容娘打了水餵馬，又倒些在銅盆裏端進屋去，拿手帕擦擦手臉和頭發。

頭上那些珠翠釵環在馬車上就卸下來了的，她坐在梳妝臺前把發髻解開，一半頭發用木簪挽了挽，剩下的披散在後背用剛撕下的一條麻布帶捆起來，她抓著發尾順到身前，對著銅鏡用小木梳慢慢梳，恍然覺得銅鏡裏是一張陌生的臉。

從前沒有這樣好的頭發，常年在外四處跑，一頭齊肩發每天日曬風吹，又從不養護，顏色淺淡質地幹燥，往往是一大把捆紮在腦後，不加裝飾。

容娘並不是容顏絕美的女子，她有一張略有棱角的臉，鼻梁高高不是江南一帶時新的溫婉樣子，但她的確長的好看，睫毛細密，雙眼皮的褶皺在眼尾往上拉出一點弧度，瞳孔顏色是很深的黑，直直看著人時會顯得有點攻擊性。

換上一身泛黃的麻布衣服，烏壓壓的頭發綁在身，行動利落又裊娜，劉娘子從院門口見到她時她正在井邊清洗廚房找到的一些菜蔬，衣袖挽到小臂上，腕間鐲子都卸了個幹凈，上身傾斜，雙腿卻站的筆直，臉上沒有表情。

劉娘子覺得這是她見過最吸引人的小娘子，不是說五官有多標致，而是就算全村最漂亮的小娘子站到她身邊，你一眼看到的還是她，心想這哪像是給人卑躬屈膝做奴婢的呀，側眼看了看臨福小哥兒。

臨福伸手推開半闔的院門。

“容娘，劉娘子跟我來看看你”

劉娘子趕忙走上前去，“陳小娘子，我便是劉家的了”

“您客氣了，喊我容娘就是”，容娘放下手上的活兒，先看了他們身後沒跟著小孩兒，掏出帕子擦了擦手趕忙走過去請劉娘子進屋。

“今日才到家，什麽都沒有準備，娘子跟我進去喝口水，慢待了”

她拉著劉娘子進自己屋，又對臨福說“多謝你幫我跑一趟，給你收拾了那邊屋子，你快去歇歇”

“曉得了，我自歇去，不用掛心我”

劉娘子坐下後沒著急喝水，假意端起碗來，眼神卻掃視著容娘。

“我們家那口子往常和你哥哥都是稱兄道弟的關系，如今他遭了難了，我們也一樣當你是自家妹子，小睿那孩子可憐，攤上這麽個娘，我早上天剛亮就過來想著幫忙的，誰想小睿那孩子竟暈倒在靈位前”

“那小睿現在如何了？我也沒親去接他，實在是剛回來，想著之後再去您家拜訪”

“哪兒用的上拜訪？還有你送的那些東西，太客氣了，小睿我抱去看了郎中，那狠心的女人給他餵了藥，哎，你說，哪有這樣的娘呢，不過你放心，郎中說只是一點迷藥，對孩子沒什麽影響，灌了藥就醒了的，我抱回去餵雞蛋羹哄睡了，我也是做娘的，哪忍心見著孩子受罪呢”

“萬幸有您幫扶著，實在是不知道該如何感謝了，我也沒與我那嫂嫂相處過，誰知她是這樣的人呢，往後她若回來我肯定找她要個交代，她若是從此無蹤跡，我也必定好好將小睿養大”

“第一眼見就知道你是個好的，我名字裏有個春字兒，你叫我春娘就是”

“春娘，我這剛回來對村子裏什麽事都一知半解的，往後怕是要多多煩擾您了，小睿是還在睡嗎，我原猜著您應該也有幾個孩兒，怕他在您那兒不方便，想著接回來照顧的”

“怎麽不方便，我兩個兒子都十歲上的大人了，不需我費心，小睿和我幺姑娘一般年歲，一同照顧著也不費心神，我來就是想跟你說，你這樣的年輕娘子不知道怎麽帶孩子，況且這幾天你們家事情也多，加之小睿受了驚嚇，一聽臨福小哥說要接他走就哭，我就想著，還是我幫你照顧幾天，定定他的神，等你也忙完了，再來接他”

容娘這做姑姑的還只是小睿周歲那次匆匆見過一面，父親爺爺突然去世，母親又這樣行事，孩子肯定嚇壞了，幸好村裏有春娘這樣和善人家，又想著小睿從小沒跟自己相處過，這幾天若是帶著小睿又不能好好照顧他，難免給孩子留下不親切的印象，不如托春娘看顧著，等喪事辦完了，回顧府求老夫人銷了身契徹底回上河落戶，再將小睿接回來。

事情就這樣說定，日頭也漸下去了，容娘一定要留春娘吃飯，現調了面糊子，用多多的油煎蛋，切些鹹菜倒開水進去煮，面糊用筷子挑著下鍋，又燙了青菜，起鍋時點上些醬醋小蔥，香氣四溢。

三人簡單吃了個晚飯，飯後春娘幫著收拾了碗筷，送春娘出門時，容娘不好意思道，“家中沒好東西招待您”

“說的什麽話兒，有菜有蛋的極好了，你剛回來，是我給你添了麻煩”

“不麻煩，您幫著照看小睿，是我給你們家添麻煩了，另有一事，可不是我不放心您，只是我回來一趟也想看看小睿，叫他認認我這個姑姑，剛好您來了，我也去你們家認個門兒”

“是這個理兒，那你這就同我家去，跟小睿說說話兒”

春娘家在村口，上河村是方圓出名的雜姓大村，村民們並不聚族而居，房屋修的較為分散，間隔著良田桑竹，容娘家的屋子修在一座小山腳下，離春娘家尚且有一段路。

她們邊走邊說些家常話兒，一路上遇著荷鋤而歸或是走門串戶的村人，戴孝在身的容娘並不作聲，別人一看她這裝束，再看她陌生的面孔也就知道這是那倒黴的陳家在外給人做奴婢的女兒回來了，並不上前攀談，只是與春娘打個招呼。

“你別在意，咱們鄉下人大多沒那心眼子，只是見你眼生，家裏又有白事，故不好熱情待你”

“但看您和劉大哥我就知道的，我父兄在村裏也要多謝大家照拂”

春娘家那顆杏樹已經掛滿了成熟的果子，幾根枝條沈甸甸墜著，村口不像她家那兒靠近山裏，沒有野獸侵襲的憂慮，並沒有做磚墻，只是圍了籬笆，籬笆裏打理的好菜園，再進去是個平整院子，比容娘家多了好幾間屋子，劉大哥站在院子裏逗小孩兒，一手一個舉得高高的。

“當家的，快些放下，仔細摔了他們”

“怎會，我就是舉兩頭小野豬也不在話下”，話雖這樣說著，劉大哥卻還是乖乖將小孩放在地下，春娘上前去拍打他肩上不存在的飛灰，剜了他一眼。

“這是陳家娘子，我已跟她說了小睿的事兒，但出了這樣事兒，姑侄還是得見見面”，春娘又放低聲音悄悄說，“怕還是不放心小睿在我們家，是真有幾分疼愛的，要來看看情況呢”

劉大哥眼神溫柔的看看妻子，從身後抱起怯怯打量容娘的小男孩兒。

“陳娘子，這就是小睿”，又哄著小睿，“姑姑回來了，你看，這是你姑姑”

容娘看著小睿紅了眼眶，伸手摸摸他的臉，“小睿，我是姑姑”

“姑姑，是爹爹的妹妹姑姑嗎”，五歲的小睿摟著劉大哥的脖子，睜著無辜雙眼看向容娘，“爹爹常說的，妹妹姑姑給小睿做好吃點心”

“我是爹爹的妹妹，小睿的姑姑，小睿，爹爹和阿爺睡著啦，以後小睿跟姑姑一起好不好，姑姑給小睿做好吃點心”

“那他們什麽時候睡醒呀，天黑黑，娘不要我了，我害怕”

“等小睿長成大男子漢，爹爹阿爺就睡醒了，娘沒有不要小睿，只是出了遠門，小睿長大就可以去找娘，現在小睿還是個小男子漢，姑姑也好怕黑，以後就陪姑姑一起好不好”

“小睿是小男子漢，陪姑姑，長大去找娘”

容娘擦了擦眼淚，親了親小睿的額頭，“小睿真棒，這幾天小睿跟春嬸娘一起住，等姑姑忙完就來接小睿好不好”

見過了侄兒，也哄好了小孩子，容娘便回自家去了，走前她抱了下春娘的小女兒寶丫，往她腦袋上的小揪揪上別了一朵小銀花，“初次上門，也沒什麽給孩子的，這是我自己平日戴的，還算小巧可愛，給孩子玩兒”

“這可使不得，我看縣裏鋪子賣的也沒這麽精致，你拿回去，她小小年紀用不著這個”

容娘趕緊出了院子把院門帶上，“我已當你是姐姐看待的，今日實在累，又穿著孝，沒有進屋見過老人家就很失禮了，不過一個小玩意兒也要跟我推辭麽，我這就家去歇著了，春娘你也不用送，我認得路了”

說完就小跑著走了。

春娘沒法，只好關上院門回去，抱著寶丫跟丈夫說話，皺著眉頭嘴角卻帶著笑，“這小娘子，忒會做人，我看看這花兒”

她取下那小銀花兒，一手按著寶丫不讓她來搶。

“誒喲，這竟是銀的，我還說是個鍍銀的，當家的，陳娘子今日這手筆不小哇，先是那一籃子禮，這又一朵銀子打的花兒，你說，我是不是去勸勸她，她如今沒了父兄扶持，不好這麽大手大腳，還是該有點積攢”

劉山義從她手上接過寶丫放在地上，讓她牽著小睿的手，“乖寶，跟弟弟檐下去玩兒木馬”，又對春娘說，“陳家這兩年光景好，往常村裏人閑談，多是心裏不爽快他家外來的倒過的比本村的還好，說那陳娘子在外給人做奴婢，話語裏把她看低了去，我平日不好與你嚼舌，陳兄弟也曾跟我推心置腹，你可知那小娘子是在誰家？”

“這我哪兒知道，不過看她談吐不俗，出手又大方，哪像個伺候人的，還有那臨福小哥兒一年幾次的來送東西，總是個大戶人家，誒喲，她這樣做派，莫不是跟了主家少爺了？”

“胡說什麽，陳兄弟提過，他妹妹是要改換良籍、歸家聘人的，我跟你說了吧，是揚州府有老爺在京城做大官，還有千金嫁給王爺當王妃的那家，不同尋常大戶呢，陳娘子就在那顧府，不是普通婢女，自小跟主家兒女一處讀書識禮，跟個官家娘子也不差什麽了”

“乖乖，我說呢，她那就不是個做小伏低伺候人的樣子，那現在陳家男人都沒了，她還回上河嗎？還是說會把小睿帶出去啊”

“這還得人家自己決定的，到底小睿跟她才是親姑侄”，劉山義為妻子整理了下頭發，“陳家兄弟與我要好，陳小娘子不回上河就罷，若是回來了，咱們不圖她手上金銀，單看與她父兄的情分，你也要與她多走動”

“看你說的，我是那等滿眼錢財的婦人嗎，我憑自家就能穿衣吃肉，圖她一個孤女什麽？你可是小看我了，再說，我愛她品貌，小睿又與我這樣親近，若是她肯回上河撫養小睿，就說明她是個仁義能擔當的，我必定當她是親妹子一般看待”

“誰不知道我娘子是上河最心慈的婦人，打理家事也是一把好手，怎敢看低了你”，劉山義滿眼笑容。

“好了，娘已經在後面做飯了，那倆小子下學也快回了，你幫把手，我也去後面劈些柴，吃過飯還是去黎家瞧瞧，他們家也有的掰扯呢，等我回來咱們就早點睡，明日去陳家送葬”

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