幾個月前，公孫越一度病得十分嚴重。裴清殊深知公孫先生對他、對大齊的重要性, 趕緊抽空去了一趟公孫府探病, 生怕公孫越熬不過這一劫。

當時, 公孫越告訴了他三件事。

第一, 皇帝已經無心立大皇子和三皇子為太子，所以裴清殊的主要競爭對手是二皇子、四皇子，還有胞弟十四皇子。

第二，三皇子明年恐有大難。

第三……就是說裴清殊已經藏拙了夠久，是時候冒尖了。

公孫越當時的原話是：“十二殿下既不是長子，又不是嫡子，也不是與皇上最為相似的小兒子。所以若想在諸位皇子之中脫穎而出的話, 必須要靠自己的能力, 爭取讓皇上立賢。”

公孫越幫裴清殊分析了一下, 現在幾位年長的皇子互鬥已久，就差一個契機，就能讓他們之中的一個甚至好幾個全都徹底倒臺。

裴清殊現在要做的，就是盡量凸顯出自己的能力, 卻不摻和到那幾個年長皇兄的爭鬥當中去。如果不小心被卷入其中, 也暫時依附於四皇子的陣營自保，這樣較為穩妥。

裴清殊深以為然。

不過他和三皇子同在禮部，兩人之間的矛盾，似乎是無可避免的。

裴清殊若想做出政績來，就必然會礙了三皇子的眼。

公孫明也是擔心三皇子會對裴清殊做出什麽不利的事情，所以耗費心血, 認認真真地給裴清殊蔔算了一卦，結果還真的發現了一些預兆。

“我和三皇兄之間最大的交集，就是同在禮部辦差。難道說，是禮部會發生什麽事情，從而牽連到我麽？”裴清殊眉頭微皺，凝神想了想道：“現在禮部最大的事情，也就是會試了。難道說……”

他話只說了一半，就沒有再說下去了，可公孫明已經明白了他的意思。

“殿下，依我看，這種事情可不好說。您想啊，皇後當年出事之後，墻倒眾人推，三皇子可是沈寂了好長一段時間的。後來他是怎麽起來的？還不是莫名其妙地多了好多和他走得近的官員麽？”

“涉及科舉的事情，乃是大事，我們沒有證據，還是不要隨意猜測為好。”裴清殊正色道：“不過你放心，回去之後，我會多留意一些三皇兄的動作，如果發現什麽端倪，我們也好提早取證防範。”

公孫明點點頭表示讚同。

“對了，不知公孫大人現在身體如何了？我最近諸事纏身，也沒倒出功夫來去看看他。”

公孫明頗為無奈地說：“還是老樣子，最兇險的那一段兒雖然熬過去了，但身子還是虛弱的很，拖拖拉拉的不見好。看樣子一時半會兒的功夫，他是回不了欽天監了。”

現在裴清殊忙禮部的事，公孫明忙欽天監的事，傅煦忙著備考會試，虎子忙著考武舉，四人都忙得不可開交，已經很久都沒有齊聚一堂了。

裴清殊拍了拍公孫明的肩膀，鼓勵他說：“阿明，堅持住。你打小就聰明，肯定能順利接手欽天監的。”

……

除了公孫越之外，纏綿病榻許久的人還有一個，就是皇後。

不過和公孫越不同的是，皇後得的病，更多的還是心病。

自打得了皇帝的許可之後，皇後的堂妹安妃就時不時地去坤儀宮裏探望皇後。皇後與世隔絕地生活了這麽久，了解外界信息的渠道，除了通過嘴碎的宮人們之外，就只有安妃了。

皇後還記得，安妃第一次來的時候，興沖沖地告訴她說，皇上馬上就要給自己擡妃位了。

皇後淡淡地說了一聲恭喜。

安妃笑了笑，告訴她說：“打從今日起，皇後娘娘就病了。”

皇後一楞，不明白安妃這是什麽意思，安妃也不肯告訴她，只說這是朱家的意思，讓皇後配合便是。

皇後久居深宮已久，自打秦姑姑死後，連個說話的人都找不到。雖說安妃這個堂妹和她的年紀相差很大，但有一個能說話的人總是好的，皇後便沒有拒絕。

而且以她現在的處境，皇後也沒有什麽能夠拒絕的餘地。

安妃再來的時候，已經是正式的四妃之一了。

許是忙完了冊封禮和慶祝晉封的宴會，安妃得出空來，和皇後聊了許久。

聊的都是有關如何讓皇後出去的事情。

“這麽多年了，皇上都沒有廢後，我一說您病了，皇上就同意讓我帶太醫過來照顧您，說明皇上對皇後娘娘還是有感情的。”

安妃說這話，是想給皇後希望，可皇後卻覺得十分絕望。

“不可能的，你們死心吧。”皇後苦澀至極地說：“皇上早已經恨透了我了。他現在不廢後，恐怕只是因為沒有找到一個合適的機會而已。”

安妃不讚同地說：“當年您出事的時候，皇上都沒有廢後，現在無緣無故的，就更不可能了。況且您還不知道吧，三皇子殿下現在已經是慶郡王了，還是地位清貴的禮部侍郎，在朝中很有威望呢。說不定皇上就看在三殿下的份上，恕了您的罪呢？”

皇後雖被囚禁已久，但三皇子封王的事情，她還是知道的。

可不知道為什麽，皇後心裏不但不覺得不高興，反而感到十分危險。

“妹妹，有機會的話，你幫我勸勸睿兒，讓他不要太在朝中出風頭了。”皇後雖然不想傷了三皇子的心，但還是不得不讓兒子意識到一個事實，“早在當年皇上將我囚禁的時候，就曾經說過，他是不會立睿兒為太子了……睿兒現在這般經營，怕是還沒有斷了對太子之位的念想吧！你告訴他，讓他別再做無用的掙紮了，沒有用的……”

“此一時，彼一時也！”安妃根本就聽不進去皇後的話，“我看您是被關糊塗了吧！當初皇上那麽說，是因為三殿下當時還只是一個驕縱任性的少年而已，可他現在已經不一樣了啊！他不出風頭，怎麽奪得朝臣的支持，贏得皇上的信任呢？”

“可就算他想當太子，他也不能……不能把昌儀嫁到那麽遠的地方去啊！”

當初聽說三公主遠嫁的消息之後，皇後心如刀割，恨不得狠狠地打三皇子幾巴掌。可是她被囚禁在坤儀宮裏，什麽都做不了，只能隔著宮門聽三公主和她哭訴了一場，之後就哭哭啼啼地被人帶走了。

安妃說皇後糊塗，可皇後覺得，他們才是在犯糊塗！

“聽我的話，不要一錯再錯了！這些年我一直都在反省自己，當年我這個皇後，這個妻子，這個母親，做的的確都很不稱職。皇上心慈，繞我一命，可你們……你們這樣做，終究是想要了我的命啊！”

安妃沒聽明白：“誰？誰想要您的命？”

“你們——”皇後悲哀地說：“我的親人。”

安妃完全搞不明白皇後的邏輯，覺得皇後是被關瘋了。

皇後卻覺得，是安妃他們瘋了。

“皇上這樣寵愛儷妃，就算是為了給儷妃臉面，皇上也絕不可能放我出去，你們就不要再妄想了。”

“所以說，我們才要想辦法，拔掉儷妃這根刺啊。”一提起儷妃，安妃就沒什麽好臉色，“您還不知道呢吧，儷妃的那個大兒子，現在也在禮部，天天改這個改那個的，和咱們三殿下對著幹呢。不過三殿下說了，皇上和十二皇子的政見不合，純粹是沖著儷妃的面子，才由著他做這做那的。只要儷妃不在了，他還拿什麽和三殿下爭？”

“你們就別再想著動儷妃了！”皇後一聽安妃這話，頭都要炸了，“儷妃就是皇上的命根子，難道你們還看不出來麽？為了儷妃，他可什麽事情都做得出來！而且你說儷妃是一根刺，可你別忘了，她不僅僅是你一個人心中的刺，也是後宮中所有女人心中的刺。可是有什麽用呢？這麽多年來，全妃和榮妃哪一個真正傷到了儷妃？你以為她們就不想對儷妃下手麽？只是礙於情勢，無法下手而已。反倒是誰先動手，誰就輸了！”

安妃承認，皇後的說法是有一定的道理。

可皇後不知道的是，若是儷妃不死的話……死的就有可能會是她了。

……

自打受到公孫明的提醒之後，裴清殊在做好本職工作之餘，難免對三皇子多了幾分關註。

其實要整三皇子的話，辦法很簡單——裴清殊知道三皇子得花柳病的事情，只要讓人宣揚出去，三皇子不僅會顏面掃地，前途也堪憂了。

可裴清殊並沒有這樣做。

因為他知道，三皇子當初得病也是為人所暗算的。

如果裴清殊使出這種陰招對付三皇子，那麽他便是那個幕後黑手的幫兇。

而且這世上沒有不透風的墻，萬一裴清殊這麽做被人發現了，可能反倒會把他自己給牽連進去。

所以不到萬不得已的地步時，裴清殊還是想要采取相對正當的手段解決問題。

可在他防著三皇子的同時，三皇子也在防備著裴清殊。

盡管同在禮部，擡頭不見低頭見的，可裴清殊還是看不出什麽太大的問題。

相比之下，三皇子倒是比較信任十一皇子，有時候還會把十一皇子叫去辦個什麽差事。

對裴清殊，三皇子就防得跟鐵桶一樣嚴。

最近一段時間裏，因為儀制司太忙，十一皇子他們現在也在幫裴清殊的忙。

十一皇子雖是裴清殊的皇兄，但他辦差中規中矩，並不出挑，現在只是從五品的禮部員外郎，品級比裴清殊還低半級。

不過裴清殊並不因為這半級之差，就當真在十一皇子面前以上司自居了。

他覺得，十一皇子的性子雖無趣了點，但他可以說是一個較為正直的人。如果三皇子做了什麽見不得人的勾當，被十一皇子發現了的話，想來十一皇子也不會縱容他的吧？

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