馬車一路往南行，與竹方越走越遠, 因著殷受有傷, 走得便十分緩慢。

到大商邑時，已經是月餘以後了。

商王親至郊野迎接得勝歸來的將士們, 祭祀完畢又要飲酒作樂一番，殷受作為領軍的將領, 又是此次征伐的第一將領, 自然是萬人恭賀的對象。

君王賜宴, 亦是聯絡君臣關系的一種手腕，殷受心情沈郁, 沒心思在這些事情上耗神, 徑自回宮了。

崇明見了, 抽了個空起身著跟了過去。

崇明的母親與殷受的母親是同母的親姐妹，感情深厚, 又加之他兩人年歲相差不大，幼時常常來往，崇明算是除了甘棠以外, 殷受身邊為數不多能說得上話的人了。

崇明進來見殷受正枕著後腦勺出神, 將手中的佩劍擱在了案幾上，沈聲道, “你精神不大好，出什麽事了, 鏟平盂方，土方和鳴方俯首帖耳, 解決了後顧之憂，該高興才是。”

是解決了一些隱患，可心裏也空落落的，滿腦子都是甘棠，想暫且放一放這件事，腦子裏又一團糟，不得其法。

看樣子她是氣極了，也不知現在怎麽樣了。

身上的傷還沒好全，尤其是心口，不知是不是錯覺，想起甘棠的時候，就悶得越發厲害。

殷受自床榻上坐起來，扯動傷口忍不住悶咳了好幾聲，低聲道，“是該高興的事，解決了殷商後顧之憂是好事，但我心裏也高興不起來，棠梨下了令，我進不去竹方不說，我的人也被一並趕出來了……”

殷受說著悶咳了兩聲，“……崇明你收拾東西，去一趟竹方。”

崇明年長三五歲，素來以兄長自居，聞言便蹙緊了眉頭，“待風聲過後，你自己去見她便可，我從未與聖女見過面，知曉她，不過因為你信裏常常提及。”

殷受搖頭，他倒不是為了去見她，他不去竹方，在別的地方見她也是一樣的，她總不可能一輩子都窩在竹方不出來。

殷受撐著床沿坐起來一些，“她現在恨我利用她，氣極了，不肯與我見面了。”

崇明不解問，“聖女發火，不是作假給天下人看的麽？你們來真的？”

“不是！”殷受聞言越發的氣悶，“誰傳的謠言，不想活了麽？”給甘棠聽見，指不定又要多厭惡上他幾分。

崇明愕然，蹙眉道，“這還用得著誰傳，世人皆在議論，聖巫女這一招走得不漂亮，還不若大大方方與商王室站在一邊，也省得背個偽善小人的名聲，把你們趕出竹方，倒像是做賊心虛。”

崇明說著亦搖頭，眉頭皺得更緊，“一切都是為了殷商，此番聖巫女是大功臣，子民們會記她的功，她緣何要走得這樣極端的一步棋，兩方誰都沒好處。”

他當初亦是這麽想的，結果出人意料，心存僥幸，加之這個契機來得太誘人，他下了黑手，表了心意被暴打了一頓。

殷受瞥了眼崇明，精神不濟，“她最是討厭耍陰謀詭計的人，尤其是我們平日關系要好，踢我一腳，算她心存仁厚了。”

崇明沈聲道，“旁的事我無從知曉，只阿受你當明白眼下的時勢，天下三分，我殷商占一分，西伯昌占一分，聖巫女剩下一分，絕不可姑息其坐大，你是殷商儲君，若當真為了她頭腦不清，殷商危矣。”

崇明說著神色亦凝重下來，“我此次來，是因為西伯昌有對黎國、饑國用兵的計劃，北邊盂、土、鳴來了這麽一出，西伯昌心生忌諱，摸不透我們的實力，邁出的腳暫且縮了回去，否則接連兵事，我們難以招架了。”

殷受緩緩吐了口濁氣，“總之，我想娶她是很難了。”

崇明想了想便點頭道，“好罷，竹方離崇國不遠不近，我亦是要過去探探底，只你需要我做什麽麽，你們當真鬧到這個地步，只怕你說你死了，她也不會多看一眼的。”

殷受摸著袖間的短劍，沈吟道，“冶煉術和耕種術我這裏都有，你先派人送一份回去給你父侯，崇國是大殷的門戶，兵器須得要最尖銳的，糧食也該是最富足的，西伯昌之心，世人皆知，我們不得不防，崇國暫且有你父侯坐鎮，無需擔憂，你以使臣的身份去崇國，跟著聖巫女學習。”

聖巫女的冶鐵術、耕種術天下聞名，能窺得個中一二都能受惠無窮，更別說是一整套了，於國於民都是大利之事，崇明點頭應了，聽聞還要去，蹙眉問，“眼下當務之急是抵禦外族，何必還要去。”

殷受想著遠在竹方的甘棠，神色覆雜，“她博學多才，博學到無法想象的地步，手裏出來的每一樣東西，你我皆是聞所未聞，絕不止現在這些。”下人們自竹方帶回來的小油燈，讓漫長漆黑的夜有了穩定的亮光，多少人晚間也能做事了。

崇明點頭，“即是如此，我明日一早便啟程，不過你我的關系天下人皆知，聖巫女知道後，只怕越發不待見你我，她還願意教我什麽麽？”

殷受搖頭，想起過往的時日，心裏越發想念，“那倒不會，你誠心求學，她就願意教你，我也不要你幹什麽，你幫我看著點，別讓其他男子和她走得太近便可，其餘的事我自己想辦法。”

“還當真是為情所困了！”崇明難以理解的搖搖頭，“你看上誰不好，偏要看上她，踢你一腳還不夠你受的，這樣的女子，只適合敬而遠之。”

那是因為你沒和她相處過，殷受這麽想著，看了眼面前的崇明，忽地想起他家規甚嚴，加冠前還未成親，再加上他本身文武兼修，容貌俊挺，心裏便是一跳，雖覺不可能，還是叮囑了一句，“還有，她是我的女人，崇明你不得對她動心。”

崇明啞然，旋即不以為意道，“你還是多想想你的儲君之位罷，別老是把心思放在這些無關緊要的事上，微子啟不是省油的燈，如今娶了三公之女，地位水漲船高，他謙和有禮的名聲傳之甚遠，在崇國很得民心，王上誇他賢德，今日這樣的國宴，你心情再不悅，都得撐一撐，至少面子上過得去，做做樣子都成，這般走了，難免目無尊紀，輕慢先祖。”

再中意又如何，是誰的就是誰的，殷受沒把這些事放在心上，正待說話，外頭唐澤叩門稟報說，王上的賞賜到了。

通常這些東西都直接堆去庫房，唐澤特意回稟，定是有些特殊的，殷受讓唐澤進來。

門開了，唐澤後頭跟著個粉衣人，進門後唐澤便站到了一邊，讓出後面的女子來，口裏輕聲道，“回主上，是盂方獻上來的貢品，名為明珠，王上讓使臣領過來給您。”

女子絕色，美得讓人失神。

明眸善睞，周身似有煙霞輕籠，肌膚勝雪，容顏絕麗，顧盼之際，眼波流轉之間，勾魂奪魄，花樹堆雪，柔情綽態，美艷不可方物，竟是個絕色女子。

唐澤垂著頭，語氣不自覺都輕了很多，崇明微微晃神，殷受腦子裏卻閃過甘棠的容貌來，心說她要是臉好好的，定比這女子還美上幾分，光是氣韻上就不是能比的。

崇明回過神，見殷受在出神，便提點道，“你是殷商儲君，早日留下子嗣是好事，但長子必定是正妻所生，這女子絕色，給你開葷正好，玩玩可以，但不可玩過了，免得留有禍患。”

人送到，唐澤知趣地輕輕退下了，關了門，屋子裏光線昏黑下來，越發顯得這女子如絕世寶玉一般，柔美驚人，只怕天下的男子沒有一個會不動心的。

一個能拿出來炫耀的藏品。

和他少時眼中的女子相合，可他心裏竟沒起什麽波瀾，腦子裏都是棠梨棠梨，猶豫再三，也不想收這個藏品了。

殷受制止了娉娉婷婷行完禮便開始解衣衫的女子，覆又喚了唐澤進來，吩咐道，“蓧侯今日也在，把人給他送去。”

女子臉色霎時寡白，身形搖搖欲墜，看著殷受美目裏淚光點點，眉染輕愁，楚楚可憐，聲音柔軟動聽，“可是妾做錯了什麽……”

唐澤啊了一聲，崇明亦是有些詫異，“你不要麽？蓧侯，送給那個老淫[魔？”

殷受擺手道，“送禮自是要投其所好，快些把人領走，不要讓她在我房裏多待。”

唐澤摸不著頭腦，又不好說什麽，只得聽令領著美人出去了。

崇明納悶問，“阿受，這麽個美人不要，你在想什麽。”

人送走後煩悶的心情好了一些，殷受回道，“你想要，帶回去玩也成。”他看著這女子時，腦子裏便閃過甘棠的事來。

當初甘棠喜歡馥虞，寧願被馥虞羊羚暴揍一頓，都不願意道明身份橫叉一腳，想都沒想過要和羊羚供侍一君，又說馥虞一心只要羊羚，往後也不要旁人，一生一世一雙人，十分難能可貴雲雲。

可見她有多不喜歡這件事，且她身份非比尋常，都是能娶幾個男子的聖巫女，大概是不會容忍自己的夫君有其它妻妾的。

尤其她現在恨透了他，他再做出點什麽事，那可真是一點機會都沒有了。

這女子不但不能要，旁的女子也不能碰，以後這樣的事，他也要很註意才行。

殷受摸了摸袖間的短劍，下定了決心之後，方才那女子的模樣都記不清了，明白自己這是在為心上人守身，不但不覺得難受，心裏起了層甜意，連月來萎靡的精神都好了很多，不甚在意地朝崇明道，“崇明你想要的話，現在便找唐澤去。”

“加冠之日，娶正妻之前，我家不允有滕妾，拿回去也是送人，麻煩。”崇明搖頭，拿了案幾上的佩劍，起身道，“美色誤人，送人了也好，你好生養傷，我回去收拾東西，明日一早啟程去竹方。”

殷受點頭，待崇明出去後，就躺回了床榻上，半響又覺得心裏空落得厲害，壓根睡不著，腦子裏都是甘棠怒極氣極的模樣，起身把床頭的劍拿上來，摸著上面熟悉的紋路，又摸摸心口上的淤青，心說她當時是手裏沒刀，要是有刀，會不會一刀把他砍死了……

甘棠聽下人稟報說崇明求見之後，真是有些驚訝了。

崇明，十六七歲，嫡長子，該是下一任的崇侯虎沒錯了。

看過封神演義的人，對這麽一個人都不會陌生，許多人以為崇侯虎是人名，其實只是一種特定的官職罷了。

崇國是殷商王室最信任的諸侯國之一。

真實的歷史事實往往和演繹小說有很大的差別，晚商兩任的崇侯虎都是不可多得的明主良將，治下嚴格，墻桓堅固，子民君臣一心，且對殷商王室忠心耿耿，寧死不肯屈服投降，尤其是崇明，率領崇國士兵誓死守衛，周人反覆攻城之下，國在人在，國破人亡，戰死沙場了。

崇家人世世代代替殷商守著國門，最遲自武丁時候起，崇侯虎便一直鉗制著周人向東向南擴張的腳步，直至最後一位戰死沙場，一家人專出忠烈之士，在甘棠眼裏，崇家人和民族英雄沒什麽分別，讓人肅然起敬。

甘源甘陽等人亦是如此，雖是知曉殷受和崇明的關系，卻也沒口出惡言，甘源親自將崇明迎進來了。

面容剛硬棱角分明的將軍，身穿鎧甲，腰懸長劍，龍行虎步，有如巖上青松，蒼翠挺拔，面色肅穆不茍言笑，年紀不大，看起來卻十分穩重老成。

崇明只身前來，行禮過後說是想拜她為師，跟著她學習技藝，當真是讓甘棠呆楞了一會兒，摸不透他到底想幹什麽，或者殷受想幹什麽。

就像大秦的函谷關，崇國是殷商最為重要的一道門戶，世世代代擋著周人的征伐和腳步，用的是軍人的鮮血和汗水，崇家人，世世代代死在戰場上的，不計其數。

甘棠思量半響，開口應承了，“可以，這麽些年，崇侯虎擋著外族征伐，我與子民一樣受惠，感恩崇國的流血和付出，好的兵器，好的農具，本也應該先一步送往崇國，崇明你來了更好，可領百名匠人過來竹方，跟著學些技藝，崇侯虎治國有方，想必能物盡其用。”

崇明心頭一震，終是擡頭往上看了聖巫女一眼。

上頭的女子一身黑衣，面容精致秀美，身形不大，瞳眸清淩，眉如墨畫，不點朱唇，顏色渾然天成，就那麽端坐上首，不怒自威，氣韻風華，絕色卻不張揚，內斂清透，磊落大氣，畢竟是璨若神明尊貴無比的聖巫女，又豈是尋常人能比的。

難怪，難怪殷受對那等絕色女子棄之不顧……

傳言聖巫女面容有異，想來是已經治好了。

崇明定了定神，拜謝道，“崇明多謝聖女。”

甘棠點頭，旁邊甘源得了示意，領著崇明退下了。

甘棠得了啟發，攤開輿圖，把和崇國性質相同的黎國，饑國給圈上了，排上計劃日程，免得過後忘了。

崇明說自己想出去走走，甘源請他自便，自顧自忙自己的去了。

十年前竹方剛被劃為聖巫女封地的時候，崇明跟著父侯來過這裏，如今走在竹邑的街道上，他就有種置身幻境的錯覺……

幹凈整潔的街道，井井有條的商鋪食肆，人來人往熱鬧非凡，偶爾街角有幾個乞人，碗裏都有點吃食豆米，甚至連乞兒都少有，就算是百姓富足的西岐，這也是不可能的。

街道中央的曠地上，豎著的木牌上掛著許多布帛，總共有十餘張，有教授耕地的，有提醒子民耕種或翻地的，各式各樣的作物應該註意些什麽，應有盡有，旁邊有兩個八歲小童，坐在矮幾旁，正提筆抄寫著什麽。

見崇明上前來，其中便上前行了一禮，脆生生問，“壯士可是來入軍的？”

這麽小的孩子，沒有大人照看，也敢隨意出門了，路上的行人見怪不怪，偶爾有農人上前詢問，小童皆是口齒清晰有條有理地答了。

旁邊另外一個小童趕忙去拉木牌旁邊的繩，搖了一會兒露出裏頭被壓住的一張榜來，上頭寫著征兵的告示。

這小童該是專門給人念字的，熟門熟路的把內容背誦了一遍，簡單直白，“壯士若是有意，請來這邊登記入冊。”

入軍發糧，且免奴籍，免一半歲貢，帶學舍名額。

這一道告示，連同這些榜上的耕種之法，讓崇明震驚不已。

崇明朝兩個小孩問，“我已經是士兵了，你們這麽小就出來做事了麽？不怕走丟麽？”眼下世道混亂，吃人不消說，連祭祀祖先神明的貢品都有人偷竊，在崇地，哪怕是貴族家的小孩，也不敢這麽隨意在街上亂晃，走失後免不了要被人賣成奴人，或是煮著吃。

小孩搖搖頭，驕傲地擡了擡小胸脯，“我們是對面學舍的學子，自願來幫忙的，每日有一個朋貝，同學們都爭著搶著要來，只有優秀的人才能來，我們竹邑很安全，跟以前不一樣了！”

街面上來來回回有士兵巡查，行人們腳步匆匆，各自有事要忙，沒有懶漢和閑散人。

崇明道了謝，隨農人一道去往城郊。

正值春耕，地裏面到處都是吆喝聲，熱火朝天，牢牛牽著鐵犁來回翻土，看樣子一頭牛每日就能耕地四畝，再加上其他新式的農具，耕地的速度和質量讓他心驚之餘，又覺得來晚了，他該早些過來看看的。

回程的途中路過村舍，養豕養牛，養羊栽樹，築巢養蜂，雞、鴨、鵝、犬吠相交，村舍周圍都栽滿了果樹，桑樹，榆樹，連木材都有不少，或大或小，郁郁蔥蔥……

再外一些是些阡陌小地，裏頭種著他知名和不知名的野菜，茁壯厚實，一派生機勃勃，煥然一新的氣象。

遇上的農人對他這樣的外來人見怪不怪，有說有笑，偶爾還有人上前熱情的招待他，多是見他武人裝扮，要給他引路往招兵處的。

所見所聞，無不讓人驚嘆震動。

甚至先前聖巫女背棄盟約的事，在這裏沒掀起絲毫波瀾，崇明能看得見這些子民眼裏的崇敬和愛戴，也能聽得他們言語間對聖巫女的忠臣和信服。

他甚至沒問起，農人便搶著跟他解答，“像貴人你這樣來探查的外族我們見多了，我們聖巫女絕不是背信棄義的神明！”

“就是就是！就算聖巫女真的這麽做了，也有她這麽做的道理！”

“英雄你不要聽信壞人的讒言！”

崇明被圍在中間，農人七嘴八舌的解說，他從未見過這般狂熱的子民，一時間有些招架不住，開口道，“我相信聖巫女的品性。”她是真的治下有方，得子民擁護愛戴，讓他不得不佩服。

他的話似乎讓子民們很高興，熱情更甚，“壯士你肚子餓不餓，要不要去我家吃飯，剛剛摘的鮮菜！剛宰殺好的羊！”

“去我家罷，我家有豆芽！”

“去我家，我家近！”

如此熱情好客的子民，當真是頭一次見，崇明當真飽餐了一頓，拿著一罐蜂蜜回道聖巫女府，整個人腦子都是懵的，內心受到的沖擊可想而知。

父侯勵精圖治，重視農耕，崇地在各國裏面算得上富庶之地，但和竹邑比起來，差得實在太遠了。

聽說在竹方，比同竹邑的城邑還有四五個，十地盡去五六，再過一些年，聖巫女便是不與它國結盟，也能憑竹方雄踞一方了。

以往殷商先祖成湯七十二裏地而得天下，聖巫女亦能。

驚才絕艷。

難怪殷受自小便喜歡纏著她，喜歡又忌憚。

崇明回了住處，提筆寫了信，喚了隨從進來，吩咐道，“你連夜趕路，快馬加鞭將信送至父侯手中。”

隨從收了信，應聲去了。

外頭甘玉手裏捧著個木盒進來，難得規規矩矩的朝崇明行了禮，“這是聖女送給王子的見面禮，寶劍配英雄，還請王子笑納。”

崇明接了劍，當下便打開盒子將劍取了出來，劍身剛硬薄削，出鞘即有金石之音，削鐵如泥，劍身上隱有光華流轉，削金切玉不在話下。

崇明心中喜愛，當即讚道，“好一把利器！”

聖巫女出手的寶劍，殷受手裏就有一把，他眼饞也無法，如今得了把更好的，價值連城，心裏的異樣可想而知，崇明暗自吸了口氣，道謝道，“明日崇明親自上門，拜謝聖女。”

甘玉見他喜歡，自己便也高興起來，囑咐道，“我過來還有一事，我知你和殷受是親戚兼好友，但我們甘家人與殷受有深仇，我妹妹敬佩你是光明磊落的英雄，讓我們對你以禮相待，但你莫要在她面前提起殷受那小子，免得她傷心。”

英雄二字想來是因為阿父和先祖們，崇明知道，心裏卻不可避免的起了些波瀾，哪怕是殷商王室，亦只有殷受對他們崇家多有照拂，守衛殷商王室是他崇家世世代代的職責和家訓，義不容辭，但能得人感恩，畢竟是一件心神熨帖親近的事。

她真是了不得，他原以為自己進不來竹方，不曾想還能得真心相待。

崇明回道，“崇明知曉了。”

“那你吃好住好，有什麽需要盡管來找我。”甘玉長長呼了口氣，輕輕松松走了。

甘玉走後，崇明拿著手裏的寶劍耍完一整套劍法，心中越發喜愛，想起白日見過的容顏，心說阿受讓他看管著些，不要讓旁的男子接近聖女，只怕是很難，想娶聖巫女，更是難上加難。

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