鬧了這麽一出，母親無論如何也不會吃這果子，現在它留著是個禍害，不留也會招來禍害。小桃也沒有心思品嘗，反倒厭惡起這寶貝來。她把果子握在手心，一個人在山間小路上亂晃。走著走著聽到前面巨大巖石背後傳出隱隱約約的說話聲，心想禍害果真被招來了，前前後後打探一番，小桃決定往沒有路的茂密叢林裏跑，最好能找到一個洞穴藏起來。眼不見耳不聽，那就是安全的。

盡管她足夠機警，那些從小在山裏摸爬滾打的半大孩子也不是吃素的，四五個人分工合作，像是小獸們捕獵似的，一炷□□夫便把小桃堵在一處斷崖邊，進退不得。

“你們要幹什麽？”

其中兩個男孩的眼睛不約而同瞥了一眼小桃手中的果子。

“蘇席總是幫你說話，我們來見識一下小桃是什麽樣子。”為首的男孩學著赤宴的模樣在額頭紮了一條黑色皺巴巴的擦腳布，他靠近小桃的時候，身上那股子臭腳丫子味烏雲一樣壓過來。“仔細一看，還是挺好看的，就是……嗯……我們來玩一個游戲吧。”

看起來並不是威脅。

男孩繼續說，“在我們之間選一個。”

小桃睜大眼睛，楞楞地等著他把話繼續說完。男孩被激怒了似的，在小桃肩上猛然一推，“我讓你選一個。”

小桃並不熟知他們之間的游戲，所以一頭霧水，見男孩這架勢，只好順遂他意，匆匆把男孩身後的四人掃了一遍，指向一個長相還算清秀善良的男孩。這是因為小桃和這個男孩有過一面之緣。那是一個下著暴雨的天氣，她剛剛采茶回來，在路上遇見一個躲雨的男孩，就把自己的傘讓給了他，自己頂著一個竹簍跑回家。

“他？”男孩臉上頓時失望、怨恨、嫉妒、憤怒、不屑夾雜在一起，再次推了小桃一下。

“我才瞧不上她。”被小桃選中的男孩將臉扭向一邊，表明和小桃撇清關系的立場。

“我是竇疾遺民。”小桃說。

在七十二宮上，沒有誰願意承認這件事。說出來等於自輕自賤。聽到小桃這麽說，除了那面容清秀的男孩以外，其他四人面上皆是一僵，有點害怕，接著又自覺地把自己的地位提升幾分，看無恥之徒一樣瞧著小桃。

“怪不得一副討人厭的樣子。”為首的男孩用左手抓住小桃的衣襟，將她拖到懸崖邊。“怎麽辦？我這只手忍不住想把你這張臉給毀掉！”

男孩的右手在小桃鼻子、臉頰上又掐又捏，又把她的眼睛擋住，把她的身體往懸崖外拉了半臂的距離。風從下方吹上來，小桃感覺到上半身涼颼颼的，快要被攔腰斬斷似的。

“求饒啊，怎麽不求饒？”

“對啊！你不是最喜歡求饒嗎？為什麽不跪我們？覺得我們應付不了你是不是？”另一個男孩走過來，蹲下，奪去了小桃手中的果子。他在手中顛了顛，得意的笑著，把果子湊到嘴邊，猶豫著，然後聞了聞，下了很大決心似的，往地上一扔，擡腳就要踩。

小桃腳一伸，踹到男孩另一條腿上。他身體不穩，向前摔倒，其他人註意力被吸引，小桃趁機去拿那果子。不想服輸，不想放棄，不想求饒。小桃暗暗地下了狠心，一定要反抗。她的手還沒碰到果子，另一人就眼疾腳快的將果子踢到一邊，那裏還有第二個人等著。場面很快就變成了這樣：五人把一顆小果子踢來踢去，小桃極其狼狽地追來追去。

最後，她決定放棄。五人把果子從她身後砸過來，嘴裏一邊說著“沒意思”，一邊撿著小石子往她頭上砸。小桃撿起腳前的果子，它已經破了皮，有一塊黏糊糊如流膿的疤，渾身沾滿泥土。

這是她的無能，是她的失敗。

與她一起長大的小鶯，馬上就要嫁給心愛的人。那小鶯口口聲聲說羨慕她的聰慧和好運氣，卻不知道她是如此的狼狽。

“哦……醜八怪來了！大家快跑！”其中一個男孩突然喊道。他這麽說著，但是沒有人逃跑，反而興致高漲，撿了更多的石子往小桃這邊扔來。

小桃雙臂護頭，蹲在地上，石子並沒有落在她身上，也沒有掉在周圍。她擡頭看見男孩們眼睛睜大，驚恐僵立，隨即慌亂逃跑。是有什麽來了嗎？小桃回頭，一個黑色的東西向她的左邊眼球刺來，極其快速，超出反應之外。那一刻，她喪失了思考的能力和操縱身體的能力，被那箭矢定住了一般，看著它越過自己，感覺到它割下了自己耳邊的一縷秀發，然後遠去，射中了樹幹，發出一聲沈悶而絕情的響聲。

男孩跑著跑著，想看看身後的情況，誰知一回頭，那支黑色的箭向著他刺來，插進背後的樹幹上，好像把他也帶進了樹身中。過了許久，他才反應過來，摸摸自己的腦袋還在不在，幸好，只是少了一綹頭發。

那是……

小桃看著面前的人慢慢走上坡，完整地出現在她眼前。與小桃相似年齡，身上的衣服勾勒出削瘦的身材，整個人看起來幹練清爽，只是右邊臉上長著巴掌大的紅色胎記，被熊扇了一巴掌似的。看著那張臉，所有的註意力會被不知不覺的全部吸引到那塊胎記上去。

想起男孩們剛剛一直喊“醜八怪”，小桃明白過來，原來這個女孩就是翠河，一個因為臉上長了胎記所以被趕到七尺崖上生活的女子。她行走於七十二宮上下，自給自足，不和任何人來往。

醜又怎樣，如果能夠交換，小桃想，她願意用一張潔凈的臉和翠河的一身技藝交換，然後離開七十二宮，去外面闖蕩。她聽過很多山下傳來的故事，但是還從來沒有下過山。

翠河從小桃身旁走過，並不看她一眼。那些受了驚嚇的男孩們紛紛逃竄，膽大一些的跑開了又悄悄的潛行回來，躲在樹幹草叢後偷看。翠河一副優哉游哉，飯後散步的悠閑模樣，根本不把旁人放在眼裏，也不擔心受到偷襲。

叢林因為這緊張的氣氛而暫時安靜下來，樹葉“沙沙”聲，螞蚱跳動聲，麻雀忽然“撲棱”聲清晰入耳。一顆帶有尖銳棱角的石頭緊跟著麻雀引起的喧雜，從草叢裏飛出來，宛如帶著殺意的利器，徑直沖向翠河的後腦勺。

小桃頓時倒吸了一口涼氣，還在想這石頭是會偏差一點，還是把翠河砸出血來？那樣的話，她該怎麽辦？現在提醒的話，翠河會不會因為驚嚇而轉過頭，那石頭就正好砸在她的臉上，在胎記下面又添上一塊傷疤？她的腦袋迅速的思考著，反而因為各種想法一時間全都冒出來而撞在一塊，擠成一團亂麻。她想出聲的時候，發現嗓子裏什麽也發不出。

翠河感知到利器襲來，並沒有表露出半點慌張，只等最佳時刻到來，手上弓箭轉了半圈，用那鋒利的弦將石頭劈成兩塊，其中一半飛到草叢裏，翠河轉了個身，將另一半撈回在手中，朝著一棵樹擲去，看著那半塊石頭在撞到樹幹之後變成粉末。

接著，樹後傳來男孩咳嗽的聲音。

翠河的一切動作都落在小桃眼中，幹凈利落，不多不少，不故意擺花架式，恰到好處，美觀到了極點。就這麽幾個簡單的動作，小桃便覺得翠河是比長殿還要厲害的高手。如果能像她那樣就好了。

兩人是相仿的年齡，翠河獨自一人就能連成如此高深的技藝，她這麽多年在做什麽呢？小桃心中不禁生出一番懊悔來，母親一直叮囑她：要保住在長殿身邊的位置，將來跟一個好人，就能平安幸福的過一輩子。其實過了這麽些年，小桃已經不想過這樣的日子，但是沒有膽量說出來。

其實，說出來又能怎樣呢？無濟於事，平白被人笑話罷了。即使是在朝夕相處的月嬋眼裏，她也只是個沒什麽想法的笨蛋，只會聽從命令做事。偽裝的久了，再想要展翅就會發現已經毫無容身之地。

想到這裏，小桃渾身一個激靈，前前後後張望一番，確定周圍沒有人看見她。天色已暗，晚風微涼，如果不快點回到住處，是要被報告給信陽的，嚴重的話，會驚動赤宴。

不知道為什麽，有時候感到赤宴對她了如指掌，那雙眼睛很能看透她。這是一種奇怪的感覺。七十二宮上上下下那麽多人，包括她母親、月嬋等這些親近的人都不能了解她的真實想法，而掌管七十二宮上上下下那麽多人、那麽多事的魔王長殿卻把一雙明銳的眼睛放在她身上。

越想越覺得不可思議，小桃氣急敗壞，把腳下凸起的石頭當作煩心事使勁地踩，一不註意卻踩了褲腳摔倒，手裏的爛果子骨碌碌滾向前方。她自己和自己在心裏打賭，如果那破果子再不停下，就把它搗爛了熬粥吃。

月光明亮，地上除了草木的陰影，就像是嵌了夜明珠似的發亮。一只梧桐葉那麽大的蹄子不偏不倚踩中疊星果，聽得“嘭”的一聲，那卷雲獸的蹄子擡起來再放下去，把一團果肉糊糊也給撚的只剩下一團濕潤的痕跡。

再看看卷雲獸上坐著的那人是誰？下次一定要偷偷給他的坐墊下面放根刺，不，這樣還不夠，卷雲獸啊卷雲獸，看在我平時帶你洗澡的份上，把那混蛋給摔下去……摔……不敢摔。小桃滿目憤恨的目光慢慢上移，正好看到那整個身體都沐浴在皎潔月色之中的魔王長殿。好一個風姿綽約，暗自生香，連跟在旁邊一臉死氣的信陽也變得好看多了。小桃還趴在地上，看到來人是誰之後，立馬收起了憤恨，趁勢跪在地上，腦袋低垂，前額的發梢掃開小石頭上的灰塵，開始哀嘆自己時運不濟，終日倒黴來。

赤宴乘著卷雲獸葳蕤而來，小桃跪行後退讓路，盡管如此，那頭能拱起一棵上百年垂楊柳的卷雲獸奔她而來，狂風般的鼻息已經噴到小桃頭頂。

難道是白天被看出來不想給他吃疊星果，所以生氣了嗎？她不是正跪下來求饒了嗎？

“站起來。”

聽著這冷漠的音調，赤宴肯定是生氣了。小桃跪著不敢擡頭，再往後退，腿下忽然落空，驚慌之間，雙手亂抓，回頭是一陡坡，心想掉下去也沒事，大不了是些皮外傷，能躲過赤宴最好，要是被他看到自己這副狼狽樣子……

沒想到她的手已經被抓住了。

“別怕，別怕。”

赤宴一連說了兩個別怕，聽得出言語之間是慌亂的。小桃又想，和臨危不懼的翠河比起來，簡直差遠了。所以月嬋說的話大半可信。

“我沒事，沒事。”小桃抓住地面的禿草，蟲子一樣往上一蛄蛹，也算身手矯捷的爬上來了。心裏正為自己的勝利得意，看到赤宴半跪在地，不知怎地竟然伸手去幫他撣衣上塵土。“都怪我，長殿的衣服臟了。”

“你沒事就好。”赤宴扭過頭，怪不好意思的說。聲音裏充滿別扭。“這是賠你的疊星果。”

小桃手心被赤宴掰開，直起胳膊，從他的袖子裏滾出兩個果子來，穩穩的落在小桃掌心。她一時驚訝，直視赤宴，不成想又暴露了想要掩藏的東西。赤宴那攻勢極強的目光猶如灼人的火焰，鎖定小桃額角的傷口，然後是下巴、脖子，還有被他抓著的手腕上。

“誰幹的？你告訴我。”

這樣的話，在以前，小桃會信，會傻乎乎告訴七十二宮的魔王赤宴。但是現在，她知道不能。在他面前，應該把頭低下才是，應該時時刻刻露出乞求的目光，求他給竇疾的遺民一條生路。

小桃無法回答的時候就要下跪，赤宴緊緊抓著小桃，把快要著地的她給拖了回來。信陽一邊拖著不安分的卷雲獸，一邊看著兩人在搞什麽幺蛾子，一臉的歡快自樂。

“別動。”赤宴的語氣十分強硬。

小桃心驚肉跳，眼神游離到赤宴的目光裏，又急匆匆逃走，定格在赤宴的腳尖上。“不許跪”這樣的話，赤宴說過很多次，小桃甚至以為他是因此而恨了她，可這是她的護身手段，他無法明白。

“看著我。小黛，刑黛灼。”

赤宴的目光變得嚴肅起來。小桃頓時感到兩人是站在不平等的位置，他有權處置她，決定她的生死未來，所以有些窒息。

“你別怕，我只是問你一些話，如實回答。”赤宴察覺到小桃表情的變化，刻意令自己看起來溫和些。“疊星果，是從哪裏來的？”

小桃低頭掃了一眼，發現赤宴給她的果子底部與之前那顆有所不同。

“是一個人，她給我的。”小桃沒有多想，謊話就這麽順嘴說出來了，還來不及後悔，已經在思考萬一赤宴問起那個人是誰，長什麽樣子，帶路到哪裏時該如何回答。她雖然時常唯唯諾諾、戰戰兢兢、膽小如鼠，撒謊的本領卻還不錯。

赤宴看著她，咬了一下嘴唇，目光漂移，似乎在尋找證據。滿臉都是對小桃的不信任，而小桃正因為赤宴的一擡眼一垂首而心生蕩漾。如此美貌，強加在一個廢物身上，竟然也不覺得他是廢物了。

想到“廢物”二字，小桃不由得驚了一跳，什麽時候開始自己也認同月嬋的看法，說赤宴長殿是廢物了？看來日覆一日的言語灌輸，思緒潛移默化的力量不可小覷。

“早些回去吧。”

赤宴最後只說了這麽一句，任小桃抽回手，遠遠退到一邊，等待他和信陽離去。信陽見主子面色惆悵，多問了一句，赤宴看著月亮，哀嘆道：“她對我說謊。”

小桃覺得自己的手還在發燙，皮膚上似乎還殘留著他的溫度，不免仔細回憶。待信陽返回時，她保持著這樣一種姿勢：伸出手臂呈直角，憂傷又無奈的目光落在手上，月光灑在半邊身體上，讓她整個人展現出一種遭了大罪的悲切來。

信陽可不管那麽多，將寶劍橫到小桃脖子前方一指處，三寸劍身出鞘，鋥鋥映出一個人頭來。小桃深吸一口氣，如鯁在喉。

這是赤宴的劍。

“如果你敢背叛赤宴，我會親手殺了你。”

小桃想起月嬋來。信陽常常會把別人的生死掛在嘴邊，他也曾如此威脅過月嬋，月嬋是怎麽回應的呢？那個愛笑的女孩佯裝生氣，一掌拍到信陽面門上將他推出五步遠。信陽也無可奈何。許多在小桃看來是生死關頭的境況，都被月嬋如此輕松化解。她做不到。信陽把劍架在她脖子上，即使知道信陽即使當場知道她背叛了赤宴，也不會用這把劍割開她的脖子，她也會害怕，會屈服。

一個竇疾遺民算什麽呢？不過是新魔王的奴隸，誰都在忽略這一點，但誰都記著這一點。

她呆楞楞地點點頭，看著信陽收回劍，沒入陰影中，漸漸沒了動靜。

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