傍晚時分，吉鴻博終於領著虎子他們, 還有一幹俘虜回到了行宮。

“啟稟殿下, 微臣趕到的時候, 地上已經倒了十幾名刺客。恕微臣無能, 讓他們逃了幾個，微臣已經派人去追了。剩下的刺客裏，有幾人自盡得太快，好在最後還是活捉了七名刺客。”

裴清殊點點頭道：“七個人，足夠了。今天辛苦你了，虎子人呢？”

吉鴻博有些艱難地開口：“他受了傷……孫太醫正在給他清理傷口。”

裴清殊皺眉道：“快帶我去看看！”

……

裴清殊趕到的時候，孫太醫已經把虎子背上的傷口清理好了, 正在給他包紮。

見裴清殊來了, 趙虎便要起身：“殿下……”

裴清殊忙道：“快點趴好, 別亂動！”

他坐在虎子床前，看著虎子蒼白的臉色，只覺得比自己身上受了傷還要難受。

“這些人……實在是喪心病狂，竟然敢追殺皇子！”裴清殊咬牙切齒地說：“虎子你放心, 我一定不會放過他們的！”

趙虎點點頭, 忍著疼痛咧嘴笑了笑，露出兩個尖尖的小虎牙。

“殿下也放心……我沒事兒。”

裴清殊見了，心中有種說不出的難過。

他不想讓虎子再費神應付自己，在囑咐虎子好好休息之後，裴清殊便退了出去。

裴清殊不知道的是，其實除了趙虎之外, 還有一個人也受了傷。

報瓊閣裏，鐘悅短暫地歇息了一下之後，便又起來查看公孫明的傷勢。

“幹嘛啊，我還沒睡夠呢……”

公孫明迷迷糊糊地說。

“你就這麽睡下去，殿下不起疑心才怪。”鐘悅嘆了口氣，頗為無奈地說：“你傷的也不重，為什麽就是不肯告訴殿下呢？我看十二殿下心志堅定，不像是會為了這些事情而傷神的。”

公孫明有點不耐煩地說：“你都說了只是皮肉傷了，那還告訴殿下幹嘛？行了行了，別絮叨了，讓我再睡會兒……”

鐘悅站起身，俯視著公孫明，總覺得此人看似大大咧咧，實則深不見底。

要說公孫明這麽做，真的沒有什麽目的的話，鐘悅不信，可他一時又猜不透。

只能說他們公孫家的人，真是沒有一個簡單的啊。

……

危機暫時解除之後，裴清殊先密奏皇帝，將這幾日的經歷悉數上奏，然後便不眠不休地親自審問禮書和那幾個刺客。

以往裴清殊總是心軟，不忍心看著那些殘酷的刑罰施在犯人的身上。可是現在，一想到虎子身上的傷，裴清殊就硬下了心腸，甚至恨不得親自動手行刑。

這幾個刺客倒都是些硬骨頭，怎麽都不肯招認自己的幕後主使是誰。

裴清殊也知道，行宮裏沒有專門的牢房和刑具，他又不是專業的審訊人員，恐怕問不出什麽東西來，就讓人看管好了這些刺客，至少先保證他們的安全，等到回京再審也不遲。

反正追殺他的人是誰，裴清殊心中有數。

不過這幾天裏，裴清殊還是有收獲的——經此事件之後，之前一直不肯開口招認的禮書，終於肯招供了。

“我這麽辛苦地為知府大人賣命，他們、他們竟然要殺我！”禮書涕泗橫流地說：“那我還何苦再替他們隱瞞！只是可憐了我那一家老小，恐怕都落入了他們手中……”

“早知今日，何必當初呢。”裴清殊寒聲說道：“少在這裏廢話了，還不速速將你們這些年的勾當如實招來！”

……

拿到禮書的供詞後不久，裴清殊終於收到了皇帝的回信。

皇帝下旨，從河北駐軍中調了一百人出來，護送裴清殊等人回京。

至於對曹知府和林同知等人的處置，皇帝只字未提。

裴清殊心中立馬就產生了一種不好的預感——事已至此，皇帝該不會還是想要大事化小，小事化了吧？

裴清殊實在不甘心，自己和兄弟們多日以來的努力和付出，就這樣付之東流……

但不管怎麽說，現在先回到京城，面見皇帝才是最重要的。他自己在這裏胡思亂想，根本於事無補。

因為虎子還在養傷的緣故，裴清殊就讓鐘悅和公孫明陪著虎子慢慢地走，他自己則和陸星野他們先走一步，先回京城向皇帝覆命。

裴清殊緊趕慢趕，只用了不到三天的時間便回到了京城。

回府之後，他顧不上歇息，換了身幹凈衣服，便馬不停蹄地進宮面聖。

皇帝一見到他，便是忍不住大吃一驚：“殊兒，這才幾日的功夫，你怎麽瘦了這麽一大圈？”

親自扶著裴清殊落座之後，皇帝嘆息一聲，心疼地看著他說：“朕知道你辦差用心，可你就是再著急，也不能這麽折騰自己的身子啊！朕方才聽人說你這麽快就回來了，簡直不敢相信自己的耳朵。”

裴清殊苦澀地笑了笑道：“父皇放心，兒臣沒事。兒臣離開大同府之前，給您發的那封密奏……您可瞧見了？”

從驛站發出去的四百裏加急密奏，皇帝不可能沒看到。

裴清殊這麽問，只是不想讓皇帝再說些有的沒的罷了。

皇帝聞言臉色微變，似乎有些尷尬的樣子：“收是收到了，不過殊兒，有一件事，朕得告訴你……”

皇帝說著，示意祿康安呈上一道奏折。

“這是曹立群的請罪折子，你看看吧……”

裴清殊心裏那股不詳的預感變得越來越強烈，在拿起那道奏折的時候，他的心頭狂跳，心臟好像隨時都要蹦出來一樣。

等他把曹立群的請罪折子看完，裴清殊勾了勾嘴角，好笑地說：“好一個‘馭下不厭’、‘監察失職’，好一個‘一時糊塗’、‘決心悔改’！父皇，您可信他的鬼話？”

皇帝見他情緒激動，連忙按住他的手說：“殊兒，你先別急。依朕看，這個曹立群倒也還算老實。雖說不免用了一些推諉之詞，但他主動交代自己的過錯，已經算是難得了。”

裴清殊不服氣地說：“可是父皇，他不僅收受賄賂，還派人追殺兒臣，難道這件事就這麽算了麽？”

皇帝忙道：“當然不是！那些追殺你的刺客，你不是叫人留了一些活口麽？朕已經讓人把他們打入天牢，嚴加審問，定然要把那些個膽大包天之人給抓出來！”

“父皇，難道您就沒有想過，這事兒有可能就是曹立群幹的呢？他見事情暴露，就派人追殺兒臣……”

皇帝語重心長地說：“父皇這麽講，你先別生氣。依朕看，此事恐怕不是他做的。如果曹立群當真有意謀害你滅口，那他為何還要讓人采用加急的方式向朕請罪呢？你們倆的折子，可是前後腳到的乾元殿。”

裴清殊沈默了一會兒後，肅聲道：“不管他主動認罪與否，父皇您都絕對不能就這麽輕饒了他啊！兒子此行，發現我大齊官場有諸多紕漏之處，如曹立群這般鉆制度空子的官員，天底下不知道還有多少。若是不能立一典型，殺雞儆猴，大齊的江山早晚會被這些貪官汙吏給一點一點地腐蝕掉！”

皇帝為難地說：“殊兒啊，你怎麽和你四哥越來越像了？要說貪官汙吏，父皇如何不恨，但你要知道，‘水至清則無魚，人至察則無徒’。如果事事較真的話，那這天下是沒有辦法治理的。你不在父皇這個位子上，不知道父皇的苦啊！”

“我能理解父皇，一心希望自己能夠盡力維持住大齊內部的穩定。可大齊現在只是表面平靜，內裏正在被這些蛀蟲給一點一點地掏空。若是再不治理的話，恐怕難以長治久安！”裴清殊說完，不給皇帝反駁的機會，滔滔不絕地說起了自己這一路上的見聞。

一個問題接一個問題，都是理論加上實例，說得皇帝啞口無言。

皇帝插不上嘴，只能專心地聽兒子講了大半天。等到裴清殊終於歇口氣的時候，皇帝忙道：“梁德，快給十二皇子換杯熱茶！”

“父皇，兒子不渴。”裴清殊正講到興頭上呢，兩只眼睛亮晶晶的。

那雙漂亮的眼睛，讓皇帝突然間想起了儷妃，心裏頭就軟和了不少：“不渴也喝點兒，潤潤嗓子。”

裴清殊不忍辜負皇帝一片慈父之心，便從善如流地喝了兩口。

趁著他喝茶的當口，皇帝趕緊說道：“你說的這些，都很有道理。這樣吧，你出去這麽多天，肯定累壞了，今日就先回府好好休養休養。你若是閑不下來，就把你說的這些話整理成奏章，回頭以書面形式呈上來，朕再拿去和其他大臣商議，這樣可好？”

裴清殊想了想也是，自己這麽滔滔不絕地講了大半天，皇帝能記住多少還不好說。還不如他回去之後再好好想一想，把自己的建議整理好了，再上書皇帝，便答應下來。

“這幾日你先不用去禮部了，先把這件事做好吧。”皇帝慈愛地說：“聽父皇的話，千萬別累壞了身子。”

裴清殊點點頭道：“父皇放心，兒臣明白。”

六皇子的前車之鑒，裴清殊一直記得。不管到了什麽時候，他都會好好保重自己的身體的。

臨走之前，裴清殊放心不下，就又對皇帝啰嗦了一遍：“父皇，從小到大，兒子也沒求過您什麽。可兒子這回請求您，千萬不要就這麽輕饒了曹立群等人。實話同您說吧，早在兒臣回京之前，我就想過父皇有可能不想重罰曹立群他們。為了讓您重視此事，兒臣甚至曾經想過自殘身體……但一來身體發膚，受之父母，二來兒臣不想欺瞞父皇，與您父子離心。所以兒臣決定，不用那種歪門邪道的辦法，而是盡自己的全力說服父皇。現在兒子什麽都和您說了，還望父皇能夠慎重考慮兒子的話。”

裴清殊說完之後，便施禮告退了。

皇帝聽了這番話之後，心中大受觸動。

裴清殊走後，他便去了鐘靈宮那裏，同儷妃說出此事。

儷妃聽完之後，特別煩躁地看了皇帝一眼。

皇帝什麽都不怕，就怕儷妃厭惡於他。見儷妃露出這種表情來，皇帝忙道：“月兒，你這是何意？”

“皇上，殊兒都把話說到這個份上了，您還有什麽好考慮的？”儷妃冷冷地說：“別再做讓我看不上您的事兒了。”

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