靈香兒細細檢查過布料，和掌櫃結算好銀子，布行的夥計便將布帛運上了牛車。

“今天多虧了喬琪哥哥，一會兒我請客，哥哥想吃什麽，盡管說。”一把清越嬌憨的少女聲。

喬琪坐在牛車上望著靈香兒，時至黃昏，天空中彌漫著無邊的橘，這橘潤在少女的臉上，襯得她面頰上細幼的絨毛格外清晰，絨絨柔柔的。

喬琪看著看著想起了夏日樹梢上掛著的水蜜桃，會心一笑：“就買幾個桃子吧。”

“桃子？”

“嗯。”

靈香兒臉上閃過一絲迷茫，隨即綻放出一個笑來，脆生生的答道：“好，就請喬琪哥哥吃桃子。”

她挑了幾個又大又紅的鮮桃後還買了牛肉，鮮甜的南瓜，又稱了一尾活蹦亂跳的大鯉魚。

她買好一樣菜就放在牛車上，一路脆著嗓子和小販們討價還價，喬琪便趕著老牛車慢悠悠的跟在靈香兒後面。

等到小車都裝滿了，兩人才擠在一處往回走，可那頭老黃牛卻因為喬琪平日給了它過度的自由，全然忘了當牛的本分。

所謂“老牛自知黃昏晚，不用揚鞭自奮蹄”的精神它全然不在乎，只十分任性的流連著初夏的風光，路過青草地時載著一車貨物和兩個大活人，便一頭紮進去了。

靈香兒急道：“哎呀，老黃，你怎麽不聽使喚的亂跑呀，在家裏沒少給你吃的啊！”

喬琪也不惱，好聲好氣的和那頭牛商量：“要麽你吃一會兒，咱就回去，晚了大鯉魚就要死了，你不能一頭牛吃飽就不理我們了。”

靈香兒噗呲一笑，接過韁繩：“喬琪哥哥不是讀書人嘛，還沒聽過對牛彈琴啊，你這樣和他商量它哪裏會聽話。”

她邊說著，邊勒住車架讓老黃牛掉頭，手中揚著小鞭子喊道：“駕！”老黃牛看了一眼那片青草，到底戀戀不舍的載著兩人往家走了。

她回到家立馬麻利的做晚飯，先用蔥、姜、花椒、八角等香料將牛肉鹵上，又趁著這時間收拾鯉魚，先將鮮鯉魚去鱗，去鰓後在沖幹凈血沫，兩邊斜劃了幾刀。

旺火燒鍋熱油，鯉魚一下鍋便發出清脆的“滋滋”聲，兩面煎黃，烹點黃酒，再依次放入辣椒面、松蘑絲、精鹽、姜片、燒開，改小火燜著，香氣馬上就溢滿了小院兒，乘著清風飛到了隔壁喬琪家...

隔壁院子裏福海皺了皺鼻子：“是魚味兒。”

喬琪換了件水藍色的對襟紗袍，細細的凈過了手，才道：“鼻子倒靈。可你昨夜不是說去探翎羽的虛實，怎的到那便裝醉。”

福海幹笑了兩聲：“什麽都瞞不住公子，我才一見到五公子他就深鞠一躬，我們做奴才的哪裏受的住，還完了禮趕緊自罰三杯，假裝醉了。

我怕說錯話壞了公子的事，便趁著五公子不註意放出了七色蝶，幸虧公子及時趕到，不然還不知道要裝睡到幾時。”

喬琪沒有言語。

福海又巴巴的走到近前：“要說五公子說的也不是不在理，公子是天之驕子，哪能在這岷縣久留，玩玩便也罷了，天家始終惦記著公子的，公子也有自己的人生路要走。

廣平郡主再鬧幾日也就罷了，若是五公子願意娶她，雙方都得了一個臺階更是甚好。”

喬琪神色冷了下來：“若是真有你說的這樣簡單，那便是好，父皇哪會真的因為個廣平王趕我出宮呢。”

“不是為了廣平郡主的事？那還能有何事？”

“鐺鐺鐺”響起了叩門聲，是靈香兒提著食盒來送晚飯，她笑盈盈的招呼道：“福伯，喬琪哥哥要的桃子我另外加了薄荷葉做了點桃子飲。”

福海聽她改叫喬琪哥哥先是一楞，隨即接過食盒，點頭應下了。

他將小菜擺上桌案，靈香兒今日做了：涼拌牛肉、紅燒鯉魚、蛋黃焗南瓜，另外拌了兩個小菜，還十分周到的為喬琪準備在井水中冰過的清涼桃子飲。

福海踟躕著問喬琪：“香兒姑娘改叫公子哥哥了？”

“嗯。我讓她叫著玩的。”喬琪眼皮也沒擡。

“公子啊，老奴有句話還是得講，香兒姑娘是個頂好的人，也是個可憐的小丫頭，她和京中的貴女們不一樣，無依無靠的還拖著個妹妹，公子若是無意，還是不要...”

喬琪冷淡的看了他一眼：“你怎知我無意?”

福海楞了一下，又欣慰道：“若是公子喜歡，香兒姑娘日後能跟著我們回到紫禁城可就得了大福了。”

喬琪心不在焉：“那是得福嗎？”

“必然是啊！！公子是什麽身份地位，樣貌人才？！京中的貴女想和公子說句話都要望穿秋水，尋常人家的女子想到王府中做個丫鬟都要在寒門中選出人品出眾萬裏挑一的來，這樣天大的恩典落到香兒姑娘頭上那是祖墳冒了青煙啊！”

喬琪全神貫註的翻著書，不過心的答道:“哦？是嗎？”

福海從小伺候到大的主子，對心性也有些了解，看著喬琪這個反應，知道主子是不想和他說了。

他便收了聲息，可卻猜不出喬琪對靈香兒到底是個什麽意思，想到京中那些為了喬琪愁思百轉的貴女，福海嘆了口氣，心中暗道：有機會還是要提點香兒姑娘幾句，這姑娘的命夠苦了，再發生了一見喬琪誤終生的不幸，簡直是要了她的命。

一墻之隔的靈香兒卻並不清楚這些，只細心的幫著靈熙挑魚刺。

靈熙吃了一口魚，輕聲問：“姐姐，今天是喬琪哥哥救了我嗎？”

香兒點點頭：“我們要記著人家的大恩。”

靈熙輕輕垂下了鴉羽般的眼睫：“可是姐姐，我好像快要死了，喬琪哥哥的恩情沒法還了呢！”

靈香兒只覺得心好像狠狠被人揪了一下子，她柔聲道：“熙熙會長命百歲的，王大夫說了，只要去上京治病，病就能好了。”

“那不是要花好多銀子？”

香兒朗聲道：“看見屋裏那些布帛了嗎？都賣了能賺三十兩！”

靈熙眼睛瞪得老大：“那麽多錢？！我們不是發財了！”

“對！姐姐得了錢便開一間小秀坊，日後天天把熙熙帶在身邊。”

今日靈熙這一昏迷，已經把靈香兒嚇壞了，她打定主意日後不能再留妹妹一個人在家裏了，幸虧今日喬琪接下來了王小姐家的五十條繡帕子的活計，勤快點做好了，再抓緊將布帛繡妥當，得了銀子便開個繡坊，就能每日把妹妹帶在身邊看顧了。

於是她對這次的生意便無比的看重，晚飯過後，便拿出她娘留下那本《蘇繡技法》細細琢磨起來。

她娘的《蘇繡技法》中細細記錄了四五十種蘇繡的針法，靈香兒早就看過了好幾遍，雖說這本書的最後幾頁遺失了，但把之前的針法融匯貫通也足夠用了。

她決定在劉記布行那些布帛上做雙面繡，便將底稿、底料、繡花線、綁線、連綁線、繃框、站架、手扶板、剪刀、羊毛針、繡花針、尺子①等一應工具鋪開。

又取了花線細細的繡起來，繡的是時下流行的花鳥植株紋樣，她本來繡工細致、針法活潑配色清雅，蘇繡又講究繡技"平、齊、細、密、和、光、順、勻"，真繡起來便十分的費工夫。

繡了大半宿靈香兒才輕手輕腳的洗漱上床，這活兒雖然累點，但只要勤快的去做，總能給她和妹妹帶來有希望的未來，況且她也是真心的喜愛蘇繡。

翌日一早，靈香兒做了玉米粥、豆沙包，又煎了雞蛋，拌了花生芹菜葉，提著食盒去了喬琪家。

她含著笑將早飯遞給福伯，福伯接過早飯幹笑兩聲：“每日送飯真是麻煩香兒姑娘了。”

“福伯哪裏的話，都是我一直麻煩喬琪哥哥和您。”

“姑娘不見外，我們也是有做鄰居的緣分。但是昨兒個我去見了公子的弟弟，說是家裏老爺惦記著公子，公子遲早要回的。”

靈香兒含著笑點點頭。

福伯又輕聲道：“公子是因為定親的事和我家老爺鬧了別扭，公子金玉之人，自幼便嬌寵著長大，是任性慣了的，可這婚姻大事哪家不是父母之命媒妁之言呢，公子出門的時候老爺一文錢也沒讓公子帶著，就是想他過不了幾日便會回去的了。”

靈香兒淡笑著點點頭：“喬公子這樣的相貌人品自然是要配名門貴女，矜貴小姐的。”

福伯點點頭：“香兒姑娘真懂事理。”

這樣的道理誰又會不懂呢，只是靈香兒一時竟有種空落落的感覺，可又覺得自己自始至終也沒敢期待過什麽。

她決定抓住眼前的事兒，賺錢開繡坊給妹妹治病才是正經。

送過早飯，她便拿著絲帕的樣子往王舉人家去，揣著期待的心情，敲響了他家的大門。

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