崔氏到底是心疼兒子。恰好又趕上左都禦史府要辦賞花宴。崔氏原本也不怎麽跟這種靠著長兄起家的人來往，可既然兒子心在李家，她便打算去赴宴，正巧也瞧瞧這李家兩位女兒到底什麽樣。

再說這左都禦史府，其實金靜萍從丈夫升官後就一直想辦一回宴席，好好出一出這些年靠著兄嫂提攜的憋悶。可丈夫去年才剛剛擢升，便被長兄和貴妃娘娘叮囑不可做出頭鳥，這辦宴席的事就又耽誤下來。

直到今年，兄嫂想著桃扇往後要嫁給太子，這才松口讓她跟那些貴胄人家多多來往。於是便有了今日的宴席。

為此，李家還特意向惠光書院告了一日的假，讓李清婳和李桃扇在宴席上露面。這倒是李清婳及笄後頭一回赴宴。

左都禦史府不大。雖然小丫鬟故意領著崔氏繞了段路進園子，可崔氏當家多年，還是很快就判斷出了這府邸的大小。連國公府的五分之一都比不上。

崔氏暗自搖搖頭。

崔氏坐為座上賓，受到了金靜萍的熱情款待。崔氏暗暗打量著，但見金靜萍一身朱砂色牡丹金玉富貴文的長衣，耳邊又墜著紫玉鑲明珠的簪子，恨不得把富貴寫在臉上，心裏就有些瞧不上眼。

反倒是看向太傅夫人徐安怡，心下才喜歡不少。炎炎夏日，人家一襲綠衣，頭上也不失貴氣地簪著寶玉，這才叫清爽。於是她還是跟徐氏話說得多一些。

“府上的孩子們呢？歲數大了，看不著年輕人，總覺得不熱鬧。”崔氏笑笑道。

徐氏正要說孩子們在後頭陪著外祖母說話，便見金靜萍插言道：“哎呀，我也說叫孩子們出來熱鬧熱鬧的。這樣吧，我讓人去叫。”

她有意想在大夥面前炫耀一番。她這輩子最得意的，就是生了一個容貌艷麗又大方的女兒。兄嫂雖然比自己強，可那李清婳卻是個膽小怯懦的，跟桃扇根本沒法比。

於是，兩個姑娘被叫到了人前。李桃扇今日選了一件鵝黃繡白玉蘭長裙，又用了金玉步搖簪，與金氏一個路子，極是艷麗，可也失了些莊重。

而李清婳則是織金飛鳥染花裙，腰系蘭色如意絲滌，簡單的單螺髻上飾著幾朵金鑲玉鬢花，瞧著如江南柳，如畫中仙。

崔氏一眼就看中了。國公爺也好，她也罷，全都是武將家裏出身。也是因此，她極喜歡那種不聲不語的小姑娘，溫溫柔柔的，多好。李桃扇那樣艷麗的，倒像是不入流的妾。

徐氏也覺得李桃扇今日的打扮有些過火。但她沒說什麽，有人替婳婳在前頭吸引大夥的議論，這是好事。婳婳最膽小了。

金氏難得有這樣出風頭的日子，又聽眾人都誇著李桃扇，一時心裏熱熱的，索性吩咐李桃扇親自給各位夫人奉熟水。

李桃扇的規矩是宮裏人教的，可不會出錯。至於李清婳，金氏知道她膽小，索性什麽都不說讓大夥瞧著她拘謹地站在那。不是更好？

李桃扇也有意彰顯自己，便穿著高底鞋游走於貴婦之間，親自替她們奉熟水。

卻不知，夫人們面上奉承，心裏都在嘲笑這母女二人。誰家的姑娘不是貴養的，哪有讓姑娘親自出來奉熟水的道理。

金氏還沒想通，是李桃扇的乳娘從後頭急忙奔出來，貼在她耳邊說上幾句，她才知道自己做得不對。可這會，已經有夫人忍不住拿帕子捂著嘴偷笑了。

李清婳見李桃扇的臉紅得跟地毯上的番紅花似的，便暗裏推了推自己的娘親。

這個動作恰好被崔氏看見。她心裏就更喜歡了。這是讓自己娘親幫忙解圍呢！真是個好孩子。可惜，崔氏越喜歡，心裏的遺憾就越濃。聽說太子爺脾氣古怪又自閉，要是這麽好的孩子嫁過去，真是可惜了。

恰在這會，有小丫鬟從外頭走進來，湊到崔氏跟前。

“不是讓你守著轎子？”崔氏立眉。

小丫鬟便湊到崔氏耳邊低低說了幾句。崔氏立刻喜道：“此話當真？”

“自然是真的！”小丫鬟連連點頭。“是國公爺身邊的人親自來傳的話，絕對不會有假。國公爺說了，太子親自找他懇談，說斷然不娶太傅嫡女。國公爺便讓您今日跟太傅夫人透個話，瞧瞧意思呢。”

“這真是太好了。”崔氏低低撫掌，打發走小丫鬟，又瞧了一眼果然在幫忙解圍的徐氏，忙不疊站起身道：“我去更衣，徐夫人？”

徐氏跟她一向有來往，此刻點點頭道：“我陪夫人過去，正好咱們賞賞花。您沒來過，不知道這府裏哪的花最好。”

跟聰明人說話很簡單，崔氏滿意地攜了她的手。

另一邊的金氏暗恨自己插不進去，又瞧著李桃扇紅著臉站在這，更恨自己糊塗，趕緊打發道：“你去園子裏瞧瞧，那花樹下頭的宴席備好沒有。若是備好了，一會咱們就過去用午膳。”

李桃扇忙不疊地答應，急忙忙便往園子的方向走。身後的媽媽咬著牙嘀咕道：“姑娘啊姑娘，您今日是迷了眼了，還是心眼飛了？您做什麽不好，非要聽夫人話去倒熟水，那些丫鬟是做什麽吃得？您這樣，真是叫那起子人笑話死了。”

李桃扇被罵得眼淚汪汪。她其實方才也覺得不妥來著，可哪想到自家娘親會害自己。她心裏後悔極了，怪不得伯父伯母總嫌棄爹娘，她今日算是見識了。

她越想越難受，索性快走了幾步，擺脫了媽媽，自己往園子裏去。

園子中央的涼亭裏，難得涼風習習。崔氏心頭舒暢，握了徐氏的手道：“咱們姐妹也認識不少年了，倒是頭一回見到你家清婳。那孩子真是個通透人。”

徐氏心裏一動，有些不好意思道：“是，婳婳心思純善。只可惜，膽子小了些。”

“膽小不要緊，只要找個明事理的婆家，往後也不愁沒有好日子過。”崔氏的眼眸亮亮的，像是在暗示什麽。

徐氏假裝看不懂，心裏卻也百轉千回。國公府的公子她也聽銘洲說起過，最是好脾氣的。難得的是崔氏心腸也好，年年頭一個開粥棚施饅頭。

崔氏見徐氏漸漸眼神裏的思緒多了，便暗猜她也有幾分動心，於是笑笑道：“我家那猴兒也該收收心了，雖說眼下沒有功名，但最是性情好。若真能得個知心知意的人，往後也一定奮起讀書，不會委屈了媳婦的。”

“孩子們說小不小，這些事咱們也不好擅專。”徐氏不打算直接拒絕。雖說她之前一直覺得婳婳嫁給明洲是好事，可近來她總覺得那孩子毛毛躁躁的，所以這事要再思量思量。

既然沒有直接拒絕，可見有把人娶到手的希望。崔氏十分歡喜，又拉著徐氏說上幾句閑話，便回了席上。

這功夫，李桃扇從樹後面閃身出來，陰沈著臉跟身邊的媽媽道：“媽媽您聽見沒有，國公府的人都看上婳婳姐了呢。”

媽媽喘著粗氣，擺擺手道：“姑娘別想那些。國公府再好，還能越過太子府嗎？”

李桃扇點點頭，卻又咬著牙道：“我只是不明白，我比李清婳差在哪了？為什麽大家都那麽喜歡她呢？就因為她是太傅家的？而我只是左都禦史家的？”

“眼下誰過得好都不要緊。姑娘，要緊的是往後誰過得好。”她老目灼灼，點醒了李桃扇。

另一邊的徐氏回了李府。她沒跟婳婳念叨這事，只跟自家丈夫嘀咕起來。

李誠業聞言就有些詫異。“不是你說婳婳喜歡銘洲的嗎？”

“是啊。”徐氏覺得跟男人說話真費勁。“可你最近沒看出來嗎？銘洲那孩子總是過來，又毛毛躁躁的，一點都不沈穩。他跟你在書房裏頭說話，你可曾瞧出來什麽沒有？”

李誠業想了想。徐銘洲還在讀書，來了最多問個禮就走，二人實在沒什麽話好說，於是便坦誠地搖了搖頭。

徐氏不滿意道：“你們男人心不細，可我覺得不對勁。婳婳倒是還那樣，可我總覺得銘洲那孩子像是做了什麽錯事似的，有時候毛躁，有時候小心翼翼的，我也說不好怎麽回事。”

“那你的意思，又相中國公府了？”

“那倒也不是。”徐氏坦言。“國公府雖然還不錯，但婳婳那孩子膽小啊。要是不嫁個知根知底的人，肯定以後會拘束的。”

李誠業弄不明白了。“那你到底是什麽意思呢？”

徐氏拉著丈夫道：“我的意思是，先放出風去，看看明洲那孩子什麽反應。你想想，雖然銘洲和婳婳一道長大，可到底什麽事都沒經歷過不是？我那哥嫂也罷了，要緊的是銘洲那孩子的脾氣，我總摸不透。這事放出去，看看銘洲還能不能跟婳婳好好說話。要是不能，可見是脾氣不好的，你說呢？”

李誠業不太樂意。這不符合他的為官之道。可他想起徐銘洲的父親之前在殿前失儀，跟一個門生吵起來的事，不由得點頭道：“你這麽說，也有道理。唯有困境，唯有遇事，方能看出君子之態來。”

“那，你要怎麽放出風去？這事可事關婳婳的名譽。”李誠業有些擔憂。

徐氏想起今日在大樹後頭看見的鵝黃衣角，嗤笑道：“你放心，我早有主意。”

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