皇帝看著這位老太傅，清高自傲了一輩子, 這會兒卻低聲下氣地求他, 心中不免有幾分松動。

想當年, 他雖是先帝駕崩之前最年長的皇子, 可先帝向來偏心幼子，喜歡他的九弟。若不是有這位岳丈幫他在先帝面前說好話，這個皇位輪不輪得到他來坐還不好說。

所以對朱太傅，皇帝一直心存感激。若不是皇後後來實在不像樣子，恐怕他也不會和皇後走到今天這個地步。

朱太傅哽咽著，沈聲說道：“老臣不指望皇上開恩，能放小女出來。老臣只是想著, 朱家的女兒做出了這等失德之事, 老臣心中有愧啊！若不再給皇上送一個貼心人兒, 老臣實在是寢食難安，將來就算死了，也合不上眼啊！”

見朱太傅說得如此嚴重，皇帝連忙站起身來, 親自扶著朱太傅說道：“國丈言重了, 雖說朕與皇後夫妻緣分已盡，可朕心裏一直是感念著您和朱家的。正因如此，朕也沒有嚴懲皇後，牽連朱家。至於貼心之人，朕已有後宮佳麗無數，實在精力有限, 恐怕不能照顧到您的小侄女。與其如此，倒不如讓她另嫁他人，朕親自為她賜一門好親事如何？”

朱太傅搖搖頭道：“皇上，您還不明白麽？現在最重要的，不是我們朱家女嫁給誰的問題，而是皇上您，您究竟為何如此執著，不肯選秀啊！”

皇帝為難道：“太傅不是不知，這幾年來，前朝後宮，諸事紛雜，朕逐漸無心於後宮，實在不想耽誤了這些年輕的小姑娘啊。”

朱太傅沈痛地說：“皇上到底是無心於後宮，還是已然心有所屬，就算您不說，可後宮之人，朝堂之人，天下之人，又有哪個沒有長眼睛，哪個沒有長耳朵？是看不出來，還是聽不出來呢？！”

皇帝心中陡然一驚，不知所措地看著朱太傅。

“非要老臣說的如此直白，皇上才能夠醒悟麽？您想要獨寵儷妃娘娘的心情，老臣可以理解，可您這麽做，恐怕不是在保護儷妃娘娘，反倒是害了她啊！睿王殿下的前車之鑒，難道您都忘記了麽？！”

睿王，就是六皇子死後，皇帝給他的追封。

一想起六皇子之死，皇帝不禁又是心中一痛。

見皇帝露出為難的神色來，朱太傅趁熱打鐵，繼續勸道：“從您坐上皇位的那一刻起，您就應該明白，這後宮是您的不假，可也不是只為您一個人的喜好所準備的。皇上覺得老臣是倚老賣老也好，為了一己私利，強詞奪理也罷，老臣都認了。只是老臣實在不能看著皇上這般沈溺於女色，忘記了君主應有的責任吶！”

“太傅不用再說了，朕明白了。”皇帝本想著，自己把儷妃藏到延福宮裏去，一年才能見上一兩個月的面，其他人就能淡忘自己寵愛儷妃的事實。

可是今天，朱太傅的話提醒了他。他對儷妃的愛意，已經刻入骨髓。但凡有點腦子的人都知道，皇帝把儷妃送去建福宮，不是因為厭惡了她，恰恰是因為喜歡她，在保護她。

所以，萬一有人起了嫉妒之心，把手伸到建福宮去，儷妃就危險了。

而且，如果他執意不肯選秀納妃的話，那些想送女兒入宮的朝臣不敢怨恨皇帝，就會把這筆賬算到儷妃頭上。

不管怎麽看，接受大臣們的提議，舉行一次選秀，都是最好的選擇。

皇帝重重地嘆了一口氣道：“朕這就找兩位貴妃商議此事。您若是執意想送朱氏女入宮，朕納了她便是。只是您要想好了，就像朕剛才所說的，朕恐怕不會有精力親自照顧她。”

這話的意思其實就是，朱氏女進宮之後，皇帝不會寵愛她，只是為了給朱氏一個面子，會給那女子一個位份，保證她的吃穿用度。

朱太傅連忙應下，向皇帝行大禮，連說“皇上英明”。

皇帝懷著沈重的心情，將朱太傅親自送出了乾元殿。

……

延和十七年的初春，在距離上一次選秀十一年之後，後宮裏終於迎來了又一次的選秀。

這次選秀，由內務司負責初試，四妃負責覆試，全貴妃和榮貴妃負責殿選，皇帝全程都沒有直接參與過。

不過在選秀之前，皇帝就和兩個貴妃還有四妃交待過了。太後去世還不到三年，他尚且無心後宮，讓她們選的時候要求嚴格一些，最終只要選幾個女子意思意思就可以了。

至於朱家的女子，不論品貌如何，都留到最後一關，直接封嬪。

眾妃聽了，自是立馬應下。不管是有寵的還是無寵的後妃，沒有人願意讓更多的人分享自己的丈夫。後宮裏能少幾個女人，總歸是一件好事。

不過，身處高位的妃子，總是要比低位妃嬪考慮的要多的多。

就像榮貴妃在殿選之前，就叫來淑妃，姊妹兩個一起商議選秀之事。

“現今全妃身邊有敬妃，有敦嬪，可咱們這邊呢，麗嬪早就不中用了，慶嬪都恩嬪又都是老實巴交的性子，起不了什麽實際性的作用。所以我尋思著，趁著這次選秀，咱們是不是應當從親戚挑選一兩個女孩兒來，做咱們的幫手。”

淑妃聽了，讚同地點了點頭：“話是這麽說，不過找誰合適呢……”

姐妹兩個想了半天，最終把目光放在了榮貴妃的一個遠房外甥女上。雖是差了輩分的，可因為是遠親，只要進了宮以位份相稱，倒也不算什麽違背禮法的大問題。

榮貴妃這邊要選自己人，全貴妃那邊當然也不甘示弱，牟足了勁地要選自己的親眷入宮。

經過重重選拔之後，皇帝最終只象征性地封了四個女孩兒入宮。

朱氏女封的最高，一入宮便被封為安嬪。榮貴妃的表親出身太低，只封了個最低品級的美人。不過能從這麽多人當中脫穎而出，已經非常不容易了，所以榮貴妃覺得非常滿足。

按照以往的經驗來說，新秀入宮之後，皇帝都會挨個寵幸她們一番。

可是這一回，皇帝不僅沒有臨幸她們，反倒在她們剛剛入宮的時候，就匆匆忙忙地趕去了延福宮，實在是令人費解。

裴清殊也想不明白，皇帝之前明明說好要少和儷妃接觸，盡量只以書信往來的。可他怎麽會在這個當口，突然跑到建福宮去呢？

直到不久後，建福宮裏傳來了一個令人震驚的消息。

儷妃竟然……有了身孕！

裴清殊得知這個消息之後，第一反應就是擔心儷妃是不是被別人害了，懷了賊人的孩子。畢竟皇帝常年都在宮裏，只有去年夏天避暑的時候住在建福宮。

宮裏頭也都是這麽傳的。

偏生全貴妃看熱鬧不嫌事大，在這個節骨眼上，還舉辦了一個什麽賞花宴，把宮裏的後妃全都湊在了一起。

眾人你一言，我一語的，說的全都是儷妃和她腹中的孩子。

敦嬪偷笑著，和身旁的慶嬪說道：“這還真是奇了，儷妃娘娘遠在建福宮，一年都見不到皇上多長時間。皇上常年在宮裏頭住著，這儷妃倒懷上身孕了。莫不是儷妃娘娘天賦異稟，不用男人，就能懷上孩子麽？”

慶嬪向來老實，聽了這話，接也不是，不接也不是。

倒是她另一邊的定妃聽到了敦嬪這話，笑吟吟地說：“這有什麽稀奇的？儷妃這個年紀，常年見不到男人，想來想那事兒想得很呢！皇上不在，勾搭一兩個侍衛啊，戲子啊什麽的，不是很正常麽？”

定妃是王大將軍的孫女兒，小時候跟著祖父在邊關住過兩年，所以學了不少粗話，損起人來比誰都尖酸。

剛入宮的安嬪聽了，好奇地看著她們說：“真的假的？儷妃娘娘出身雖不算高，但也是讀書人家的女兒吧，能做出這種不顧禮義廉恥的事情麽？”

安嬪今年才十七歲，和皇後不同的是，她不僅年輕，而且生得十分貌美，打扮得還花枝招展的，好像一朵嬌滴滴的花兒。

定妃頭一回見她，就不怎麽喜歡安嬪。畢竟在安嬪入宮之前，定妃是後宮裏最年輕的後妃。可安嬪她們入宮之後，她們這些年輕鮮活的小姑娘，就好像在提醒定妃她已經老了一樣，讓定妃心裏十分不舒服。

不過，在共同的敵人面前，她們就是暫時的朋友。所以定妃也顧不上和安嬪嗆聲，一門心思地說起儷妃的壞話：“你當儷妃當年被打入冷宮，當真是因為皇後娘娘陷害她麽？還不是儷妃自己不檢點，和別的男人勾三搭四的，才會讓皇上那麽生氣的麽？依我看啊，當年冤枉的人不是儷妃，而是皇後娘娘才對！”

安嬪聽說之後大吃一驚，不敢置信地說道：“這……怎麽會有這種事！儷妃再大，能大得過皇後麽？”

定妃涼涼地說：“咱們這位皇上啊，可是個癡情種子。當年為了儷妃，停了這麽多年的選秀，一直都沒納新人呢。”

安嬪沈下臉色，神情覆雜地說：“皇上為了把儷妃從冷宮裏放出來，竟然讓皇後娘娘承擔莫須有的罪名？這也太令人匪夷所思了……我還當皇後娘娘是真的一時糊塗，做出了錯事呢。”

其實當年到底是不是皇後陷害的儷妃，定妃根本就不知情。她只是恨透了皇帝在乎儷妃的那副樣子，恨不得儷妃早點死了算了。

原來京中夏日炎熱，定妃一直都想去建福宮避暑。可就是因為儷妃在那裏，她都好幾年沒有去過建福宮了。只要一想起這件事，定妃心裏就來氣。

敦嬪見定妃如此配合自己，心中十分歡喜。兩人一唱一和，很快就一傳十、十傳百，把儷妃不守婦道，背著皇帝偷男人的消息傳了出去。

皇帝現在不在宮中，只有身處高位的兩位貴妃能約束她們的嘴。

可兩位貴妃，一個別有用心，一個明哲保身，沒有一個人出面阻止謠言的傳播。

就連皇子們讀書的長華殿裏，都有人在議論這件事了。

他們說得實在是不堪入耳，把裴清殊氣得渾身直哆嗦。偏生他還不能發作出來，只能強迫自己冷靜，然後以皇子的名義，打了幾個宮人的板子。

可這點處罰，根本起不了多大的作用。

裴清殊意識到事態的嚴重性後，不得不出面向淑妃求助。

淑妃為難地看著他說：“我也只能保證瓊華宮上下的人不多嘴，可是外頭的人如何……母妃實在是管不了啊。”

裴清殊也知道，讓養母幫忙處理生母的麻煩，是在為難淑妃了。可是皇帝不在宮裏，除了淑妃，裴清殊實在不知自己還能找誰幫忙。

恩嬪倒是肯定站在他們這一邊的，只是恩嬪勢單力薄，她的話根本起不了任何作用。

裴清殊只能硬著頭皮，跪在淑妃面前求她：“兒子從來沒求過您什麽，也知道不應該讓母妃為這件事煩心。可是兒子實在沒有辦法……”

淑妃見他這樣，心疼得直接掉下淚來：“好孩子，母妃如何不知道你！這麽多年了，你不求吃不求穿，別人有什麽好東西，你也不去攀比，從來都不圖母妃幫你什麽……我知你現今你為了儷妃這般求我，心中定然十分為難。也罷，也罷，我就去求榮姐姐一回，看看她能不能幫咱們這個忙吧。”

裴清殊聽了淑妃的話，心中既感動又酸澀，忍不住給淑妃磕了一個頭。

因為淑妃的話，完完全全地戳中了裴清殊的心聲。

若不是到了萬不得已的地步，裴清殊根本不想在淑妃面前提起儷妃，省得淑妃胡思亂想。可是現在，他又不能棄儷妃於不顧。畢竟他是儷妃生的，儷妃的名聲，也是他的名聲。

求淑妃幫忙，是絕境之中的無奈之舉，裴清殊心中也十分煎熬，非常不好受。

淑妃連這一點都替他想到了，說一句母子連心，當真毫不為過。

淑妃答應了裴清殊之後，便直奔榮貴妃宮裏去了。可出乎意料的是，淑妃這麽多年裏，頭一次在寶慈宮門口吃了閉門羹。

玉藻親自出來告訴淑妃，說是榮貴妃娘娘病了，正在裏頭歇息，今日不能見客。

淑妃聽了，先是關心地問榮貴妃病得重不重。

誰知玉藻思考了一下才說：“不算太重……但是也得好好養著，不能費神。”

淑妃一下子就明白了，十分生氣地說：“怎麽，榮姐姐連我也不想見了麽？不想幫忙就直說，何必這般把我當成外人糊弄！”

淑妃是個性情中人，話一說完，轉過身就要走。

玉藻怕兩姐妹就此生了嫌隙，回頭榮貴妃怪罪起來，那她的罪過可就大了。

於是玉藻趕忙攔在淑妃面前，不讓淑妃走：“淑妃娘娘！話可不是這麽說的，我們家娘娘也有我們家娘娘的苦衷啊！”玉藻說著，無奈地嘆了一口氣，“請您去偏殿稍後片刻，奴婢這就入內通傳。”

淑妃懷著氣憤的心情，步入寶慈宮。

沒等多久，玉藻便又重新出現在淑妃面前，引著淑妃進去。

等進了屋之後，淑妃既不坐下，也不說話，只是梗著脖子，氣呼呼的樣子。

榮貴妃半躺在床上，好笑地說：“都多大的人了，還跟個孩子似的鬧脾氣，快坐下說話。”

淑妃聽她說話，還真是帶了點鼻音，表情立馬就變了：“姐姐當真病了？”

“自然是真的了，我騙你做什麽。”榮貴妃嘆了口氣，指了指鋪著大紅色坐墊的梨木椅子：“坐吧，坐得離我遠一點兒，省得過了病氣給你。”

淑妃偏不聽，挨著床頭坐下了：“好姐姐，我知道你病了，不該讓你費神。可是儷妃這事兒吧……我想過了，對我們家殊兒實在是不好。姐姐你說，能不能想個法子，封住宮裏人的嘴？”

榮貴妃聽了，又是一嘆：“傻妹妹，那儷妃和你是什麽關系，你又何必趟這趟渾水？若是儷妃這回徹底栽了，殊兒以後還不是死心塌地地跟著你？”

“啊？”淑妃一楞，“我可從來都沒這麽想過……”

“我知道你心地善良，可是說句誅心的話，儷妃和你我都不相熟，她究竟是個什麽樣的人品，咱們都不清楚。若是儷妃當真一時糊塗，做出了醜事，我們還在宮裏替她遮掩的話，那等將來儷妃要是落罪，我們成了什麽了？現在全妃她們可就等著咱們出差錯呢！”

淑妃被榮貴妃說的，心裏也有些不確定了：“可我覺著……儷妃再怎麽有個性，也不至於有這麽大的膽子吧，還敢鬧出這種事情來？”

“是與不是，皇上自有定奪。”榮貴妃無奈地說：“妹妹好好想想，就算我相信儷妃，我又能做什麽呢？我又不是皇後，管起別人來，那也名不正、言不順呀。”

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