在前任巡鹽禦史被判罪後，江南詭異的呈現出一種平靜, 不管是方之平這邊, 還是李家和穆家，亦或者那些鹽商, 全都處在防備的狀態，沒有一個人出手打破現有的寧靜的。

很快在方之平授權下, 鹽引拍賣的事情很快就傳開了，盡管李家和穆家勢大，但說到底管理鹽政還是鹽政禦史, 再加上官大一級壓死人, 李家和穆家若是不想徹底撕破臉皮，還真奈何不了方之平。

“李伯父, 家父的意思是不能讓這位駙馬爺在江南這麽折騰，王瑋已經沒有價值了，讓他弄下去也就罷了, 但鹽政可是關乎咱們兩家在江南立足的根本, 一步都不能退讓。”穆成嚴肅道，他父親是留郡的郡守, 按規矩是不能隨意離開的, 只能讓他過來跟李家商談。

李畢升當然也不想讓方之平碰兩家的聚寶盆, 光是鹽商每年孝敬的銀子便有數百萬兩, 二十多年了，利益交織下，江南叫得上名號的大鹽商無不和李家、穆家建立了層層的聯系, 要麽聯姻，要麽送女人，要麽幹脆把族中的子弟送到李家和穆家來，總歸都是坐在一條船上的人。

“令尊可有什麽主意？”李畢升面色愁苦的道，這事兒自然得兩家聯手才行，但誰也不能少出力，穆壽若是打著人不在宛城便只讓他們李家來頂事兒，這可不成。

“家父說，您來安排，我們穆家自當配合。”穆成恭敬道，穆家這些年來看似和李家在江南平分秋色，但論底蘊還是比不上李家的，這事兒李家挑大頭可以，但若是穆家來，怕是駙馬爺那邊還沒按下去，李家就先跟他們穆家打起來了。

穆家和李家再如何都是江南大族自己的事兒，肉爛了也只能爛在鍋裏，便宜外人的事兒他們不做。

李畢升心裏滿意，“既然穆老弟信任，老夫便不客氣了，駙馬爺不是弄了個什麽‘拍賣’嗎，通知江南的鹽商該去的都去，但誰都不能配合，看駙馬這出戲還怎麽唱下去。”

這次就得讓京城來的那幾位知道，江南到底是誰的地方。

“李伯父好計策，我回去就讓人通知下去。”穆成拱手道，李、穆兩家掌握了江南將近八成的鹽商，至於剩下的那兩成，不過是些小鹽商，別說得罪李、穆兩家了，就是大鹽商他們也不敢得罪，不用給通知，到時候也不敢冒頭。

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拍賣會這事兒，方之平大致列了幾項要求，剩下的自然有底下人去辦，他和魏楚到時候只負責檢驗是否合格便成了，不過也沒能閑下來，鹽政的收入小頭是鹽引，真正的大頭還是鹽稅，方之平不說把那些陳年的老賬都弄清楚，但鹽稅的流程和經過的手續還是需要知道的，這樣才不會被人輕易糊弄過去。

魏楚是向來不愛跟書本、賬冊打交道的，在國子監上課的時候大半的時間都被他用來打瞌睡了，手裏這些東西也是半懂半迷糊。

看著不到一炷香的時間就開始打盹的魏楚，方之平總算是松口了，“你先出去轉轉。”好歹也讀了十幾年的書，怎麽還看不進去。

魏楚瞬間就精神，“成，那你先瞧著，我出去轉轉，順便給你帶份午膳回來。”

這哪怕是策論、雜文他都不至於困成這樣，但是牽扯到算數的問題還是算了，當初夫子上課的時候就沒聽過，一看這玩意就心煩，他還是別在這兒折磨自己了。

方之平無奈擺手，“去，去。”這些跟賬本、流程牽扯上的事兒，魏楚幫不上忙，那五百禁軍就更幫不上忙了，就他一個人這麽弄下去也不成啊，還是得找個幫手。

說起來，前段時間忙著抄家往京城送銀子，師父就在江南他也還沒來得及帶靖嘉過去瞧瞧呢，於情於理這一趟都是不能省的，到時候也能讓師父給他推薦幾個人過來，學識、能力暫且不說，起碼身世清白，跟李、穆兩家和鹽商們沒關系。

“把這些都放回去。”方之平指著面前的書冊道，只留下了兩本在手裏，本來就不是一目十行能理解的東西，再心急也得慢慢來。

旁邊伺候的並非是官衙的老人，而是方之平帶過來的禁軍，他不知道官衙到底有多少人是李家、穆家或者是鹽商們留下的探子，也沒想讓人花功夫去調查，索性一個都不用，全都安置在官衙最右邊的小院子裏，連粗使的活都不讓他們幹，這樣雖然有些浪費資源，但起碼足夠安全，他可是惜命的很。

“大人，有探子傳過消息來說，李家和穆家通知鹽商拍賣會上不許配合。”一名禁軍進來小聲附耳道，他是駙馬認命的五個大隊長之一，負責官衙的安全和接收消息。

這個探子自然不可能是方之平安插進去的人，他來江南才多久，暫時還沒這個本事兒，不過建業帝就不一樣了，當了那麽多年的太子，哪怕礙於先帝要處處藏拙，各地也都有他的人手，更何況是占全國稅收六成的江南。

方之平蹙眉，“他們通知了多少鹽商？”

“一半以上，而且大鹽商一個不落。”

駙馬不出去逛不知道，在宛城，李家就是土皇帝一樣的存在，他們家的門房都比一般小吏的架子要大，甚至有些人都覺得李家家主的官位要比鹽政禦史的高，明明一個是正四品，一個是正三品，一個管轄範圍僅僅一個郡，一個管轄範圍是整個江南，跟那些百姓卻一點都說不明白。

方之平深呼吸，努力讓自己鎮靜下來，如果是這樣的話，那這個拍賣會弄不弄還有什麽意義，被人當成猴子耍嗎，但是不弄的話，又怎麽破這個局，硬抗是肯定不行的，除非讓他們自己鬥起來。

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