些猜測，“可能是因為許尚書與我走的太近……”蘭茵自覺這件事不會那麽簡單，祁家本就縱橫朝野，交友廣闊，這也不是一天兩天的事了。許尚書的兒子被刑部拘了起來，他為兒子的性命而奔走也是常情，起碼目前為止祁昭並沒有做過逾越法度徇私的事情，天家性子沈穩，不像是會因為一點小事而輕易讓案子轉呈大理寺，這不等於是間接在申斥刑部辦事不力嗎？

蘭茵能想到這些，祁昭自然也能想到，他只積在心裏反覆捉摸，在和蘭茵去陵寢的路上突然開口道：“如果是轉呈大理寺，那麽大理寺卿不會親自管，可是事關朝廷二品大員的獨子，也不能等閑了之，多半會落在新任大理寺少卿的手裏。”

秋涼如水，冷風順著車幔的縫隙吹進來，蘭茵打了個哆嗦，將衣襟攏得緊了些，細眉微擰，覺得更加奇怪了。

“臨清過去是學官，通文墨講學識，可從未辦過案子。天家為何要將這樣幹系重大的案子交給他？”

祁昭通透地一笑：“臨清雖然沒有經驗，可有一點他是勝過我的。”

蘭茵微詫：“什麽？”

祁昭將她涼滑的手握住，聲音沈定：“他不涉黨爭，在朝中沒有朋羽，沒有根系攀扯，就能保證足夠的公正。”

蘭茵低了頭，如墨暈染過的烏黑發絲順著頰邊滑落下來，將白如凝脂的秀致小臉勾勒得愈加端巧。她沈默了一會兒，道：“若是這樣，說明天家對你已有了忌諱，你日後要小心些行事了。”

祁昭應下，探身將蘭茵摟在懷裏，衣袖垂落，蓋住了膝前，淡淡說：“不過是因為我和襄王走得太近的緣故。”

“天家總是不喜襄王，思瀾也要多加小心，不要觸了逆鱗。”

祁昭何等精明世故，自然知道其中隱情，只是微曬，道：“要說天家也真是夠小心眼的，就算當年襄王得了賢宗皇帝的賞識，差點擠掉了他的儲位，可那都過去多少年了，還揪著不放，人都說君心似海，怎不見一點海之廣袤，盡是幽深難以揣測了。”

蘭茵在他懷裏閉目養神，眼皮都沒擡，說：“我看你的嘴太厲害了，連天家都敢調侃，哪天說順了嘴，在外人面前也說出來，再讓人告你一狀，你就知道君心似海的厲害了。”

祁昭笑道：“那到時候還得勞煩娘子去給我求求情。”

蘭茵閉著眼，秀唇微挑，道：“情我是一定會求的，就怕到時候你的皇後姐姐和當禦史臺大夫的父親大人出面，也用不著我什麽了。”

祁昭的笑容微滯，心中竟有些苦澀地想，蘭茵還是太過天真，以為普天下的親情都是如她和毓成一般，是榮辱與共，不離不棄的。他的姐姐，他的父親，如今肯罩著他，寵著他，不過是因為他是手握權柄在朝中如魚得水的重臣，若是有一天他什麽也不是，萎靡落拓了下去，他們未必會冒著沾濕衣袂的風險去撈他一把。

他不想在這些問題上糾結，便調轉話頭，道：“聽說近來文淵閣向天家呈送了一些新編的古籍名錄，天家賞閱後龍顏大悅，詢問之下，才知毓成也出了很多力，特意賞了他一套端硯。”

蘭茵睜開了眼，美眸中盡顯憂慮，嘆道：“不過是一套端硯，你久未上朝都知道了，旁人肯定就更上眼了，我本不想讓毓成這麽快引人註目的，他才十二歲。”

祁昭安撫似的揉著她的手，道：“我倒覺得不是什麽壞事。眼下蕭毓桐受了他那位長兄的連累，已然在禦前失寵，縱然是有淑妃的照拂，也不可跟過去同日而語。此時靖王獨大，正是毓成展露風采的時候，你想想，靖王那個兒子蕭毓常是什麽資質，跟毓成站在一起，明眼人看著，不是高下立判嗎？”

蘭茵絲毫不見放松，說：“你也知道靖王獨大，毓成這個時候冒頭，靖王能饒了他嗎？還有你父親……”蘭茵想了想，改口道：“還有父親，他手段向來高明，只怕真施展起來，毓成根本毫無招架之力。”

祁昭也想到了這一層，剛想說什麽，馬車一頓，伴著駿馬低徊的鳴叫，穩穩當當地停了下來。

封信在車窗外回說：“大人，夫人，先安王陵寢到了，安王殿下已在前面等著了。”

祁昭一聽毓成已在外面等著，便不多耽擱，忙扶著蘭茵下車。踏上平地，祁昭凝著蘭茵的側頰，輕聲說：“所以我想扶襄王一把，讓他分些我父親和靖王的註意力。”

蘭茵瞧著他這副模樣，不知為何，竟想起了當日在溧陽公主府躲在屏風後聽見的那些細碎傳言，不禁又想起了那位謝家女郎，如今的淑妃娘娘，再看看祁昭，心情不可抑制的沈郁。

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