第一次月考，鄭浩考了全班第一名，尤其是英語成績98分，是全年級兩個班的最高成績，不愧是外語老師的兒子。楊桃的語數外三科總成績排在班級中等水平，其中語文和數學總成績排在班級第二，但外語卻只考了30分。這也不能怪她，其他孩子在小學已經開始學外語了，但她是從中學才開始學習的。

早上晨讀的時候，別的孩子已經可以背誦長長的對話了，而她還在和26個外文字母死磕，更不要說讀音和意義了，只能把單詞的“國語”讀音標註在英文單詞之上。

“你怎麽那麽笨啊？”一天，旁邊的鄭浩終於忍不住說出這句他一直想說的話。他拿起楊桃的作業本，標標準準的寫下了26個外文字母的大小寫，並在每一組字母的下方空白處寫上音標，一個一個的教她讀。

不愧是外語老師的兒子，他的字母寫得真漂亮，像是印上去的一樣。但他教起人來，又恢覆了“殘暴”本性，楊桃只要有一個單詞讀錯，他就狠狠地在她胳膊上掐一下，嚇得楊桃說夢話的時候都在背字母的讀音。

一周後，鄭浩已經開始教她讀單詞的音標了，怎麽連讀，音標中的重音、連讀，他都罵咧咧的教會楊桃。

為了趕上大家的進度，小桃買了一個小小的手電筒，晚上大家都入睡的時候，她就悄悄地把自己蒙在被子裏，把別人的小學英語書借來，一點點的補起來，每晚都是趴在英語書上睡著的。

她要求自己每天必須背誦30個單詞，還在書上找到了科學的記憶方法，合理規劃，爭取在一年內把小學四年的單詞和課文都趕上。好在小學的時候，外語是作為一門副科學習的，並不是考試科目，很多孩子並沒有很重視。而中學課本的前半冊，其實也是對小學知識的一個總結和概括，到後半學期才真正開始新的內容。

她完美地應對老師上課的提問，餘光裏都能看到鄭浩滿臉欣慰的樣子。看來這個男孩子並不壞，故意把自己偽裝的不可一世，或許是在保護自己。

其實，鄭浩的第一名，最大的決定性因素是外語，除了外語，語數兩科他要排名10位開外了，尤其是數學，遇到一般的問題他還可以應付，但稍微覆雜一點的，他就無從招架。楊桃會把他的練習冊扒拉到自己的桌子上，裝作不經意的把胳膊朝他挪了挪，將練習本放在“三八線”上，一步一步，清晰、認真地將步驟寫出來，將重點部分用紅筆畫出來。

鄭浩通常漫不經心地扣著手裏的小玩意兒，偶爾瞟過練習本上雋秀的字體，茅塞頓開後不屑一顧。他們就是在這樣的你來我往中彼此幫助，雖然誰都沒給誰好臉色，但卻逐漸適應了這種交流方式。

一學期的時間在忙碌、充實中很快就過去了。上午剛結束中學的七科聯考，下午就要求家長把孩子的行李帶回家。

來接小桃的是她的媽媽，她騎著一輛嶄新的三輪摩托車，意氣風發地出現在學校門口。

“媽，這是誰的車？”

“你花嬸兒家的。”

小桃沒有回應，把捂了一個學期，發黴發臭的行李放在車上，用腳邊的塑料布蓋了起來，免得讓別人看見，笑話她不講衛生。其實中途她想換的，但母親說家裏也沒有多餘的，就讓她將就一下，等過年回來，洗洗曬曬，下學期還可以用。

經過鎮上的中心街區，小桃四下看著，街上聚集了很多人，有很多小商小販在街道兩邊擺攤叫賣，好不熱鬧。臨近過年，大家都開始辦年貨，集市比往常更熱鬧一些，熟食、水果、蔬菜、都是成堆成堆的賣，最誇張的就是白菜、大蔥、蘿蔔、土豆之類的，人們往往需要一輛三輪車來運輸。

心滿意足的辦好年貨，王淑芬奔馳在回家的小路上。

“爸爸今年回來過年嗎？”

“給村裏來了電話，說是過年加班忙不過來，只寄回來了1000塊錢，讓辦年貨，年前再來趕一次集，到時候給你和弟弟一人添置一套新衣服。”小桃看著自己的褲腿，已經短了一大截，這半年她長得很快，以前的衣服都不能穿了。

回到家，把三輪車上的貨卸下來，王淑芬把車還給了鄰居花嬸兒，回來的時候，憂心忡忡的。

“楊奇回來了，說是這次回來就不走了。”王淑芬不經意的說，她瞥了一眼小桃的表情，“他要在縣城開一家美發店，這孩子真是出息了。”

小桃將竹簽上的最後一個山楂吃了，把簽子掰斷，扔到院子的角落裏。

“咱們縣城只有一家老式的剃頭鋪，他要是開一家像電視裏演的那種美發店，生意肯定很火爆。”

母親再次強調，好像那是自己的兒子一樣。

說話間，門開了，只見楊奇提著一個箱子走了進來，最後一次見他的時候還是紫色的長發，而如今剪成了短寸，整個人也力量了不少，但難掩痞氣。但畢竟是在大城市浸潤了這麽多年，整個人看起來很洋氣，走近時，身上還帶著一股刺鼻的香味，小桃聞了，差點要吐出來。

“阿姨，這是從南方給你帶回來的洗頭發的東西，你每次擠到手心裏兩泵，就能把整個頭發洗一遍，南方有錢人都在用呢。”王淑芬接過，高興得合不攏嘴。

小桃剛把頭發擦幹，披在身後，165的身高，小麥色的皮膚，身材勻稱，一張清秀的臉，已經凸顯輪廓，村裏的孩子穿得樸素，卻遮不住愈來愈耀眼的好皮相，讓人忍不住多看幾眼。女孩子到了中學，一天一個樣。

她看到楊奇進來，就慌忙回到自己的房間去了，只留母親和他在院子裏說話。

這個新年，過得很充實，她在家的時候，把小學最後一個學期的知識進行了覆習，自此，小學的外語她已經完全覆習了一遍了。

除夕當晚，大人們都在看電視節目，小孩兒則結伴外出游玩。

夜裏十二點，快要跨年的時候，小桃就跟著媽媽爬兩個山坡，到山上的土地廟燒香。這個土地廟已經有三百年的歷史了，期間進行了三次修葺，最終還是保護了下來。據說這是十裏八村最靈驗的土地廟，歷年以來，前來拜祭的人不計其數。

因為一些事情耽誤，等他們到了的時候，廟裏幾乎沒有什麽人了。那些等著搶12點之後第一炷香的善男信女們，早已將香灰爐燒滿。冷風從廟門口竄進來。外堂香爐前的煙灰就隨風飛舞。通常這時候，老人們會說，土地爺爺今天很高興，看看煙灰飄得多高。

再往裏走，便是正堂，供奉著土地爺爺和土地奶奶，兩旁還站著兩個兇神惡煞的弟子，他們紅著臉，註視著前來供奉的人。

好不容易找了個空隙，王淑芬把手裏點燃的香放進滿當當的香爐裏，跪在供桌面前的蒲團上，閉上眼睛，小心禱告。小桃也跟著跪在母親旁邊，彎腰準備磕頭，擡眸掃過供桌下的帷幔，半只赤腳露了出來。這麽冷的天，她卻沒有穿鞋。

她看了一眼母親，可能因為廟裏燈光昏黃，母親並未看出異樣，燒完香，便走了出去。

小桃探頭從左邊未遮擋的一側朝裏看，果不其然，裏面居然真的藏了一個人，看上去是一個年齡不大的女孩子，正看著她，瑟瑟發抖。她幾乎沒多想，將自己的一雙白色的新鞋踢進了供桌底下，跑了出去，跟著母親離開了寺廟。

昏黃的夜，給她做了掩護，她踩著冰冷的地面，雖然又冷又痛，但她一直忍著，因為她覺得土地廟供桌下的女孩，比她更需要這雙鞋。

下了兩個大坡，拐進村子的蜿蜒小路，就看見幾個男人邊聊天，邊往前走，停在一戶人家門口，敲了敲門，叫道：“李大哥在家嗎？出來幫個忙吧。”

裏面的人答應著，披著衣服跟著人群繼續往前走。

人群行進得很快，一會兒就跟這對母女遇見。

“幹啥呢，這大半夜的？”

“楊成媳婦兒跑了，我們正喊人去找呢，小凡媽要是沒事兒跟著一起去找吧。”為首的是楊成的親爹，跺著腳，啞著嗓，一臉氣憤。

“行。”母親看了一眼小桃，“家不遠了，你自己回去吧。”

說完，便跟著大部隊走了。

小桃幾乎是第一時間飛奔回了家，她的腳已經麻木了，快到家門口的時候，她突然想起來，供桌底下的那個女孩會不會就是楊成媳婦兒？她再次翻出剛才的記憶，那身形、那長發，那樣的環境和狀態，幾乎已經確定了。

小桃在想，她要不要把這個消息告訴楊成爹，母親說那個外地小媳婦白羽是楊成家花了大價錢娶進門的，他家並不富裕，還向村裏的人借了很多錢，如果媳婦就這樣跑了，他家人估計要瘋了。

她想起數月之前的暑假，她第一次見到楊成媳婦白羽的情形。那是一個眼神迷離的女孩，她就坐在自家院子裏，靠著墻，似乎沒有什麽精神，也不和村民交流。

離楊成家不遠的地方，有一棵生長了百年的大榕樹，是村民們夏天愛聚集的地方。不知從何年何月起，人們從各處搬來大石板砌在樹下，人們在夏天的時候，或躺或坐，聊天納涼，好不快活。

白羽從來不到樹下來，她覺得自己不屬於這裏，只遠遠地坐著，即便如此，也是大家那一段時間的談資，大家遠遠地看著她，或者說，某種程度上，是替楊成家看住她。

那天，小桃出於好奇，走進她家的院子，就看見白羽在屋子裏收拾著床上被褥，她看到有人走了進來，警覺地放下手中的東西，看向小桃。她沒有說話，但雙眼無神，可那明明是一雙漂亮的桃花眼啊！笑起來一定很美。

“你幹啥？”西部山區的方言從她嘴裏蹦出來，小桃其實沒有聽太懂，但能猜出個大概。

“沒什麽，就看你整天待在家裏挺無聊的，就來看看你。”白羽看起來沒有多大年齡，村子裏和小桃年齡相仿的女孩子很少，所以她很想和這個看上去不比自己大多少的外地女孩交流。

看著眼前這個人畜無害的小姑娘，她的表情放下了些許戒備，但很快就又消失了，搖了搖頭。

“走吧。”小桃拉著她出門去，他們剛到院門口，楊成的母親就從廚房拿著搟面杖跳了出來，“小桃，你拉著你嬸子做什麽？”

“出去納涼唄”

“納什麽涼，家裏有扇子，有電扇。”

“那不一樣。”小桃說，“外面是自然風。”

說話間，楊成母親已經走到身前，一把將兒媳婦拉了回去。

小桃並不死心，連著幾天都去找她，白羽由之前的抵觸，慢慢地接受了這個不速之客。為表友好，白羽將她結婚時戴的粉色頭箍送給了小桃，那個時代結婚，衣服上沒有多少講究，但都有用粉色布料一朵朵小花做成發箍，用白色珍珠作為點綴。

小桃非常喜歡，拿在手裏愛不釋手。

之後，她們就變得熟絡起來。

小桃再次去看白羽的時候，卻發現她的臉上和脖子上多了一些瘀青和紅色血印子，像是被打的，小桃沒敢多問，只是對她保持一如既往的微笑。整個村子都知道她在不久之前曾想趁夜潛逃，被自己丈夫和村民抓了回來，挨了一頓胖揍。用母親的話說，白羽家收了楊成家半輩子的積蓄，孩子還沒有生一個，自然要管得嚴一點。

想到這裏，她迅速打開了家門，換上之前準備要扔的那雙米黃色球鞋，其實它原本是白色，但因為穿得時間久了，洗刷的次數多了，就變成了米黃色，還有些印跡留在上面，怎麽也刷洗不幹凈。

走出門之前，她打開臥室的門，看了一眼熟睡的弟弟，媽媽應該很快就會回來，後半夜是除夕，大家都在守歲，鞭炮聲還不絕於耳，應該沒有那麽可怕。她關上門，穿上厚衣服，走出門去。

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