貴妃口中的那位妹妹, 自然是指的梅氏。

見陛下沈默著不言語, 貴妃輕眨了下眼睛, 疑惑著問：“陛下……難道不接她進宮嗎？”

按理來說，這被當朝天子寵幸過的女人，且又育有皇嗣的, 自然是都要接進宮裏來給個名分。只不過，此番貴妃驟然問起這事兒來，陛下忽然想到了那日棠兒與梅家老太太的一番話來。

梅氏有些瘋傻，異於常人，若真的接進宮裏來，敬宗皇帝也怕會發生諸多狀況外的事情。一個瘋傻的女人, 逼迫她離開熟悉的親人，來到陌生的皇宮，想來對她也是一種打擊。

何況, 棠兒求情了, 他也不能不考慮。

所以，敬宗皇帝便道：“梅氏的事情……朕另有打算。”

貴妃見狀, 心中明白了大半, 她故意笑著問，語氣酸酸的：“難道……那位妹妹姿色平庸, 所以陛下連接她入宮的打算都沒有嗎？是怕接進宮裏, 讓宮裏頭的姐妹瞧見了笑話？既是如此, 那陛下當年不要寵幸她啊, 這都給陛下生了個公主了, 沒有功勞也有苦勞啊，怎麽到頭來連個名分都沒有。”

“臣妾……臣妾當真替那位妹妹感到不值呢。”

敬宗皇帝摟著人笑說：“論貌美，誰又比得了你？”

又說：“按著規矩，是必須要接進宮的。只不過，這梅氏情況特殊，朕顧全大局，自然得另做打算。正如愛妃所言，梅氏有功，不能不賞，朕這些日子琢磨著，不如就封她一個護國夫人，賜她良田宅院，就讓她留在宮外與她的家人好好過日子。朕……偶爾去看看她，也就是了。”

貴妃望著敬宗皇帝：“陛下真舍得嗎？臣妾聽說了，那位妹妹姝色無雙，乃是國色。陛下不接進宮來，只讓她住在外頭，就不念著想著嗎？”

敬宗道：“在你眼裏，朕就是那種好色之徒嗎？”

貴妃本來是撒嬌賣嗔的，突然被皇帝這麽一反問，倒是問住了。

她噎了噎，繼而笑了：“陛下……”

敬宗笑著接過她捶來的拳頭，緊緊握在掌心，認真說：“朕有你們，就夠了。”

聽了這話，貴妃心中特別踏實。她主動靠了過去，伏在男人堅實的胸膛上，聲音又輕又柔：“陛下放心，不管您做什麽決策，臣妾都支持您。並且會永遠站在您身邊，只要您需要，臣妾都會在。”

敬宗皇帝親了親懷中佳人額頭，一時間沒說話，只是將人又摟進了些。

四妃算是這後宮中的老人，當年跟著陛下一起殺出來的。這種感情，自然深厚。

外面的事情，霍令儼夫妻除了彼此知道外，沒跟家裏人說。這些日子霍家人又不出門去，所以，外頭局勢大變，他們也都不清楚。又過了幾日，當宮裏給霍家提爵、以及冊封蘇棠為慧寧公主的兩道旨意同時送來霍家的時候，老夫人還在稱病臥床不起。

丫頭們扶著她出來，跪接聖旨。

送聖旨來的，是大太監總管胡全玉。能勞得動胡總管親自來傳旨，想必是大事兒。

霍家一家本來這些日子就提心吊膽的，這會兒突然見到胡公公，更是心中一拎。生怕，不是什麽好事兒。

倒是胡全玉，始終笑瞇瞇的，先對太夫人說話道：“老太君，今兒可是你們霍氏滿門的大喜日子呢。老奴，率先在這兒向您道喜了。”

太夫人倒是頗為淡定，從容說：“喜從何來？”

胡全玉這些不疾不徐拿出第一道聖旨來：“霍氏滿門，接旨。”緊接著，又念道，“奉天承運，皇帝召曰……”

這是一道提霍令儼為二等定安侯的旨意，胡公公念完後，老夫人這病好了一大半。本來蔫蔫的，時不時咳嗽幾聲，聽完聖旨後，還能跟左前方的太夫人握握手，腰也挺得直了些。

“臣，領旨謝恩。”霍令儼雙手平行高高舉過頭頂，他垂著腦袋，以示恭敬。

霍家人都齊聲謝了恩，正要起身，胡全玉這才又慢慢拿出第二道聖旨來：“別急，陛下還有旨意。”

一聽這話，方才放回去的心，又提了起來。

霍家眾人相互看了看，又都垂了腦袋，好好跪著。

胡全玉：“陛下有旨，冊定安侯夫人為慧寧公主，賜國姓李。”

這道聖旨十分簡短。

念完後，胡全玉對蘇棠說：“公主殿下，接旨吧。”

“多謝陛下隆恩。”

兩道旨意都念完了後，胡全玉才說：“都起來吧。”

太夫人問：“胡公公，陛下……這是何意？”

胡全玉：“奴才也不知道，奴婢只是替陛下辦事的。不過，陛下既是重賞霍氏滿門，自然是對霍家十分滿意的。老太君若是心中有疑惑，大可問一問定安侯與慧寧公主。”

又抱手說：“老奴的差事辦完了，還得盡早回宮去伺候陛下呢。老太君，慧寧公主，定安侯，奴才告辭。”

霍令儼親自送了胡公公出門，等再折身回來的時候，霍家一家已經都去了太夫人的福壽堂了。

等霍令儼回來，蘇棠已經把事情真相大概說了。

老夫人沈默著不說話，太夫人激動地說：“老身就知道，咱們霍家滿門忠烈一心報國，老天爺一定不會為難兩個孩子的。這下好了，老三成了定安侯，棠兒是公主了，真是好事。”又對霍大霍二道，“如此，你們父親的在天之靈，也可以安息了。”

霍二爺道：“祖母說得是。”

霍大爺與老夫人一樣，此刻皆沈默著不言語。

太夫人目光掠向大爺：“這回，你可原諒了你父親？”又想著當年他們父子間暗暗較勁的那些年，太夫人心中感慨萬千，“若不是有這個誤會在，當年你們父子何至於此？若不是你誤會了你父親，當年又何故會一意孤行不聽任何人的話選擇走那條不歸路呢？若不是棋錯一招，家中引了個奸細進來，你的父親也……”

“還有媛娘，你那好媳婦……”

老太太想起這些來，總覺得萬分心痛。

老人家年紀大了，不適合短時間內經歷大喜大悲。於是蘇棠走過去，陪著老人家說笑道：“好在，如今咱們霍家都在往好的方向發展。霍家提了爵，這也是陛下對咱們霍家的肯定。日後，還大有前途著呢。

太夫人握住蘇棠手說：“冷不丁的，家中出了個公主身份的孫媳婦，日後，怕是不能再叫你那般辛苦了。”

蘇棠道：“我這算哪門子公主啊，與真正打小在宮裏頭長大的，完全不能比。陛下仁德，念著我們母女，賞了名分，這是陛下的恩寵，我們受著也就是了。只是，日後您老人家可千萬不要拿我當公主看，從前怎麽相處的，日後還是一樣。”

蘇棠這是說的漂亮話，但她知道，霍家這種重規矩的人家，自然不可能再如從前那般待她。

老夫人還有心未緩過神來，打從接了聖旨後，一直就沒吭過聲。太夫人沖蘇棠使了使眼色，蘇棠會意，走到老夫人身邊去。

“娘也是。”

老夫人沖蘇棠笑了下，笑容僵硬，頗為尷尬。

蘇棠受封公主，自然也是有自己的公主府的。只不過，她依舊還是想住在霍家，公主府便空著。梅氏也得了護國夫人的封賞，陛下賜她良田百頃，又另賜宅院……不過梅家也在梅宅住慣了，再加上馬上要過年了，梅家人也暫時沒有搬家的打算。

梅老太太倒是提議，從前是因為沒有地方住，這才要了霍家這宅院。如今既是有了地方住，自然得將宅院換回去。

這事情蘇棠做得了主，給拒絕了。

京城近來接二連三發生的諸多事情，事情的發展速度之快，讓百姓有些摸不著頭腦。原以為霍家夫妻乃兄妹□□，卻沒想到，最後霍夫人竟成了天子之女，還受封公主。

而霍家，也由伯府成了侯府。

甚至，還冒出了一個護國夫人來……

於是，京城裏大街小巷的茶樓飯館，說書人把陛下下江南的這段艷事兒編得活靈活現，有好幾個版本，倒是成了一段佳話。挖掘消息的人多了，自然就有人把蘇通跟梅氏從前的關系挖了出來。

一個是當朝天子，一個不過是翰林院的從五品小官……說書人自然是將當朝天子編得玉樹臨風瀟灑恣意，而那位蘇大人，則成了賊眉鼠眼的小人。

蘇通被挖了出來，袁家當年做出的那等霸道欺淩弱小的醜事，自然也被挖了出來。

不但準確還原了事實真相，而且，說書人們還添油加醋，把梅家當年說得要多可憐有多可憐，而袁氏一族，則成了仗勢欺人的地方一霸。

這些日子，不但蘇通上下值都是捂著臉跑，袁家幾位在朝的爺也是。

蘇宅裏，蘇夫人袁氏更是氣得一病不起。倒在床上，揉著心窩子直哼哼。又抱怨天又抱怨地，說老天爺瞎了眼，竟讓她遭受這些無妄之災。又抱怨蘇老爺沒本事，當官十多年，竟然都爬不上去，說自己當年瞎了眼睛，竟然看上了這麽個窩囊廢。

若是當年聽她娘的話嫁給旁人，哪裏能受這樣的氣啊。

蘇通也還一肚子氣呢，現在想想，當年他跟梅氏還沒有和離的時候，她就已經被人玷汙了。而且，養了這麽多年的孩子，竟然不是自己的親骨肉。

梅家人肯定知道這事兒，他們卻不說，這些年，他心中的那些愧疚，都是白愧疚了。

他以為是他對不起梅氏，對不起梅家。又是指責又是懊悔的，結果呢？

結果，是梅家人對不起他。

可他能去找梅家算賬嗎？不能啊！誰讓那個人是皇帝呢！

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