本來是躊躇糾結的，見阿竹收拾行李，心裏倒是松了一口氣。剛才那幾句擔憂的話，也是真正發自肺腑的。

沒想到小弟這一叫，完全破功。

現在唐白說她要留下，才真真是弄巧成拙，叫她怎麽跟娘交待。

“額……是小妹考慮不周。”許筠萍想到許家家破人亡的慘劇場面，咬咬牙厚著臉皮開口：“如今姑姑姑父已經不在，唐家被抄，你在我家呆得住才怪。必然是心急如焚……想要回去的……”

“無妨。”唐白笑笑，掏出那份信：“爹爹叮囑過，叫我好生待在舅舅家。我之前想岔了，老叫嚷著要走，不聽父囑，是為不孝。多虧妹妹提點……”

許筠萍臉紅的要滴出血來，恨不能地上有條裂縫立時鉆進去才好，偏一旁小弟還在拍手：“表姐不走嘍，不走嘍也好，可以陪我打彈珠呀。”

孩子就是天真，聽見什麽是什麽。

許筠萍呵斥他：“打什麽彈珠，爹說要你每天練五十個大字，練了嗎？還不快回去練字！”說著逃也似的領著唯恐天下不亂的許筠威走了。

阿竹不解：“那小姐，奴婢還收拾嗎？”

“收拾呀。”唐白瞇眼：“本來我沒想那麽多，小表妹這一出戲，倒是容不得我不多籌謀一點。”

外祖父和爹娘都屍骨未寒，舅媽和舅舅就容不下她來投奔。

若是她還有家也就算了，如今卻是連個容身之處都沒有。

不說甥舅親緣，就是路邊上看到一個她這種境遇的姑娘，也得鞠兩把同情的淚吧。

哼，居然一天都容不下。

想當初，娘遠在西南，因不能常回娘家看顧，那些好吃的好玩的，是一車一車往許家拉。

還時不時跟她念叨，小時候跟大舅二舅在一起，闖了禍總是二舅背黑鍋；不然是大舅喜歡李氏，派娘親去偷偷瞄一眼；大舅屢考不中，沒少挨外祖父的打，哪次不是娘求情；再有他名落孫山，郁郁不得志，也是娘夜裏不睡輕聲安慰……

雖知道這個舅舅小氣摳門，但是沒想到趨利避害視親情為無物。

親妹妹親妹夫死的蹊蹺，他不查明真相，反而不過是派人打探了一番就回來了。

涼薄至此！

她千裏投舅，也落得床都沒睡熱乎就被驅逐出門的境地。

還有什麽指望？

晚膳吃的是一菜一湯，菜是炒白蘿蔔，湯是雞蛋湯。

阿竹指著那夥食：“奴婢在唐府，吃的都比這個強。舅老爺家不會也遭大難了吧？”

許家不窮，許達生雖然沒有朝廷俸祿，但是這些年外祖父給皇子當老師的封賞也不少，家中置辦的資產不菲。除了田地收租，更有鋪子經營。

“大約舅媽要來了，估計要哭窮了。”唐白苦笑：“等一下我說什麽，你可千萬別吱聲。”

阿竹不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，但是聽令是聽習慣了，沒有異議。

唐白沒吃晚飯，原封不動讓下人端了回去。

不過一杯茶功夫，舅媽果然過來了。

李氏精明能幹。唐白小時候，總覺得這夫妻兩個性格差太多，長大了卻也明白，許達生的性子，是明著算計，而李氏的性子，是暗地裏計較，說得不好聽點，和善基本上是偽善。

李氏雖精明，但是家教極好，門風嚴謹，賢良能幹，管起家來井井有條，是不可多得的良配。

她的精明，還表現在手面上比許達生，不止大方一點半點，時常讓許達生心疼。

此外，倒是夫唱婦隨，琴瑟和諧。

思想間李氏便來了，拉著唐白的手，還未說話眼淚先流：“好孩子，苦了你了。晚飯都沒吃。不是舅媽舍不得，實在家裏，因為外祖父故去有些難處。”

唐白只點頭，不吭聲。

李氏又道：“我與二姐雖未常見面，可家裏就這麽一位姑奶奶，自然是惦記的，誰承想就出了這事兒……可憐咱們兩家，真是禍不單行啊。”

唐白安撫了李氏好一會兒，才道：“舅媽，我出門時，爹爹叮囑我，到了外祖家，一是要好好侍奉外祖，二是不要惦記回揚州……想來，爹爹是早有安排的。只是我之前想岔了，差點辜負了表妹一番好意。”唐白握著李氏的手，伏在她膝蓋上痛哭，絕口不提小表弟的“無心之言”，只一味比李氏哭的還慘：“阿白如今孤苦無依，還請舅媽垂憐……”

“可憐啊可憐。”李氏拍拍她的肩膀安慰她，點頭道：“如今你外祖去了，侍奉自然是談不上。只是你別嫌舅媽虧待著你……”

唐白聽聞此話，感動得痛哭不已：“……若非舅媽心善……阿白是無家可歸了。爹爹雖然留了信，說不會牽連家人。可是他在朝為官十幾年，也還不是說死就死了？也不知道得罪了誰？是不是自盡的，或者是被人暗殺也說不定！若是我也被追殺，再牽連到你們……我真是害怕啊……”哭著哭著渾身顫抖起來，像是怕極了。

李氏聽著覺得不對勁，就見唐白拿出信來：“這是爹給我的。”

唐大人寫給唐白的那封信，沒有什麽可疑之處，但是細讀之下，卻能發覺，只寫了叫唐白聽舅舅舅媽的話，不要急著回去，卻沒有說，不急到底是多不急。甚至連什麽時候回家的話都沒提一句。

也可以理解為，叫她在舅舅家等哥哥唐青。

李氏看完信，開口趕人的話無論如何再也說不出口。

又聽唐白道：“我不想連累舅媽，你們對我這麽好。我想去找大哥，可是前路漫漫，我身上沒有錢，不敢去。只能厚著臉皮窩在這裏，少不得要勞煩您照顧……”哭得聲淚俱下，任是石頭人兒聽了也傷心。

李氏見她如此，知道是狗屁膏藥，貼上了只怕難以摘掉，去找許達生商量。

許達生本以為唐白遲早會回去的，只是不知道什麽時候回去。為避免多的開銷，才將她推給許達全。

沒想到她居然說不回去了。

若是她聽從父命，要留下來……家裏豈不是白養一個人？她年紀也不算小，花家的婚事肯定是黃了，那自然得許家給給她找婆家，到時候又是一筆嫁妝。

這可就不是小數目。

一時心裏煩躁起來，耳邊又聽李氏道：“其實不僅僅是吃飯出嫁的問題，我聽她的意思，她懷疑她爹是被人暗害的，說不定還要害她，若是她留在許家，還會牽連到我們。”

許達生沒想這麽多，唐白的猜測，卻讓他不能不警醒。

如此，腳步踱得更焦慮了。

“總不好明著趕走。”李氏見丈夫焦急，將來時路上想的招數索性都說了出來：“莫不如咱們專門給她置一處小宅子，不在許家名下的。讓她先住著，若是有什麽動靜，就說是她自己買的，咱們沒收留她，到時候也好撇清。”

總不能讓德州的人都知道，妹妹的孤女來投奔，因為爹娘外公剛去世，舅舅舅媽就翻臉無情不認人吧。

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