麥莉閉著眼睛安靜地睡著，嘴角還掛著淺淡的笑意，像是做了什麽美夢。

然而和夢中的美好截然相反，此刻的現實完全就是一副讓人目眥盡裂的地獄繪圖。

包裹著她的並不是溫暖的睡袋，而是馬上就要將她拖進食人花肚子裏的冥河渡船。小小的一只綠繭穩步朝著血紅花瓣的中心移動，在管家爺爺和休茲的視線中越走越遠。

“公主殿下！快醒醒啊——”

管家爺爺嗓子都喊到破音，麥莉卻依舊沒有醒來。

“沒用的，老爺子，你仔細看看啊。”休茲朝著麥莉的方向揚了揚下巴，“小公主聽不見的。”

和他們兩人的狀況不同，包裹著麥莉的厚重蔓藤也堵住了她的耳朵。食人花看上去打定了主意，要先解決這個對自己造成最大傷害的敵人，借此來迎接清爽的早晨。

管家爺爺註意到了這點，恨恨地咬了咬牙。

“餵，實習的。”

他依舊不錯眼地盯著麥莉，壓低了已有些沙啞的嗓音叫休茲。

“拜托你，幫老夫一把。”

休茲沈默了一下，勉為其難地點了點頭：“……看在你第一次說話這麽客氣的份上。”

……

麥莉還毫無防備地沈浸在夢裏。

蔓藤連接成的吊索加快了運轉速度，麥莉已經來到了花朵的正上方。

短暫的停滯。

只差最後一步。

勾連著麥莉和吊索之間最後的一根細枝將自身抽離，麥莉隨著重力悄然落下。

隨著麥莉的接近，食人花的花瓣微微上下顫動，肥厚的花瓣仿佛在發出無聲的獰笑，中央的空洞愈發張大。

“誰都別想……在我面前……傷害公主殿下啊啊啊啊啊——”

另一顆綠繭以更快的速度沖了過來！

不！是兩顆！

“為什麽還要帶上我啊啊啊啊——”

因為兩人是同時遭到捕獲，纏繞他們的蔓藤也同氣連枝，管家爺爺的繭脫離懸掛的枝條，如炮彈般沖向麥莉的同時，休茲也因為兩人的蔓藤相連而被迫綴在了後面。悲催的抱怨聲還淹沒在了管家爺爺的怒吼裏。

但他還是盡職盡責地張大嘴巴，往後噴出帶著火焰的龍息——兩人就是借此獲得了強大的助推力！帶著赤誠的真心與熱度奔向效忠的主君！

“別把你的內心活動套到我頭上！我根本不想來啊啊啊啊——”

休茲的哀嚎，再次淹沒了在了管家爺爺的高吼之中。

“噢噢噢——”

管家爺爺滿臉漲紅地將全身的力氣集中於一拳，從內部將緊繃的繭撕開一個裂口，在空中跟麥莉接觸的瞬間化拳為掌，將麥莉大力拍開！

包裹著麥莉的蔓藤因為擴散開來的力道碎開，麥莉恍恍惚惚地睜開眼睛時，她已經不受控制地向花朵外側飛去，模糊的視野裏，是還在努力調整表情，想要對她微笑的管家爺爺。

“您沒事就好，公主殿下。快逃吧。”

撲通。

管家爺爺和休茲落進了那片黑色的空洞，花瓣隨即緊緊閉合，連一絲光都沒再放入。

“管家爺爺！休茲！”

麥莉向後飛出好遠，在距離地面上的蔓藤兩米高的位置被兩根樹枝接住，但她的叫喊，再沒能傳入黑暗之中。

……

看不清邊際的黑暗很安靜。

管家爺爺和休茲身上的蔓藤已經完成了運輸任務，自動散開退去。兩人同時感到一陣溫熱，像是大半個身子都被浸泡在了某種液體之中。

他們就這樣靜靜漂浮在水上，雖然半恢覆了自由，卻一時間都沒有說話和動作。

“抱歉了啊，把你也拖下水。”

之後是管家爺爺先打破了寂靜，聲音撞上花瓣組成的墻壁又反彈回來，形成空寂的回音。

“不過，老夫只是抱有歉意，並不後悔。對老夫來說，保證公主殿下的安危是第一要務。”

從休茲的方向傳來淅瀝的水聲，他像是翻了個身，找了個更舒服的姿勢飄在水上，語氣一如既往的懶散：“唉……算了，我本來也沒覺得你機靈到能同時考慮小公主和其他人。”

管家爺爺吼吼吼地笑了起來：“的確如此，老夫從以前開始就是不懂變通的一根筋。”

他嘴裏發出笑聲，臉上的笑容卻在無人能見的黑暗中褪去。

“因為所能做的唯有揮拳，便將此身存續的意義也寄托於戰場之上，當不能再揮拳戰鬥，就也失去了存活的理由。”

“是公主殿下為老夫的餘命選定了新的目標，所以老夫才能活到如今還未成為一截枯木。因為約定好要在她長大前保護她。但這是不是……反而成了公主殿下的累贅呢。”

“顧忌著老夫的頑固，想要維持著那個約定，反而讓她沒法隨心所欲地去長大了吧。”

休茲沒有回話。

管家爺爺也並不需要誰來應和。他閉了閉眼睛：“你是叫……休茲對吧。老夫知道你有逃走的能力，去吧，不用管老夫。你說得對，人老了，最該做的就是不要成為孩子的麻煩。”

該放手了。他這樣說著。

水面晃動了一下，從不遠處傳來嘩啦啦的聲響，休茲從及腰深的水裏站了起來，走了兩步。

對，這樣就好。

能夠侍奉那樣的公主殿下至今，他早已別無所求。

“老爺子。”

休茲的聲音忽然來到了他耳邊，讓管家爺爺略微一驚：“你還在磨蹭什麽？這麽想和老夫這種幹癟的老頭子一起在魔物的肚子裏被消化？這可不是什麽好聽的死法吧。”

“哈，你這不是也能說些很有意思的笑話嗎。”

休茲不光沒有離開，甚至還特意走到管家爺爺的身邊重新躺進了水裏，雙臂舒舒服服地枕在腦後，語氣輕快。

“不過別那麽自我感覺良好，我只是懶得動，一晚上被你們折騰來折騰去的，根本就沒能睡覺嘛。”他長出了一口氣，“這裏又暖和又舒服，剛好用來睡回籠覺。”

“哼，被腐蝕成排洩物我可不管。”

休茲輕笑：“那倒不至於，我現在只擔心小公主連你的暴躁一起繼承了，讓我連回籠覺都睡不成。”

“你說什麽？”管家爺爺皺起眉。

“我在說，所謂的長輩濾鏡真是可怕。”

砰。

像是在呼應他的話一樣，在兩人的斜上方，原本閉合得嚴嚴實實的花瓣忽然以一點為中心，向周圍蔓延出數道裂口。

砰。砰。

又有兩個不同的地方多出了空洞與裂痕。細微的光輝從縫隙中滲入，隨著裂縫的加粗，漏下的光芒也越來越亮。

照亮了管家爺爺驚愕的表情，和休茲理所當然的笑。

“你未免也太小瞧自己這頭兇獸養大的孩子了。”

轟——

一陣狂風呼嘯而過，兩人身下的液體驟然傾斜，隨著面前最大的一片花瓣的轟然倒地流瀉而出。

寬廣的天幕再次落入兩人的眼簾。而在與之前無二的蔓藤之海上，是正穩穩當當站在一根樹杈上，面色冷凝，端木倉瞄準食人花的麥莉。

她依然穿著綴滿蕾絲邊的粉色睡裙，原本為了彰顯可愛的設計現在沾了泥土和植物的汁液，有些地方還出現了破洞和裂口。但在此刻的麥莉身上，這些狼狽之處，都顯出了一種不容侵犯的凜冽感。

“公……公主殿下？”

管家爺爺還沒想好自己該用什麽樣的態度面對這突如其來的轉折，餘光就捕捉到一片深綠的殘影，隨即眼前的景象一晃。

本體受損的食人花大發雷霆，甚至連已經到手的獵物都不再有心思處理。花心猛烈地顫動著彈起，將管家爺爺與休茲遠遠拋開，張牙舞爪地宛如一頭巨大的猛獸從地面升起，調動起地上的空中的全部的蔓藤，火力全開地直取麥莉！

“公主殿下！”

管家爺爺剛剛摔落在草地上，就目睹了這一場面，正想奔赴麥莉身邊，腳踝卻猛地發出一聲不詳的脆響，讓他一步沒邁出就先跪倒在地。

休茲見狀也停下了腳步，先試圖扶起管家爺爺。不過他伸過去的手被對方大力拍開。

“別管老夫！快去救公主殿下！”

“吵死了！老頭子！”

空氣霎時間停滯了。

休茲呆呆地舉起雙手宣稱自己的無辜：“不是我說的。”

當然不是他說的。

畢竟男聲和女聲的差別非常清晰。

兩人都有些茫然地擡頭看向聲音傳來的方向。

“別看了，就是我說的！”麥莉揚起下巴，挑起眼角，一邊靈活地在樹枝上跳來跳去躲開蔓藤的侵襲，一邊繼續用語言對友軍發動攻擊。

“整天公主殿下公主殿下的，老實說我已經煩透了！”

“公……公主……”管家爺爺整個人都呆滯成了死板的人偶，只會幹巴巴地重覆這一個詞。

休茲使勁搖晃著他的肩膀，但收效甚微：“餵！老爺子！撐住啊！青春期的少女就是這樣的！餵！眼神死掉了啊！”

麥莉的語言攻擊還沒停下：

“稍微帶點成人要素的劇場都不許我看，想要逃課出宮玩都會被抓回去，每天天不亮就被從被窩裏扯出去，趕時間不想吃早餐還要被逼著帶上愛心便當。”

她一股腦地傾斜著多年來的不滿和抱怨。

“我身邊的事情不管大小總要親自過問，明明自己都不是會早起的類型還非要天天親手做早飯，稍微出趟門都要啰啰嗦嗦地問清楚是和誰去哪做什麽，交了朋友也要把人家調查個清清楚楚生怕他們對我不好。”

“完全不在乎自己，只知道把我放在第一位考慮。”

“一直以來在各種麻煩事上照顧我，從各種危險中保護我。明明服侍的是個又麻煩又愛惹事，動不動就闖禍的搗蛋公主。明明很多事情根本是吃力不討好。卻還是盡心盡力地，讓我平安長大成現在的樣子。”

隨著麥莉的語氣放緩，管家爺爺的眼睛裏也再次凝起了光芒，或許還有些他不願示人的水意。

他看向麥莉，欲言又止。

麥莉卻在用木倉身撞飛一條蔓藤的間隙中，朝他微微一笑。

“你做的已經足夠了，爺爺。”

她找到一根結實的樹杈，用力踩在上面靠著彈力跳到上方一根粗藤之上。順著蔓藤的軌跡，她在空中一邊頻繁更換著落腳點，一邊沖向最中央的花心。

剔透的光芒在水晶做的木倉身上流淌，隨著麥莉擡手的動作在木倉口凝成一點，宛如熠熠生輝的寶鉆。

“所以這次就老老實實地待在那裏，然後——”

麥莉眸光一凝，瞄準了花朵正中。

食人花似乎察覺到了威脅，被打散到四面八方的藤蔓此刻全數調轉方向，不惜一切代價，只帶著要貫穿麥莉心臟般的尖銳惡意瘋狂刺來！

“小公主！”

“公主殿下！”

在兩人的驚呼聲中，麥莉踏著腳下的湧動的蔓藤猛然躍起，閃身穿過各個方向襲來的尖刺的縫隙，左手將從前方甩來的一條粗枝用力按下，順勢一翻。

深綠的兇猛浪潮之上，淡粉的裙擺自下而上劃出一道優雅的半弧。

視野倒置，已經開始泛起魚肚白的天空與綠海上下調轉。她在最高點短暫地停留了片刻後，便再次被重力捕獲。剩餘的蔓藤追不上重力的速度，全部刺空，交織到一起攔住了彼此的下一步動作。

急速下墜的世界裏，只有死死鎖定了目標的木倉口，和少女凜然的視線紋絲不動。

“讓我來保護你。”

她輕聲開口。

扳機扣動。

血紅的花朵也揚起頭顱，不顧一切地張開巨口，同時吞噬了她尚在半空中的纖細身影。

……

漆黑的沈默只維持了短短一瞬。

森林中生出了一輪太陽。

不，那是水晶炸開的金芒。

粗壯的花莖大幅顫動，試圖壓制這股從內部溢出的沖擊，自身卻反過來被撕成碎片。刺目的光團宛如驟然升起的烈日，以不容反抗的碾壓般的力量飛速膨脹崩開！

滾燙的熱流湧向四面八方，震蕩，呼嘯，恍若無形的業火灼燒，只敢在夜色保護下活動的扭曲陰影頃刻間化作飛灰，飄蕩在光亮如白晝的上空，像是一場異色的焰火，像是一場臣服的禮花。

純白的視野中央，麥莉單手提著水晶木倉，輕巧地落回被掃蕩一空的地面。

她沒有回頭，但休茲站在斜後方的側角，看見了她釋然的微笑。

作者有話要說：

大家知道木倉是什麽對吧orz直接打qiang會被口口掉，沒辦法……

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