這幾年宋氏過得還算舒心，平日裏要忙的事情不多，再加上保養得當，看上去變化不大。

對於掌家權她早就已經死心了，現在最大的煩惱就是二兒子的親事，眼瞅著大兒子那邊光孩子就已經四個了，二兒子這邊婚事兒都沒著落，讓她不得不操心。

“慧姐兒的婚事兒已經看的差不多了，你這個當哥哥的，倒是讓妹妹走前邊了。”宋氏抱怨道，辛辛苦苦為庶女相看，雖然不至於使壞心，但心裏到底是不怎麽得勁兒。

方之平心虛的摸了摸鼻頭，“再等三年，兒子不是也可以相看了，再說了，搞不好到時候我已經中進士了！”

最後一句方之平心裏可沒底，雖然打算三年後參加會試，但並不敢肯定三年後的水平能夠讓他榜上有名。

宋氏只是發幾句牢騷而已，畢竟人家主持的批語在那兒放著呢，便是兒子想娶親，她也不敢吶。

“行，大不了娶一個比你小五、六歲的姑娘回來。”這年頭誰家姑娘都得是十四、五歲就定親、成婚，真跟他兒子一樣拖到二十歲，不是被孝期耽誤了，就是本身或者家風不好，她也不願意讓兒子娶這樣的女子，當然皇家除外，那是最不講規矩的地方，不管是皇子，還是公主，多大年紀成婚都沒有別人說話的餘地。

方之平有些木然，三年後他這副身體二十歲，靈魂卻已經活了四十年，心智怎麽也比同齡人要成熟的多，娶一個十五、六歲的小姑娘，他下不去手啊。

“慧姐兒看的哪戶人家？什麽時候定親？”方之平問道，試圖把話題從自己身上移開，慧姐兒雖然是他唯一的妹妹，但兩人一年到頭都見不了幾次面，感情還真算不上深。

“能定什麽人家！”宋氏不滿道，小戶出身的舉人、秀才，老祖宗看不上眼，只能從鄖貴裏頭找，但慧姐兒只是個庶女，可選擇的範圍小，“定下了理國公府二房的庶子。”

理國公府同他們定安侯府一樣，也都是祖輩留下來的爵位，比他們高上一等，而且現在人家府裏的三老爺是兵部尚書，在朝堂上有一席之地。

不過二老爺就沒多大本事了，富貴閑人一個，領著一個不大不小的閑職，算是面子上過的去。

方之平甚少在鄖貴圈裏走動，知道的消息也不多，對理國公府二老爺的庶子，還真沒怎麽聽說過，“哪個庶子，人品、學識怎麽樣？”

到底是侯爺唯一的女兒，宋氏對她的婚事兒還是挺上心的，起碼男方那邊的情況都細細打聽過，“在他們國公府裏頭，排行第七，單名一個榆字，在私塾讀過幾年的書，人倒是挺老實的，不出去瞎混，有兩個通房丫頭，不過沒鬧出過人命來。”

總的來說就是沒什麽本事，但也闖不了大禍，靠著國公府，慧姐兒跟著他起碼不會吃苦，不過若是想當誥命夫人，怕是有些難度了。

方之平點頭，“人不出去瞎混就好，有國公府在，日後也能弄個過日子的營生。”鄖貴子弟只要安分守己，日子總不會太難過，起碼吃喝不愁，就怕那種整天出去瞎混的，京城掉下塊磚頭來都能砸到個官兒，碰上硬茬子的機率比別地兒大多了，那是給自己找不安生。

宋氏嘆了一口氣，那也得他自己願意幹才行啊，就怕他自己什麽都不想幹，反正只靠著府裏也能過活，“慧姐兒自己挺滿意這婚事的，小兩口慢慢過唄。”反正她是不會去管。

方之平直覺娘親語氣不對，“瞧娘你說的，慧姐兒這麽小，知道什麽呀，還是得你們長輩看著才行。”

宋氏因為是慧姐兒的嫡母，所以在婚事兒上是上了心的，她本打算托娘家兄弟給庶女找個家境一般的年輕舉人，嫁過去就是當家太太，有侯府和豐厚的嫁妝在很快就能在婆家立起來，哪成想老祖宗直接就看重了理國公的庶孫，慧姐兒本人也更想嫁進理國公府。

“她的事兒都定下了，就不說了，青哥兒在老家怕是也快來信了，不管他能不能中童生，你對他的態度都不需要變，記住了嗎？”宋氏囑咐道。

方之平點頭，他對兩個庶出的弟弟，向來是不怎麽親近的，該給的禮物給，該有的禮節也有，但交心做不到，幫對方爭取利益就更不可能了。

***

“姨娘，沒幾天三弟就得來信兒了，這次肯定能中，就是不中您也別罵他，這讀書中舉不是那麽簡單的事情，弟弟才十三歲，咱們會中的，您別總拿二哥跟他比，人家啟蒙比三弟早，又有舅舅和外公教導，不一樣的。”慧姐兒叮囑道，上次三弟沒考中，姨娘便總是絮叨他，弄的他都不想再屋裏待著了。

杜姨娘心裏不舒服，孩子托生到她肚子裏，天生就比太太肚子裏的孩子低一頭，侯爺不重視，老祖宗瞧不上，銀錢不湊手，讀書也沒有長輩教導。

“怪我啊，要是你們姐弟托生在太太肚子裏，哪還用吃這些苦！”杜姨娘喪著臉道。

慧姐兒抿唇，“我不是怪您，三弟也不會怪您的。”她只是就事論事而已。

杜姨娘也知道自己剛剛那話是傷孩子的心，解釋道：“我是真發愁，讀書花銀錢不說，若是一次、兩次都不中，老祖宗可能就不讓三少爺下次再回老家考試了。”二少爺考試都是一次就過，到了三少爺這兒，第一場考試就這麽費勁，老祖宗肯定會覺得三少爺沒用，一句話下來，三少爺還能不能讀書都不好說了。

慧姐兒在心裏翻了個白眼，“老祖宗才不管咱們幾個呢，姨娘就別杞人憂天了。”她們幾個是哪個牌面上的人，一年到頭能老祖宗想起來一次就不錯了。

杜姨娘欲言又止，半響才嘆了口氣道：“你就別管了，說不定明年這時候就已經是別人家的人了，好好過你的日子吧！”

“姨娘這是說的什麽話！”慧姐兒皺眉道，“看在理國公府的面子上，我出嫁的嫁妝也肯定少不了，到時候姨娘和三弟手裏頭也能寬松些。”

她選擇嫁給理國公的庶子，圖的就是以後幫襯姨娘和弟弟，誰不知道太太給她安排的舉人、秀才才是更好去處，嫁過去就能當家作主不說，更重要的是以後十有八九能被朝廷封為誥命，成為正兒八經的官太太，而不是一個國公府二房的庶子媳婦。

但她若是真是順著自己的心意來，嫁妝肯定不會太豐厚不說，姨娘和弟弟不會也不能借著理國公府的勢讓府裏的人高看上一分。

杜姨娘心裏悶極了，喉嚨就像堵了一塊棉花一樣難受，為人妾室就是半個下人，有時候甚至不如下人過得舒心，有很多時候她甚至會後悔當初用盡手段成為侯爺的通房丫頭。

***

八月十六，萬裏無雲，天氣不冷不熱，正是結婚的好日子。

方之平的身份在賓客裏頭可不起眼的很，不過因為是新郎官的好友，所以同其他幾個經常蹴鞠的同窗一起都被安排在第四排第二桌上，同桌的人大半都認識，倒是挺能聊的開。

借著好友的婚宴，方之平倒是把皇家的人認了個大概，，除了皇帝和後妃以外，諸位王爺、公主和宗室基本都來了，本朝雖然有男女大妨，但公主畢竟不同，不然二公主的才名也不會傳出來，所以幾位公主都在前院露過臉之後，才去了女眷那邊。

四公主是唯一未嫁之女，又是太子的妹妹，一時之間倒是吸引了不少人的註意，方之平也湊了熱鬧，不過因為距離遠，所以只能看個大概。

公主們都是盛裝打扮，頭上的墜飾多且繁雜，方之平都替她們覺得脖子痛，大公主遠遠瞧過去甚是威嚴，雖然臉上帶著笑，卻讓人覺得不好親近，相比之下，二公主打眼看過去倒是讓人覺得可親，臉上的笑容也真誠的多，三公主不甚起眼，一直跟在前面大公主後面，比起四公主更像是跟大公主一母同胞的姐妹。

四公主穿了一件鵝黃色的裙子，頭上的墜飾也大都簡單大氣，笑起來還露出了幾顆潔白的牙齒，一點都不符合古人要求‘笑不漏齒’的美，不過給人一種爽利勁兒，也顯得更輕松自在些，不像是來參加婚宴，倒是更像在山野裏游玩，看得人心裏透亮。

方之平一時之間竟被晃了神，倒不是因為四公主有多美，而是讓他想起了自己的前一世生活的地方，那裏的輕松、簡單、肆意，還有自由自在的空氣。

不過其他人就不是很能接受四公主的禮儀了，一個女子在大庭廣眾之下這樣笑，就跟沒有教養的鄉下婦人一樣，雖然礙於皇家不敢說出口，但大家都很有默契的將註意力移開，唯有方之平一個人怔怔地看向四公主。

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