大夫人走後，蘇棠讓秋娘帶著笙哥兒去院子裏透透氣。枸杞朝屋外望了眼說：“大夫人真的很喜歡小二爺。”

想著自家大爺，又想起當初大爺還在的時候，大爺大夫人夫妻恩愛琴瑟和鳴的場景，枸杞心裏像是被什麽觸動了般，頗為感慨的道：“若是大爺還在的話，想必大夫人有大爺疼著，一定和夫人您一樣幸福。說不定，如今也得了一位小爺，一家三口也開開心心的。可惜……”

枸杞聲音漸漸低了些，蘇棠望了她一眼。

“枸杞，你說，咱家大爺會不會哪一天真的回來了？”蘇棠努力想著原小說中的劇情，其實不是主要的人物的話，她記得有些不太清楚了，不過，隱約有些印象，好像後來霍家大爺是回來了的。

當時書中沒有明確說這個霍大爺死沒死，但依著蘇棠的推測，該是沒死。後來霍令儼之所以可以重振門楣，怕是暗中也有霍家大爺相助的原因。

霍大爺被汙通敵叛國，就算回來了，那也是不能夠見光的身份。

“可是大爺戰死了，當時屍體是從戰場上運回來的。”枸杞瞪大眼睛看著主子，一副不敢相信的樣子，“夫人您為何會這樣說？”

“我就是瞎猜的。”蘇棠心裏也不確定，“我就是想，依著伯爺的性子，一旦霍家重得陛下重用了，伯爺是絕對不會對大爺置之不理的。大爺的品性，伯爺該是最為清楚，他是絕對不可能叛變的。”

“何況……還有二爺，二爺的腿殘了，老侯爺也因此戰死在了沙場上。”蘇棠是拿枸杞當自己人，這才說了很多。

再說，她心中也的確是疑惑重重。她是關心霍家的事情的，畢竟現在她自己的命運與霍家的興衰綁在了一起。只是沒想到，自己與貼身丫鬟說的小話，竟然會叫站在屏風外的男人給聽了去。

霍令儼進來的時候聽到妻子提到了自己大哥，一時好奇，便留心聽了幾句。他倒是沒想到，她對自己的兄長那般了解。

“你認識大哥？”霍令儼繞過屏風走了進來。

見霍令儼來了，蘇棠忙由枸杞扶著從榻上下來。她還沒行禮，人便被扶了起來。

“你先下去。”霍令儼將枸杞打發走了，之後對蘇棠道，“你坐吧。”

“謝伯爺。”蘇棠坐了回去。

霍令儼坐下來後，問她：“你又怎麽知道我會做什麽？我記得並未與你說過。”

見他語氣尚算和善，蘇棠倒也不擔心，只笑著說：“當年別說大爺的威名了，便是伯爺您的英雄事跡，妾身也是知道一二的。爺您十六歲便跟隨老侯爺上戰場，立了戰功，當時滿京城裏沒人不知道的。而且，爺不是還說……要為了孟四姑娘立功封侯的嗎？妾身想著，爺都能有這般志氣，想必大爺更是有。”

“這話是誰跟你說的？”

蘇棠只道：“那爺說沒說過？”

霍令儼躲開目光，沒回答她的話，只說：“你一個婦道人家，往後這些家事國事不要再議論。等該說的時候，有些話我會對你說。我沒對你說過的，你莫要妄自猜度，小心禍從口出。”

蘇棠說：“妾身明白，原想著這是在家裏，恰好提到了大爺，所以就說了兩句。不過，既然爺交代了不許說，那妾身往後便不說了。”

見人似是有生氣的意思，霍令儼與她解釋說：“我是為了你好。”

蘇棠：“我知道啊。”

霍令儼皺眉：“看你的樣子，倒不像是知道的。”

蘇棠與他擡杠：“那爺覺得妾身要怎麽做，才算是知道爺心意的樣子？”

“至少臉上得露出個笑，而不是現在這樣拉著臉。”霍令儼認真。

“好吧。”蘇棠便學著他以前的樣子，露出一個標準卻很假的笑來，“這樣行了吧。”

霍令儼險些哼笑出聲來，他倒是從來沒見過這麽……這麽厚臉皮的女人。

不過他也不得不承認，她自是有她的魅力在的。說長不長說短不短的一段日子相處下來，倒是比想象中的要愉快。

想著日後有她一路相伴，這日子想必不會清冷寂寥。

霍令儼驀地伸出手去，蘇棠以為他生氣了要打自己呢，本能往後躲。她眨巴著無辜的大眼睛，一副怕怕的模樣。

“爺，您不會打女人吧？”

她總是語出驚人，霍令儼已經見怪不怪了。他也沒跟她廢話，直接手伸長了些，將她發間藏著的一個草屑拎了出來。

蘇棠笑起來：“今兒一天都在跟各種草藥跟時興的花打交道，倒是沒在意這些。”又嘀咕，“枸杞也是，怎麽就沒有看到。”

枸杞沒發現，是因為枸杞是奴婢，奴婢哪裏敢正眼盯著主子看。而霍令儼看到了，是因為他不僅可以盯著她看，而且還看得仔細。這跟草是墨綠色的，藏在發間，與發色相差不多，若不是仔細看，還真難發現。

霍令儼想與她多說幾句話，於是主動問：“你的那些東西琢磨得怎麽樣了？”

蘇棠說：“還挺順利的。”

“那就好。”霍令儼點了點頭，沈默一瞬，繼而起身說，“只是過來看看你跟笙哥兒，一會兒還得去前頭，晚上得去營裏。”

蘇棠說：“知道爺很忙，現在不只是管著二十幾個兵的兵頭了。陛下的一千禁軍，可不好管，爺的確是需要多花些心思的。”

端午節後，陛下也沒有說要收回那一千禁軍這樣的話。而且，調動一千禁軍的令牌，也一直在霍令儼手裏。

陛下不提，也就是默認了日後這一千兵，便為霍令儼所用。在整個滿京，像有霍令儼這種特權的，還是頭一個。

霍令儼不歸禁軍大統領高大統領管，他的直系上級就是皇帝。也就是說，同樣手裏握著調動禁軍的大權，同樣直接負責於皇帝，也就是說，某種程度上來講，霍令儼與高將軍同級。

但事實情況又不同，高將軍乃是大統領，手握近十萬大兵。而霍令儼，不過一千。

陛下對霍令儼的重視，的確是讓霍家人重新擡起頭來做人了。不管外人怎麽說，只要有天子的寵信在，霍家就可以重振當日的興旺。

從後院回去到前院，霍令儼徑自一個人進了書房。翠融要進去伺候，被霍令儼打發走了。

書房裏偌大的棕紅色書案後面，男人沈默無言。他是個十分理性的人，雖說早已認清現實，但每回只要想起曾經一腔熱血對那個女孩子許下過諾言，在他心裏的某一處，總是會軟下去。

曾經年少張揚，曾經滿腔熱血，他立過誓言，將來定不負家國不過卿。

不過才短短幾年時間，現在再回想起過去的自己，他都覺得有些陌生。仿佛那個人不是自己，而是另外一個人。

他不知道，這算不算是背叛。

小南瓜周歲宴這日，一大早開始，闔府就熱鬧了起來。大夫人天沒亮就起了，先去大廚房交代了一番，而後跑到了靜軒閣來。

蘇棠也起了，笙哥兒剛剛醒，她正親自幫兒子穿嶄新的小衣裳。

“你起來就好，一會兒客人們就要來了。今兒是笙哥兒的大日子，客人來，肯定要來看看小人家的。”大夫人說，“你們也早早準備好了，屋裏一應瓜果茶水都備齊了，省得到時候照顧不周。”

又說：“你身子還未好利索，就不必出去招呼客人了，左右有我與二弟妹在。只是你這裏的人，你得照顧好。你……一個人忙得過來嗎？”

蘇棠笑著：“大嫂放心，我與外祖母他們說好了，他們今兒肯定來得早。到時候，有她們陪著，我沒事。”

“那就好那就好。”大夫人點頭，又說，“那我就不管你了，我走了，我那兒還忙著呢。”

“大嫂快去忙吧。”

望著女子匆匆離去的纖瘦背影，蘇棠就在想，人果然是不能閑的。瞧，這忙起來多好啊，心病都是閑出來的。

閑著胡思亂想，怎能不憂思成疾。

“笙哥兒，咱們今天周歲嘍。”

替兒子穿好衣裳後，蘇棠抱起大胖兒子來，順勢在他白嫩的臉上“吧唧”親了一大口。笙哥兒似是曉得今兒比尋常熱鬧，黑峻峻的眼睛一直盯著外頭看，也不知道什麽戳中了他的笑點，莫名的就興奮笑起來。

“爺來了。”外間有丫鬟喊了一句。

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