新年的時候林如海回來了一趟，見林語軒與淑儀感情漸好,心裏也欣慰了不少。又適逢今年林黛玉十五歲生辰兼出嫁,林如海索性跟百裏書院請了假，留在內城林宅直至林黛玉出嫁為止。

淑儀也在盡自己當嫂子的責任,除了幫林黛玉準備好嫁妝以外，更是要當面傳授一些技巧。淑儀對後宅的事情也是了如指掌,也聽林語軒說過自己的未來妹夫身邊已經放了人，便細細囑咐林黛玉，又把當初海棠的事情拿來做例子：“當初你哥哥身邊的那個海棠便是做得太過了，才會被嬤嬤外嫁到莊子上去。這種女人想當小妾想瘋了,竟敢虛傳你哥哥的意思,給我送些什麽補藥，卻不知自己被藥鋪的人給騙了，花了大把銀錢買了些劣質品回來，還害得我病了一場。”

林黛玉低著頭絞著帕子，略施粉黛的小臉上微微發紅，艷若桃李的樣子便是淑儀這個見識了後宅宮中無數美貌女子的公主也不得不感嘆一番。她拉著林黛玉的手，吩咐道：“你身邊的雪雁雪鵑該怎麽安排，你心裏要有數。再者我打算把我身邊的陳嬤嬤撥給你當你的陪嫁，陳嬤嬤是宮裏經年的老人了，有什麽事兒你可以跟她商量著。至於你身邊那兩位老嬤嬤，就放她們出去養老吧，也不枉她們服侍你這麽多年。”

林黛玉也覺得淑儀說得有道理，便點頭同意了，又道：“雪雁是王嬤嬤的女兒，我也不想叫她陪著我嫁過去了。雪鵑是從人牙子那裏買來的，倒也可以跟著。我想著，現在也是時候調教幾個丫鬟，準備提拔上來了。”

“你有自己的打算就好。”淑儀讚許道，“我聽額駙說你學著管家已經學了許多年了，所以大概也不必讓我提點了。只有一句我得告訴你，該立威的時候就要立威，只管拿出你做主子的氣派來，別叫那些宵小小看了咱們林家。”

“多謝嫂子指點。”林黛玉莞爾一笑，示意自己明白了。

上元節那日皇帝賜宴，林語軒一早就換好衣服帶著淑儀進宮。這是林語軒第一次到皇後宮裏請安，即便是大婚那時候，他也只是在宮門前拜了一禮也就了事。

“總歸是盼著你們來了。”皇後見小夫妻倆行禮完畢後便笑著道，“賜坐。”

“到底是皇上眼光好，瞧著公主跟額駙，那就叫郎才女貌天作之合呢。”說話的人是恭親王妃盧氏。淑儀是她丈夫恭親王的第一個女兒，雖說不是嫡出，但卻是她親手養大的，如今看著她嫁得如意郎君，她心中也是無盡欣慰。

“那當然，皇上什麽時候看走眼了？”皇後抿唇一笑，略施粉黛的臉上展現出時光洗刷後迷人的風采，“方才皇上已經派人來說了，讓額駙請過安後便去太政殿一趟。如今時候也不早了，額駙趕緊動身吧。”

“是。”林語軒本來就有點不自在，被一群女人指點取笑對他來講真是有些不適應。他低聲跟淑儀說了幾句後便告退出去了。

“看看額駙，對公主就是好。不過是出去一段時間而已，竟也這樣不放心，像是我們會吃了公主似的。”忠順王妃穆氏輕笑了一聲說道，話音不大，但滿宮殿裏的人都能聽得清清楚楚。

“十四叔母這是在取笑我呢，額駙不過是囑咐我不要多吃酒罷了。叔母也是知道的，我身子弱，但凡多吃酒以後身子總是不怎麽舒服的，額駙也是疼惜我。”淑儀噙著笑微微低頭，一副小女兒家態的模樣。

“那是額駙關心你。”皇後皺了皺眉，似乎對穆氏的話很是不滿，又轉過來笑著對淑儀講：“聽說你年前病了一場，可是身邊的人伺候得不周到？”

“不過是個粗婢愚頭笨腦做錯事罷了。”淑儀笑著道，“於嬤嬤已經懲罰了那個奴婢了。”

“那就好。”皇後也是聽到什麽風聲的，見淑儀並未與她生分，便安心地點點頭。她於這兒女情份上緣薄，雖然生了皇帝的長子跟長女，但長女福薄，連名字都還沒取就已經去了。如今膝下養了幾個公主，自然要好生照顧才是。

“回稟皇後娘娘，和貴妃帶著眾位妃嬪來給皇後娘娘請安了。”皇後身邊的掌事姑姑進來稟告。皇後美目一轉，便同意了眾妃進來。

一陣紛紛擾擾的行禮請安，眾人才坐了下來。和貴妃首先開口：“今兒難得見到公主了。”

“和妃母別來無恙。”淑儀臉上掛著溫和的笑意，“妃母臉色看上去好了不少呢。”

和貴妃莞爾一笑，道：“多謝公主掛心了。”

淑儀又與她寒暄了幾句，才把目光轉回到坐下和貴妃下首的賈元春身上來。只見她披著一件淺紫色羽紗面薄氅，裏面是一套織錦緞綠薔薇緊身宮裝，雲近香發髻上簪了鎏金掐絲點翠轉珠鳳步搖，耳墜金鑲珠翠耳墜，趁著整個人都嬌媚無比。其實不僅是她，所有妃嬪都特意好生梳妝打扮了一番，就為了能讓皇帝多看一眼。

“我也是許久沒見寧妃母呢，淑宸最近還好嗎？”淑儀把目光轉回來，對寧妃問道。

“都好，淑宸也一直在念叨著公主呢。”淑宸是寧妃唯一的孩子，雖然嬌慣著長大，但淑宸的性子倒不像她母妃那樣張揚，反而帶著幾分溫婉。

皇後看著淑儀游刃有餘地跟眾位妃嬪與王妃打交道，終於松了一口氣。又看了看被淑儀冷落在一邊的賈元春，嘴角微微勾了起來。

他就知道，皇帝叫他來肯定不會是什麽好事兒！林語軒舉起手中的酒杯與來人對飲一番，才坐下來吃幾塊點心墊墊肚子，然後又是一個來跟他碰杯的人。偏偏罪魁禍首還笑瞇瞇地看著他被人灌酒，半點要阻撓的意思都沒有。

“皇兄真是偏心，給淑儀找了個這麽好的額駙。不行不行，將來也要給淑晴找個一樣好的額駙！”裕親王裝作不滿地說道，“皇兄記得哦。”

“十哥這點小心思還是算了吧，像員外郎這樣的額駙能有幾個呢？”忠順王圖清汿哼笑了一聲道，“你指望皇兄給你選個像林額駙一樣的人才，就只能夢裏想想了。”

這話說得不陰不陽的，便是一直在一邊隱形的恒親王跟直親王都皺了皺眉頭。

“微臣得皇上青睞，得公主下嫁已是前世修來的福氣。朝中能幹的大臣不少，公主定能找到如意郎君。”林語軒耳朵自動過濾了圖清汿的話，笑著跟裕親王舉杯一飲，“再者皇上眼光極好，公主的婚事只怕皇上已經心中有數了。”

“林額駙這話說得倒是滿，你又怎麽知道皇兄心裏的意思？”圖清汿不屑地笑了笑。

林語軒淺淺一笑，沒有接話。

“今日的酒不錯，可是最近進貢的新酒？”徒清汮連忙轉移了話題。

“回王爺，這是茜香國進貢的東西，總共就只有十壇。皇上覺得難得與眾位王爺飲酒，便叫人開了五壇來。”戴權恭敬地回道，“皇上知道恭親王喜酒，已經命奴才送了一壇去王府了。”

“還是皇兄對臣弟好。”徒清汮連忙走出席面謝恩。

圖清汿忿恨地把杯中的溫酒送進嘴裏。這些年徒清澤已經漸漸掌握朝中大權，原來的舊臣已經逐漸被取代，雖說他的母家甄家還盤踞在江南，但勢力已經大不如前了。徒清澤登基時將諸位王爺的女兒榮養在宮裏，即便是被圈禁的二哥的女兒也不例外，卻獨獨把他的女兒排除在外。要知道，榮養在宮裏的公主與養在王府裏的郡主身份是差很多的，即便他與徒清澤不和，但對女兒的前程他還是很上心的。

林語軒有些不明白，不過還是按兵不動。

等著大家喝得差不多了，徒清澤才帶著眾人去了禦花園出席宴席。林語軒一走到禦花園，就見到自己的妻子正與皇後說著話，一旁還站著幾個穿著各色宮裝的女子，其中就有薛寶釵。林語軒挑了挑眉，他與薛寶釵見面不多，但印象中似乎沒有見過她如此憔悴的樣子。

林語軒挑了挑眉，突然想起一件事來：薛蟠似乎已經被處斬了！怪不得薛寶釵一臉憔悴傷心。林語軒之前還以為皇帝會為了薛寶釵而放過薛蟠呢，沒想到竟不是這麽一回事兒。難不成皇上還有別的安排？

其實林語軒猜得不錯。薛寶釵如今雖然強笑著度日，但人後卻是每夜都在流淚的。她怨恨自己，即便做了皇帝的女人都救不了自己哥哥；但更怨恨賈家，要是當初他們肯出手相救，也許自己哥哥就不用死了！其實這也只是遷怒而已，薛蟠罪行嚴重，無論是誰都救不回來的了，但這明晃晃的道理也無法阻止薛寶釵對賈家的怨懟。新仇舊恨加起來，賈元春絲毫不知自己已經漸漸步入危險之中。

林語軒很快就把目光轉來，與淑儀一同坐下以後，他偷偷握了握淑儀的手，感覺到她的手掌還是溫暖的，才微笑著放開。他不愛淑儀，但既然娶了她，那就要應該一輩子對她好。

上元節賜宴後，一切都恢覆了平靜。林語軒依舊在主客清吏司忙著翻折子總結過往接待各個屬國的禮節偶爾還可以忙裏偷閑地翻閱幾本游學雜記或者出游志，日子倒也過得快活。淑儀最近也在忙著清點林黛玉的嫁妝，除了先頭去了的太太的陪嫁以外，林如海跟林語軒的意思是再多加三十六臺。看著那些新打的紅漆大木箱裏碼得整整齊齊的布料首飾，以及各種莊子熱湯的地契，便是淑儀也不得不驚嘆林家底蘊的豐厚。

二月初二那日，宮裏便發出了一道旨意，允許宮中嬪位及以上的嬪妃返家省親，又下旨讓各家各府建造省親園子以迎接回府的諸位娘娘。

林語軒聽罷這消息，便知道皇帝這是要開始辦事兒了。他透過窗口看向外邊，廊檐下的冰柱已經開始融了，估計世家裏也要有一番大動作了。不過好在這些事情都與他無關，這一年他的目標就是把林黛玉風風光光地嫁出去。

只是沒想到旨意不過下達了三天，等著林如海去棋社飲茶下棋、林語軒去了衙門以後，王夫人便帶著賈探春上門來了。因著是說給林黛玉添妝而來，淑儀也不好不見，不過她記得林語軒跟她講過，賈家的添妝很久之前就已經送來了，而這位二舅母又向來與他們不親近，卻不知此次這兩人前來有什麽事情。

賈探春有些緊張地理了理自己的發髻，又撫平了衣角袖口，才跟著王夫人走進林府的花廳。她今日是特意打扮過的，做衣裳的料子都是今年第一批新晉上來的錦緞：上身是淡紫圓點撒花軟綢的小襖，下身是蹙金牡丹彩碟戲花羅裙，腳踩一雙繡白蓮花軟緞繡花鞋；她的長發被挽起，簪了兩支鑒銀鑲南珠珠花的簪子。不得不說，時光洗刷過後，原本就初現美貌的女孩子已經漸漸長成為翩翩裊裊的姑娘。

賈探春原以為以自己的容貌絕對能比得過林黛玉，卻不想不過是兩年沒見，林黛玉的容貌就更上一層樓，她只穿著香色的褙子、綾裙，別了支粉色珍珠圓簪，便勝她千百萬倍。即便是坐在主位上那個長相清秀的公主，那通身的氣派也是她不能比擬的。

“妾身王氏，給公主請安。”王夫人似乎沒想到是淑儀出來見客，滯了一下後才連忙行禮。賈探春也回過神來，跟著行了一禮，心裏卻暗道：原來這便是林表哥的妻子，皇後娘娘的養女淑儀公主，怪不得如此雍容華貴。

淑儀將二人叫起以後，林黛玉也施以一禮，見淑儀似乎沒有要搭話的意思，她坐下微微一笑，道：“不知今日二舅母來所為何事呢？”

王夫人見淑儀一副老神在在飲著茶的樣子，大概也覺得她不屑理會她們二人，便笑著說：“原是老太太記掛著你，又想到幾日後便是你的十五歲及笄的大日子，便叫我給你送來一支點翠祥雲鑲金串珠鳳尾簪。這是前朝流傳下來的舊東西，聽說還是當年宮裏的貢品，便是如今宮裏的娘娘，老太太也是舍不得給的。另外，你也快要嫁人了，我這個做舅母的也沒什麽送你，便叫人訂做了一套鎏金鑲碧璽翡翠頭面，也當是給你賀喜來著。”說罷便叫金釧兒送上兩個錦盒。

“多謝老太太與二舅母了。”林黛玉讓雪鵑收下，“這兩年哥哥一直有送補身子的藥過去給老太太，也不知老太太有沒有按時服用？”

“都吃著呢，老太太每每吃著這些補品，都想著林姐姐。”賈探春盈盈一笑道，“林姐姐若是得了空，不如來榮國府看望老太太吧。”

“玉兒這些年待嫁府中，輕易是不得出門的。再者還有半年玉兒就要出嫁了，只怕這段時間更是不得空了。”淑儀聽了賈探春的話，便放下手中的茶盅道，“賈老太君若是想念玉兒的話，派人上門請安問好也是可以的。”

賈探春尷尬地抿了抿唇，道：“是。”

王夫人橫了賈探春一眼，才笑著跟淑儀道：“探春只是不善言辭，請公主見諒。”

賈探春低下頭，縮在王夫人身後不再說話。

“其實妾身這次來，除了給黛玉送禮以外，還有一事相求。”公主在這裏，王夫人倒不敢擺長輩的架子了，“皇上疼惜宮裏的娘娘，許她們回府省親。本來這也是天大的好事兒，只是榮國府上下人口不下一百，每月月錢的支出邊已經夠多了，若再建一個省親園子只怕有些力不從心。妾身想著，榮國府與林家是姻親，娘娘回府省親也是有益於兩家的，所以……”

“你想來借銀子？”淑儀哪裏聽不出王夫人話裏的意思，便打斷她的話問道。

“是，不知公主是否願意？”王夫人覺得淑儀緩緩勾起的笑意中飽含著明了與鄙夷，嘴裏的話也不上不下地卡在咽喉裏，只微微點了點頭。

“倒也不是不可以借，只是最近一直給玉兒置辦嫁妝，賬本上可動用的銀子也只剩下一萬兩了。再扣除平日的用度，大概還能借給榮國府五千兩吧。”淑儀狀作十分認真地思考著計算著，心裏卻對王夫人的請求十分不屑。

“五千兩……”王夫人盤算了一下，五千兩估計就只能去訂做兩架四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風以及買一對青花白地瓷梅瓶，這哪裏夠啊？她女兒回家省親，一應東西都改用最好的才是，不然怎麽襯得起她賢德妃的身份？再說了，你林黛玉賜婚都兩年了，怎麽可能現在才來置辦嫁妝，這不是在誆我嗎！

“紅袖，去賬房提五千兩出來，順便立一張借據。”淑儀沒等王夫人同意不同意，直接叫身邊的人去拿錢了，末了才對王夫人道：“俗話說‘親兄弟明算賬’，這借據還是得立的，也彰顯榮國府的禮教，二夫人你說是吧。”

“公主說得有理。”王夫人咬咬牙，五千兩就五千兩，總好過沒有！

林黛玉看著自己的嫂子三言兩語間就打發了自己所謂的二舅母，心中感慨良多。到底哥哥說得對，這樣的外祖家還是少沾染為妙。

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