唐白忙打聽：“那去京城方向，可有災民？”

“那我就不知道了。”官兵見阿竹送來一百個大錢，笑著接了：“我去問問我們隊長。”

不多時，那人回來告訴唐白：“北上京城，南下泰安，都開始有災民湧入，泰安大約三日前就關閉了城門，不讓人進出了。”

唐白看了一眼阿竹，想到此去京城大概是前路漫漫的了，叮囑她：“一旦發現大批災民，絕不可以貿然動手，將馬棄了就行。”

阿竹點頭答應。

兩個人出了城，一路繼續沿官道向北。

開始時，偶爾有路過的衣衫襤褸，蓬頭垢面的人向她們要兩口吃的，零星一兩個的時候，唐白會給一兩個饅頭。

再往北，災民就多起來，已經開始三五成群，二四結對了。

兩人騎馬快跑，夜裏再也不敢隨意停留，都是遇到村莊後，在村裏的廢棄房子裏休息。

眼看著到了廊坊，離京城不過五日路程了，唐白總算是松了一口氣。

這日安頓在一處破廟中，進去的時候發覺裏面只有三五個人，唐白將馬拴在破廟背後，與阿竹就地歇著。

後半夜，突然被一群鬧哄哄滿是驚喜的聲音吵醒，阿竹沒睡，叫醒唐白：“小姐，有人來了。”

唐白起身，悄悄從窗戶望一眼，卻見十幾個乞丐打扮的人圍過來，對著那匹馬摩拳擦掌：“有肉吃了，有肉啊，大家快來，誰有刀！”

糟了，是災民！唐白聽他們興奮的叫嚷，毛骨悚然，拉著阿竹，看了那群人圍著馬，悄悄下了馬車。

“你去把他們都趕開，我們去搶馬！”沒有了馬，這一路會更加危險。

阿竹點頭聽命，悄悄拿起用於防身的刀，爬到屋頂。

她突然爆喝一聲，從頂上跳下，那群災民嚇了一跳，紛紛讓開。

阿竹搶了一匹馬，還待去牽另外一匹，卻被一根棍子打在胳膊上。

她手一松，韁繩掉了。

唐白已經接過她手裏的那匹馬，拉著阿竹，放棄被圍攻的剩下的一匹，兩個人快速跳上馬背，使勁一拉韁繩，叫馬兒快跑。

馬兒似乎也意識到了危險，一路疾馳。若非唐白和阿竹兩個人緊緊伏在馬背上，只怕早就被摔下來了。

她二人並特別會騎馬，由著馬兒亂跑，只死抓韁繩不放，抱在一起。

也不知道跑了多久，待馬兒自己累了停下來吃草的時候，唐白回想起來，似乎跑偏了方向。

兩個人又牽著馬走了大半宿，才重新回到官道上面，阿竹指著不遠處道：“難怪那麽多災民，小姐你看那邊是城門，想必是不許進城了，夜裏才都擠到破廟的。”

唐白點頭，她看到城門底下還有黑壓壓的一群人，或坐或躺，大片大片占領著城外的空地，饒是已經深夜，還是吵吵嚷嚷，叫罵聲呻吟聲不斷。

阿竹惴惴不安：“小姐，那我們接下來怎麽辦，路上肯定還有很多災民。”她心有餘悸的看向幸存的這匹馬，害怕它逃不掉被宰殺吃掉的命運。

唐白咬牙：“能護一時是一時。”

有馬總比沒馬快。

兩個人歇了一會兒，黎明微亮時，又艱難的上馬，遠遠繞過城門，向北奔過去。

主仆二人越走越心驚，因為一路上的災民越來越多，都是打算進京的。

待官道擁擠起來，馬匹已然跑動不了，只能慢慢走著。

天漸漸黑了，卻還是看不見可以投宿的地方。當地沒有受災的人家都是門戶緊閉，生怕災民到家裏搶奪糧食。城門更是關得很早，不讓進城。

唐白讓阿竹離了官道，專門撿人少的地方走，哪怕繞路也沒關系，安全最重要。

她一向惜命。

兩個人漸漸偏離了災民大隊伍，朝荒郊野嶺走去。

唐白又感覺有人跟著自己。

這種感覺，在入廊坊的時候就有了。

她回頭看，身後漆黑一片，空蕩蕩的，暗處什麽都沒有。

天色完全黑定時，野郊處碰到一群人。

那是一群面黃肌瘦的人。

裏面有五個青壯年男子，四個老人，二個孩子，還有幾個婦女，扶著老人，帶著孩子，一時數不清楚。

老人和孩子稍微看得過去，男人和婦女卻是骨瘦如柴。對著她二人露出猙獰和喜悅的眼神來。

唐白猜測大約是一家子，沒有跟著大部隊走官道。

她想讓阿竹趕緊走，那馬此刻卻像是被釘住了一般，動也不動。

唐白夾了幾下馬腹不管用，阿竹低頭看了一下，才低聲道：“有兩個老人抱著馬腿呢。”

馬是家養的，向來怕人聽人話，被制住就走不動道。

那面兩個孩子，一男一女，已經朝唐白和阿竹跪下：“兩位貴人行行好，給我們一點兒吃的吧，我們已經三天沒有吃飯了。”

若單是兩個娃，唐白說不定就給了。包袱裏還有幾個饅頭。

可這一家子，她只怕饅頭不夠分不說，還會讓他們覺得有機可趁去搶別的東西。

包袱裏的衣裳能換錢，有些簡單的首飾也能換錢。

唐白摸摸中衣夾層裏的銀票，暗暗下了決心不管，卻又怕跑起來傷了老人家，一時猶豫不決。

僵持中，唐白看到那五位男人舉起了手中的鋤頭和木棍。

阿竹立時調下馬來，將兩位老人攙扶起來，攔著他們，示意唐白先走。

唐白又豈能扔下她不管，忙伸手要拉她上來。

五個男人將阿竹和唐白圍在裏面，越來越攏。

“小姐，再不走就走不了啦。”阿竹大喊。

“我已經丟下過你一次，不會再有第二次！”唐白本來是不想傷了這些可憐的無辜的百姓，可情勢所逼，她不得不動手。

阿竹猶豫。她之所以跳下來攔著，就是想著自己身上一無吃食，二無銀子，只要小姐跑了，這些人不會把她怎麽樣。

唐白想的是，即便是阿竹保住了性命，可這一路上，全是災民，有點吃的地方，野菜都被挖空了，牲畜也全都被殺來吃了，阿竹沒有銀子，買不來食物，又怎麽活著到京城？

況且，上次山體泥流的時候，她扔下阿竹後那種後悔愧疚擔驚受怕的心情，她不想再體會一次。

“實在不行，就開打！”這些人不過是靠一把子蠻力，阿竹對付他們綽綽有餘。

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