又過了一日，蘭娘幾個都曉得了她堂兄離開的事，午後家中活兒忙完了就帶著針線來找她說話。

“已有家室的麽，也好，他們這些軍爺娶婦不易，早早成家，往後不打仗了，回家鄉弄些田地，一家子人在一處好好經營才是”，春娘此生最大的願望有三，就是家人安康、田地豐足、兒郎出息，她是再平凡不過的農家娘子，願望都那樣樸素，不求大富大貴，只要四時飽足便好。

“兄長已在西州置業，家人都好”，容娘最欣賞春娘的一點，就是知足，這世間多少怨憎愛恨來源於不知足呢，她覺得自己要多向春娘學習，精力只放在當下。

“他被你救來，身無長物，這回去你還貼補了盤纏吧？在醫館也花了不少錢，容娘，雖說是自家親戚，可到底十幾年不見”，張娘子頗有些苦口婆心，捏著繡花針蹭了蹭頭發，皺著眉頭，臉上憤憤不平的表情生動到惹人發笑，“他可說沒說往後還你錢的話兒？西州天長地遠，可別再不來了”

“那倒不至於，往後再看吧，救得一條性命，我也不圖什麽”，張娘子過於熱心腸，急他人所不急，憂他人所不憂，搞得容娘怪尷尬的。

春娘失笑，伸手拍了張娘子一下，看著容娘說，“你別見怪，阿荇自小兒就是這副德行，跟她無關的事兒，偏也要著急上火，也不知怎麽生的這性子”

容娘搖搖頭，表示自己不介意，進廚房去端花生出來給她們吃，又裝了一碟羊奶小點心給春娘家的寶丫，捏了捏她白胖的小臉，逗弄她，“寶丫叫容姨，叫了容姨給你吃糕”

“容姨做的糕可好吃啦，是不是啊寶兒，快喊一聲容姨”，春娘也抱著寶丫，笑著教她喊人。

寶丫還有些羞澀認生，這樣一逗更加害羞，直往春娘懷裏躲，容娘哄了好半天，總算是做成了小朋友的好朋友，她領著寶丫和小睿去屋裏玩，給他們擺好點心和玩具，自己出去和春娘幾個說話。

“明天還要勞煩你幫我照看小睿一日，我有些事要上一趟揚州去”

“這有何麻煩的，只你自己去嗎，要麽我讓你劉大哥送你”

“地裏這樣忙，劉大哥哪裏得空，我明日一早進縣城去給柳大夫送醫箱，去車馬行租一輛馬車，便宜得很”，容娘思忖著答話，雖然兩家關系好，但她不能真的不見外，劉山義和她到底是男女有別，春娘不介意，她自己也得有分寸，情分是最經不住消磨的。

“你自個兒有主意就好，可千萬要早回來，別走夜路，女娘家家的，安全為上”

又說了半晌話，一下午時間，容娘幫著在春娘和張娘子她們做給女兒的衣衫上繡了可愛小貓，直到晚飯前才送走了客。

送她們出去後，容娘回到院中撐著腰長嘆一口氣，口唇有些幹，回屋喝了一杯溫水。

這鄉下的交際也不好搞的，她有點懷念從前的城市生活，大家居住在高樓裏，防盜門緊閉，鄰裏之間誰也不理誰，誰也不認識誰，也不指望鄰居幫什麽忙，但鄉下不同，更何況她家現在是這樣情況，她只能盡力與人交好，以期在需要幫助時能有人對她伸出援手。

晚上哄睡了小睿，容娘再度準備出門，如今顧謹走了，她再去找黎群光就得把房門鎖好。

背著竹簍子走在林子裏，今天也沒有月光，只剩滿天明滅的星子，她擡頭伸了個懶腰，有些疲憊，眼睛裏幹澀澀的，腳步卻沒有停頓，想辦法救黎群光是她自己選擇的，沒有人逼著她，若是半途而廢，黎群光可怎麽辦呢，他有家人，卻活的像一個孤兒，從不喊疼，也不要求，給他什麽都接受，她實在是有點可憐他。

翻墻進了黎家院子，來得次數多了容娘也不再像最初那樣小心謹慎，照常來到柴火棚子裏，取出食水讓黎群光吃，她動手給他換藥。

“我明日上揚州城去，把三郎的情況告知顧府”

“你獨身去嗎”

“去縣城雇個車夫送我，揚州又不遠”

黎群光笑了笑，覺得這實在是個坦蕩可愛的女娘，也有膽量，這些時日著實辛苦了她，看她身量都有所清減，於是開口道，“我如今也好些了，你真的不必再日日前來，自己也要好好休養，容娘，我不是說客套話，也不是跟你賭氣，你太累了”

“我不來，由得那些人作踐你麽，你還起不來身，怎麽照料自己，黎群光，你不要顧慮我了，你的傷快快好起來才是正事”

容娘不想聽他勸，收拾好東西熟門熟路翻墻跑了，黎群光在她身後啞然失笑，牽扯到斷骨，又是一陣咳嗽，黎娘子屋裏傳來幾聲叫罵，他並不在意，躺在硬木板上伸開雙手一遍遍練習抓握。

短短一月光景，容娘要往揚州第二次了。

大清早就去梓桐的車馬行租車，順便看望柳大夫，把藥箱還給他，再贈給他兩枚南珠，比起金絲雞蛋糕，柳大夫明顯更中意圓潤流光的南珠，卻又並不似十分珍愛的樣子，隨意握在手中把玩。

“哪家女娘似你這般無所顧忌，孤身一人也敢四處奔走”

“我已無親長，又沒個丈夫，難道從此不出門了麽”

“這幾回見著，你跟我說話一次比一次嗆，看來是往後求不著我了？”，柳大夫沒骨頭似的倚坐在圈椅上，眼神斜斜的看過來，薄唇輕抿，嘴角稍稍往上拉出一個弧度，把一枚南珠舉起來輕輕吹了口氣，風情萬種。

“不是不是，柳大夫妙手回春，往後求您的地方還多著呢，我小女子一個，您可不要跟我計較呀”

容娘轉頭偷笑完回身哄了幾句，柳大夫就好似那傲嬌的貓兒，聽不得人跟他作對，一定要順毛捋，叫他心裏舒坦，就萬事大吉。

在醫館喝了壺綠茶，又借用了茅廁，容娘定好的小車來接她了。

車行顧慮她是個妙齡女子，專派了位壯實的中年婦人趕車，她坐在車轅上，一手拉著韁繩，一手將車行的小木牌遞給容娘。

“陳娘子，這就上車吧，咱們午前能到”

容娘告別柳大夫和他的兩個小夥計，上了車，車裏鋪著褥子，她把鞋脫下來壓在褥子底下，“勞駕您了，怎麽稱呼？”

“我夫家行三，陳娘子喊我三娘就是”

三娘說她大兒子跟車行老板幹了許多年，她們一家子就住在車行後院，她丈夫年歲還不算太大，幫忙看管倉庫，大兒做的押車的活計，她就管管灑掃，偶爾為租車的女眷趕車。

“一家子都是西洲逃來的，我們戶籍丟了，沒法子去鄉下安置，東家心善收容我們一家，就做些份內的事兒，這輩子也還不了東家活命之恩”

“可巧了，我們家原也是西洲過來的”

“揚州城北邊過來的不少，那年頭，實在沒活路”

容娘靠在小車門邊，掀起簾子跟三娘敘話，時間過的飛快，眼見著揚州高聳的城墻，路邊茶歇攤子和商隊車馬也多起來。

三娘下車牽著馬往邊上靠，外地來的車馬進揚州城要上交城門吏的費用不菲，因此容娘要在城門口下車自己進城去辦事，辦完事之後再出城來與三娘相會。

馬車停放在城外專人經營的一片地方，容娘數給三娘二十枚大錢，“勞您在這兒等我，您在攤子上吃碗面，喝個茶水，我盡快出來尋您”

“這可使不得，我出來時帶了幹糧，陳娘子你租車給的錢是盡夠了的”

“租車錢是給的車行，辛苦您一趟，請您吃個熱湯總使得”

“那也要不了這許多錢”，三娘只收下十個錢，往面攤子上找了張空桌子坐下，叫來碗陽春面，說就在這兒等容娘。

沒辦法，容娘挎著小包袱暫別三娘，走時給面攤老板留下五個錢，拜托他給三娘的面裏加上塊大排，再添一疊小菜。

揚州街頭從來都是人流如織、車馬熙攘，一年到頭仿佛沒有一日清閑。

容娘避開人群走到商戶廊下立著，張望著整條街巷，沿街都是二三層木結構的小樓，茶館正店毗鄰，銀樓當鋪相伴，賣香餅的鋪子送出幾個提籃的女娘，半 裸著身子的屠夫從街邊板車上扛起半扇豬，穿著儒衫的斯文郎君從垂柳下經過，背簍裏滿載芍藥的女童站在橋頭叫賣。

商家高高的掛著店招子，好似各色旗幟飄揚在半空，隔老遠就能看見上頭繡花的大字，街道朝四方延伸，貨販來往其中，行人絡繹不絕，熱鬧非凡，道路寬敞，可供四駕的馬車行駛，是先夯實黃土再用青石鋪就，行路百年也未曾損壞。

置身其中，感覺一切都是亙古，一切又都生機勃勃。

“讓個路誒”

身後過來個挑著擔子賣酸梅湯的小販，容娘避開，又叫住他，買了一碗酸梅湯。

小販兩個擔子，一個用小棉被包裹著的擔子裏裝的飲子，放了好大一塊冰，一揭開蓋子就冒出股股寒氣，在這樣的天氣分外誘人，另個擔子分兩層，上層是幹凈的陶碗，小販拿出一個來給容娘盛了一碗酸梅湯，就站在街邊等她喝完，用過的陶碗再放到下層去。

這小販賣的酸梅湯不甚可口，舍不得多放糖，又只是拿烏梅子和山楂熬湯，勝在有那塊冰，一碗喝下去頗有些沁人心脾，近來日頭大，揚州城裏摩肩接踵，行路人容易疲憊，來一碗這樣的冰飲最合適。

還了陶碗，容娘遞給他兩個錢。

“老伯你這酸梅湯還差些味道，山上去扯些甘草曬了，下次煮湯時放些甘草，若有陳皮和桂花也可一起煮，這樣煮出來就算少放些糖，滋味兒也絕佳”

賣酸梅湯的小販一臉憨厚笑容，歲月不曾善待他，他捆紮在一小塊布下的頭發花白駁雜，皮膚黝黑，額頭溝壑縱橫。

“回頭讓我家人試試，若果真好，往後我家酸梅湯小娘子你隨便喝”

“那我二次來揚州碰上您，可別不認我”

因為敞開的木桶裏冒出寒氣，大夥兒都知道有冰飲賣，這會兒圍過來許多人，那小販漸漸忙開來，容娘也就不再與他說話，疊好手帕擦了擦嘴，往三文閣的方向走去。

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