這事兒方之平還真不好回答，他們府裏雖算不上清凈, 但撕到明面上來的就太少了, 而且他以前大多時間不是在學堂, 就是在國子監，在家時間太少了，以至於很多矛盾還沒鬧出來呢, 他這個當事人就不在了。

“這事兒換做我是你，我也不知道自己會怎麽辦, 畢竟沒有辦法感同身受, 不過公道自在人心，只要咱們面上做到了, 大家心裏也都有數。”作為旁觀者, 方之平能毫無負擔的說這個話，既然好吃好喝的養著還能鬧事兒, 那不如把面子上做更足些, 足到讓十裏八鄉的人都羨慕，再任由他們鬧, 把看熱鬧的人都給鬧煩了, 他們想不安生都不行。

這就跟‘捧殺’是一個道理, 只不過不是所有人都能忍得下這口氣去，一肚子的火氣不發出就不錯了，誰還能忍氣吞聲的去放縱他們, 不過說到底還是實力不夠, 秀才並沒有為官的資格, 王家村學風濃厚，光是進士就出了四位，自然是不缺秀才的，而且秀才中九成九的人都難以再取得功名，中舉難，在會試和殿試上脫穎而出更難。

所以哪怕王川只比現在進一步，擁有舉人功名，他的婚事兒王繼也不敢拿捏，畢竟階層已經不一樣。

王川顯然還沒有定下主意，含糊不清的道：“還是先準備入學考試，這事兒最重要。”自己的親哥哥，再加上自從他哥不參加考試以後變得偏心的父母，他真是覺得紮心又刺手，輕不得重不得，但若是不管，不知道什麽時候就會從背後被捅上一刀。

方之平也不再揪著這個話題，人家的家務事兒，提醒幾句就已經盡到朋友的本分了，再插手，很有可能會弄得裏外不是人。

***

這是方之平前世今生第一次不在家過年，進了二十三，就開始打掃衛生、準備年貨，王夫人還帶著他去趕了一次集市，大抵從古至今女人的購買欲望都大得很，他們特意租的那輛馬車都被裝滿了，方之平沒法子，十幾裏的路總不能讓老太太走回去，坐在車轅上又太冷，只能卸下去三成東西，讓同村的人看著，等會兒他再回來接。

臘月二十六這天，王先生的兩個兒子都拖家帶口的回來了，因為王先生有兩個未出閣的孫女，所以方之平也不好多待，哪怕王先生和王夫人再三挽留，還是沒留在王家過年。

方之平回自個兒的宅院帶了王夫人給的一大堆年貨，都是王夫人自己做的，也算增添點年味。

宅院早就被打掃了，這次跟著方之平出來的幾個小廝都是宋氏安排的，品性、相貌、能力無一不是精挑細選出來的，府裏都知道二少爺有出息，所以想過來跟著的下人不少，不少又是家生子，家裏人在府裏能說得上話，所以給宋氏遞話走路子的人不少，宋氏自然是覺得人選越來越多才好，花了好大功夫才把幾個南下的隨從挑好。

但從侯府帶過來的人都是二十左右的青年，一個會做飯的人都沒有，少爺不在，他們這些人也不敢去買人，每天只能湊合著去街上買點，方之平回來以後才發現自己是考慮少了，趕緊帶人雇了兩個做飯的婆子回來，至於丫鬟倒是一個沒要。

雇人自然沒有賣身契，不過四、五十歲能出來做廚娘的，家裏也是實在過不下去了，一個死了丈夫，又沒有兒子 ，女兒、女婿平日裏的幫襯是有限的，又不能養著她，無奈出來討個事做，另一個雖然有丈夫，還有個讀書的兒子，但是實在是窮，為了兒子的書費，她也不得不出來幹活。

每逢佳節倍思親，春節就更是沒辦法不讓人想家了，心裏悶的慌，方之平也無心念書，一連寫了十幾張的家信才停下來，又派人把信送到驛站去，寄往京城。

“少爺，府裏的信剛好到驛站了，還沒往外送呢，我正好拿回來了。”劉時雙手恭敬的舉著七、八封信。

官方的驛站可以用來送信，但收費頗高，而且並不是每家的書信都會派人給送到家。只有有權有勢的人家才可以享受這個待遇，方之平一個侯府次子，在江南這地界還真算不上是有權有勢，能讓人家親自送過來，還是銀子使勁兒。

方之平這一年來在府裏的地位漸長，而且這次出門，對外的借口是出去游學，還不知道什麽時候能回來呢了，所以侯府正兒八經的主子全都寫了信過去問候，上到老太太，下到方道如最小的兒子方之業，甚至專心備嫁的慧姐兒，一個都沒拉下。

寫家信基本上都是報喜不報憂，但也有例外的。

比如老祖宗，信中除了大篇幅抒情以外，後面就是在賣慘，說自己身體越來越不好，管家力不從心，有心想讓宋氏接掌管家權，但又怕她沒有經驗，無奈，只能讓小崔氏管事兒。

比如慧姐兒，她的信是眾人當中最長的，前半篇滿是關心之詞，後半篇畫風突轉，講青哥兒如何努力念書，如何崇拜他，若是兄弟齊心，未來又會如何光明，但讀書的條件又是如何艱難，她一想到這兒，她就心疼，想一輩子待著府裏照看青哥兒，讓他少吃些苦頭。

方之平對這兩位的信，實在是不知道說什麽好，前者重權，硬生生將他娘置於尷尬之地，後者他都沒見過幾面，談何來得兄妹之情，對方想讓自己幫襯青哥兒，雖然可以理解，但並不代表他會照做。

出身不是自己能夠選擇的，但既得了這樣的出身，就得選擇承擔這個出身帶來的一切，無論好的，還是壞的，方之平很清楚，他和方之青、方之業，很多時候就是天然的敵對者，但很多時候又是天然的同盟，方之平既不想害他們，也不想幫他們。

大哥的信是最出乎方之平意料的，可能‘遠香近臭’這個說法真的有道理，方之銘的信雖然短，但卻有幾句是關心到實處了，不像慧姐兒好幾頁浮於表面的關心，而是設身處地的為他想到了，若是早幾年收到這樣的信，方之平可能會興沖沖的立馬回信，但是現在，心裏那種名為感動的東西很少，更多的是松了口氣，嫡親的兄弟當然還是和和睦睦的好，再多的就只能看緣分了。

娘親的信一如既往讓他舒心，除了溫情的關心以外，就是講她在游記裏看到的美食美景，還有雪團兒的各種淘氣，這家夥雖然已經算是只老貓了，但撒嬌、打滾、偷零食、在榻上印梅花……它還擅長著呢。

看過娘親的信，方之平的心就放下了一大半，離家在外，他最擔心的還是娘親，雖然對方已經都當祖母了，老祖宗也沒多少精力折騰人了，但女人，特別是頂著婆婆的女人，在這個時代就是天生的弱者，他總是擔心娘親會受委屈。

其實方之平的擔心並沒有多少道理，宋氏並非是一味柔弱的女子，早年跟方道如感情好，心裏有他，自然就不敢也不想和老祖宗鬧翻臉，所以才一點管家權都沒摸到，長子還被抱走了，現在對方道如沒有感情了，長子已經是世子，次子也中舉了，前途可期，哪怕是對上老祖宗，心裏也是不怯的。

年三十的晚上，方之平是和同來的幾個下人一起過的，連年夜飯都是在一個桌上吃的，畢竟這滿桌子的菜，一個人吃有什麽意思。

不過盡管席面上有五、六個人，但氣氛一開始還是沈悶的很，跟主子一張桌子，除了劉時以外，其他人還是頭一次，菜都不敢夾幾次，更別提說話了，方之平勸了幾次，但成效不大，膽子大的還能端起酒杯來跟他說兩句吉祥話，膽子小的埋頭吃菜，眼睛都不敢往上擡。

這飯吃的沒意思，方之平連喝酒的心思都沒了，好不容易吃到一半，暫時負責看門的婆子就過來說有人敲門，說是少爺的朋友，姓王。

方之平在江南可沒幾個朋友，但是都姓王，而且人家家就是這兒的，大年三十不陪家人過年，到他這兒來幹嘛。

這看門的婆子也納悶呢，都說人老成精，她今年馬上就五十了，但大年三十出來找朋友的還是頭一次見，要不是看對方說話文縐縐的，穿的不是那種粗布衣，她早就打發對方走了。

“行了，請他進來。”不是方之平沒有安全意識，而是他這院裏有五、六個成年或即將成年的男人在這兒呢，對方一個人，有什麽可怕的。

方之平好奇過來找他的是一位，是和家裏吵架了，還是單純過來看看他這個獨自在異鄉的異客，但下首的隨從可就不敢坐著了，沒有外人，他們聽少爺的話，坐在一張桌子上也就算了，現在少爺的朋友過來了，他們再坐著，就是丟少爺的臉。

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