康帝領著蘭茵回了太極殿。天子居所四壁瓊光金尊，烏銅綠鯢香爐裏徐徐飄出清馥的龍涎香，徘徊過深紫的織錦幔帳，縈繞出一片虛浮的光影。

高兆真為康帝褪下黑鳳雉軟毛大氅，交給身後的小太監，便退到了一邊。

蘭茵挽著披帛站在殿上，聽康帝道：“安王夫婦早逝，這些年苦了你和毓成了。”

這話聽上去頗有幾分負疚，蘭茵在心中斟酌了一會兒，謹慎地說：“臣女姐弟關起門來安靜度日，不涉世事，倒不覺得委屈。”

康帝冷笑一聲：“你們不涉世事，安靜度日，可偏有人要來找你們的麻煩，用的還是那樣歹毒的方式。”

蘭茵低著頭道：“大約是因為安王府行事向來低調，抓不到什麽把柄，只有這樣才能有一線希望將安王府連根拔起。”

康帝聽出了她平靜內斂之下隱約透出的委屈，嘆道：“朕並非看不破今日的事，但有些時候，也得為大局著想。朝中權貴牽一發而動全身，即便是朕，也得掂量著辦。”

蘭茵垂下眉目，姿態柔順乖巧，緩緩說：“臣女明白。只是剛才一時想起了先父，方才在議事殿那般孤立無援，若是父親還在世，斷不會由著人這樣欺負毓成。”

提起老安王蕭從瑜，康帝的目光微空，像是憶起了很多往事。聲若嗟嘆，“當年皇祖父賢宗皇帝在世時便不喜歡朕，多次提出要父皇在百年後改立襄王從玨為太子，多虧了那時的五叔爺端王和如意姑姑替朕說話，才讓皇祖父改變了主意。後來父皇病重，臨終之際也一直囑咐朕替他護好端王一脈，毓成是端王的曾孫，卻在朕的眼皮子底下受了這樣的委屈，若是父皇在天之靈見著今天這一場鬧劇，定會責怪朕。”

端王一脈……這四個字仿佛鐵錘重重擊打在蘭茵的心上，她強忍著心頭的傷慟，勉強安慰康帝：“今日之事是有人心懷鬼胎、處心積慮而為之，怎能怪陛下？陛下能為安王府主持公道，臣女已感激不盡，先帝英明，定會理解的。”

康帝笑了，頗為慈愛地看向蘭茵：“你倒是善解人意，挺會安慰人的。這些年毓成年幼，又被圈在學業裏，安王府能裏外和順，多虧了你治理家事得當。今日安王府受了委屈，朕意欲補償你們，思來想去，覺得提攜安郡王為安親王最為合適……”

蘭茵斂襟跪下，誠懇道：“毓成年僅十二，又無尺寸之功，貿然提王銜怕是難以服眾，懇請陛下收回成命。”她擡頭看了看康帝，接著說：“臣女有一請，陛下若是能答允，臣女感激不盡。”

康帝本有別的打算，但聽蘭茵這樣一說，倒也覺出自己操之過急了，便不再提擡王銜的事，問：“你有什麽要求，但說無妨。”

“是關於國子監司業盧楚，方才陛下在議事殿說要將他貶官，可否收回成命？臣女姐弟年幼失怙，幸虧盧楚多方照料，況且謝六郎一事他也只是奉命行事，怪不得他。”

康帝望著蘭茵沈默良久，才說：“朕也知道盧楚無辜，但天子金口玉言，一旦落地再無更改的餘地，況且是當著那麽多人的面說出來的。”頓了頓，嘆道：“盧楚定要貶，也只能怪他自己時運不濟。”

蘭茵咬了咬下唇，再想出言求情，但見康帝面色漸冷，就將話吞了回去。

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祈長陵回了府邸，沖著緊隨其後的刑部尚書李湛道：“給我查！那個太醫，還有出去宣人的禁衛，定是有人指使他們。還有姬家的那個婆娘，絕不是臨陣叛變，定是從一開始就已被人收買，故意露出破綻給安王府的人抓。”

李湛也是百思不得其解：“這些日子我已將安王府和姬家看得嚴實，這兩方並無接觸，他們什麽時候串通一氣的……”

祈長陵沈默地撥弄著沁涼的瓷盞，漸漸冷靜下來，“那就是有人替蕭蘭茵出力，這麽些年，只以為蕭從瑜一死安王府就不成禍患了，看來還是小看了他們。”

李湛品出些味，環顧左右，謹慎地壓低了聲音：“你是覺得赤楓招的人跟安王府還有聯系？”

“不知道……按理說赤楓招選中的人都是頗有權勢、值得利用的，如今的安王府怎麽看都不像是還有利用價值。除非……”祈長陵的聲音變得陰沈：“若是還有別人在暗中幫助蕭蘭茵扭轉局面，那是不是說明咱們手裏的證據其實都是真的，蕭毓成不是蕭從瑜所出，那麽他是從哪裏來的？蕭從瑜會隨便抱來一個孩子讓他繼承安王爵位嗎？”

李湛沈思了一會兒，陡然臉色大變，咂舌：“會……會不會……”

祈長陵的臉色森冷，“當年宸妃在冷宮裏***，可只留下一具燒得面目全非的屍骨。若是那個時候她沒死，肚子裏又恰好懷了龍胎，那麽生下來如今是不是也像蕭毓成這麽大了……”

李湛驚駭道：“若真是這樣，那可是正兒八經的皇嗣，蕭蘭茵為什麽不說實話，這個時候陛下若是知道自己還有血脈留世，定是要接進宮立為太子的。”

祈長陵冷峭地勾了勾唇角：“她不敢。襄王、靖王都虎視眈眈地盯著那張禦座，定要把自己的兒子捧上去。憑一個孤立無援的安王府如何護得住一個來歷不明的太子？更何況，她未必有把握能讓陛下相信蕭毓成是他所出，這樣的事，若不能一蹴而就，後面可就難辦了。”

李湛搖了搖頭：“這聽上去太匪夷所思，咱們得去查證，不能妄下結論……”他低頭想了想，又道：“不行，近來咱們不能再有行動了。”

祈長陵看著窗外玉葉騰芳，一片早夏的清和盛景，和煦的陽光總也驅不散他眼底的陰冷。

那便來日方長，慢慢與他們鬥，看看誰更高一籌。

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蕭蘭茵回家時已是日暮時分，庭院中楊柳汀洲，滿庭芬芳初綻的嬈色，只是黃昏已至，翠慕輕寒，有股涼意總順著絲緞往上竄，她將衣衫攏了攏，在虹橋邊上見著一個熟悉的背影。

祈昭像是察覺到了蘭茵的靠近，適時地回過頭，他的身後，閃動著粼粼晚霞光芒的湖泊倒映出蘭芝綠蔭，猶如畫卷般靜美。

蘭茵讓跟著的人退下，微微走近他，說：“多謝，太醫還有禁衛。”自祁昭扮作小廝來見她之後，又接連遣人來見了蘭茵幾回。送信使花招甚多，不是喬莊成給王府裏送菜的老農，就是扮作送綢緞的聽差，反正次次不重樣，將祁昭對此事的應對及謀劃完好無損地帶給蘭茵。

包括先對阮文江手裏的脈案動手腳，再買通太醫院裏的太醫和聽值的禁衛，帶回來的王府舊人都是提前篩選過的，他們的口供也都是提前教過的，配合著太醫，硬生生將局面扭轉了過來。

祈昭淡淡地笑了笑，凝睇著她的面龐，道：“你好像很喜歡向我道謝，上一次我們單獨相處時你也跟我道過謝。”

蘭茵亦低頭淺笑：“那是因為近來你總是幫我，幫了我很多次。”從她父母去世後，記憶裏除了盧楚再沒有人這樣盡心盡力地幫過她。可即便是盧楚，她也得顧慮著他的父親盧元詡，遇事不敢太叨擾他。唯有姬雲澤這次，事牽朝政她實在無能為力才找上了盧楚。

她與祁昭之前並無深交，他卻屢屢對她施以援手，心中不是不感動的。

微風吹過，將祈昭的淡青色衣衫袍裾吹起來，邊緣挺括，劃過蘭茵的紗裙，勾起一抹漣漪。

他舒了口氣，盡量顯得輕松：“既然我幫了你這麽多次，那麽能不能告訴我，是誰幫你聯絡姬家篡改了口供？”

經此一事，祈昭發現關於蘭茵的許多事他其實並不了解。上一世毓成因被惡語中傷，始終徘徊於入嗣之外，沒有過希望，也無人這麽害過他，所以蘭茵沒有過大的動作。這一世，陰差陽錯之下，因為謝六郎而得罪了阮文江，導致他興起了這樣浩大的風浪，激得蘭茵入局，也暴露了許多事情。

蘭茵擡頭看他，微微一笑，帶著歉意：“我不能說。”

祈昭一副早就料到的模樣，苦澀得也很矯揉造作：“看來你還是不信我。”

蘭茵盯著他俊逸的面容看了許久，收斂笑意，帶著一點嚴肅地說：“這與信不信無關，因為這是個秘密，即便是信任的人也不能說。”

祈昭想了想，問：“那麽臨清知道嗎？”

蘭茵一楞，搖了搖頭。

祈昭眉宇間爬上幾許悅然，輕松地說：“既然他不知道，那我也不問了。”

蘭茵擰眉，有些不明白他。但一提及臨清，又浮上擔憂：“臨清……我向陛下求過情，可陛下說君無戲言，沒有更改的餘地。你能替他想想辦法嗎？”

祈昭嘆了口氣：“他也是無辜。可當著那麽多人的面陛下親口說要將他貶官處置，吏部那邊應該不敢徇私，只能賄賂賄賂，看能不能貶的輕一些，近一些。”

按照前世的軌跡，盧楚沒有這場無妄之災。大約到明年，他就能出任禮部侍郎，在這個位子上坐個五六年，等到禮部尚書致仕，他就能頂下尚書一職。未及而立，便能當上二品大員，也算年少有為，可是現在，陡然發生了轉變，也不知盧楚後面的路該怎麽走，又會通向何方？

蘭茵輕聲說：“需要多少銀兩，我來出。”

祈昭望著蘭茵像是很為盧楚難過的樣子，又為他這般慷慨，心頭又漫上些許酸澀，嘆道：“你為何這麽關心他？就算他無辜受了這場災難，可也不是你害的，是我托他給謝六郎謀一個貢舉名額，才連累了他，歸根結底，我才是罪魁禍首。”

蘭茵微微出神，沒有立即答他的話。祈昭看在眼裏，見向來鎮定清醒的蘭茵露出惘然的樣子，還是為了盧楚，心裏很不是滋味，卻聽她慢慢地說：“這是我與他之間的事。”

祈昭像是聽見了自己的小心臟碎成了七八瓣的崩裂聲，就差捂著胸口嚶嚶喊痛，再也耐不住，上前一步抓著她的胳膊問：“你是不是喜歡他？”

蘭茵陡然睜大了眼睛，驚駭地看著祈昭，為他突然而至的瘋狂舉止而微有惱怒：“你胡說什麽！”

祈昭覺得重活一世自己在別的事情上都顯得更老練成熟，也更堅強，唯獨於蘭茵，他愈發患得患失，生怕不曾沿著舊路走而恍惚間遺失了芳心。遂抓她抓得更緊，“蘭茵，你……你不能喜歡臨清，你們不可能會有結果的，你註定是我的夫人……”

蘭茵纖細的身體被他晃得如同失了尾翼的蝶，來回浮擺，她用盡全身力氣將他推開，臉頰通紅，又羞又惱：“祈昭，你瘋了一次不夠，還要瘋兩次三次嗎？”

像是被她清冽的呵聲喚醒了一樣，祈昭沒有再來動手動腳，只低垂著頭，像是個失了心愛之物的孩子，委頓而悵然：“是我失禮，唐突了郡主。”

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