公元10年，南頓縣。

劉秀揣著大哥給的零花錢，走在集市上瞎轉悠。他現在也算是身懷巨款，按理說看上了什麽東西都可以買，但難就難在，他身上的這枚巨款，一般小販還真不敢收。

自從那王莽篡漢建立新朝後，就下令廢除了漢朝通行的五銖錢，改用三種新推出的新朝錢幣，大泉，契刀，金錯刀。那所鑄的大泉，重量只相當於五銖錢的兩三倍，卻要當五銖錢五十枚用，根本沒有商販肯收。更別說相當於五百銖的契刀和五千銖的金錯刀了，誰瞎了眼了才肯收那看起來壓根就不劃算的新幣。

可是劉秀的叔父就是蕭縣令，俸祿都是用這些平民無法接受的新幣發放的，劉秀的父親已逝，他的兩位兄長都是由叔父撫養。他大哥劉縯仗義疏財，雖然花銷頗多，但父親留下的遺產還算豐足，這是叔父給他們的日用，自然是故作大方地丟給了小弟，讓他自去煩惱了。

劉秀把懷裏的金錯刀拿了出來細看，暗忖其實若不想它的價值，單看這枚錢幣，倒是頗為別致。

這枚金錯刀是由一個銅錢和刀身組成，倒是很像戰國時期的刀幣與漢朝五銖錢的組合體，質地是青銅鑄造。銅錢的上下用錯金的工藝，分別用黃金鑲嵌陰刻了“一刀”兩個字，美輪美奐，刀身上鑄有“平五千”三個字，所以在民間又被稱為一刀平五千，意思是這樣的一枚金錯刀，相當於五千銖銅錢。

五千銖啊！劉秀狠狠地皺了皺眉毛，這已經相當於一筆巨款了，要知道現在雖然政局不穩，民心動蕩，可是一斤肉賣了頂了天也就二十錢，一件布袍也就四五百錢，五千銖在他們這縣城都可以買一座差一點的宅子了！

可問題是，這麽貴的金錯刀，他花不出去啊！

劉秀把這枚金錯刀握在掌心中，欲哭無淚，他已經在這集市上逛了許久了，根本沒人肯收他的這枚錢幣，即使他想要賤一點兌換都沒人搭理他。

這也在意料之中，否則他大哥又怎麽肯好心地隨手給他五千銖讓他揮霍，明明擺著就是為難他。

王莽篡漢，建立新朝，名不正言不順，緊接著推行出來的那些新政改革，更是讓人膛目結舌，根本無人遵循。發行出來的錢幣，更是無人使用，私底下還是用著五銖錢。劉秀這一早上，看到剪輪五銖，昭帝五銖等都有人使用，當然最多的還是漢武帝時期發行的元狩五銖，這種用紫銅制造的紫紺錢最是得人喜歡，使用起來怕要是比正常的五銖錢還要多值上一些。

劉秀在集市上胡亂的看著，心裏卻難免生出了些計較。

他的出身算起來，是漢高祖劉邦的九世孫。雖然按照王爵封侯的慣例，到他們這一輩已經沒有半分宗室的榮耀，已經無爵可襲。就連叔父也不過是當了一個小小的縣令，也憑的是自己的真本事。現在王莽篡漢，他們更是失去了貴族名譽上的身份。可是他大哥卻一直自詡為漢朝正統，對新莽政權極端的排斥不滿，最近甚至要開始散盡家財，結交才俊有所圖謀，頗有些想要做點什麽事情的意思。

劉秀今年才十六歲，也算是成人了，年少時就去長安游學，見過許多世面。這次回來，他大哥的那點心思，他也看在眼裏。他有心勸阻一番，可兄長比他年長十歲，長兄如父，他根本無從開口。

心思煩亂地逛著逛著，劉秀發現自己已經到了集市的盡頭，地上稀稀落落地有幾個擺著的攤，他隨意地晃悠了過去，卻發現其中一個攤子上竟然擺放著一些器物，看樣子都是舊物古董，頗有些看頭。

劉秀饒有興趣地蹲下身去，忍不住伸手翻看起來。有些陶具容器，還有些看起來應該是秦朝的通用貨幣秦半兩，幾尊青銅爵，一對青玉鳥形配，幾卷竹簡……劉秀在一堆古董裏看到一個胡亂擺放的算盤，忽然想起家裏那筆亂賬，便想要買個算盤回去好好算一算。

別的不說，大哥的揮霍最近實在是有些太過了。

劉秀掂了掂這個算盤，覺得這算盤的木料頗有些不起眼。只是在木盤之上一排排縱向弧形的槽內，那些一顆顆的算珠圓潤可愛，似乎是用青玉琢磨而成。每一列的第一個珠子和下面四顆珠子的顏色都不同，是白玉制成，以一當五之用。劉秀撥弄了幾下，頗覺得手感潤滑，越發地喜愛起來。

“這珠算幾何？”劉秀晃了晃手中的算盤，算盤珠發出叮當碰撞的聲音，無比的悅耳。劉秀擡頭朝攤主看去，才發覺這攤主居然穿著一襲黑色的衣袍。在周禮之中，黑色是最尊貴正宗的顏色，而秦朝時期也以黑色為尊，漢朝也是註重黑色，官吏們的袍服都是黑色的。劉秀其實知道黑色布料之所以那麽貴，就是因為黑色的顏色重，染色必須要經過十多次甚至更繁多的工序才能染成。相反為何平民都穿白衣，也就是因為白衣不用漂染，價格最賤。

劉秀這時才發現這一身黑衣的男子非常的年輕，而且一身的書卷氣，面目俊秀，讓人看到就覺得非常的舒服。

應該是家道中落，所以才不得不把家裏的東西拿出來賣吧……劉秀心中升起些許同情，更是起了買他的東西幫幫忙的心思。不過他一想到自己僅有的那枚金錯刀，就無比的頭疼，只好率先說出口道：“在下僅有這一枚金錯刀，也不只可用否？”邊說著，劉秀邊把那枚金錯刀拿了出來。

那年輕攤主的視線在那枚金錯刀上一閃而過，隨即勾唇微微一笑道：“這珠算有瑕疵，還是算了吧。”

劉秀一挑眉，把手中的算盤翻來覆去地細看，卻沒有發現任何瑕疵，便當對方是不肯收這金錯刀，丟下那枚金錯刀就道：“不用找了。”隨即拿著那算盤便起身翩然離去。他算計得很清楚，這算盤雖然看起來不錯，但最多也就值個百來錢。這枚金錯刀雖然比較難花出去，但肯定要比百來錢值當多了。

自覺得做了一件好事，劉秀神清氣爽，也多少感覺到他大哥為何平日裏喜歡疏財仗義，這種感覺確實很不錯。

而在他的身後，那名攤主無語地看著扔在攤上的金錯刀，許久才嘆了口氣道：“罷了……”

劉秀拎個算盤回到春陵，自然遭到了家人的各種嘲笑。

並不是因為劉秀用了枚金錯刀換了個不起眼的算盤，而是這個算盤根本就是個壞的！

劉秀用手撥弄著算盤中間的那列木槽裏，那枚一點都動不了的算珠，有點惱羞成怒，誰都知道算盤珠是需要撥動的，可偏偏有一枚根本撥動不了，這算盤可不就是個沒人要的嗎？

劉秀也沒法生那攤主的氣，因為人家明明已經說了這算盤有瑕疵，是他自己不聽，扔下錢就走。劉秀覺得二哥盯著自己的眼神憂心忡忡，估計是怕自己也和大哥一樣，做個散盡家財的敗家子。

劉秀被看得一陣心虛，低著頭揣著算盤溜回自己的屋裏，他想把那顆卡住的算盤珠摳出來，用磨石磨小一圈，應該就可以用了。那顆珠子是瑩白色的，細膩無暇，如凝脂一般潤澤，也不知道是不是心理作用，劉秀覺得這顆珠子要比其他珠子漂亮許多。

喏，也許是因為大上一圈的原因吧？

劉秀想盡了辦法，都沒能把那個珠子摳出來，除非要破壞算盤的木槽。劉秀忙得一頭汗，非常不理解這個算盤究竟是怎麽做出來的，這珠子這麽大，居然也能塞進木槽裏，根本就不合理。結果他費盡心思，也不過只能讓那顆珠子原地轉動而已。

難道真的要把這算盤拆開？

劉秀剛起了這個念頭，突然聽到屋裏響起了一個悅耳的女聲，懶洋洋地說道：“我勸你打消那個念頭。”

劉秀猛然一驚，趕緊回頭過去看，發現在他的床上居然半倚著一個白衣麗人，花容月貌，面容如同那精致的水墨畫一般，長長的黑發並未束起，而是隨意的散落而下，整個人都透著一股慵懶愜意的味道。

盯著對方看了半晌，劉秀才想起自己這樣實在是太唐突佳人了，連忙站起身來慌忙問道：“你……你是誰？”

“我是你手裏的那個珠子。”白衣麗人舉起袖子，掩著唇打了個哈欠，一雙杏眼微瞇，凝視著劉秀還拿在手裏的算盤，請撇薄唇嘲諷道：“無知稚子，一枚金錯刀就把我搶了過來，當真便宜你小子了！”

劉秀目瞪口呆，這白衣麗人竟是他手中的算盤珠子不成？劉秀自小也聽過許多山野傳奇，所以驚奇歸驚奇，卻並不感到害怕，還饒有興趣地解釋道：“金錯刀很值錢的，況且這算盤壓根就不能用啊！算起來，還是我吃虧了。”劉秀發現對方說話並沒有那些之乎者也，便也順著他的語氣。

那白衣麗人聞言柳眉倒豎，冷哼一聲道：“無知稚子！此乃範少伯所制算盤，而我的本體便是那定盤珠，金錯刀……哼！”白衣麗人杏眼一瞇，勾唇算計道：“那金錯刀恐怕沒兩年就會停止發行，喏，大概千百年後，會成為價值連城的收藏品，王莽這款錢幣設計的倒是不錯，可現在卻遠遠抵不上定盤珠的價值。”

範少伯？劉秀一楞，他雖然念書不多，可是範蠡字少伯他還是知曉的。那是春秋時期的傳說人物，曾輔佐越王勾踐打敗吳國春秋稱霸，之後灑然離去。相傳隨後自稱陶朱公，三次經商成為巨富，又三次散盡家財，那可是所有商賈的祖師爺。若說這算盤是範蠡的，倒也說得過去。

算起來，那範少伯過世離現在也有五百餘年，有靈的器物修成靈智形體，可見其珍貴程度。劉秀苦笑著把手中的算盤恭敬地放回桌上，他此時回想起那年輕攤主的表情，已然知曉自己是會錯了意。本想開口說送她回可是視線落到那白衣麗人身上，劉秀又忽覺不舍，他抿了抿唇，義正言辭道：“可這算盤已是在下買回來的，商賈之道最重誠信，難不成想要賴賬否？”

那白衣麗人又恢覆了一副沒有睡醒的模樣，撇了撇嘴道：“罷了，我在哪裏睡都是一樣的，若不是你這小子想要毀了我的床，我才懶得出來見你呢！”說罷身形便化作一道青煙，飄向桌上的算盤，只見那定盤珠表面光芒一閃，最終歸為平靜。

劉秀瞪著桌上的算盤許久，終是不敢再說什麽。剛才發生的一切更像是他產生的幻覺，他就算想要和別人講，估計也沒人會信他。劉秀只能小心翼翼地把這算盤擦拭幹凈，然後放在書桌的一角，自己觸手可及的位置。

從那天以後，劉秀便多了一個新的習慣，就是對著那個算盤嘮嘮叨叨地說一些瑣事。他知道自己這樣做狠失禮，但他已經無法把那個算盤當成普通的物品看待，他也知道那白衣麗人八成是在睡覺，可他還是迫切的想要再次見到她，還偷偷地給她取了個名字叫珠兒。

這一日，劉秀照例對著算盤傾吐苦水，嘆息道：“珠兒，我大哥說要變賣祖宅，你說這該如何是好？”劉秀實在是沒有其他人可以傾述了，二哥和大哥現在每天吵架，三位姐姐也早已嫁人，而叔父那邊終究是隔著一層關系，就算想要勸解，也不會把他這個還未弱冠的少年放在眼裏。

這座祖宅，充滿了他兒時的回憶，劉秀不明白，為什麽大哥當真要走到散盡家財的這一步。劉秀自從知道這定盤珠有靈智之後，就沒敢在去觸碰它，可此時他六神無主，看著那顆閃爍著瑩瑩白光的算盤珠，終是忍不住伸出手輕觸。

“無知稚子，舊人不覆，新人不簇，有何為難之處？”

那悅耳動聽的聲音出現的一剎那，劉秀便積極的轉身，只見那白衣麗人和上次出現時一樣，半倚在床頭，單手撐著螓首，白衣包裹之下曼妙的身材顯露無遺，令劉秀一陣失神。班上之後才苦笑道：“可這祖宅變賣之後，仆從散盡，我就要下地種田才能養活自己了。”

“這也好辦，我教你經商之道，包你成為天下巨富！”白衣麗人一說到經商，竟然一反往常昏昏欲睡的模樣，杏目圓睜，整個人立刻就表情生動了起來，像是一朵瞬間綻放的曇花，奪人心魄。

劉秀怔了證，隨即立刻搖了搖頭。人言道“士農工商”，商賈在這世態之中，僅僅是比下九流的行業稍微高出那麽一點點而已。商人再有錢也不允許穿綾羅綢緞，也不許乘坐華麗的車駕，不能做官，不能以自己的名義購置田地，而且必須要向朝廷申報財產，繳納重稅。如果申報不實，被人揭發，所有的財產就要被沒收，還要被罰戍邊一年。可以說商人是誰都可以捏一把的軟柿子，所以劉秀就算再束手無策，腦中升起的念頭也只時下地種田，而不是成為商賈之流。

看著珠兒無趣地撇了撇嘴，意興闌珊地掩唇打了個哈欠，劉秀不想她馬上和上次那樣回到珠子裏睡覺，連忙道：“珠兒莫惱，我這不是舍不得把祖宅變賣嘛！大哥未免也太胡鬧了。”劉秀帶著些許的怨氣，長幼有序，當著大哥的面他自然不好多說什麽，但私底下他還是不看好他大哥的所作所為。

“有何不可？你可知‘舍得’二字何解？”白領麗人根本對自己多出來的一個稱呼毫無反應，強撐著惺忪睡眼，微微一笑道：“舍得舍得，有舍，才有得。也就是說，想要得到什麽，就必須舍棄什麽。你大哥看得很清楚，他想要得到別人的支持，就必須舍棄自己擁有的財富。互惠互利，這不是很不錯的一筆交易嗎？”

“你……你是說……”劉秀微微楞神，他根本無法把這件事當成一個交易來看待，他大哥明明自詡為孟嘗君，門下賓客三千……

“你瞧不起商賈，很多人都瞧不起商賈，可是這是上的每一件事，都可以算作交易。”珠兒纖細白皙的手指抹了抹絳唇，笑的眉眼彎彎，“怎麽樣？跟我學著，做一個完美的商人吧！也許，你會成為最至高無上的存在哦！”

劉秀連連搖頭，商人卑賤的意識在他的心底根深蒂固，一時無法更改。但他確實念書太差，在長安游學多年，也無法有所進益。當他剛想說什麽解釋時，卻見屋內又只剩下他一人，那珠兒見他毫無興趣，便連一點點時間都懶得浪費，立刻閃入定盤珠中睡覺去了。

輕嘆了口氣，劉秀把算盤上的灰塵擦拭幹凈，心想著從明日開始，他大概就要學著如何種田了。

自春陵的祖宅賣掉以後，劉秀和兩個哥哥搬到了一座看得過去的茅草屋，勉強夠他們三人居住。劉秀的大哥劉縯自是沒有跟他們住在一起，他找到買他們祖宅的人，把宅子租下來，表面上一切照舊，繼續用祖宅招待那些宗族親戚江湖豪客，而劉秀和他二哥劉仲則棲居在狹小的茅草屋中。

二哥劉仲雖然無力阻止劉縯變賣祖宅，但他還是留下了許多宅子裏的古董，陸續拿出去變賣。劉秀看到他二哥如此，忽然想到了那日被他強買定盤珠的攤主，和他二哥現在何其相似啊！當真是風水輪流轉，世事難料。

當然，劉秀是絕對不會出面去賣那些古董的，他多少有些書生意氣，可忍受不了在集市上被人品頭論足，遭受白眼的待遇。所以他只好乖乖地拿起鋤頭，沒有選擇地下地種田。他隱約看得出來，這世道怕是要亂，手裏有再多的宅院、錢幣、古董也是沒有用的，真到艱難的時候，一塊上好的玉佩連一口救命的飯都換不到。

他這樣每日在田間耕種的情況，他大哥是第一個看不過眼的，硬塞給他許多銀兩，拍著胸膛說錢不夠了再來找他要。可劉秀倒真還不缺錢，但平日裏如果讓他像大哥一樣結識豪士，無所事事抨擊朝政，他還真沒那個閑心。倒是在烈日當中揮舞著鋤頭流汗，頗讓他心靜如水，甘之如飴，比拿著晦澀的書本苦讀好上許多。劉縯對這樣自甘為農的小弟各種看不慣，經常出言譏諷他沒出息，但劉秀每當這時，都會傻傻一笑，渾然不當回事。反而是二哥觀察了他多日，最終兩人深談了一番，便不再管他。

他的珠兒再也沒有出現過，劉秀很想見她，很想再聽她用那種懶洋洋的腔調說話，可是劉秀也有自己的原則，他既然認定了不能經商，便不會輕易低頭。

歲月如梭，劉秀一轉眼碧昂當了十年的農夫，單薄的身材變得硬朗結實，身長八尺，須眉秀密，蒼白的膚色變成了健康的小麥色，手上也有了繭子。本來有些莽撞的性格，在日覆一日的勞作中，磨煉的謹慎溫和，再加之自小在長安游學，周身有著一股寧靜安詳的書生氣質渾然不似普通的農夫。

劉秀中的農田，因為他勤於耕種澆灌，所以莊稼的收成極好，頗有些恒產，他今年已有二十六歲，這樣的年紀，在尋常人家，孩子都可以下地種田了。周圍的鄉鄰幾乎都給他說過親事，可他一直沒有應允，推說由兄長做主。他大哥劉縯是難得一見，每日神神秘秘的不知所終嗎，而二哥劉仲則在縣城裏開了家店鋪，很少管他。

為什麽不成親呢？劉秀其實自己也不清楚，在他內心的最深處，還殘留著一抹白色的倩影，雖然已經過去了十年，卻沒有模糊一絲一毫。

他實在太傻了。

偶爾，劉秀也自嘲。他心裏期待的到底是什麽，連他自己也沒有搞清楚。但他知道，他不想隨便遵照媒妁之言娶一個未曾謀面的農家女子。雖然他現在每日下田耕種做農事，可是卻打心底裏不承認自己就是個普通的農夫。

自從三年前起，連連災荒，飛蝗肆虐，各地紛紛湧起了綠林軍，赤眉軍，銅馬軍等數十支起義隊伍。戰亂四起，民不聊生，這股不安的氣氛，漸漸也要感染到春陵附近了。劉秀把田裏的麥子收割幹凈屯入倉庫，不禁開始發起愁來。

他大哥劉縯蓄養了許多賓客，頗有些名聲，這天下大亂，又有許多人慕名而來，因為人數激增，劉縯手裏的錢糧也有限，這些江湖豪士們的待遇也就越發的艱難起來。有些人就開始偷偷摸摸地從事打家劫舍那種見不得光的行動，更有甚者居然公然打著劉縯的名義，與官府對抗。那些如螞蟥一般的衙役們，循著味道來找劉家的麻煩，各種刁難，先不說二哥的那家店鋪已經被騷擾致關門，甚至連劉秀這裏都不放過，劉秀家裏囤積的谷糧，大半被衙役們搜走，如果再這樣下去，恐怕最後這點收成都會不保。

劉秀忍不住握緊手中的算盤，他已經習慣了把這個算盤隨身攜帶，是不是地摩挲兩下那顆定盤珠。“珠兒，你說我該如何是好？”劉秀喃喃自語，話音剛落地他便有些窘迫，他都已經過了及冠之年，怎麽還像小時候那樣毫無主見？

可劉秀這些年中已經習慣了這樣毫無回應的結果，自問自答道：“有衙役的插手，這些谷子肯定是沒有店鋪敢收，只好運到新野去，正好還能投奔二姐夫，避開大哥這邊混亂的狀況……”劉秀一邊說，一邊覺得忽然手底下的定盤珠竟然自己轉動了一下，心臟猛然巨跳，劉秀屏住呼吸，果然在下一刻聽到了那久違的慵懶聲音。

“咦？終於想通了？不再做農夫了？”

劉秀循著聲音看過去，只見珠兒正倚著倉庫的門，像是剛從睡夢中清醒過來一般，睡眼蒙朧。時間在她的身上仿佛靜止了一般，沒有留下任何痕跡，依舊風姿綽約，白衣皎然，冰肌玉骨。劉秀的心臟忽然間有些鈍痛，應該是終於明白了什麽，但他來不及細想，便揚起了臉上溫文爾雅的笑容，輕笑道：“珠兒，只是暫時不種地了而已，賣掉了谷糧，明年開春還是要繼續的。”

珠兒舉袖掩唇，杏目微彎地打了個哈欠，懶洋洋地說道：“無知稚子，這等世道，你只要一走，這田地宅院就會被他人占去，你還想來年耕種？真是天真。”

劉秀被她說得一僵，但也不得不承認這話說得很有道理。現在生逢亂世，房契地契只不過是一張廢紙，誰手裏的刀劍鋒利，便誰是老大。劉秀本以為自己過了十年，能成熟了許多，可珠兒依舊一口一個無知稚子，形容得他面紅耳赤，結結巴巴地問道：“那……那你說如何是好？”

珠兒微微一笑，頓時艷光四射，整個毫不起眼的倉庫仿佛都因她的這一笑，變得富麗堂皇了起來。只聽她胸有成竹地說道：“我覺得你的計劃很好，把谷子運到新野去賣。不過這過程我來教你，這經商之道，裏面的學問可大著呢！”

“這……這應當不算經商……”劉秀虛弱地抗議著，但看著珠兒褪去睡意，靈動起來的摸樣，終究沒有抗爭到底。

反正他都是要去新野賣糧的，能有珠兒和他一起去，不是很美好的一件事嗎？

劉秀收拾了東西，把帶不走的物事都找了個地方，深深地埋了起來。珠兒竟然也一直沒有回到定盤珠裏休息，而是一反常態，興致勃勃地傳授他經商之道。劉秀本有些看不起商賈，覺得那些商人並不是付出了辛勤的勞作，而只是把貨物從一個地方運送到另一個地方，就能賺取暴利變成富豪。但在珠兒活潑風趣的講述中，他也漸漸扭轉了這個概念。

做販運貿易謂之“商”，坐售貨物為“賈”。商人這個稱呼始於周朝初期，因為商朝的商業十分繁榮，商朝的遺民善於經商，所以這些商遺民的經商者便被周朝人通稱為商人。這在周朝是一個帶有輕蔑歧視的稱呼，等同於歧民，。所以即便是商人富甲天下，也沒有人能看得起，也許便是源自此處。

這一路上，劉秀根據珠兒的指點，安排車馬運輸，招募車夫，躲避窮寇，打點差役……這短短的十幾天，完全要比他下地種田要累得多。他也能接受了為何商人會得到報酬，畢竟也付出了辛苦，索求回報也是理所應當的。

好不容易到了新野，劉秀本想在姐夫家休息休息，卻被珠兒趕出來打探消息。經商最重要的就是各地的情報，而劉秀也費了些心思，打聽到附近的大都市宛城的糧價飛漲，若是把糧運到那裏去賣，還能翻上一番。

劉秀大喜，計劃著完全可以在宛城聯系賣家，然後他回老家收購谷糧，倒賣之。他已經顛覆了自己本來的想法，收購鄉親的糧食時，它可以把收購的價提高一些，遠遠高出春陵縣糧店的價格，那麽這件事對鄉親們有好處，對他也有好處，雙贏的事情，為何不做？

劉秀覺得以前的自己果然太過於死板，如果早一點想通，他便可以幫助更多的人致富。他興沖沖地把想法和珠兒一說，後者卻挑了挑秀眉道：“先不要急，你不覺得宛城需要大量的谷糧，這個情報裏蘊含的深意嗎？”

劉秀一怔，隨即擰緊了長眉：“也是，如果宛城的糧價高出太多，那麽春陵早就有人做這個倒賣的生意了。也就是說，糧價飛漲是最近才產生的，那麽根源定是有人大批收購谷糧，才引起糧價飆升，那麽這個人為什麽需要大批的糧食，想必應該是預謀起兵造反……”劉秀本就是聰慧之人，在被珠兒點撥之後，對商賈之道頗有見地，這樣一步一步被他推導，竟是猜出了事情的真相。

“你說的沒錯，看來宛城是有人要征兵，所以才會屯糧。”珠兒星眸閃爍，也有些訝異劉秀的天資聰穎，這人讀書並沒有什麽出彩之處，但對經商可謂是一點就通，珠兒很欣慰，覺得自己發掘出來一個好苗子。雖然荒廢了十年的時間，但在她面前來來去去的那麽多人，也就只有他在一堆物事裏選中了她，可見真的是有緣分的。

“那……宛城還去嗎？不如把谷糧直接在新野賣掉算了。”劉秀有些擔心，對方說的好聽點是起義軍，說的難聽點那就是反賊。若是這些反賊不付錢，明搶了他的谷糧，他豈不是血本無歸？劉秀在不知不覺間，已經像個商人一樣思考了。

珠兒嘴角一翹，帶了點不屑的口氣道：“看你的這點出息，當年範少伯把自己心愛的女子送往吳國，換取了越國十餘年的休養生息，最終越王臥薪嘗膽，三千越甲打敗吳國，成就春秋霸業。昔日的呂不韋，一次奇貨可居，便輔佐了秦莊襄王登上秦國王位，又把自己的舞姬送與秦王，至今仍有人對嬴政的出身質疑不已。呂不韋最後官至丞相，把持秦國朝政十三年，一手遮天，連秦始皇都不敢擅動之。這兩位才是最成功的商人，你可要多學著點。”

劉秀聽出來點門道，訝異地追問道：“難不成那呂不韋，珠兒你也曾認識？”

珠兒懶洋洋地伸了個懶腰，單手撐著下巴，充滿懷念的輕笑道：“沒錯，他也曾是定盤珠的主人。”

劉秀心神一晃，有些把持不住。定盤珠的主人他到現在只知道兩個，都是聞名一時之主。他有些羞赧，也知道了為何珠兒十年來都不聲不響，視他於無物。一個立志當農夫的莊稼漢，確實是沒什麽前途的。

珠兒並沒有察覺到劉秀的心思，繼續諄諄教導道：“你可知世人皆看不起商賈，是從何而起嗎？”

劉秀本是讀書人，這個問題也難不倒他，片刻後便回答道：“秦自商鞅以後，重農抑商，以農為本商為末之議。呂不韋也曾在《呂氏春秋》上收錄有《上農》等四篇，倡導這種說法，自漢武之後，更甚之。”

豬兒輕蔑一笑道：“農為本商為末不是這麽理解的，本和末的實質也不是這樣的。打個比方，一個國家就像是一棵茁壯成長的參天大樹，那麽農業就是這棵大樹的根系，商業就是這棵大樹的職業。一棵樹沒有了根系固然活不了，但又有哪棵生長得好的樹枝葉都掉落枯萎的呢？呂相雖然不能表面上與商鞅留下的政策對抗，但他自己身為最頂尖的商人，自是懂得這些道理的。只是後世那漢武帝，為了愚民，生生扭曲了這個概念，當真是本末倒置。”

劉秀被珠兒的一番話說得目瞪口呆，雖然覺得其中有些強詞奪理，但又不得不承認這確有幾分道理。

珠兒笑了笑，並沒有繼續說下去，也沒有期望一下子就讓他改變根深蒂固的想法，她轉回之前的話題道：“經商之道的最高境界，是投其所好，麥其所需之物。眼下你就有個極佳的機會，對方所需的東西，你正好有，可以一試之。”

劉秀並沒有立刻問出口，而是細細地思量起來。表面上看起來，那宛城的豪強需要的是糧食，他確實有，可以交易，但珠兒不可能單純指的這一點。

豪強起義，缺什麽？缺糧食，缺武器，缺人……實在是缺太多東西了。那麽，反過來思考，他除了糧食又能提供什麽呢？他讀書讀得也不多，沒有太多的學識，雖然掛著劉邦九世孫的名頭，家裏卻沒有錢……等等，他剛剛想到了什麽？劉邦九世孫？

珠兒看著劉秀恍然大悟的表情，暗道此人果然是可造之才。“沒錯，對方缺一個名正言順的起義名頭，一個漢朝宗室的人加入，想必會掃榻相迎。”

劉秀有些遲疑，他根本沒想過會卷入戰爭之中。但他隨即看到珠兒晶亮期待的雙眸，便狠狠心點了點頭。

既然珠兒前兩任的主人都名極一時，那麽他也絕對不能落於人後！

一個月後，劉秀在宛城，劉縯在春陵，劉秀的二姐夫鄧晨在新野同時分別起兵，其中大哥劉縯召集了劉氏子弟賓客七八千人，聲勢最為浩大。

在劉秀的生活中，六歲開始啟蒙之後，十年在苦讀詩書中熬過，接下來的十年在田間辛勤勞作中度過，從未接觸過任何有關於作戰打仗的事情。但珠兒卻告訴他一切都很簡單。

這世上的所有事情，都可以用經商之道來對待。

他不會打仗，沒關系，他可以讓會打仗的人沖鋒陷陣，然後給予對方想要的官位與財富。他沒有武器，沒有關系，他可以找到可以打造武器的人，用金銀財寶與之交換。他漸漸承認，商人確實是無所不能的存在。在每個人的心裏，都有著需求的東西，只要能找出對方所需要的，便能與之交換自己想得到的。而且即使自己沒有對方所需求的，在一串串的交易中，也可以從旁人那裏得到，而這個龐大的利益鏈，便會逐漸形成一個龐然大物，而劉秀便是隱藏在其中的主導者。

舍得，只要有舍，就有得。

劉秀信奉著珠兒教導他的這句話，建議大哥劉縯尋找一個更大的靠山，因為他們的起義軍雖然驍勇，可是無法單獨與政府

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