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第23章 品蟹宴

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始造新酒,蟹始肥。

品蟹宴一年一度,是皇後親自操辦的皇室家宴。

皇上和大臣們在前殿的正清殿內,而後宮宴席則設在延晴閣上。

不僅後宮妃嬪們會參加,還有些宗親貴胄和正二品大臣以上的家眷也會被發請帖。

葉念凝的父親是國子監祭酒,不過是從三品的官職。

所以她能參加,完全是沾了太子的光。

如此重要的品蟹宴,周氏自然將葉念凝好好打扮了一番,才送她上了馬車。

葉念凝穿了件刻絲泥金銀如意雲紋緞裳配著軟銀輕羅百合裙,如意髻內插著瑪瑙簪,穿著錦繡雙色芙蓉鞋,打扮得精致又不逾矩。

還帶了個軟煙羅的面紗,輕盈的面料遮住嬰兒肥的小臉,只露出那雙雪亮雪亮的大眼睛,襯著她如雪如玉的肌膚,真真是個粉妝玉砌的小團子。

就連周氏,也忍不住親了她的臉蛋一口,才叮囑了一番,跟她揮別。

說來葉念凝也覺得神奇,她今日這身打扮,竟是秦季珣差人送來的。

許是擔心葉茂山兩袖清風,家底不夠豐厚,給她添置的衣裳難以應付皇宮家宴這等大場面。

對於這身打扮,葉念凝是十分歡喜的。

對秦季珣的嫌隙,又少了一分。

翠幄清油車載著葉念凝一路無阻的到了宮門外,早有嬤嬤在候著了。

宮門巍峨,葉念凝一腳踏進去,便感覺有一股無形的壓力到了身上。

這是她第一次來皇宮。

感覺並不太好,她不太喜歡這種四四方方如同囚籠般的地方,經過爹娘的教導,她就連大氣也不敢出,戰戰兢兢的一路低著頭到了延晴閣。

延晴閣就設在禦花園的正中間,樓高二層,繞水而建。

四周環繞著開得正好的菊花一片,隔遠了看像浮在半空中的一團錦簇,馥郁的香氣散得極遠。

葉念凝還未上去,就聞見了酒香四溢中浮動的花香氣,還未飲,便已是有些醉意。

還有各類樂器的輕彈淺唱,夾帶著賓客的笑語連連,仿佛登臨了某處人間仙境。

葉念凝剛登上閣樓,便見著太子繞過舞姬的裙裾飄飄,朝她奔來。

“小葉子!你怎的帶了個面紗?”

太子想伸出小胖爪掀開葉念凝的面紗,被她輕巧的躲過。

“乾……太子殿下,我掉牙了,要是不帶面紗,便太失禮了。”葉念凝真真喜歡自己這個面紗,又好看又好用。

她本來都在愁自己要如何是好的,總不可能一直捂著嘴說話吧。

而且若是他們發現她和葉念渺掉的門牙都一模一樣,定會生疑的。

不過這面紗,倒也是秦季珣準備的。

葉念凝雖不喜歡他,但覺得他這人倒也細心,懂得照顧細微的感受。

太子也無法反駁葉念凝的理由,只是瞪了瞪眼:“葉弟怎麽又沒來?”

“他嫌自己牙掉了太醜,也不能像我一樣帶面紗。”葉念凝眉眼彎彎的搖了搖太子的胳膊,“太子殿下,我們去吃點心吧?”

太子本來已經開始思考是不是小葉子和葉弟兩人感情不好,不然怎麽總是不同時出席?

但是聽到點心二字,他的註意力立馬被轉移了。

連忙點頭:“好呀!走,今日禦膳房備了樣新點心!”

葉念凝跟在太子身後,兩個人鬼鬼祟祟的身影自以為無人發現,卻被皇後和一眾妃嬪看在眼裏。

容妃輕輕一笑:“我瞧這小姑娘倒是可愛,和太子般配得很吶。”

皇後也微微一笑,溫柔又端莊:“小八畢竟還小,什麽都不懂,等他們大些,皇上便會有打算的。”

德妃優雅地抿了口茶,眼波流轉,不忘恭維皇後:“皇上若是給太子挑選太子妃,定是要挑選像姐姐這樣端莊賢淑,有母儀天下的風範才行。”

言下之意,便是看不上葉念凝,嫌她氣質不夠罷了。

祁玨澤站在屏風後,聽著一眾妃嬪的調笑,小臉冰冷,雙手緊握著拳頭,青筋暴起。

他本想踏入暖閣之中,卻轉了身,直接走了。

原是想在品蟹宴中,雖遙遙相望,但能見著她。

但現在想想,這等天倫之樂,燈火通明、歡聲笑語的景象,並不適合他。

尤其是看到她和太子兩小無猜,親密無間的畫面。

她和太子相處,是見得任何人的。

不似平日他出現,都要躲著旁人,怕被人瞧見,讓她惹上麻煩。

說不上來為什麽,祁玨澤覺得好似心揪成一團,密密麻麻的紮得疼。

轉頭離去,毫不留戀,不願多想,不願多看。

祁玨澤沒有看到,秦季珣站在閣樓上衣袍簌簌而動,望著他離開的背影,緊繃的嘴角有了片刻松懈。

葉念凝和太子偷吃完點心,回到了自己的座位上。

竟碰到了相熟的秦南萱。

秦南萱正抻長了腦袋到處探頭探腦,看到葉念凝的時候,她眼睛一亮,拖住葉念凝的手。

“念凝姐姐!你可有看見……看見……”說著說著,她便臉紅了,“四皇子?”

葉念凝叫祁玨澤叫習慣了,反應了幾瞬,在明白秦南萱說的是祁玨澤。

她搖搖頭,並未看見。

秦南萱指著對面最末端的一個座位,著急地說道:“那本是他的座位,卻不知他去了哪裏,這都要開席了。”

葉念凝順著秦南萱的手指看去,只有一個空空如也的座位,處在皇子公主的最末端,毫不打眼,落寞安靜。

正巧的是,皇後也不經意間瞥過那處空位,面容毫不在意,端著酒杯扶著嬤嬤的手站起來。

“今日邀你們來品蟹,不必拘謹,家宴便都當是一家子人,開心便好。”

眾人自然是附和歡笑,一片其樂融融。

飲酒、賦詩、賞菊、品蟹,這是皇宮一年一度才能遇上的消遣之樂事,自然都是無比開懷,賓客們都松懈了不少,笑顏盡展。

葉念凝也顧不上其他,一雙大眼睛好奇地盯著桌上擺著的“蟹八件”,翻來覆去的把玩,沒見過世面的樣子逗笑了秦南萱。

她已經來過一次了,自然都輕車熟路。

桌上擺著錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針八種,都是鍍金的,在燈火通明下,閃著耀眼的金黃光澤,讓葉念凝驚得合不攏嘴。

幸好攏著面紗,沒被人瞧見,不然又會被嘲笑小家子氣了。

其實當今聖上很欣賞葉茂山的驚世之才,可惜他無心仕途,也厭惡長袖善舞,偶爾皇宮宴席請了他,他都一口回絕,久而久之,皇上也便懶得邀他了。

自古文人總有些臭脾氣,孤傲得很。

天下蟹分九等,湖蟹為第一。

第一道送上來的是用陽呈湖的大閘蟹做的持蟹供。

簡單的用清泉水煮了白煮蟹,再配上碟調料,便端上了桌案。

把酒持螯,蘸上醬渫,十分爽利。

在一旁侍候著的宮女用蟹八件替葉念凝敲了塊蟹小腿肉出來,她低頭撩開面紗淺淺嘗了一口,便覺得絲長細嫩,滿口清甜。

螃蟹真是太好吃了。

葉念凝還想多吃,卻被宮女阻止了。

“螃蟹性寒,姑娘年紀還小,不可多嘗,且等著下一盤吧。”宮女的聲音溫柔婉轉,葉念凝灰溜溜的收回伸出去的手。

正巧太子望向這邊。

她和太子對望了一眼,兩人俱是可憐巴巴的互看了一眼,委屈的扁扁嘴。

太子剛剛也被皇後阻止了,初嘗到好滋味,便沒了滋味。

幸好第二碟很快就上來了。

葉念凝的註意力立即轉移到碟子裏,不再多看太子一眼。

太子亦然,只剩下條縫的小眼睛努力瞪大盯著面前的碗碟,生怕一眨眼就消失了。

這道是尤可饕。

是一道螃蟹羹,和著剁得細碎的蒿同煮了三個時辰。需宮人日夜守著隔半個時辰就調下火候才行。

熬得粘稠的白色湯羹上,飄著黃澄澄的蟹黃和綠油油的蒿子,裏面還飄著雪白細嫩的蟹肉。

可惜的是,就只有一小碗。

葉念凝兩口就喝完了。

太子更甚,一口就喝完。

然後兩人繼續可憐巴巴的對望,那可憐樣,活像被虧待了又委屈不能說的模樣。

宮人們不會多註意葉念凝,卻都註意到了太子的可憐樣。

太子圓滾滾的又性子可愛,宮人都很喜歡他,連忙催著傳膳宮女上了第三碟蟹。

第三碟看似是一只還需要蟹八件拆卸的大閘蟹,可宮女替葉念凝掀開蟹殼,卻發現裏面已是被拆解成塊的蟹肉,腌過一段時辰。

上面拌著鹽、梅、姜、橙,雖看似覆雜,葉念凝卻是直接夾了一筷子成分眾多的蟹肉,直接放入口中。

又別有一番風味,唇齒留香。

可惜的是,第四五六碟分別是蟹生、酒蟹和醉蟹,不適合小孩子吃。

葉念凝和太子巴巴的看著對方,都從對方的眼裏看到了饞意。

秦季珣坐在太子的左手側,早就發現這兩只小胖團子可憐巴巴的對望了,真是兩只小饞鬼。

秦季珣扶額想了一會,最後揮揮手招來了一個小太監,小聲吩咐下去。

太子偷偷瞄了一眼秦季珣的動作,然後朝葉念凝使使眼色。

葉念凝自然懂太子的意思,露出一瞬奸計得逞的笑容,覆又回覆到可憐巴巴的樣子。

這是她和太子慣用的一招。

兩人一起賣慘裝可憐,要麽互相對望,要麽湊到秦季珣眼前一起可憐兮兮的盯著他瞧。

秦季珣便會招架不住,最後無可奈何的遂了他們的意。

今日亦是如此。

達成目的後,太子和葉念凝便回正了身子,也不去瞧對方了,老老實實地等著最後兩碟。

一碟是糖蟹,一碟是蟹釀橙。

蟹釀橙是在刨去肉瓤的大橙子裏,塞滿蟹黃和蟹肉在蒸鍋裏蒸出來的。

掀開橙做的頂蓋,滿眼是嫩黃色的蟹黃,底下是潔白晶瑩的蟹肉。

需要蘸些醋和鹽來食,滋味清香,葉念凝不由地砸吧了幾下小嘴。

偏聽見這時德妃雍容大氣的聲音:“今日品蟹,自然也需飲酒作賦。婳兒素有小才女之稱,不如賦詩一首,徒以添興!”

葉念凝吃得正酣,並沒留意到德妃說什麽。

但卻被身邊秦南萱的一聲冷哼嚇到了。

她後知後覺的偏過頭,疑惑的看向秦南萱:“南萱妹妹,你怎麽了?”

“哼!又是這個張錦婳!”秦南萱恨恨的盯著不遠處右側方站立起來的張錦婳。

葉念凝順著她的目光看去,看見張錦婳穿著件宮緞素雪絹裙,雖看上去不過八九歲,卻已有了素雅如蘭的氣質,小臉精致,站在那裏亭亭玉立,不卑不亢,身段猶如一朵含苞待綻的嬌蘭。

葉念凝費神想了想,好像並不認識這等人物。

秦南萱已經義不容辭的小聲給她介紹起來。

原來這張錦婳是德妃的侄女兒,也是如今當朝丞相的唯一嫡女,身份矜貴,自然不必多言。

可她不止身份貴重,還聰明伶俐,過目不忘。

三歲吟詩,五歲作賦。詩詞歌賦,琴棋書畫,無一不通。

連皇上都說,以她的天賦才華,若她是個男兒,必能擔起匡扶天下的重任。

京城也人人皆知,秦季珣和張錦婳都乃驚才絕艷之輩,而張錦婳因是個小姑娘,便更惹人矚目些。

葉念凝猜想,秦南萱大抵不喜張錦婳的緣由,便是因為張錦婳處處愛出風頭,蓋過了秦季珣吧。

秦季珣雖和秦南萱不親近,但畢竟也是秦南萱的哥哥,自然都是盼著自家哥哥好的。

此時,張錦婳已沈思了片刻,開口聲音也是清婉動人。

“婳兒很是喜歡這糖蟹,不才賦小詩一首,只怕是見笑了。”

“寒雀喧喧滿竹枝,驚風淅瀝玉花飛。霜柑糖蟹新醅美,醉覺人生萬事非。”

她雖這樣說,卻聲色鎮定自若,伴著適時偶爾飛入暖閣之內的菊花,悠悠揚揚,落在她的青絲發梢,燈火葳蕤映在她眼角眉梢,顯得格外氣質出塵。

葉念凝有些瞠目的看著她,心底不免被這幅畫景有些震撼。

明明也是個小姑娘,為何和她差了十萬八千裏似的。

葉念凝覺得,爹爹應該找張錦婳來國子監念書才是,她定不需要求著秦季珣替她寫功課。

她還覺得,張錦婳和秦季珣似乎是一類人。

和她永遠走不到一塊的那類人。

作者有話要說: 品蟹宴的菜式是百度的!!!

詩是古人寫的!!!

繼續抽紅包!!!

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