祁昭估摸著照今天的動靜他回家八成也安生不了，果然沒叫他猜錯。

祁長陵書房裏燈火通明，封信引著祈昭進去時，侍女正撤下用剩的殘羹冷茶，換了簇新的白釉瓷盞。

靖王一見著祁昭，萬分熱絡，笑得合不攏嘴：“我都聽說了，多虧祁侍郎這一盞茶，讓安王把將要脫口的錦繡文章憋了回去，只是後來怎麽著又送回去了？我可聽說皇後要留他住幾日。”

祁昭瞥了一眼端坐在椅子上的祁長陵，見他面容端沈，略顯慵懶，看不出喜怒。只好先同靖王寒暄：“沒什麽，說是安王，不過一個沒根基的小孩兒，我幾句話就能斷了他的路。”

靖王愈發得意：“就是，就算不論朝中勢力，就是跟陛下的親疏遠近，也輪不到他。我和陛下都是先皇文帝之子，毓常是先皇文帝之孫，安王是什麽？是賢宗皇帝的弟弟端王一脈，就算先帝跟這個王叔交好，囑咐了陛下善待他的後世子孫，可都隔了多少輩，親緣早淡了。”

祁昭心想，這個靖王還真是一如既往的淺薄愚蠢，沖他這副蠢樣，要是不好好利用他還真對不起他。

祁長陵面色沈釅，瞥了靖王一眼，溢出些許冷笑：“只有你家毓常是先皇文帝之孫嗎？”

靖王呆楞了片刻，滿面的得意像是鐵水澆築上的，遇著冷風硬生生僵住。祁昭斜倚在櫥櫃上，略帶玩味地想，他爹這麽警覺，倒省了他費唇舌。

“你是說襄王？”靖王蕭從瑾遲鈍地咂舌：“那個悶葫蘆，能成什麽氣候？”

祁昭翻了個白眼，心想這悶葫蘆暗中積蓄力量多年，明面上不吭氣，專等時機到來打蛇七寸，一舉成事，可比你高明了不知多少倍。想起上一世，他雖也是為了對付祁長陵，鏟除祁長陵的黨羽靖王，但到底苦心孤詣將襄王的兒子蕭毓桐扶上了皇位，這對狼崽子父子翻臉不認人，指使謝靜怡把他這功臣卸磨殺驢。但再想想……他好像也不算無辜，還給當上皇帝的蕭毓桐下過毒……也罷，都他娘的不是什麽好東西，都隔世為人了，不值當為這些爛事耿耿於懷，這一世提前防備著襄王，借靖王和祁長陵之手壓制他別讓他擡頭就是。

擡起茶甌呷了口茶，聽祁長陵沈聲說：“你能把這悶葫蘆的皮掰開看看裏心嗎？人心隔肚皮，蕭從玨就不想自己的兒子有朝一日能繼承大統，當上皇帝？”

靖王低下頭思忖了片刻，側面看向祁長陵，露出些陰狠戾氣：“他若是有，我便容不下他，趁早收拾了，省得礙事。”

祁長陵點頭，像是很滿意他的反應。

祁昭在一旁冷眼看著，覺得祁長陵不愧城府深幽，頗會擇選盟友。這麽蠢，沈不住氣，又一點就著，真是相與謀事的佳友。沒成事前可以隨意擺布，等成了事又能輕而易舉地一腳踢開，在這一點上祁昭自問可趕不上他父親。

“其實也不必著急，陛下剛露出點過繼的風聲，無非是想看看各家反應。若是咱們這就迫不及待地去整治襄王，讓他知道了會怎麽想？”

祁長陵捋了捋颯然胡須，問祁昭：“今日你跟在皇後身邊，依你之見她比較中意哪一家的？”

祁馨自入宮以後便同這個父親略微疏遠，或許是因為康帝多疑，不願前朝和後宮多加勾連。祁馨避嫌也好，對康帝一片癡心也罷，總歸是不大將自己的所思所想透露給自己的父親，所以也才得需要祁昭來探聽些中宮心意。

他盤算了一會兒，道：“現時看不出來，皇後姐姐這些年也跟以前不一樣了，就算心裏中意了誰，明面上也不太會露出來。”他頓了頓，又加了句：“她跟陛下的風格越來越像，沒準兒就算露出來也是故意給人看的，心裏想的又是另一個樣。”

靖王那廝果然順桿往上爬：“你的意思是，皇後娘娘明面上對安王體恤有加，但實際中意的不是他？”

祁昭目的達到，見好就收，如蜻蜓點水般輕飄地說：“我也不知道，可依著我看，老安王早逝，留下這麽一個獨子，若是選中了他，那安王府怎麽辦，豈不是後繼無人？陛下有心，也不會這麽幹吧？”

靖王也覺得有理，他私心裏以為，雖說都是蕭氏子孫，可怎麽著也得是賢宗一脈，沒道理放著親兄弟的孩子不要，去便宜了旁系。

祁長陵卻道：“理是這個理，可若陛下沒這個心思，從一開始就把安王從備選的裏面剔出去就是。靖王和襄王都是陛下的親兄弟，偏讓一個不遠不近的安王府也摻和進來，君心似海，誰知道想得是什麽？”

祁昭暗自腹誹，真是個老狐貍，滴水不漏。但今夜他已說得夠多，若再替毓成說話怕是會顯得刻意，讓這兩人察覺出來。便彎了手指點著櫥櫃上浮雕的仰覆蓮花紋，漫然說：“那就都派人盯著，看看哪個能翻出天去？”

靖王覺得今夜祁昭說話很令他舒心，就是，哪個能翻出天去？他將監視的活計攬到自己身上，一面的春風油亮，好像已把禦座擡回他自己家裏了似的。客套了幾句，祁長陵把封信叫進來送靖王出去。

外人走了，剩下父子兩，書房乍然冷寂安靜下來。

“聽說，你讓人替你物色宅院？”

祁昭一忖，按照這個節點，他在暈之前應是在籌備著購入私宅，搬出去住。原因無二，這個時候他應已與襄王勾搭上了，住在家裏，在祁長陵的眼皮子底下，幾時應卯，幾時安寢都清清楚楚，如何能方便做隱秘事。

他點了點頭，前世有過這樣的場景，怎麽應對都是現成的：“刑部從大理寺調轉了許多案宗過來，且不知道要忙活到什麽時候，早起晚歸，怕擾了父親安歇。再者說同僚們進進出出，吵嚷不堪，也怕沖撞了往來拜訪父親的貴人。”

祁長陵面容沈凜，“你也大了，又掛著刑部侍郎的職，出去住也沒什麽。只不過若是為了公務繁忙倒罷了，若是為了旁的，可得有些分寸。”

祁昭微楞，想起這個時候襄王應是已把襄王妃的內妹謝靜怡引著見過他了，謝靜怡應是表現得對他有那麽些意思，而前世的祁昭呢，呃，應是挺享受美人愛慕，沒應承她可也沒拒絕。他爹應是以為他出去住是為了方便跟謝靜怡私下來往吧。

他又想起了蘭茵，雖說如今在蘭茵心裏他不過一介路人，可還是覺得怪對不起她的。

瞧著兒子癡癡楞楞的模樣，祁長陵不免要多囑咐幾句：“女人有的是，可不要貪圖那一點點美色而讓人利用壞了大計。你是禦史臺大夫的兒子，是皇後的弟弟，要什麽樣的女人沒有，眼皮子別那麽淺。”

祁昭反應過來，當初他為了給與襄王來往尋個好名目似乎是拿著謝靜怡當過幌子。他爹莫不是以為襄王為了拉攏他向他使了美人計？

祁昭心裏覺得好笑，謝家雖不比從前，可眼界高，壓根看不上他，就算襄王肯，人家也不願拿著嫡親的閨女給襄王那妾生的兒子鋪路。

他端正了聲色：“兒子謹記父親教誨，您放心吧，我有數。”

祁長陵點了點頭，便放他回去歇息了。

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三日後，蘭茵守著期約，天不明便叫套了馬車往歸雲田莊去。王府官家岑武本要跟著，但蘭茵顧量著毓成腿上的傷，怕宮裏再來人探望，沒個妥帖人招待，叫他守在府裏，自己只帶了外仆和貼身的兩個丫鬟走。她知道朝野上下為著天家過繼的事鬧得沸沸揚揚，擔心再生事端，特意囑咐岑武關閉門戶，清理外事，毓成也好，安王府也好，暫且不要太引人註目了。

田莊上頭一天得到信兒，莊裏總管黃集賢特意在巷道外等著蘭茵，尋常時候都是月末才來，如今月中就來了，黃集賢以為蘭茵是不放心莊裏賬目，忙不疊地向她稟報，年景好，倉中谷稟豐實，賬目也條理明白。

蘭茵起了個大早，本就困倦，又被他在耳朵絮叨了大半個時辰，只覺頭暈暈沈沈，見黃集賢滔滔不絕沒有歇口的意思，又不能跟他明說自己不是來查賬，是來見人的，只得踩著茵褥下了馬車，說要到墾田裏轉轉。

黃集賢一抹唇沿上的口水，要跟著，被蘭茵好說歹說勸了回去。

鄉野田間，春風十裏，草木叢萃，大片綠浪迎著風波湧起伏。她領著丫鬟淑音和錦瑟走了一路，直到兩個姑娘都嚷著累，才就近尋了個涼亭喝茶。

隨侍仆人帶著茶葉，只向老農借了爐竈炭火，現燒一壺熱水沖泡。

主仆三人說說笑笑，在自然風光裏怡然開懷，正翻述了一則鄉間野聞，說到關竅處笑成一團，馬蹄聲鼓點似的由遠及近，祁昭孤身一人在田外下了馬徒步走進來。

作者有話要說： 文中所說的賢宗皇帝就是上一部《長安》裏面的蕭衍，端王就是蕭暘，文宗皇帝是蕭景潤。此文距離《長安》最後一章番外結束大約六十年。

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