他硬著頭皮幫蘭茵把衲珠縷金的外裳脫下, 把這沈甸甸的衣物擱置好，又去脫軟緞錦衣, 這該死的錦衣足有四層，從雀翎瓚金絲到梅花飛綴再到單色無刺繡, 脫得他大汗淋漓，煩躁不堪。

終於將錦衣脫完，他又把蘭茵摁住妝臺前給她拆假髻、發飾。一根小小的發簪勾連了數道秀發，稍稍一心急用力, 他的蘭茵便吃痛淺呼, 嚇得他趕緊收起猴急，耐著性子一點一點地拆解。

拆下幾根簪子，他好似漸入佳境，顯得不那麽手忙腳亂了。蘭茵透過銅鏡看向身後的夫君，柔聲道：“思瀾, 我有個問題想問你。”

祁昭的手指靈活跳躍於她的發髻上, 點了點頭：“問吧。”

“你……是何時開始喜歡我的？”

祁昭怔了怔，解髻的手微滯。蘭茵察覺到他的遲疑, 心中有些忐忑。長久以來她總是處於被動, 是祁昭一步步靠近她, 關懷她，為她籌謀, 替她消災。可是想要追溯源頭，到底是從哪一刻開始祁昭待她開始熱絡，而又為什麽如此待她, 卻是一片迷霧，辨不明白。

在身後的一片靜默中，蘭茵的聲音有些悵然：“思瀾，你是喜歡我的嗎？你自己確定嗎？”

一直處於迷楞狀態的祁昭陡然回神，他放下梨花木梳，繞到蘭茵跟前，蹲在她面前，握著她的手說：“蘭茵，你懷疑什麽都可以，就是不能懷疑我對你的心。也許其他的事情我暫且想不通，可是我自己很肯定，我愛你，這是毋庸置疑的，如果我有半句謊話，讓我不得……”

蘭茵捂住他的嘴，望向他眼底那一抹凝簇深邃的光，宛如可以將廣袤源海深納其中，令她不由得生出些心安。

祁昭任由她捂著自己的嘴，俊朗卻天生帶著幾分不羈恣意風情的面容難得的乖巧柔順起來，他眨了眨眼，盈盈亮亮地凝睇著蘭茵。

蘭茵輕啟檀口，極慢極慢地說：“我信你。”眼底閃過一絲狡黠，半是撒嬌半是嗔怪地說：“都已經嫁你了，現在不信也有些晚了，索性一條路走到黑，你是個火坑我也跳了。”

祁昭將她攬在懷裏，吻入她的頸間，那股清幽的蘭花香氣充盈於鼻翼之間，他不由得醺醺然，脫下她的寢衣，在她紅似彤花的臉頰上淺啄了一下，將她攔腰抱起走入銷魂帳裏。

兩人前世做了近十年的夫妻，床榻之間的事祁昭並不陌生，可如今在他身下的是稚嫩的蘭茵，她柔軟、溫香，可是卻因為緊張而有些別扭。祁昭亦失了理智，力道沒有把控好，惹得蘭茵淚眼汪汪，緊抓著他，輕輕喊了一聲疼。

祁昭停下動作，憐惜地抱住她，故作輕松地說：“別緊張，放松些，一會兒就不疼了。”

懷中人兒果然軟濡了下來，她綿綿地靠著祁昭，略蹭了蹭他的脖頸，祁昭當下有些難受，覺得自己快要燒灼起來了，他又覆上蘭茵，適著剛才的舊韻，尋幽到底。蘭茵剛剛放松了些，便覺自己好像被撕裂了一樣，從未有過的疼痛襲來，令她瑟縮顫抖。

她像被抽掉了筋骨，渾身無力，但仍勉強地推了推祁昭，氣惱道：“你這個騙子……”祁昭像只不知饜足的猛獸，貪婪地覆上了她的唇，將後面的話堵了回去，一直吻到蘭茵沒了脾氣，像只被馴服了的小貓溫軟地縮在他的懷裏。

他把這只小貓像剝花瓣一樣一層層剝開，自己身上沾了她的血，她越發幽怨地可憐兮兮看他，在他又要撲上來的時候飛快抓過被衾把自己裹起來，鼻音深重地哀求：“今夜就到這兒吧……”

祁昭身體難受得緊，也可憐巴巴地看著蘭茵，跟她隔著被衾對峙。

蘭茵在觸到他眼底深濃的劫掠之色，像是據守防川一樣，目光洌冽地看他：“思瀾，你不愛我，不心疼我。”

祁昭跟她對視了片刻，哀聲倒在她身側，隔著被衾抱她，像是念佛讖一樣喃喃自語：“我愛你，心疼你……”

蘭茵笑了，垂眸看他露在外面精壯的胸膛，將被衾掀開一角，輕聲說：“那你進來，別著涼了。”

祁昭替她把被角掖好，怨念頗深又無可奈何地嘆道：“我還是在外面吧，怕控制不住自己犯了獸性。”

蘭茵有些好笑地看他，驀然想起了出嫁前乳娘對她說的，不管男人在外面裝的多麽清矜雍貴，上了榻都是一副模樣。她這樣胡思亂想了一陣兒，蠟燭燒到了燭花上，緋紅的剪紙化作灰燼，耳邊漸漸傳來祁昭輕眠的酣息聲，他像是睡得極不安穩，一個勁兒地往她身上蹭，口中念念有詞。

蘭茵湊在他耳邊聽，他好像在說：“我不會讓你死，誰也不能害你……”

蘭茵的腦中劃過一些微妙的疑惑，不禁靠他再近一些，見他似是陷入夢魘，眉宇緊蹙，呢喃道：“誰也不能把你搶走，盧楚也不行。”

她楞了楞，默默地將被衾掀開把祁昭攏進來，挪動了一下因方才的□□而隱隱作痛的身體，靠在他的身上，閉上了眼。

自父母親離世後，蘭茵已記不清倚靠在人懷裏是一種怎樣的滋味了。這一夜臥房中紅燭長明，香馥彌漫，好似睡在了雲緞上，周遭盡是溫柔繾綣的靜好模樣。

她睡得本來極沈，可是被身上的痛所驚醒，一睜眼見祁昭抱著她大汗淋漓的動作著，又羞又惱，想去推他，手卻被祁昭半路劫進了掌心。

他聲音暗啞，帶著一絲哀求輕哄，慢慢地說：“蘭茵，娘子……”

蘭茵想起之前他的囈語，心軟了下來，不再推拒他，只幽幽地嘆：“可是疼，好疼……噝……”她倒吸了口涼氣，因祁昭突然而來的粗魯。

祁昭忙去哄她：“總是會疼的，以後就好了。”他言語輕柔，可動作卻越發沒了節制，像是要把懷中的軟玉一口吞下去一樣。

外面的丫鬟徹夜守在檐下，本來入幕之時，聽見裏面的響動還捂著嘴偷笑，可也只響了一會兒便沒了聲，幾個正當妙齡的小丫鬟聚在一起議論，沒想到祁侍郎那麽個不羈性子，還挺會心疼人的。

可也只安靜了至多一個時辰，裏面又窸窸窣窣的鬧騰了起來，且這一會兒比最開始明顯激烈了許多，她們面面相覷，守著春閨，一開始還能聽見蘭茵郡主綿軟如絲的哀求聲，過了一陣子，只能聽見男子喘著粗氣的聲音。

淑音也守在外面，她有些擔憂地想：郡主初嘗人事，聽動靜裏面這般激烈，該不會是暈過去了罷。

裏面的動靜幾乎是響了一夜，等晨光微熹之時才消停了些。

蘭茵是被投灑進來的陽光所晃醒，她睜開眼，微微挪動了下身體，將她緊緊摟在懷裏的祈昭便醒了。他俊朗的眼角飛著旖旎的桃花紅暈，猶如飲過甘醴，帶著微醺，沾著睡意，眼神朦朧地低頭吻過蘭茵。

兩人裹在被衾裏，連寢衣都未來得及穿，蘭茵臉頰微紅，默然低下了頭。

辰珠推門進來，站在幔帳外輕聲問：“公子，該起了。今日得向老爺和夫人們奉茶，再遲就耽擱了。”

祈昭輕微地嘆了口氣。

他起身給蘭茵找回寢衣披上，將她扶起來，見她秀眉緊蹙，每挪動一下身體都好像是忍著劇痛一樣，他不禁問：“怎麽了？”

蘭茵含怨地晲他：“你說呢？”

昨夜那些旖旎場景自腦中飛過，饒是臉皮比城墻厚的祈昭也有些不好意思了。他這具十七歲的身體不同於重生前的光景，血氣方剛，又貪欲極強，且揣著從前許多記憶，行起事來駕輕就熟，花樣百出，毫無經驗的蘭茵落入他手，自是被折騰慘了。

他輕咳了一聲，攬著蘭茵下榻，外邊早已備好了熱水。

淑音和錦瑟伺候蘭茵去內室更衣，兩個小丫頭一看到自家郡主的身體，都不由得紅了臉。慌忙給她穿上裏衣，披上絲蘿裙，外罩雀翎繡裳，拿脂粉把脖頸上的紅痕蓋住，又給她敷了妥帖的妝容，這才領著她出去見已在外面等候多時的祈昭。

祈昭和蘭茵去正堂向祈長陵和諸位夫人請安奉茶，祈長陵倒是難得的隨和，只囑咐了幾句好好過日子，再沒有贅言。

而坐於下首的五夫人拿柔荑輕捂了嘴，跟一邊的四夫人輕聲調侃：“瞧郡主臉色還好，這走起路來忒別扭了，大郎到底年輕，不知道心疼人。”

四夫人朝她擠了擠眼，兩人心照不宣，在戲謔間卻沒由來的生出些羨慕的情絲。不禁將視線看向自己的夫君，祈長陵已喝過蘭茵奉上的茶，端坐在一邊，鷹眸不怒而威，頗具氣勢，可是再威風赫赫的氣度也難掩遲暮，他的面皮松耷，還有些褶子爬在臉上，拋去顯赫的地位而言，也只是個老人了。

兩個正當妙齡的如花美眷一時悵然，各自低下了頭。

奉過茶後，祈昭向祈長陵請了意思，便讓辰珠和封信張羅著搬回東盛巷的別苑。

祈昭拉著蘭茵的手剛走入回廊，便被大夫人叫住了。

她手裏撚著佛珠，在一個上了年紀的老姑姑攙扶下邁出來，蘭茵忙松開祈昭的手，上前扶住大夫人。

大夫人看了看她，將視線落在祈昭身上：“回去了就好好過日子，你還年輕，得把心思放在前程上，這個家……能不回就別回了。”

蘭茵心裏疑慮，雖說兩人不是親生母子，可到底是有嫡母的名分所在，怎麽當著她這個新嫁婦將話說得這麽直白。再看看祈昭，卻無半點惱色，反倒是十分恭敬地垂首聽著。

他說：“大娘，思瀾出去獨立門戶，不能在您身邊侍奉了，你要保重身體。”

大夫人點了點頭，眸光中閃過慈愛與牽念，只道：“你也多保重。”

蘭茵見他們情真倒不像作偽，想了想，道：“大娘放心，媳婦一定會照顧好思瀾。”

大夫人一怔，倒像是沒料到她會這樣說，重新認真地打量她，罕見地露出一絲笑顏，將自己腕上的佛珠褪下給蘭茵戴上，道：“你們且去吧。”

蘭茵和祈昭一齊向大夫人行過禮後，便徑直出了祈府上馬車回別苑了。

馬車轆轤，在清晨的街衢上碾滾而過，祈昭默不作聲地坐在榻墊上，想起前世冷面佛心的大夫人。一直愛護他，保護他，甚至最後那扳倒祈長陵的關鍵性證據都是她給他的。

這樣一個好人，最終的下場卻是吞金自盡。

他一時覺得心有些悶，煩躁地掀了掀車幔，蘭茵伸手拉住他，柔聲問：“思瀾，你怎麽了？”

祈昭轉頭望向自己的妻子，她眸光柔粼，充滿關切，他很想向她傾訴這些積壓於心的事，可……卻不知該從何說起。

他挑了挑唇角，帶著一絲他自己都不曾察覺到的苦澀：“我可能只是有些累了。”

蘭茵神色微黯，不再多言語了。

這一行回了別苑，還沒坐穩當，刑部那邊先傳來了消息，說是吏部尚書之子許知書被牽扯進了一樁人命案，尚書大人那邊托請祈昭去探聽一下。

祈昭尚在休沐中，正換了便服要與蘭茵用午膳，李長風一回給他這消息自是很不受待見的，祈昭拿著筷箸抱怨：“我正是新婚，這許尚書也太不近人情了。”

李長風看了看蘭茵，道：“許公子是昨夜在祈府喝過喜酒回家的路上出事的，他酒後失德，調戲了一個良家女子，誰知今天一大早那良家女子被發現死在自家五裏之外的河裏，仵作已驗過屍，是被活活扼死的。現在許公子已被刑部收押，大人也知，刑部尚書和許尚書有些齟齬，他不好直接幹涉，也是無人可托，才要勞煩大人。”

蘭茵聽後便勸：“你去吧，左右家裏也沒什麽要緊事，就是一些瑣碎雜物，也用不著你。”

祈昭才放下筷箸，正要起身，聽蘭茵道：“可是如果這許公子當真殺了人，你可不許以權謀私，給這紈絝脫罪。”

祈昭見蘭茵眉目清凝，望著自己格外認真，不禁笑了，彎下身在她額上啄了一口，湊近她的耳畔，輕聲道：“謹遵夫人教誨。”

祈昭和李長風出來門，李長風才調侃道：“公子，你現在可真夠酸的，還謹遵夫人教誨。”

祈昭踹了他一腳，神色卻凝重起來，問：“你剛還有什麽話沒說？”

李長風也收斂了笑意，道：“盧大人在今晨回來了，只可惜盧老夫人在昨夜過世，他沒能見到母親最後一面。”

身側靜默片刻，祈昭斥道：“盧夫人過世，你該跟夫人稟報的，她也好去盡盡哀思，藏著掖著做什麽？”

李長風道：“盧大人這次回來可是帶著功勳，益陽水匪橫行，盧大人不惜以身犯險，帶著衙役深入河道，與之纏鬥數月，終於令水匪盡皆伏誅。百姓人人稱快，當地知州為他上表請功，陛下龍顏大悅，大內傳出風來，說是陛下有心留他在京中述職，不必回去了。”

祈昭道：“難怪這麽長時間都沒有消息……”

李長風看了看他，牽過馬匹韁繩，說：“大人也知道，祈大夫那邊很不待見盧家，您也就罷了，夫人剛過門，還是別讓她去犯公爹的忌諱。左右，現在喪訊還沒傳出來，等盧府那邊都收拾妥當，自然會傳出信來，到時候再徇禮吊唁，誰也說不出什麽。”

祈昭翻身上馬，掠了他一眼，道：“這一次你考慮的倒是很周到……”他腦筋微動，問：“不對啊，我派去益陽打探消息的樞密怎麽沒給我回信，按理說縣令在當地剿滅水匪應是大事，不難探聽的，怎麽長安楞是一點消息沒收到？”

李長風道：“我才要說，那個樞密路過浙川，遇上山洪，出了意外，不幸殞命。”

祈昭拉扯著韁繩的手微緊，囑咐李長風盯著吏部那邊給樞密的家眷爭取從優撫恤，又想起什麽，大驚道：“浙川不是在淮西境內，毓成也去了那邊，不會出什麽意外吧。”

李長風笑道：“大人還真是關心小舅子，安王殿下昨夜就回來了……”

祈昭奇道：“他回來了，怎麽在喜宴上沒見他……”他驀然住了口，在喜宴上見不到毓成自然只能是蘭茵的主意。權勢滔天的祈家與安王府聯姻，朝中多少人緊盯著毓成，即便他曾是入嗣立儲的冷門，如今身上也該多了幾分成算。

朝臣慣會拜高踩低，若是出現在喜宴上，少不得要受些追捧逢迎，他小小年紀未必會大而化之。

蘭茵此舉，應是借著他外出游歷的由頭，不想他太引人註目。

他心中了然，不再過問，只驅馬往刑部去。

到了刑部，把已被收押的許知書提出來一問，頭登時大了幾圈。那臭小子跟見了救星似得扒著祈昭的衣角哭個不停，一個勁兒地喊冤，只說自己醉了跟姑娘說了幾句下流話，她不願意就讓她走了，同行的許多人都可以給他作證，那姑娘離開他時還活蹦亂跳的。

祈昭忍著新婚被叫回來處理這些糟事的怨氣，聽他哭哭唧唧地把事說完了，又撿了幾個關鍵之處反覆詢問他。這廝也不知是被酒色犬馬糟踐壞了腦子還是被這一連串的變故嚇傻了，說話顛三倒四，好幾處重要節點得祈昭問好幾遍才能確認。

最後他大約能理出個頭緒，在昨夜亥時左右，許知書和好友們出了祈府的門，在登甲巷遇上了給當更夫的父親送飯的呂氏少女綠雲，因她有幾分姿色，酒氣上頭的許知書調戲了綠雲。但因對方反抗激烈，所以不了了之，過後大約是亥時兩刻，許知書和好友們在廣平巷分道揚鑣，許知書上了許府馬車直接回家睡覺去了。

他將口供理順，派人去給許尚書送了個信，出了刑部大門，已是暮色清淺，天邊飄著幾朵昏暗的絮雲，映著天光垂暗。

祈昭回家時院子裏炊煙裊裊，一股香氣飄轉而出，熏得他饑腸轆轆。他進了前堂，見蘭茵正在布置杯盤碗碟，長舒了口氣，從身後抱住她，笑道：“我可真是命好，娶到這麽漂亮這麽能幹的夫人。”

蘭茵將他的手扒拉下來，將茶盅擺正，笑道：“我也是命好，嫁的這麽油嘴滑舌的夫君。”

祈昭笑意更甚，往桌子上瞥了一眼，問：“怎麽是三副碗筷？還有誰要來？”

蘭茵的笑一下子僵硬了幾分，捏著筷子的烏木銀包邊，半天沒說話。

祈昭懂了，替她回答：“盧楚。”

蘭茵有些為難地解釋：“本想等著你回來再拿主意的，可他鄭重其事地上了拜帖，禮數周到，言辭又客套，實在沒有將人拒之門外的理由。”

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