蘭茵沒有直接去盧府,而是在廣平巷選了個僻靜的茶肆,讓小廝去盧府給盧楚遞信,邀他在這裏相見。

她是坐在窗墉邊上, 牕板微懸,開了一道縫隙。桌上杯盞疏散,窗外花影搖曳，鶯聲間關。

等了沒多時,盧楚便來了,他看上去氣色倒還好,窄袖的碧褶,斜襟刺著鹓鷺, 懷黃綰白,相伴成行。

他沖蘭茵笑了笑,坐在她對面,“鳳閣議事殿的事情我略有耳聞,總算有驚無險,我也可放心了.”其實他並不是略有耳聞,而是自蘭茵進了宮便一直仔細打探著消息,一直聽到她安然無恙地出宮回府才略松了口氣.

蘭茵如何能知道他的一番苦心關懷,只微低了頭,有些歉疚:“我這邊是沒事了，可是卻連累了你。都怪我當初讓你去救姬雲澤，才惹回來這麽多事，本來就跟你沒關系，牽連你無辜受累。”

一直等到她說完，盧楚含笑著搖了搖頭：“都只是意外，又怎麽能怪你呢。”他略微停頓，將擱在膝上的手握成拳，似是下了極大的決心，才鄭重地說：“蘭茵，我去了益陽縣一定會做個勤政愛民的好官，爭取早日回京，你……你願意等我嗎？”

蘭茵一怔，聽他話中蘊意極深，目裏含情，溫溫脈脈地凝住她。

“臨清，你……”

盧楚驀然握住她放在桌上的手，“蘭茵……”話沒說出口，來去匆匆的店小二正撞到盧楚的身上，冒著煙的滾燙熱水潑下來，浸透了大半片衣裾。

被這樣一打斷，盧楚像竊香偷玉的毛頭小子似的，滿面通紅地站起來，也顧不上去責怪小二，只低了頭去擦拭自己衣裾上的茶漬，動作淩亂，以此來掩飾自己內心的慌亂羞怯。

蘭茵的面頰也紅了，默默地將剛才被盧楚握過的手收回來。

淑音沖著那毛躁的店小二就罵，“沒長眼吶，拿這麽燙的水往人身上潑，要是燙著了大人可有你賠的。”

說著拿了幹凈清爽的綿帕去給盧楚擦，索性，衣裾下面還有袷衣、褻褲，並沒有將皮肉燙傷。

只是這一番鬧騰，原本鼓足了勇氣要說出來的話也都梗在了心頭，再難以啟齒。

店小二骨碌碌地轉了眼珠，趁著淑音罵累了，腳底抹油似的溜了。啪嗒嗒下了木梯，轉過彎，對著隱蔽處的人躬身哈腰：“公子，照您說的辦了。”

祁昭給李長風使了個眼色，李長風從懷襟裏摸出一錠銀錁子擱在小二的手裏。小二登時兩眼放光，連連道謝，又一股煙似的跑了。

李長風看著略顯得意的祁昭，有些看不過去：“公子，您何必跟盧大人過不去。他是個老實人，好容易要跟蘭茵郡主表露心跡了，還讓您給攪和了。”

祁昭斜剜了他一眼，“就他是老實人，你家公子我不是？”

李長風翻了個白眼，你老實，你全家都老實。

祁昭回想剛才盧楚去摸蘭茵手的情狀，怎麽想怎麽憋屈，當下恨不得沖出去把他打趴下。但蘭茵在那兒，他不能行沖動之舉，不然惹得她更加厭惡自己可是得不償失了。

呲著牙，陰悱悱地念叨：“不讓我動手動腳，剛才人家摸你手怎麽不躲？怎麽還臉紅？不守婦道！水性楊花！”

李長風看了看好似已魔怔的祁昭，“公子，您不會是對蘭茵郡主動了不軌之心吧？”

祁昭沖著他頭拍下去：“盧楚那兒就是表露心跡，我這兒就是不軌，你這吃裏扒外的。”

李長風捂著後腦勺，還不忘忠言勸諫：“不是，蘭茵郡主挺不容易的了，公子您別禍害她，秦樓楚館裏有的是漂亮姑娘，再不行還有謝女郎，啊……你踢我幹什麽……”

主仆兩鬧的聲響太大，雖然撤退得麻溜，但還是被蘭茵瞥見了一抹衣角。她不動聲色地回身看了看剛才往盧楚身上潑水的店小二，小二一觸到她的視線，立馬心虛地移開。

她當下了然，不自覺地咬了咬牙。

盧楚從身後跟上來，清俊文雅的面容上還浮著未褪盡的紅暈，視線飄忽，不敢跟蘭茵對視，聲音也低了，像壓在嗓子眼裏的蚊蠅。

“蘭茵，我母親的哮癥又發作了，我這幾日得在家裏照料著，怕不能去看你。吏部的文書估摸著這幾天就下了，我啟程去益陽那天你能不能送我？”

蘭茵將視線垂下，輕輕地點了點頭。

盧楚清舒地笑了，眉如翠羽，膚若簇雪，依舊淡煙流水般的灑脫氣質，仿佛那些不平、暗沈的事從未在他的身上落過陰影。

一直等著盧楚走遠了，淑音悄悄靠在蘭茵耳邊：“盧大人品貌端正，對郡主也上心，就是一下子要去那麽遠的地方為官，也不知什麽時候能回來……”

蘭茵想起剛才的意外，總徘徊在心裏，便沒說話。

正要登車回府，安王府倒先來了信兒，是岑武遣人去了溧陽公主尋蘭茵，沒尋著，聽人說看見王府車馬來了廣平巷，便一路尋來。說是鳳閣議事殿那事上頭有了處置下來，主犯阮文江誣告構陷宗親，判了秋後處斬。其餘幫著阮文江指證的王府舊奴都是流放巴蜀，三日後就押解離京。

蘭茵知道岑武的意思，這些被流放的舊奴裏怕是也包含著姬雲澤的母親姬孫氏。

她正琢磨著親自去姬家看看，那被遣來報信的小廝接著道：“岑管家打聽出來，姬大人辭官了，姬家正收拾行裝預備全家都遷往巴蜀。”

蘭茵當下便決定先不回王府，直接去城郊姬家走一趟。

從前王府待姬家超逾尋常的親厚，淑音和錦瑟都曾受過蘭茵指派在年節去給他們送東西。兩人都認路，找起來不費勁。穿過同安巷，拐過幾道彎，入了一條窄巷裏並排三戶人家，姬家就住中間那一戶。

這些年姬雲澤為官有俸祿，王府給的東西也豐厚，因此他們家的門板看上去比其他兩家更厚實貴重。淑音上去扣門，是姬氏來開的，乍一望見蘭茵，驚道：“郡主，你怎麽來了？這地方哪是你來的？”

蘭茵笑了笑：“姬姨，我怎麽就不能來了，我總想著來看看你的。”

姬氏忙歪身把蘭茵和兩個貼身丫鬟讓進去，喚來一個梳著丫髻十二三歲的小姑娘：“羽墨，你去燒壺水，沏盞茶。”

小姑娘生了張瓜子臉，下頜尖尖，雖然年紀小但很顯出幾分婉約秀氣。她聞言苦著張臉，“姐，行囊都沒規整完，哥又不知道跑哪兒去了，怎麽就緊著我一人使喚。”

蘭茵忙說：“不用沏茶了，我略坐坐就走。”

姬氏道：“這怎麽能行。”又將手撫在姬羽墨的肩膀上，推搡了她一把，“讓你幹點活瞧這些牢騷……”直把她推進了廚房裏。

幾人進了屋，滿地裏堆了大小不一的行囊，都用粗麻繩捆好。姬氏給蘭茵搬了張幹凈凳子，她剛一坐下，四顧看了看，問：“姬雲澤怎麽就辭官了？”

姬氏略顯出幾分低落，勉強道：“母親被發配巴蜀，她已是六旬老婦，還得帶著鐐銬鎖鏈徒步趕路，若身邊再沒親眷照料，定是活不到巴蜀的。”

蘭茵低了頭，不知該如何安慰。

姬氏卻道：“郡主不必為我們掛心。這事本就是母親糊塗在先，為那麽一點錢財落了人家的圈套，幸虧她還顧著兒女，禁不住我和雲澤的以死相逼，才迷途知返，按照您的意思改了口供。要不，若是安王因為這件事有什麽差池，我們全家以命相償都是不夠的。”

她說得懇切，蘭茵也不好再說些什麽。只是囑咐她：“那天來找你們的人，若是有人問起，得說沒見過。”

姬氏點頭，“郡主放心，除了我們自家人，就沒有外人見過他，我和雲澤自是不用擔心的，羽墨也囑咐過她了，不會亂說。”

蘭茵放下心，也不再贅言。姬羽墨提著個粗瓷大茶壺進來，纖細的身子板搖搖晃晃的，拿了四個茶碗，各斟了半碗水，又搖搖晃晃地甩簾子出去，很是不情願的樣子。

姬氏臉上有些掛不住，向蘭茵解釋：“她是母親的老來女，從小寵壞了，任性得緊。”

蘭茵笑著說無礙。略坐了坐，便起身告辭。

待蘭茵走後，姬氏回去將姬羽墨從廚房裏那一堆枯木柴火裏揪出來，罵道：“沒瞧見來客人了，你甩臉子給誰看？”

姬羽墨撇了撇嘴：“當我不知道呢，她們不就是安王府的人嗎？要不是因為他們，娘也不會被流放，哥也不會辭官，咱們全家也用不著往巴蜀那窮鄉僻壤裏去。”說著，萬分委屈，嚶嚶地抹起了眼淚：“再過兩年我就要嫁人了，原先起碼我還是官家小姐，現在可好，成了人犯的閨女，哪戶像樣的人家願意娶我？”

姬氏原本有那麽一點憐惜小妹妹的清腸，但聽了後半截話，只覺心冷，譏誚道：“我還真當你心疼咱娘，心疼你哥哥，弄了半天全是為你自己。”

姬羽墨一昂頭，臉頰上還掛著兩行清淚，淒淒清清地說：“我為自己有什麽不對，像你似的，嫁戶窮人家沒幾年就守了寡，活著有個什麽勁兒。”

聽著妹妹刀子似的話，姬氏反倒收斂了怒容，臉上掛著雪亮的冷笑：“你心氣高，可偏落在咱們窮戶裏，委屈你了。”

姬羽墨是真的委屈，自己模樣出挑，腦瓜子靈，幹事也利落，從小是被捧在手心裏誇大的，人人都說姬家小女郎將來是要嫁錦繡人家的。如今倒好，往那窮鄉僻壤裏，前途渺茫。這樣想著，小小年紀品出些顧影自憐的意味，哭得愈加傷心：“可不委屈我了，看看剛才那郡主，穿那樣好看的衣服，就是她的丫鬟，都穿金戴銀的……”

像是腦中閃過一道靈光，她慢慢息了哭聲，湊到姬氏跟前，試探著說：“要不，讓郡主行行好，收了我當個丫鬟跟在身邊吧？”

姬氏沒深想，只啐道：“瞧你剛才對人家那樣，還想去人家身邊當丫鬟……”瞧見妹妹哭得清瑩瑩的雙目，眼巴巴瞧著她，有些心軟，她一個寡婦去哪兒都是守著孤寡門第、清苦日子過，沒什麽兩樣。她弟弟是個男人，也沒什麽大不了。只是這嬌滴滴的未出閣的小姑娘，若真跟去了巴蜀，倒真是委屈著了。

到底是自己的親妹妹，心有不忍，又被姬羽墨纏著挨不過，便松了口：“你好好打扮打扮自己，今夜我領著你去安王府。”

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