幹旱的地方又何止是北地四郡而已，整個北方六月七月的雨水都不多, 收成也或多或少的都受到了影響, 不過這四個郡的情況已經嚴重到了需要朝廷賑災的程度。

方之平本來都已經做好了去催促兩位皇子的準備, 畢竟據他所知這還是兩位皇子第一次出遠門，又是在宮裏嬌養大的，應該吃不了什麽苦，沿途或許會多停頓幾次。

不過這次方之平還真是小瞧了他們, 雖然人多行李多，但是行車的速度卻絲毫不慢，碰上路途平坦, 天氣又適宜的時候, 車隊甚至會連夜趕路。

不出半個月的功夫, 已經到達了梁郡，方之平隨大皇子留下, 二皇子都沒有留宿一晚便直接趕路, 一副心急災民的模樣，甭管這份心急是不是為了災民，但有心為災民著想的人都松了一口氣，上邊兒的人緊一分，下邊的人就能緊十分, 災民的日子也就能好過一點。

“外面不安全, 姑父不如隨本皇子住在官衙。”大皇子誠意邀請道，同住在官衙，一來是可以親近親近, 二來也更有利於方之平註意到他接下來這段時間的努力。

方之平倒是沒有推辭，很是爽快的應下了，左右他的目的也不是要得罪這二位，自己無功無過也就可以了，只要別弄巧成拙，反倒害了四郡的百姓就可以了。

不得不說身為皇上的長子，年僅二十歲的大皇子很多方面已經超出了同齡人，無論是禦下的手段，還是各方面的才識，不容人小覷，整個梁郡很快就動起來了，無論是郡守、都尉，還是衙役、士兵，全部都聽從大皇子的調派，更不用說他從京城帶回來的那些人了。

方之平也沒閑著，半日跟在大皇子身邊，半日帶人出去巡視，而且隨身帶著一本冊子，用它來記錄大皇子的‘功勞’，最後這都是要呈給皇上的，當然若是遇到有什麽不足的地方，方之平會在無人時稟告給大皇子，對方把不足的地方補正以後，這冊子上也就又多了一筆‘功勞’。

方之平這本冊子並沒有避著人，大皇子自然也能很輕易的探知到裏面的內容，便是讓對方指出了不足，都沒有什麽不高興的，畢竟方之平給他找出來的不足越多，冊子上的‘功勞’也就越多，於父皇來看，他做事就越完善，巴不得方之平多給他找幾點不足呢。

方之平只在梁郡呆了十天，便又匆匆忙忙策馬去了岷郡。

這次出行，不管是大皇子還是二皇子，帶出來的人基本上沒有哪個人是酒囊飯袋，辦事效率和方法都不錯，兩邊的人用一心鉚足了勁兒相互較量，所以二皇子這邊的進度還沒真沒差多少。

不過二皇子這邊兒，方之平的策略就得改改了，畢竟率直的人不一定能容得下別人率直的給他指出不足來，他還是悠著點比較好。

不過作為這次代皇上巡查甚至能為兩位皇子表功的大臣，方之平身邊自然是少不了探子，當然他本人也放任了這件事情，所以冊子的內容不止大皇子知道，二皇子也是知道的，查缺補漏起來是相當的熟練。

方之平在四郡之間來回轉，三個月的時間寫出來六本冊子，賑災的事情也進入了收尾階段，雖然還有很多災民即使領了救濟的糧食，也沒有辦法吃飽，但方之平的確盡了自己最大的努力，畢竟倉庫能拿出來的糧食只有那麽多，就算加上大家捐出來的，不能讓人人都吃飽，但好在可以不讓人餓死。

這三個多月，從京城出來賑災的這些人就沒閑著過，不管是兩位皇子，還是方之平，還是其他的下屬，每個人都起碼得瘦了三、四斤的樣子，當然也都不可避免的黑了一些。

方之平進京之前頗為憂傷的摸了摸自己的臉，出去一趟就成了糙漢子，不過不管臉有沒有變糙，女兒都應該不認識他了。

到了長公主府門口，方之平還沒翻身下馬呢，府裏的大門已經是開著的了，靖嘉抱著女兒迎了出來。

比之前瘦多了，方之平都怕胖嘟嘟的女兒把靖嘉給累到了，趕緊往前走了兩步，把孩子接過來，剛準備伸手牽靖嘉呢，懷裏的小祖宗就哭起來了。

果然不出所料，女兒已經把他給忘了，方之平心裏酸酸的，又是晃又是哄，但小祖宗一直哭，沒法子只能把她遞給奶娘。

好，奶娘也沒辦法把小祖宗哄好，長樂占有欲十足的摟住靖嘉的脖子，被娘親親了又親，哄了又哄，這才算是安靜下來。

方之平就心酸了，女兒不認識他了不說，還跟他搶老婆。

不過就算有‘搗亂’的，也沒止住夫妻二人互訴衷腸，都覺得對方瘦了、憔悴了，這段時間過得辛苦。

方之平洗漱完又換了衣服，帶著妻女去娘親那邊用午膳，他娘親那邊怕是早就惦記著了。

宋氏早就知道兒子今天要回來，早早的就讓廚房備下了膳食，基本上都是方之平愛吃的，自己的兒子自己了解，災民吃不飽飯的情況下，之平怕是也不會好好的用膳。

次日，方之平便帶著六本冊子進宮面聖，為兩位皇子表功，不過，遞上去的冊子建業帝連翻都沒有翻，便直接下旨賞了大皇子一個皇莊，二皇子一個園子，倒是不偏不倚的很。

知道對方跟自己差不多，大皇子和二皇子雖然不是很高興，但總體上還是滿意的，這一趟出去不止收了人心、鍛煉了能力，也得到了父皇的認可，這都是政治資本，要知道父皇可不止兩個兒子，下邊還有一串兒呢。

不同於兩位皇子的風光無限，代皇上巡查的方之平則是被口頭表揚了兩句，並沒有什麽實質性的獎勵，繼續不緊不慢的窩在戶部當他的右侍郎。

只不過從北邊兒回來以後，有些東西到底是不一樣了，往日方之平不爭，拿到手裏的就只有一些閑散、不重要的差事，但是現在，哪怕他的態度還跟以前一樣，分到手的差事卻明顯有分量了，相對應的過年收到的孝敬也比往年多出來好幾倍。

態度變了的不止是戶部的同僚，回來的第一個月方之平已經收到了二十幾份請帖了，有請他一起去參加文會的，也有去打獵的，當然更多的是吃酒的請帖，而這些給他下帖子的人，大部分都只是面子情而已。

方之平很是認真的寫信解釋了原因，但不管誰的邀請都沒有去，還跟以前一樣，不是帶著妻子孩子出去玩兒，就是窩在府裏不出來，一副富貴閑人的樣子，愜意的很。

剛進臘月，長生的親事總算定下來了，在換了八字以後，方之平作為男方的長輩，陪著在定安候府招待女方的父母、親族，還有媒人。

女方的哥哥是上一屆的二甲進士，父親則是舉人，家族的底蘊算不上深，但有好幾代都是讀書人，只不過以前一直沒有發跡罷了，一直到這一輩才出了一個進士。

能跟這樣的人家結親，算得上不錯了，勳貴要想不爛在泥裏，就得慢慢的改路子，跟文臣聯姻是最好的途徑。

不過，有道是好事多磨，定親還沒多久，臘月二十一，定安侯府的老祖宗崔氏去了。

沒有突發的疾病，沒有兒孫守候，老崔氏死的悄聲無息，白天還興致勃勃的聽了好幾出戲，睡前也沒什麽不適，但第二天一早，丫鬟過來服侍她起床的時候，身子就已經涼了。

老崔氏是見證過定安侯府興盛和衰敗的人，更是在定安侯府掌了幾十年的權，哪怕這兩年存在感不高了，但府裏很多人都把她當成高山一樣的存在，敬著、怕著，沒想到人就這麽無聲無息的去了，臨死的時候連兒孫的面兒都沒見著。

方道如作為兒子必須要報請解官，丁憂三年，不過方道如身上的官位本來也只是捐出來的閑職，停不停職的倒是也無所謂。

剩下的孫子、重孫子倒是無需丁憂，但是必須要守孝一年。

但是於長生來說又不一樣，他是嫡長孫，老崔氏去世，定安侯府三年都不能舉行婚嫁和吉慶之事，他的婚事三年之內自然也不能辦，只能往後拖。

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