仿佛看出了喬三娘心中所想，女子笑道：“其實上次你去北城尋找店鋪的時候，我就已經聽手下人說了。看得出來，你很有做生意的頭腦，望海潮客棧也打理得不錯，現在名聲在外，馬上就要超過我們了。”

喬三娘很吃驚，林瑯竟然連這個都知道。這個女人還知道多少？真是太可怕了。

林瑯繼續說道：“你很有才，卻格局太小，做不了大事。以你的本事，完全可以單幹，為什麽要選擇跟隨長寧郡主呢？”

喬三娘猛地擡起了頭，震驚地說：“你如何知道我是郡主的人？”

林瑯輕笑一聲：“這還不容易。你家主人去海風鹽場的時候，我就已經關註她了。她和朱大鵬去高府的那個晚上，我去要鹽場的賬冊，只可惜沒有要到。本來，我打算收購的是鹽場，這下只好作罷。雖然並不了解你們為什麽要賣掉經營良好的砂場，但我一向以利為先，背後的原因，我並不想知道。”

喬三娘瞇起眼睛，笑道：“林老板真是神通廣大，什麽也瞞不了你。只是，你真的不想知道我們為什麽要這樣做嗎？”

她停頓一下，才低聲說道：“我們真正感興趣的是你。你在那晚打鬥時露出了右腿略長的特征，讓我想起了我的大姐。我們姐妹四人從小就失散了，你，真的很像她。”

林瑯被她的話震住了，呆坐半晌沒有說話。她揭開面紗，那是一張姣好無比的臉龐。粉面櫻唇，柳眉杏眼，與喬三娘頗有幾分相似。她不用說話，就顧盼有情，可以輕易勾走別人的魂魄。

她用力甩了甩頭，想回憶起往事，卻什麽也沒有想出來。自她有記憶以來，她就一直跟隨養父母四處出差，學習經商，直到十五歲時獨當一面。之前的事情，她一點也想不起來了。

喬三娘有點失望，她想，也許是自己猜錯了，面前的林瑯根本不是大姐，也許，是她失去了記憶，完全忘記了她們。

兩人都不再說話，陷入沈思之中。自然，生意也沒有再談下去。

這個謎局，還是等以後再揭開吧！

天漸漸冷了，大雁已全部飛回南方。不同於熙朝，偏居南方的寧朝仍然十分溫暖。寧都作為寧朝最大的城市，人群密集，物產豐富，離江城只有兩三天路程，是寧朝全國交通樞紐，齊集了來自各國的商賈，繁華昌盛的程度不輸熙朝。

寧都最繁華的商業街天興大道上，各地人來來往往，好不熱鬧。其中，天狼族人最為引人註目。他們服飾五顏六色，相當艷麗。無論男女，都戴著頭冠，披著鬥篷，脖子上還掛著各種裝飾。相貌也很是奇特，高鼻大眼，棕色、金色、紅色的頭發自然卷曲，眼睛有藍色、綠色、咖啡色等色。

兩名相貌不凡的漢族男子走在街頭，一黑一白，好似黑白雙煞。他們不時停下來進店詢問，順便了解寧都的情況。看著與漢人長相不同的天狼族人，黑衣男子感嘆道：“想不到這寧都竟如此開放，異族人可以隨意出入，還可以入朝堂，做貿易，我們熙朝不如啊！”

白衣男子點頭道：“說得是。據說寧朝新君上任後，大力實施改革，不僅放開了關禁，與周圍多個國家建立了外貿往來，還開放了戶口，允許外國人來寧讀書、經商和從政，滿足一定條件就可以落戶。這樣一來，市場極度繁榮，產業飛速發展，還吸引了越來越多的人才，寧朝的國力才得以迅速增強，如今都快趕上熙朝了！”

黑衣男子說道：“你說得不錯，原本寧朝積弱已久，屢屢遭到周圍小國侵犯，甚至還差點滅了國。如今經過一番改革，實力得以大大增強，我們再也不能小視它了！”

白衣男子嘆道：“現在寧朝野心蓬勃，一心想繼續擴大領土。如今，他們陳兵於沅江之畔，有大小船只百餘艘，士兵萬餘人，規模比之前大了許多。反觀我們，卻無錢操練水師，甚至武器和裝備還是好幾年前的，實力可想而知。這樣的軍隊怎麽經得起寧軍的進攻呢！”

黑衣男子說道：“你也莫急，陛下已經派驃騎將軍蒙齊趕到江城作戰前準備了，當地水軍都督江浩成水戰經驗豐富，應該不會有差錯！”

白衣男子搖搖頭：“雖說這樣，可江城物資匱乏，一時之間也運送不了許多，萬一作戰時缺衣少食，可如何是好？”

黑衣男子道：“到時自有朝廷安排，你就不必過於操心了！”

白衣男子長長地嘆了口氣，不再說話。

這兩個人不是別人。正是玄奕和上官浩辰。在極寒之地待了數月後，總算將領土拓展、資源配置、人員安排、日常管理等諸多事情全部完成。本打算在這之後就迅速趕回京城，與司霜會面，誰知南疆又戰事在即，不得不連夜趕到寧都，打探這裏的情況。

玄家作為熙朝數一數二的大族，除了本國擁有的產業，在寧朝也有不少酒樓茶肆等產業。只是這些產業都是以他人的名義持有，外人並不知道真正的主人。為了安全起見，玄家在當地招募了數千名壯丁編成家兵，長期進行訓練，平日保衛府中私產，戰時可以直接上陣打仗。

這天晚上，玄奕和上官浩辰在自家的“醉江南”酒樓吃過晚飯後，開始閑逛起來，不知不覺就走到了寧都之中最為繁華的地方——金水河。

深秋時節，落葉滿地，冷風蕭蕭，平添孤寂之感。金水河兩岸卻仍是燈火輝煌，樂聲悠揚。河面之上游蕩著許多精美的畫舫，乃是煙花女子聚集之地，每到夜晚達官貴人們便會到此地來尋歡。

此時此刻，玄奕忽然想到了去年春日的那個晚上，他和司霜一起泛舟游玩太液池的場景。兩人坐在船頭欣賞兩岸桃紅柳綠的場景，還放聲歌唱，是那麽愜意，那麽難忘。

如今，他欣喜地看到，司霜依靠自己的努力，正變得越來越強大，從一介毫無靈力的“廢物”，成長為如今的七星陣法師和商界女強人，甚至還得到了禦封的“長寧郡主”封號。沒有人再敢小看她，所有人都為她的神速進步感到震驚和佩服。

有時候他甚至覺得，自己似乎提升得還不夠快，夠不上司霜的腳步。她已經很強了，會不會有一天不再需要他了呢？

不會的，放眼天下，除了他玄奕，還有誰會對她那麽好，誰會與她並肩作戰，為她甘願奉獻一切？

司霜的男人，只能是他。他自信滿滿，毫不存疑。

西風再起，沈浸在回憶中的玄奕猛然回過神來。上官思辰看著魂不守舍的他，打趣道：“又在想念司霜了吧？”

玄奕笑了一聲，不再說話。看著時間還早，兩人興致大發，便在河邊租了一艘木舟，一起暢游夜晚的金水河。

夜色初臨，河面之上漂滿無數的蓮花燈，點點熒光照亮河面，恍如夢境。笙歌裊裊，畫舫悠悠，舫上皆為紗帳絹燈，直讓人感嘆“江南佳麗地，寧都帝王洲”。

操舟的老者笑道：“聽你們的口音好像不是本地人？”

玄奕笑道：“不錯，我們都是外地來的，今夜先來無事過來游玩，請問哪裏最值得一游？”

老者道：“首推武陵源！”

玄奕問道：“武陵源？”

老者點了點頭道：“武陵源乃是寧朝第一名妓墨玉居處，天下男子無不心向往之。”

上官浩辰笑道：“天下美女我見多了，這墨玉又能美到哪裏去？”

老者哈哈笑道：“寧都之中每位達官貴人皆以登上武陵源為榮，縱使千金也未必可以聽到她的一曲，至今還無人成為她的入幕之賓。”

玄奕暗暗冷笑，這個墨玉未必就是絕色，不過是靠欲拒還迎吸引眾人的註意罷了。就算她再美，還能美過司霜嗎？

老者又說道：“墨玉姑娘僅僅依靠賣藝，就獲得了寧朝諸多權貴的追捧，連大將軍趙原都是她的座上客呢！”

這句話頓時引起了玄奕的註意。如今兩國開戰在即，如果能接近這個墨玉，再通過她認識趙原，從中套取寧朝水師的作戰部署方案，豈不是大大有利於熙朝迎戰？

玄奕看了看上官浩辰，發現他的眼神瞬間亮了，知道他對墨玉同樣產生了興趣，微笑道：“老爺子，你就帶我們去看看武陵源，我倒想墨玉究竟有沒有那麽美麗。”

老者點頭，輕輕劃動雙槳，向金水河下游劃去。不久，就看到水面中央出現了一艘華麗的畫舫。

老者道：“這便是天下聞名的武陵源！”

二人正要說話，船頭便出現了一位清秀的小丫頭。

玄奕朗聲道：“在下吳影，對墨玉姑娘傾慕已久，望你傳達一聲！”

少女笑道：“要見我家小姐，先要過了我這一關！”

玄奕笑道：“那要怎樣才算過關呢？”

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