遠在千裏之外的京城，比揚州要更早入秋，然而只是蕭瑟幾分，並且沒有纏綿不休的陰雨。

平遠王府依舊有禁軍日夜看守，卻不禁人馬來往，這幾日府中似有變故，出入之人越發多起來，個個愁眉不展，不敢露出一點笑顏。

王府側殿傳來一陣哭聲，裏頭人皆是一身縞素，為首的婦人匐在一口小棺前哀哀戚戚，身旁幾個婢子跟著嚶嚶嚷嚷。

“我們公子素來身體強壯，怎麽一場風寒就這樣了”

“果真是菩薩面孔蛇蠍心腸的好王妃，容不得我們公子好生…”

“閉嘴”，那婦人恨恨盯了眼胡亂說話的婢子，“這是什麽地方，容得你胡言亂語”

“羅媽媽，可我們公子他，他才七歲上，便無人為他做主嗎”

羅媽媽往銅盆裏添了疊紙錢，火舌哄的升騰，她面無表情，咬了咬牙，輕聲說，“公子命格貴重，人間留不住，歸去也是常理，你們一個個記住了，此事與人無尤，更與，更與王妃沒有相幹”

殿外身著素服的高大郎君靜默半晌，終究沒有進去，轉身離開之前啟唇對身邊人道，“汙言穢語汙蔑王妃之人，杖斃”

平遠王回到素日常駐的書房，沒有喚人煮茶焚香，站在窗下看外頭一株芭蕉投在白墻上的影子，那影子逐漸轉移了方向，他始終沒有動，直到夕陽落下，滿室餘暉消散。

“來人，研墨”

顧玟收到平遠王書信時，已經是第二日宮門開啟之後，她居住在太後宮中，這些時日晨起有了新功課，太後當著眾妃斥她不慈，要她每日虔誠跪在佛前誦讀經書，要照顧忱兒，還要周旋宮中是非，一並承受滿宮墻的閑言碎語，她實在疲憊的很。

“這信中無一字怨怪，可於我而言，這字字，皆是怨怪”，顧玟苦笑著看向心腹侍女，“恒兒無辜，我兒亦是無辜，時雨，我此番，是百口莫辯”

“娘子保重自己才是，王爺並未問責您，您與王爺伉儷多年，王爺怎會不信您為人呢”

“此一時，彼一時”，顧玟靠在身後墊了棉花軟枕的憑幾上，嘆了口氣，“正是不問責，才更顯得夫妻疏離，我知他，他這是心裏存疑了啊”

“憂思易成疾，您別多心了，等會兒世子殿下醒來，瞧見您不高興，也得跟著難過”

時雨給顧玟倒了一盞清茶，“如今宮裏境況松緩些，宣柳大夫麽，叫他給您把把脈”

提起柳大夫，顧玟搖了搖頭，咳嗽了聲，近來天氣轉涼，她吩咐時雨拿條厚披帛來，繼續在小桌前抄寫經文。

天氣的確轉涼，晚飯時分，上河這頭又開始落雨，從房檐上墜下來，淅淅瀝瀝，天地霧蒙蒙一片。

黎群光端著碗盤從檐下進堂屋，容娘今日做的茭白燒肉和木耳炒雞蛋，還有一盆熱騰騰絲瓜蛋湯，家裏四口人圍坐桌前，閑適的很。

雨夜宜早睡，吹熄蠟燭後黎群光躺下來擁著容娘，今日自楊青轉來後一直有些郁郁，容娘擡眼看他，問怎麽回事。

“大公子夭折了”

“誰？”，容娘一驚，“是王府那位？”

“正是”

容娘啞然，顧二娘子當初嫁入王府之時，還有位側妃同月進的門，這位側妃是平遠王母妃家族的女娘，甚至比顧玟還要早一年生子，只是這樣時代，生產著實是一道難關，她沒邁的過去，留下個孩兒就撒手人寰。

“二娘子難做”，容娘皺眉，正室嫡母養的庶出長子，更不提還有個年紀相仿的嫡子，“如何夭折了？”

“風寒”，黎群光頓了頓又說，“只是，這風寒是人為”

那時北地部署剛剛運轉，京中困局稍解，可宮禁森嚴，縱然尋到柳大夫，他也接觸不到中風昏迷的皇帝陛下，幸而王妃在宮內，以兩個孩兒生病，須得請府裏大夫的理由，才將柳大夫送進宮裏。

陛下漸有好轉，平遠王的孩兒卻又生了變故，明明都只是一些讓人發熱的藥物，劑量少少，世子痊愈的快，大公子卻假病成真，一病不起了。

就算是容娘，也有那麽幾瞬間覺得荒謬，可想顧二娘子處境。

“也不是年節齋月，原還在想為何老夫人今日去別難寺，大概是為王妃了”，顧府的消息不會比黎群光和楊青更慢，容娘掖了掖棉被，“過兩日，咱們上揚州去見見老夫人吧”

黎群光點頭答允，轉頭又想到或許他也沒幾日清閑了，腿上斷骨已經長攏，再有一月便可騎馬，到時便要從軍令安排，於是小心翼翼告知容娘，“屆時我需歸西州整軍，亦或進京城聽令，阿容你在上河等我，長則一年，我便向王爺申請守備揚州，與你一處”

“無需這樣，你去何處，我便去何處，你這樣品級，難不成家眷不可隨軍，還是說，你不樂見我跟你去”

容娘一句話便驅散黎群光整日郁悶的心情，他無聲發笑，擁著容娘的臂膀更用力了些，“我求之不得，若有可能，一日也不想與你分離，只是我擔心你，故土難離”

“正兒八經說起來，揚州哪是我故土呢，我們陳家，是西州來的啊”

“群光，你給我多講講西州吧，離開它太久，所有記憶都變得好模糊”

黎群光講什麽都是那樣平鋪直敘的，一點也不生動有趣，他在容娘耳邊跟她講西州的高大城墻，講塞上牧民遷移是一眼望不到盡頭的牛羊，講塗山近年開墾出的良田萬頃，講赤發藍眼的西域胡商，還講戰場上的瞬息萬變，本該讓人熱血沸騰興致勃勃的西州故事，成了容娘睡前的催眠小番外。

黎群光無奈，唇角蹭了蹭容娘鬢發，酣然入眠。

待到這兩日的雨停歇後，總算見著陽光了，容娘一早支使著黎群光和楊青在院中牽好繩子，把冬被搬出來曬，曬得松軟暖和了，好備著冬日用，見她興致高，黎群光便也沒提醒，等到冬日，他們可能就要動身往西州亦或京城了。

“我去做糕，群光你接著做覆建，楊青，你拿著藤條，時不時拍打拍打，這都是新棉花蓄的厚被呢”

今日還要去看望顧老夫人，沒什麽可做手信，容娘打算做些山藥軟糕帶去，她手裏最好的東西都是老夫人送的，唯有盡些心意方才不算失禮。

家裏一簍子山藥還是從張娘子家買的，她家小郎前幾日進山尋藥，尋到好大一片山藥藤，順著挖下去，收獲一整背簍肥實的山藥根子，本說要送她幾根燉湯，可小郎辛苦，容娘硬是塞錢買下來的。

選出粗細均勻的兩根削去外皮，山藥皮沾手疼癢難忍，容娘是裹著抹布削的皮，之後再切成小塊裝進大盤裏，燒開水蒸上一刻鐘，這間隙裏找個大碗將一半米粉、一半木薯粉混合勻了，加入些綿白糖，蒸好後的山藥和著羊奶舂成泥，再把山藥泥和粉類混合起來，攪拌均勻成粘稠細膩的面糊，撒些芝麻和紅棗碎再倒進刷了油的深口盤子裏蒸熟。

這樣做出來的山藥軟糕帶著淡淡的奶香味，口感細膩軟糯，放涼了也不發硬，山藥又能健脾養胃，大米比之糯米更好消化，也很適合老年人的身體狀態，從前老夫人就很愛吃。

容娘拿出最心愛的天青瓷高足平盞來盛切好的山藥軟糕，這些小小的糕點看上去頓時身價倍增。

這次也把小睿帶著，否則全家出動唯把他放在春娘家，容娘怕他心裏不開心。

“姑姑，我們去縣城嗎，要姑父買松子糖吃”

“不是縣城，姑姑和姑父，還有阿青叔帶你去府城”

小睿很久沒有出過門，眼裏滿是興奮，卻乖乖盤坐在馬車一角，小心不去碰到黎群光的腿，只是挨著他手臂，輕輕依靠著，細數曾經在縣城見過的他還有記憶的玩意兒，又說要給寶丫她們帶禮物回來。

容娘允許他進城後挑選三樣自己想要的東西，如果要給寶丫帶禮物，就只能從自己這三樣裏挪，小睿欣然答應，他被教養的很好，有禮貌，有主見，又能與人分享。

這次來顧府，又是不同身份，可以堂而皇之的從正門出入。

管家迎著黎群光去書房見顧府男主人，容娘也不必像上次一樣等在偏廳，王媽媽早早帶著阿杞新雲兩個出來迎接，一行人往後院走去。

“我帶小睿旁邊廂裏玩兒，容娘你進去和老夫人說話兒”，阿杞不算生人，小睿征得姑姑同意便跟她去了。

老夫人終究年老體弱，已經穿上了大氅，小廳裏熏著柚皮和柑橘做的香，暖烘烘又清爽宜人。

“我阿容最知老婆子口味，做的糕可叫我日思夜想”，老夫人最近胃口不太好的樣子，卻一連吃了三塊軟糕，容娘服侍她凈了手，又抿了口益氣湯。

“您倒是成個孩子脾氣了，怎麽日日惦念這些，府裏廚娘子名滿揚州的手藝，還不夠您吃的”，容娘有心寬慰老夫人，“想來呀，您是山珍海味吃的膩了，我這粗茶淡飯才格外合口些”

老夫人輕聲笑，卻始終沒達眼底，她握著容娘的手，摩挲那一枚南紅手鐲，“我就知道，你帶這個好看，這個是我做姑娘時，家裏礦山采出的一塊好料子，阿爺給我打了手鐲，帶過一陣兒，可如今，我這老皮皺縮的，襯不起這些好東西，還是你們姑娘家，皮肉豐盈，白白凈凈的好看，這些給你們，總好過讓我帶著埋去地裏不見天日”

“又說這些話，我聽著可要不高興了”，不知何時起，顧老夫人就顯得老態了，容娘看著她，眼裏突然有些發熱，“您寬心些吧，家裏蒸蒸日上，兒孫都孝賢，憂愁什麽呢”

老夫人搖頭嘆氣，“憂什麽，又怎能不憂呢，家裏近月著急忙慌的就怕叫我知道些什麽，我玟兒如今又是那等處境，闔府裏巴不得我做個瞎子聾子，怎能不憂呢”

顧府瞞下了顧謹遇險，瞞下了京中生變，但府裏人心惶惶是瞞不下的，老夫人早有察覺，只是自己思量，直到王府大公子夭折的事情傳來，想著顧二娘子如何艱難，才露出些脆弱姿態來。

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