紅墻映白雪，晚風卷梅香。黃瓦蓋頂，鬥拱交錯，金鑾殿前宮娥手提的絹燈照亮了殿前的玉階，一名手拿拂塵的老太監拍了拍身上的浮雪，輕步走進了殿內。

殿內四周佇立著蟠龍金柱，殿頂之上，盤有一條巨大的雕龍，而在其下方正立著一只金鑾寶座，在暖光之下閃爍著流雲火焰。

“陛下，謝硯書今兒一大早便已出城了。”李安將手中的一碗還冒著熱氣兒的參湯放在了案桌上。

坐於無上寶座的帝王睜開了眼，自帶威光，他拂開了案前的奏折，額前皺紋滿布，擺在他手邊的奏折乃是宋太傅呈遞上來的。

如今皆知薛景瑯和廢太子蕭玨成乃是他的禁忌，可這三朝帝師宋太傅竟還冒死諫言讓他暫且先放了薛景瑯，以平鳳陽之亂，連上了幾次奏折，讓他不禁懷疑這位宋太傅究竟同薛景瑯究竟有何牽連。

只不過......現下更讓他覺著有趣的並非是此事而是那國公府的謝硯書。

“依你看，謝硯書此舉究竟是何意？”蕭齊北隨手拿起一方奏折在桌上敲打著。

李安轉了轉精明的一雙眼，沈吟片刻後：“依老奴看，世子爺許是年少氣盛，想要有所建樹這才請纓去往鳳陽。”

蕭齊北冷哼一聲，將手中的折子砸向李安：“我看你是不想活了？”

李安跪地而呼：“奴才冤枉啊，陛下，世子爺本就是個懷有青雲之志的少年郎，也正如此，玉華公主才會對其傾心。”

李安跪坐在地，他望著這個高高在上的帝王，這個他從小就服侍的帝王，分明從前的他也是一名勵精圖治，信任忠良的君王，可不知從何時起他也變得多疑善猜忌起來。

曾經在這位帝王手中的忠臣已所剩無幾，眼瞧著他將目光對準了定國公府，李安確是不能再讓蕭齊北繼續被人蒙蔽了雙眼，殘害忠良。

蕭齊北高坐在位，睥睨著殿下的李安，若非李安乃是他的大伴【1】，伴他多年，對他是絕對的忠心，只憑方才的話，他便可立即要了他的命。

明眼人誰會看不出謝硯書此舉的用意？當今的國公府如履薄冰，謝硯書不會不知若主動前去鳳陽會招致他蕭齊北的猜忌，可他還是這樣做了。

而這樣做唯一能帶來的好處便是能夠讓他蕭齊北暫時不敢動薛景瑯。

蕭齊北往身後的金絲墊躺去，他細下思索了一番，倏然騰身而起，負手立於金漆玉座前，已近染白的鬢發微微晃動：“玉華？”

方才李安所言倒是提醒了蕭齊北，蕭齊北渾濁的眼珠子突然迸發出一道精光：“是啊，還有玉華......”

白玉鋪就的地面泛著溫潤的白光，殿內穹頂懸有一道珍珠簾幕，影影綽綽，熠熠生光，而在珍珠簾幕之後則設有一方軟榻，榻上置有一則玉帶疊羅衾，一位錦衣玉服的女子平躺在榻上，好不悠然閑適。

“母妃，您就應了長歌嘛。”

美人先朝榻上的中年女子輕輕福身後，盈盈起身，腰間白玉發出輕妙的脆響，她上前攔住榻上女子的手臂，恬然一笑。

榻上的女子緩緩睜開了一雙媚眼，同身邊的少女生得別無二致。

朱唇映光，祝泠輕聲道：“現下太子失勢，你五哥如今在你父皇跟前甚是得寵，朝中亦有不少大臣上書請立你五哥為太子，只是憑你父皇的心性，怕是得再好生思量一番，而今你來找我借人，若是出了亂子鬧到你父皇面前，我們的努力不都白費了嗎？”

祝泠雖已過了嬌花般的年紀，可仍是風韻猶存，身上自帶著一份傲氣。

皇後沈璧君如今甘居佛寺，後宮之主都不在了，她這貴妃便是後宮位份最高的人，加之皇後膝下的太子被廢，眾人都說五皇子是太子的不二人選，也捧得祝泠愈發得倨傲起來。

蕭長歌卻是擡起纖纖素手攔住祝泠的手微晃：“母妃，您是知道的，長歌向來乖順，不過是借您手中的人一用，不會出事兒的。”

祝泠扣指勾了勾薛予寧的鼻尖：“說吧，你無事為何要來找我借人？況且你手中不是有小廝可用嗎？難道一個公主還沒幾個得用的人了？”

蕭長歌止住了手上的動作，嘟囔道：“長歌手裏是有可用的小廝，可他們都只會些三腳貓的功夫。”

蕭長歌手裏怎會沒有可用之人，但她想要用的是武功不凡之人，若是普通的小廝她又何必來求她的母妃？

祝泠兩手搭在手爐上，凝眉沈思，她手中確有一批訓練有素的暗衛，只是這些人她是私下所豢養的，絕不能隨意拿出來用，若是讓蕭齊北發現了，那她的環兒豈不是無緣太子之位了？

“不可，你若真要用人，母妃另找人給你用便是，我手下的那批人你用不得。”

“母妃！您就信長歌一回嘛，女兒自小到大就從未有過半分的行差踏錯，而今五哥有望成為儲君，長歌又怎會在此時胡來？”

蕭長歌在祝泠的身邊坐了下來，擡手按上了她的肩，輕輕地揉了起來：“長歌找您借用那些人定是有大用處，且還是對五哥有所裨益的呢！”

祝泠被蕭長歌擾得實在是沒法子，她拍開了蕭長歌搭在她肩頭的手，正聲道：“你可確信不會擾了大局？”

蕭長歌立時便繞到了祝泠面前，目光堅定：“女兒知道該如何做。”

祝泠心想蕭長歌本就是個有心思的孩子，也確如她所說這些年來從未有過半分行差踏錯，想來也不會在此時胡來，因而便退一步給了她幾個可用的人。

回環曲折的長廊掛起了嶄新的大紅燈籠，漫開了一院子的紅意，珠光點點，灑落在成堆的白雪中，如同繁星點綴在了純白的天幕間。

幾名穿著青花襖子的丫鬟手提琉璃燈，在回廊裏行走，映亮了整個長廊。

“快些，小寧還等著呢。”碧春轉頭提醒身後的夏雲和秋水加快步子，三人急匆匆而過，一晃便沒了影，偌大的國公府靜然無聲。

一直到了一則清幽的小院才聞人聲。

“小寧，這是蜜餞，你快哄著歸遠服藥吧。”秋水將手中的一方木盒遞給了薛予寧。

“咳咳......咳”在薛予寧身後的歸遠面上緋紅，兩眼緊閉，哪裏還有往日的靈氣兒？

昨日送別謝硯書後，老夫人便去了靈隱寺暫住，以求謝硯書平安歸來。

而歸遠亦是在昨日染上了風寒，本就虛弱的身子在當夜便發了熱，請大夫開了方子後，歸遠不肯吃藥，老夫人也不在，倒是彩雲三人想起拿了盒蜜餞過來，若非這蜜餞，許是歸遠還得張嘴大哭一夜。

歸遠伴著蜜餞飲下了一碗湯藥後，短小的眉毛皺成一團，他兩手扯著破月的衣袖，一幅極為痛苦的模樣，不過好在終是將藥給喝了下去，倒也不耽誤了病情。

薛予寧如今才如釋重負地癱倒在了榻上，想她一芳華正好的少女，哪裏會照顧孩子呢，折騰了幾個時辰，這才哄住了小祖宗，薛予寧覺著周身的力氣都被人抽走了一般。

破月拍了拍歸遠的背，歸遠鬧了許久亦是將精力都散得差不多了，很快便趴在破月身上睡著了。

夏雲看著倒在榻上的薛予寧卻是笑出了聲：“看來世子爺同小寧還真是情深意篤呢，方才離京，小寧的一顆心便隨之而去了。”

薛予寧方進府時便常得夏雲三人的照拂，只夏雲三人都未想到薛予寧竟同世子爺有這樣的一層關系。

雖說而今因定國公夫婦二人還在蜀地，歸遠尚未入族譜，算不上是府中真正的主子，但任誰瞧了世子爺對這奶團子的態度，都道薛予寧定能母憑子貴，缺的只是時間罷了。

薛予寧哪裏知道這三人心中所想？她卸下了周身的疲累躺在榻上，眼皮沈重，即便是聽清了夏雲的話，也無力開口反駁。

碧春也打趣道：“就是說呢，誰能想到小寧早在府外就同世子爺相識了呢。”

最後卻是破月見薛予寧困得實在是厲害，將眾人帶出了房門，這才還了薛予寧一片清凈。

可回歸靜謐之後，躺於榻上的薛予寧卻又褪去了方才的倦意，空蕩的臥房像是山川失去了翠色，河流褪去了浮光。

她在榻上輾轉反側，一直到夜雪將停時才沈沈睡去。

悄然無聲的屋子裏只能聽見炭火燃燒的聲音，窗牖旁卻倏然竄進一道涼風，覆蓋了炭火所散出來的暖意，旋即窗邊幾道人影閃過，正正停在了屋內。

薛予寧本就睡得淺，夜深人靜時，她忽覺脖頸間一涼，一只遒勁有力的手瞬時便鉗住了她的脖頸。

“你......唔！”薛予寧驚詫地看著面前兩名玄衣男子，二人見到薛予寧蘇醒後並未有半分的慌張，反而是不緊不慢地捆住了薛予寧的手腳。

定國公府守衛森嚴，絕非等閑之輩可以進出，面前這兩人一來便直奔她房中，定是做了完全的準備，薛予寧就是想發聲喚人也無濟於事。

只是誰會來國公府捉拿她呢？若是朝中的官兵大可直入國公府，可面前的兩人武功非凡，卻在夜晚來將她綁走。

這兩人背後之主定非凡人，薛予寧還未想清楚究竟是誰要將她帶走，後頸卻傳來一陣酸麻，她頃刻間便昏睡了過去。

“滴答滴答”的聲音在屋內回響，枯殘的碎葉隨著雪團下墜，鉆入室內的朔風攪起一陣波瀾，卷得燭光婆娑，暗影搖曳，破舊斑駁的墻面上正映照著一則人影。

“給我潑冷水。”

說話之人的語氣不鹹不淡，卻帶有窺不盡的恨意。

薛予寧是被一桶冰水給驚醒的，等她睜開了迷蒙的雙眼，甩了甩發間的水珠後，才看清了面前的人。

破草屋的房頂不時掉落幾點雪點子在薛予寧的衣衫上，本就被潑了冰水的薛予寧此刻被涼風一吹，本該粉嫩的小唇變得烏紫，一張玉面早已沒了血色，通身止不住地顫抖。

可在她面前端坐的女子卻是華冠整衣，好不美艷。

蕭長歌冷眼一掃地上的薛予寧，撫著衣袍的手突然一緊，果然是她。

難怪朝廷官兵會找不到薛予寧的屍首，原來她壓根就沒死，而是被謝硯書藏了起來。

難怪謝硯書那日會同當年一樣讓她蕭長歌難堪。

蕭長歌緊咬住牙關，清眸裏沒了素日的嬌媚，取而代之的是無邊的烈火。

她正了正衣裙，漫不經心地起身，踏著極穩的步子行至狼狽不堪的薛予寧面前，語調冰冷。

“若我沒記錯的話，叛臣薛景瑯之妹薛予寧，應是早在半月前就該被斬殺的吧。”

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