隔日天氣奇好，碧空萬裏。只是過了松林，便要開始翻山。池深一行人並未取河南道運河，而選擇了山南東道地界內，避開直接南下的路線，繞路而行。近幾年局勢不穩，各地小規模暴|亂時有存在，山賊野盜亦愈見猖獗。稍熟悉地形的人都知道這條路更為偏遠耗時，但鑒於其他商道皆有局勢混亂、剝扣厚重等問題，故眾人並未生出多少異議。

這商道是漢時域外商路的支線之一，在前代運河修建後逐漸沒落，但到底還不至於荒山野嶺不見路樣。一眼望去，山勢層疊，越往西走越見擡升，但由於商路主要是擦著外層山巒南下，因而也不算耽擱太多腳程。

午時一行人終於快要到達山頂，也著實有些疲累。原本是應當稍做休息的，但由於這一帶都不算太平，眾人也只好一邊警惕著四周，一邊啃著幹糧行路。

“為什麽不走水路？”隔著簾帳，沈昔輕輕詢問池深。她的衣服殘破，在保守的唐土人看來，算得上是“衣不蔽體”，便換上了笛音的衣服。青碧色鑲兔絨夾衫，水色滾邊裙，為了出行便利而特意收腰束臂，清雅中又帶著絲絲爽利。放在笛音處是小家碧玉，而換到了沈昔身上，卻是清美無比。昨夜她隨池深回車隊，震翻了一群鏢師武師。好在於人類而言，那樣的相貌過於脫俗，不似人間，因而更傾向於讓人自慚形穢，倒生不出什麽邪欲。

“此事說來話長。局勢所迫是一，走貨線路是一，商路盤剝是一，難以詳述。不過大可放心，這一路雖略有匪類，但既然有鏢師坐鎮，自然不必多做擔心。”

沈昔聽得似懂非懂，難以接話，好在池深又加上一句：“其實也是因為走這邊可以順帶拜訪家師，師妹胡鬧了三月，也該回去了。”

“誰胡鬧了！”笛音本就不滿沈昔，連帶著看不慣池深知無不言的態度，這會兒見話題扯到自己身上，終於忍不住低聲抱怨，“美色當前，便沒了神魂兒，怎就不把生辰八字也一起報出去！”

在唐土，青年男子只有下聘求親的時候需要生辰八字。池深頓時惱羞成怒：“你一個未及笄的小娘子，怎的如此粗魯！”

“你吼我！你竟又吼我！”短短數日已經是第二次與池深當面爭執，笛音本就一直不快，這會兒立馬兩眼一紅，委屈得像是要哭。池深似乎也有些後悔，卻一時下不去臺面，臉上紅一陣白一陣。沈昔聽在耳裏，暗自頭痛自己成了兩人爭執的導火線，深覺與人同行果然不是個好主意，也更加堅定了要找機會離隊的想法。

同時，又隱隱有些觸動。

便是爭吵，也是因為關系親近，哪怕是爭執地面紅耳赤，也比漠不關心的淡然要好太多。

她心裏煩悶，順手將耳邊的長發撫順，卻意外地發現少了一只耳墜子。

還未來得及去回想，馬車就突然一晃。

池深和笛音已經暫時放下了對立，戒備地繃直了背脊。

隔著厚厚的簾帳，池深的聲音有些低沈。

“別出來，山賊來了。”

人類強盜？沈昔好奇地側耳，聽見了車外嘈雜的叫嚷聲、馬蹄聲、以及粗魯的咒罵聲。似乎有人動起了武，淡淡腥味飄來，讓她略微皺眉。這一楞神之間，車內再次鉆入微涼的植物清香，層層縈繞的青藤驟然現形，將那令人心煩的血腥味沖得幹幹凈凈。

“月下香？”

一朵又一朵略帶微光的單薄小花，點綴於藤蔓之上，交錯在腳下，開滿了馬車內的每一個角落。脆嫩花瓣彌散出冰涼香味，如同雪絮飄灑，絲絲屢屢，仿佛能浸透肌膚，深入血液，甚至蓋過了她身上的濃香。

與其它的植物不同，彼境的月下香似乎不能夠化作精魅，永遠都只能以植物形態出現。所以也就不能說話，不能直接溝通，只能通過香味傳達本體的情緒。

“異端的花，我喜歡。”沈昔喃喃自語，俯下身去，用指尖小心撫摩它們瑩白的花瓣。

此時的馬車外卻已陷入混戰。池深武技一般，僅能勉強自保，因而召集了武師中身手最好的幾個人護在馬車周圍。左手不自覺按著腰間短笛，眉頭卻是越皺越緊。他不是沒預想過遭遇山賊的情況，按理說即使狹路相逢，有舒家護院與特意聘請的鏢師，安全走貨應該不是難事。卻沒想到這鏢局與強盜原本蛇鼠一窩，此時盡數反叛，倒陷己方於被動。

他的咒力本就不高，因著前日的驅妖而消耗不少，再加上從未直接對人動用過咒術，即使有笛音相助，仍舊勝算不大。一再無視笛音打出的聯手攻擊的手勢，他只是沈了臉色躲閃攻擊，似乎在等待著什麽。

舒家帶出的武師都是道上高手，卻也應接不暇，無法照顧到全部人員，只能盡量聚集在池深附近，借著馬車嚴防死守。笛音搭弓上箭，箭法倒還算精準，但顯然不習慣殺人，幾箭之後便白了臉色。池深趕緊拉過笛音，以防止她失神受傷，眼角餘光卻不時瞥向身後馬車，似乎是擔心沈昔出現，又或者是在等待她的出現。

“各位兄弟在道上多年，想必也講求一個‘信’字，聶兄做事一向光明磊落，生平俠事頗多，令池某好生佩服。也正是沖著鎮遠鏢局的金字招牌，某才鬥膽請聶兄相助，一路上亦深受照顧。眼見還有數日便可出山繞回官道，聶兄何以在此發難，自毀前程，背上忘恩負義的累世罵名？”

鏢頭聶遠是個虎背熊腰的大胡子，一身肌肉精壯結實。聽了池深的話，黝黑的面皮微微顫了顫，冷聲回道：“受人之托忠人之事，俺家主顧本不是你，何來忘恩負義。

”

池深聞言，眉卻皺得更深，一時間神色變幻。劫鏢的山賊們卻沒有鏢頭那麽好耐心，即使是在池深與鏢頭喊話期間，手上的動作也絲毫不停。

大刀飛閃弓箭四射，山賊們獰笑著殺人越貨。轉眼間商隊便已傷亡慘重，兵器刺入骨肉的悶響此起彼伏，熱騰騰的鮮血四處飛濺，血腥味濃烈得要讓人窒息。

鏢頭亦不再旁觀，三兩下砍開擋在眼前的武師，一刀劈向馬車前。池深只來得及將笛音拉至一邊，卻來不及躲過一個猴嘴山賊放來的冷箭，電光火石間，只聽叮的一聲脆響，那箭不知是受了什麽外力，驀地跌落地上，折斷在土裏。

池深拉著笛音疲於躲閃，無法分辨那詭異的一擊，但他卻知道，他等到了。

如同大地回雪，寒香驟然侵襲，無奈戰況激烈，腥味濃郁，一時竟無人註意。

池深猛力向馬車後一躲，刀刃貼著他的鼻尖切下，直劈馬車。尚來不及感受刀風帶來的刺痛，地下突然破土而出數十條墨綠青藤，綠蛇一般打斷了攻擊，纏滿了鏢頭的全身，將他悠地拉至半空。

“媽的！什麽鬼東西！！”鏢頭青白了臉色，掙紮著大吼，卻不得解脫。他被頭朝地腳朝上地懸掛在半空中，全身的血液都往頭頂聚集。那妖蛇一般的藤條纏滿他的全身，越勒越緊，擠得他面色漲紫，眼球突暴！

不斷有青藤從土中竄出，一層又一層地搭上半空中的鏢頭。藤蔓翻卷，扭曲，纏繞，漸漸將他裹成一團。長長纏藤矗立高空，如同拖舉了個綠色巨繭！單薄白花次第盛開，綻滿藤條，不過片刻，巨繭便已遍布白斑，一眼望去極是可怖。

轉瞬之間，鏢頭便已經沒了聲音，廝殺中的山賊與護院們也都不自覺停了動作，瞪著空中那只越來越大的花白巨繭，駭得失了言語。

與此同時，池深的幻術也隨著笛聲而飄逸四起，借著眾人的驚駭失神，輕而易舉地大舉侵襲。笛音默契地翻手結印，就著婉轉笛聲妖嬈起舞，一層又一層無色無味的輕粉在旋身舞袖中送出，彌漫山間。不多時，眾人皆東倒西歪，神色迷亂，更有甚者面上發青，口吐白沫。

似乎是怕誤傷商隊，兩人也不敢多用咒力，一支眠曲結束，所有的人都像陷入了重重幻夢，四肢松軟，神色呆滯，暫時失了攻擊力。

危機解除，半空之中的綠繭青藤也驟然松開，漫天纏藤瞬間消失得無影無蹤，甚至連藤蔓破土的地方也完好無損，平整得好似什麽也沒發生過。被擠壓得幾乎變形的鏢頭從半空落下，布條般橫掛在光突突的樹幹上，早已昏死過去。

笛音自懷中取出醒神的小瓶給護院武師們放在鼻下聞了，將施於其身的咒術解除。一群人茫然失神地轉醒過來，似乎漸漸想起了什麽，驚惶四顧，卻只見到滿地面色呆滯的活人和遍身是血的屍體。

池深似乎是耗力過度，嘴唇發白，面色發青，額上冷汗涔涔，看起來很是痛苦。他腳步虛浮地靠回馬車，也不上車，只在車旁就地打坐，調理氣息。

車簾內始終靜如深潭。

似乎是想起什麽，他眼神略變，扶著車壁掀開簾帳，隨即僵在原地。

——馬車裏一目了然，矮案上擱了只小巧玲瓏的碧色掐花香囊，卻根本沒有半個人影。

沒有人，沒有人，到處都沒有人，仿佛從來就不曾出現。山風吹過，腥味裏帶了極涼的冰雪氣息，讓人骨中生寒。一種遭受愚弄的可笑感縈上心頭，他驀地握緊雙拳，臉色黑沈，眼中溢出一絲恨意。

作者有話要說： 改空行

青州北 由此結束

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