殷受本沒有什麽急務，趕路卻跟催命一般, 不願在竹方多停留半步, 和當初馳援黎國也沒什麽分別，快馬加鞭日夜趕路, 用了平日不到一半的時間，就趕到崇國了。

到了崇國便接管了新師隊的訓練, 再加上大商邑和封地送來的政務, 每日忙得腳不沾地。

崇明身為好友, 一切都看在眼裏。

殷受面色一日冷厲過一日，周身都是生人勿進的氣息, 練兵也越來越狠, 不過兩月的工夫, 崇邑周邊山上的匪寇被鏟了個精光，子民們拍手叫好, 兵營裏的騎兵們對他又敬又畏，在他面前連大氣都不會喘了。

起先還回府住，後頭直接住在了軍營, 十天半個月也不定能見到人, 對別人狠，對自己更狠了。

崇明拿著甘棠的信找去軍營時, 殷受剛領著小隊人馬從外頭回來，渾身的煞氣和血汙, 後頭的士兵押著一千多人，都是俘虜。

殷受見了崇明, 將匪徒首領的腦袋往他懷裏一扔，大步往裏頭走，“後頭的人牲都送去冶煉廠，給你用。”

匪徒彪悍，都是刀尖上過來的，又熟識山林地形，想一窩端了沒那麽容易，在山林裏匍匐周旋十天半月是常有的事，崇明一掃眼，見這些士兵皆是一身血汙骯臟疲憊不堪的模樣，便知經了不小的惡戰，吩咐人下去休整，追去殷受的營帳了。

殷受正坐在輿圖前，目光落在西周的地盤上，畢程氏、西落鬼戎、燕京之戎、餘無之戎、始乎之戎……這些原本都是被季歷奪取的土地，西伯昌一步步自西往南推進，目的不言而喻，他總有一日，能將這些土地拿回來。

崇明進去見殷受還不肯歇息，將甘棠的信放到他面前，直言問，“你近來情緒很不好，無事卻急沖沖回了崇邑，又不喜歡棠梨了麽？”

喜歡……光他喜歡有什麽用。

殷受聽提起妻子，心裏發悶，案幾上的信筒是竹制，青青黃黃的有好幾種，他離開竹方有四月，總共也有三封，大小不一，也不知裏頭寫了什麽。

殷受伸了手，又頓住，順勢拿過旁邊的竹簡，朝崇明道，“我和她本就是假意成親，如今用不著，這些信我也沒空看，以後不用送來了。”若非完全不當他是一回事，她如何能這般自如大方的寫信來給他。

崇明訝然，畢竟年長些，看他神色暗沈，料想兩人之間是出了事，並不想摻和，想了想便道，“你們雖是假意成婚，但眼下剛成親不久，做戲做全套，回信我也代筆麽？”

她連做戲都不願意和他做了。

殷受沒再多看那信筒一眼，嗯了一聲，目光重新落回了輿圖上，瞧見有蘇氏，覺得這個小得名字便能填滿地望的小國有些耳熟，想起是甘棠說他的心愛之人在那兒，頗為嘲諷地勾了勾唇，他的心愛之人是有蘇氏人，除非甘棠是有蘇氏人。

若她就是妲己，那他就是她命定的夫君，她等的人了……

這想法難免讓他心頭發熱心綺神搖，回過神來又覺得自己病得不清，立馬將這些荒唐無用的念頭趕了出去，知曉自己又想起了她，心生惱恨，開口問道，“這個小國如何，地望多大，可有入朝歲貢？”他倒想看看是怎樣的女子，可有她三分博學多才，可有她堅韌聰慧，可有她精致漂亮……

只要有她三分，他便願意寵她護她，與她一生相伴，全了這命定之情，也免得忘不了甘棠。

殷受心裏悶痛不止，他近來十分熟悉這樣的感覺，倒也沒什麽特別的異樣，見崇明點頭說有蘇氏就在年方和崇國之間，當即便喚了唐定進來，吩咐道，“帶人去有蘇氏走一遭，把這個方國的情況打聽清楚，速去速回。”

唐定領命，他前些年負責在外給聖女找藥，天南地北的走，對有蘇氏也不陌生，只先前打聽得沒那麽細致罷了，這任務也不難。

崇明見殷受臉上帶著乏意，有心想讓他休息，便拿過案幾上的信，起身道，“信我拿去看了，你早些歇息。”

殷受喉嚨動了動，抿緊唇一言不發，朝他擺擺手，示意他趕緊拿走。

崇明看出他外強中幹，目光自他不自覺握著短劍的手上劃過，站定了問，“你既然不喜歡棠梨了，那把短劍你留著也沒什麽意思，你上戰場也不用它，存粹掛著玩，不若送給我，我有用。”

他是怕弄壞了才沒舍得用，他還想要回他那一柄呢！

殷受心緒翻騰，一面想著索性把她的東西都送出去，免得睹物思人，手又沒動，朝崇明道，“你快走，我困了。”

崇明有些想笑，覆又搖搖頭，抱著信筒出去了，走到帳門前，又停住，“我今晚在營裏住一夜，有事盡管來找我。”

殷受不理他，徑自卸了鎧甲，徑自去了後頭，早有隨從備好水，水溫溫熱，好歹去了些疲乏之意。

殷受沐浴完，待要給自己處理傷口，見傷藥是甘棠先前給他準備的藥包，拿在手頭心裏一時甜一時痛，目光游離落在案臺上擺著的短劍上，又想起她當初送他時眉開眼笑的模樣，還有他抱著她手臂間輕飄飄的重量，胸腔裏更是情思翻湧心潮起伏。

唐澤在外候著，沒聽見動靜，輕輕喚了一聲無人應，進來便見自家主上正瞧著聖女給的東西出神，心中猜到幾分，想著他貴為儲君，要什麽樣的女子不能得，便勸道，“主上你還是忘了聖女罷，聖女心慈天下，哪裏有多餘的心思裝其它，還是早些忘了，也免了些自苦。”

殷受回過神，點點頭，他尋常忙著的時候還好，略停一停，時時間有了空隙，腦子裏必定滿滿是她，說是茶飯不思也不為過。

魂牽夢縈，偶爾睡著夢裏面也是她，怨不得她說他做夢也想她……

殷受自嘲一笑，長長吐了口氣，見天色晚了，便朝唐澤道，“你去歇息，不必管我。”

唐澤點頭，要去拿案臺上擱著的短劍，“眼下這劍也不難得，隨意拿個工坊都能煉出更好的，屬下給您收起來了，免得看了難受。”

殷受披了件衣衫，將短劍和陶塤拿起來，想放回袖中，又發現只著了中衣，沒處藏，便拿在手裏沒擱下，渾不在意地道，“何必這麽刻意，沒什麽用處，你且下去罷。”

唐澤搖搖頭，附和著安慰道，“說的也是，聖女手底下的巫醫是最好的，傷藥是最好的，我們手裏拿著的兵器，身上穿著的鎧甲，馬上用的馬具，吃著的面餅子，哪一樣不和聖女有關，收了這些東西也無用……”

他一通話說下來，殷受心情越發不好，唐澤見話沒說到點子上，閉了嘴，收拾了臟衣服，說了聲主上早些歇息，自個快速出去了。

晚間睡覺的時候最是難捱，殷受在床榻上躺了一會兒，起來將政務翻了一遍，大商邑、封地上傳來的消息都很正常，崇國和饑國的牛耕也在推行，新開采了兩座礦山，六個工坊，井井有條沒什麽遺漏，攻打有蘇氏的事，一時間又做不了。

殷受煩悶不已，只想天快亮，天亮，便有新的事情可做了。

也不知她的來信都寫了什麽。

大抵都是些公事，若無公事，可能也就照慣例做做樣子，裏頭都不見得有字……

殷受翻了個身，又想左右無聊，看看也無妨，省得牽腸掛肚。

總歸在外人眼裏，他們是夫妻，怎好讓崇明與她回信。

殷受起身出了營帳，大步往崇明的營帳去，進去便將正熟睡的崇明搖醒了，“信我拿走了。”

崇明睡得正熟，他料想兄弟定忍不住要來，倒也沒多驚訝，明悟又感慨地看他一眼，擺擺手示意他自己拿，自己倒頭就睡著了。

竹筒放在案幾上整整齊齊的，殷受拿回了營帳，開封前心跳都快了幾分，薄唇緊抿，把信按時間順序擺好，看了一會兒，先拆了第一封。

她的字跡他閉著眼睛都能描繪，都是些蠅頭小字，這麽一卷顯得很冗長，內容卻古板之極，通篇沒找到一個親昵的語氣，還沒有軍報讓他心順。

另外兩封也一樣，一封講工坊的匠人在冶鐵爐裏燒出了一種磚塊，可以小範圍用來建造房屋，另外一封講匠人燒出了瓦片，也是建房子用的，最後一封說的是一種三合夯土，擴散給崇國的子民蓋房子用，說用這些材料建蓋出來的房屋會更結實，砌築也方便雲雲。

不得不說這些信寫的細致之極，細致到他挽挽袖子也能蓋出一間牢固結實的房舍。

殷受逐字逐句把三封信讀完，加起來上萬字，也就這樣了。

殷受又看了一遍，那些許的奢望破裂後，他整個人都跟著沈澱了下來。

指望她後悔不要他，他是瘋了才會這麽想。

給她回信罷，他也能如她那般心平氣和。

殷受寫完回信，讓唐澤派人送還給她，便在案幾前坐下來把磚瓦的燒制方法謄抄了兩遍。

一份交給下人送往大商邑。

一份給崇明，三合土用來加固城墻，比普通的壘土和石塊更結實，正好合用。

殷受抄完，胸中濁氣不減，卻不影響什麽，回了床榻，心說就算他搶來了妲己又如何，吃穿住行裏都是她的影子，想不想她，除非他死了，或者是沒知覺了。

她這三封信坦坦蕩蕩毫無芥蒂，每封皆是言之有物，倒顯得他先前不回信很幼稚不沈穩，平白讓她看輕……殷受猛地翻了個身，閉了閉眼又翻回來，心裏好似有裝了個什麽有棱有角的東西，膈得慌，一夜未眠，迷迷糊糊混到天亮，便又照常起來，出兵去了。

‘信已閱，派劉沖押送一千人牲趕往竹方，不日到達，煩請棠梨送一個燒制匠人來。’

殷受的信言簡意賅。

甘棠見他語氣正常，不親不疏，心裏倒長長舒了口氣。

殷受雖是天生聰慧，可性子裏帶著我行我素的乖張，除了國政之外的事，多半都要憑著自己的喜好來，又特別傲氣。

先前頭也不回地去了崇國，三月來一封信都沒回，她還真有些擔心他是不是脾氣上來了要胡來，剛結婚就吵架離婚，被人懷疑，難免要生出事端。

甘棠吩咐小六去尋了個手藝好的匠人過來，囑咐了兩句，便派了兩個士兵護送他前往崇國，專門教授其它匠人燒制磚瓦。

瓦本就是晚商的產物，磚稍後於瓦，最遲也不會晚於西周中期，只是並不普及罷了。

冶鐵的時候有匠人拿過來給甘棠看，提了些想法，她順手推一推，給了加過黏土變得集郵粘性的石灰石砂漿，這件事便算成了。

石灰砂漿雖還不能達到水泥的效果，但有了這三樣東西，商人的住房條件會有一個質的飛躍。

至少有一部分富人，會先從草拌泥土壘房，茅屋頂的房屋中先一步解脫出來。

也會催生新的行業，沒有土地的匠人和農奴，也有了新的去處。

磚墻房在甘棠眼裏很脆弱，但比起這時候的純土屋，抗災害性強了不是一星半點，一步步改善住房條件和住房質量，還是很有必要的。

她手底下的事情越來越多，門類繁雜，燒制磚瓦替富人蓋房子成單獨的一門進項，需要更多的人手幫忙管理，三月的工夫甘棠接連下了三道招賢令，上層監管，下層匠人，多半人都有甘源甘玉來定，只一些特殊的才需要甘棠親自過目。

毛遂自薦裏有好幾個比較特殊，姬旦、付名、陶邗、夷武、辛甲、尹佚、南宮適、兩個小方國的諸侯王公大臣孔箜和武鑫。

諸侯王在商王身前隨侍任職本是常事，但甘棠沒想到她發求賢令能引來這些人。

甘源來報的時候甘棠正讓醫師給她做針灸，聽得初選過後的人有好幾個大人物，當真生出了股周公吐哺的急切心，不顧醫師的阻攔，當即拔了針穿好衣衫，急匆匆往正殿去了。

姬旦能力和此來的目的自不必說，甘棠在意的其它人。

裏頭辛甲、尹佚、南宮適都是西伯昌手底下的能人重臣。

除了辛甲外，甘棠不知其餘兩人這時候是什麽狀況，倘若未效力於西伯昌，能收為己用最好不過。

都是些不可多得的能人大才，由不得她不眼熱。

甘棠是因開渠的事上山巡視，遇到下雨著了涼，發了熱，本是頭昏腦漲的，眼下聽說這幾人來了，瞬間精神奕奕神清氣爽了。

甘棠一進去，眾人紛紛行禮，甘棠快步往下，一一將人扶起，朗聲笑道，“難怪今日府裏蓬蓽生輝，原是有大才降臨，實乃甘棠三生之幸。”

付名在稍後一些，看她面色和身上帶著的藥香，知她身體不虞，想開口又生生忍住了，他與前頭這幾人雖不是一道來，但一到入的初選，端看氣質模樣都知不是普通人，她缺人用，他便不給她添亂了，他來是想領醫統一職，好歹能讓她騰出些手來做其它。

甘棠沒註意到付名，包括姬旦在內，她沒在任何人心裏感受到惡意，但就像殷受一樣，這些都是有名的政治家，心懷理想抱負，各人的善惡情仇甚少能影響他們做決定，他不能以此來判斷可用不可用。

她現在需要判斷的是南宮適與尹佚是否已經歸順西伯昌，如若已經歸順，是同姬旦一般，是來探查竹方情況的，那西伯昌花的代價也挺大的。

甘棠亦不出言刺探，先朝南宮適拜了一拜，坦言道，“南宮先生謀略出眾，武功卓絕，甘棠願拜南宮先生為司馬，專管軍馬之事，先生可能助甘棠一臂之力？”先生是一些學子自發對她的稱呼，她這麽稱呼南宮適，是以弟子的身份待之了。

南宮適年三十，筋骨強健，器宇軒昂，見甘棠如此，虎目中有錯楞動容，甘棠感受著他與姬旦心底濃厚了許多的善意，稍稍松了口氣，有希望。

南宮適回了禮，不謙詞，也不推脫，只朝甘棠深深拜了一拜，行得卻是對主君的禮了，“承蒙厚愛，臣定不辱命。”

甘棠欣喜不已，覆又朝尹佚拜道，“久仰尹先生大名，甘棠願拜先生為司空，位列三公，不知先生可教授學生水利營建工事？”

尹佚年紀和南宮適不相上下，看起來卻儒雅精明了許多，聽甘棠說出水利營建四字，眼裏閃過些驚駭異色，也未多話，同南宮適一樣，拜接了認命，“臣願效犬馬之勞。”

辛甲是有名的諫臣，甘棠選賢與能，素未謀面卻知他們的特長和本事，加諸在聖女這樣的名頭上，只會讓她名聲更甚。

姬旦在旁看著甘棠問道，“不知臣下可能為聖女盡些薄力。”

周人眼下是殷商的臣屬國，她若一味防備，反倒不夠大氣，甘棠聽姬旦這麽說，朗笑道，“甘棠求之不得，欲請姬旦為四方制定禮樂。”小國有小國的禮樂，後人聽起來可能沒什麽，但在這個時代，禮樂是一件極其重要的事，通常占去朝事的二分之一，甘棠把這件事交給姬旦，不能說不是委以重任了。”

姬旦聽甘棠話畢，神色微變，朝甘棠行禮道，“聖女好膽識，姬旦佩服。”

甘棠一笑，引了幾位入座，自有仆人進來添茶，甘棠稍坐，陪幾位先生聊天，她陰謀陽謀上不在行，卻勝於見多識廣，加之裏頭是個成年老妖怪，在高位上坐久了，和三五十歲的人聊起天來也沒什麽壓力，讓他們信服她是一位有能力值得輔佐的主君不是難事，一場臨時的宴會算是賓主相宜。

如今兩人已再無可能，付名心中早已釋然，亦不糾纏過去，見散宴後自有醫師來替甘棠看病，說明來意後便與陶邗一道退下了。

如今崇國與周毗鄰，甘棠回了房寫了封信給崇明，請他幫忙暗中探查幾人與西伯昌的關系，她雖有把握南宮適與尹佚還未投入西伯昌門下，但事關重大，為慎重起見，還是得暗中探查一番。

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