第四十章
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喬伊幾乎是立刻跟了過去, 卻被西恩快速拉住手腕拽回來：“喬伊！”
喬伊陡然回過神，才發現自己的一只腳已經踩空了。
厘因終於有機會插上話了，輕咳一聲：“你是不是看到什麽影像了？”
“那是受強磁場影響, 殘留在石壁上的幻影，我們之前下來的時候也碰到過。有時候是一群墮種在撕咬食物，有時候是我們隊員自己影子，甚至還看到過那種卵狀藤蔓纏住人的畫面。”
她隨口問：“你剛剛看到什麽了？”
喬伊的嗓子有些發幹，她目光仍然註視著幽邃的谷底，神色卻顯得很平靜：“沒有什麽太特別的。”
雖然這麽說，過了一會兒，她卻忍不住想, 磁暴越強烈, 時間被扭曲的可能性越大，她會在這裏看到喬利耶老師的殘影，是不是至少說明, 他確實曾經抵達過這裏？
這麽一想，喬伊的心跳突然變得有些急促。
在穿過那道無形的“虛空門”時，所有人都在全神貫註於手中的機械繩索裝置，只有喬伊時不時看向石壁，試圖再發現一些殘影。
可惜遺憾的是，一直下到第二個停駐平臺，她也再沒看到任何殘影。
“到了, 這塊石壁是能打開的，進去以後會通過蜿蜒分布的網狀隧道。”勘測員回頭叮囑, “這些隧道我們已經排查過一遍, 只有兩條路能通往再下邊更深的地方, 其他的盡頭都是死路。”
“但這也是最安全的一條路, 如果繼續爬山壁往下，機械繩索就不夠了。”
“隧道窄小，大家都跟緊了！”
所有儀器在這樣的強電磁下都變得失靈，他們只能采用最原始的方法，將機械繩擰成一股，然後一人抓住一個繩結圈，避免最後的人掉隊沒跟上來。
喬伊抓了個繩結圈，俯身進去，西恩緊隨其後，果然如勘測隊員所說，這些隧道幽暗而狹窄，幾乎要蜷縮著頭顱通行，否則就會不甚撞到石壁。
連他們走起來都這樣困難了，更別提那些體型龐大臃腫的墮種了。
也不知道這些隧道是3096號小行星本來就存在的，還是那些墮種開鑿出來，用來運輸什麽的。
石壁粗糲的隧道一直朝下，坡度陡峭，不斷深入，走了大概幾百米，就看到了第一個岔口，不知道通向何方。
據提前勘測過的隊員說，這樣的岔口在往下的幾千米中，到處密布著，跟蛛網似的。
一個不留神走錯了，可能就很難找到路回來了。
他們第一次勘探時，因為這個緣由損耗了不少同伴。
前幾個岔路口，所有人都平安無事的過去了，路上安靜的可怕，除了風聲穿透而過，沒有碰到一個墮種或者生物。
直到抵達第十一個分岔口，兩組人員要分開走了。
周景澤領著第二組的隊員去了左邊的隧道口，喬伊，西恩繼續跟著厘因的第一組，走右邊。
“這些是什麽？”突然，走在最前邊的勘探員一腳踢中了個圓滾滾的東西，驚呼一聲。
厘因快速將燈光打過去，才發現前邊的路似乎被什麽東西堵住了。
那些像蛙卵的球狀物，平均每個直徑半米多，被漆黑的黏液粘在一起，從隧道頂部倒掛下來。
就像是結在藤蔓裏亟待成熟的果實。
而剛剛那個勘探隊員踢中的那個，正是不甚從頂部掉下來的。
“上次來也沒有這些啊，艦長，還走嗎？”
厘因正要說話，下一秒，她懷裏隨身攜帶的探測機器卻快速閃爍起來，接著就是滴滴的示警。
【註意！主體正在附近！】
厘因整個人震在原地，下意識回頭看向喬伊：“喬伊？”
喬伊也沒想到，那臺用來定位厘因伴侶的機器，會在這個地方，突然發出警示。
她潛意識覺得有什麽地方不太對勁，但顯然厘因已經聽不進去她的意見了。
“繼續走。小心點，避開這些東西。”
隊伍繼續往下挪動，路過那枚掉落的卵狀物時，喬伊下意識地看了一眼，不知道是不是她的錯覺，總覺得裏邊有什麽東西在湧動。
大部隊很快通過這個位置，誰也沒有註意到，最後一個人經過後，剛剛還完整的卵狀物突然裂開一道縫隙，幾乎是瞬間，就重新黏上洞頂的累卵，將其他卵狀物全部一起吞噬進去。
只剩下最後一個繩結圈，輕飄飄綴在半空中。
一直走到下個岔路口，厘因懷裏的定位信號突然又變了，看方向，剛好是跟他們接下來截然相反的方向。
她松開繩結圈：“你們在這裏稍作休整，我離開下。很快回來。”
其他隊員都表示不讚同，厘因笑了下：“這些東西還難不倒我。大不了有問題我就發信號燈？”
她頓了頓，瞥了眼西恩：“如果你們這邊遇到危險，就暫時先聽這兩位的。”
“磁場這麽強，那個定位不一定還準。”喬伊試圖攔住她。
“都找這麽多次了，不差這一次。”
喬伊不擅長說服人，皺了下眉，卻見厘因微笑了下。
“換做是你，如果你後邊那位丟了，你因為潛在的危險，就放棄去找他嗎？”
喬伊楞了下。
當然不會。
厘因說完，聳聳肩，背上壓縮包快步朝那個岔路口走去。
喬伊停在原地，下意識回頭看向這一路都沒有跟任何人交流的西恩。
詫異地發現他似乎剛好也在打量她，在她看過去的瞬間，他快速挪開視線，若無其事地看向其他方向。
下一秒，西恩突兀地開口：“有生物追上來了。”
“不可能，什麽生物體我這儀器檢測不到，你不懂別亂插嘴。”勘測隊員下意識否決。
說實話，他本來就對靠美色跟在女人後邊的家夥沒什麽好感，因為剛剛厘因走之前的那句話，現在這種厭惡幾乎達到了頂峰。
他在第一小組當副隊長很久了，還兼領勘測的任務，再怎麽說，厘因艦長走時，也該讓他負責整個隊伍的安全。
而不是叫兩個毫無經驗的陌生家夥。
然而，他很快說不出話來，因為來時的那條隧洞裏，突然開始傳出“轟隆隆”的響聲，越來越近。
像是有什麽巨型生物在快速地滾動。
他臉色驟變，發了危險信號給厘因，然後快速撿起地上的機械繩和壓縮包：“走，快往下走。”
顧不得等厘因了，整個隊伍開始往下疾行，喬伊正要去抓繩結，就被西恩抓住了掌心。
“這樣拉著就不會散開。”他嗓音平靜，若無其事地去看她的表情，沒看到任何厭惡感，才不動聲色地扯了下唇角。
危險的混亂中，喬伊沒有察覺他悄無聲息地將手指穿過她的指縫是故意的。
隨意點了點頭，下意識收緊了指尖。
兩個人沿著狹窄蜿蜒的隧洞疾行，耳畔風聲快速刮過，就在喬伊突然想起剛剛忘記從那些卵狀物上刮點樣本帶上，回去研究時，她突然聽到西恩開口說話。
“我丟了你會去找嗎？”
果然被他聽到了。
喬伊淡淡瞥他一眼：“我哪次沒有去找你？”
“什麽時候？”
“星際海盜船那次，還有……”
喬伊話音未落，負責勘探的隊員忍無可忍地回過頭，語氣很不好：“都什麽時候了你們還有心情說笑！”
西恩掀開白瞳，面無表情地沈下臉，沒想到喬伊卻先一步漠然開口：“不放松心情，難道要從現在就開始哭嗎？”
勘探副隊長一噎：“那也該提高警惕，有危險隨時通報。”
“那是你的任務，術業有專攻。”喬伊表情依然很認真，她還記著剛剛的事情，“我們不懂。”
見勘探副隊長還要硬著頭皮爭辯，其他隊員看不過去了，快速岔開話題：“不好意思喬伊教授，剛剛幸好你們發現了異常，那什麽，大家都各有所長——”
“誒，我瞧著喬伊教授這方法不錯，互相拉著比拽著繩子就好！”他說著就抓住了前邊夥伴的手，跟著又伸另一只手去牽喬伊。
結果剛伸到一半，就對上一雙深邃如冰鎮的白瞳。
和事佬隊員：……
莫名腦袋發涼，他默默收回了手。
突然就明白了副隊長的憋屈感怎麽回事。
喬伊的突然慢下腳步，若無其事地開口：“放心，就算你主動跑了，我也會親自去把你抓回來的。”
西恩長睫微顫，一種奇異的感覺輕飄飄地填充滿他的腦海。
他強調：“不會主動跑。”
沈默片刻，又矛盾地開口：“但如果我消失了，你就別再找了。你肯定找不到。”
如果他消失，只能說明高緯度出現了更強大的種族，將他弒殺了。
那樣不管她怎麽找，也不可能找到。
“最好離得越遠越好。”西恩思考著該怎樣向她解釋，沒想到喬伊卻妥協一般，隨口敷衍。
“嗯嗯，我不會去找。”
西恩收了下指尖，表情看不清，心底卻漾開一陣酸澀。
下一秒，卻聽喬伊的聲音隨著風過來：“我會等到你餓死了，血流幹痛死了，或者直接被殺死了，再慢吞吞去撿回你的屍體，最好做成標本，天天懸掛在實驗室裏。”
喬伊壓著火氣面無表情開口，瞥了眼身側，卻錯愕地發現隔著一層頭盔的玻璃，他居然在怪異地笑。
白瞳裏光澤浮動，嘴角卻扯起一股類似笑容的弧度，似乎很高興的樣子：“那你會每天看到我。”
“對。每天看一次你的屍體，哪天不高興了就取下來解剖一塊。”
西恩暢想了一下那樣的場景，竟然覺得還不錯，於是認真提議：“那我死的時候，盡量找個不被破壞屍體的姿勢……”
“好了。”喬伊發現他似乎是真心實意的後，突然洩了氣，加快腳步。
他卻猶在認真提議：“我的第三塊脊骨最優美，適合做收藏……”
“我說讓你閉嘴!”喬伊突然丟開他的手，快步跟上前邊的隊伍。
她真是瘋了，才會跟一個腦子不同於正常人類的家夥交流這種哲學問題。
不知道什麽時候開始，後邊的巨大車輪聲似乎越來越遠了，喬伊很快追到大部隊，他們已經抵達一處寬敞平坦的石臺前。
而那種車軲轆翻滾的聲音也徹底停止了。
所有人幾乎都到了極限值，紛紛不約而同地停下來喘息。
喬伊倒是還好，甩開西恩，她那種不冷靜的幼稚氣悶感疏散了許多。
倚靠著墻壁恢覆了些力氣，喬伊開始四處查看環境，準備帶一些標本回去做研究。
可惜顯然，這樣深的地方，又被墮種占領，是不可能有生物存在的。
她只能去取了一些巖石，並刮下一些類似苔蘚的石胎。
突然，喬伊發現越往上，石頭的顏色越深紅，等她擡起頭，才發現頭頂的石壁上，紅得像浸潤過血。
那裏繪畫著一串熟悉的字符，被黑洞般的裂縫和倒立的建築群圍繞。
就在她渾身微僵，準備開口示警的瞬間，她突然發現自己說不出話了。
一顆被石針包裹的卵狀物突然從石壁裏掙脫出，驟然裂開縫隙。
幾乎是瞬間，就快速將她吞並進去。
等喬伊再睜開眼睛的時候，所有人都消失了。
她獨自一人，斜站在一座斷裂的橋中央。
金屬橋以某種很奇怪的角度，一頭插在深邃的黑霧裏，一頭朝向那座傾斜倒置的階梯。
再往下，階梯通向形狀嶙峋，不似任何人類所認知的幾何物體的空中建築。
階梯盡頭站著個人。
他穿著一襲華麗的服飾，分明還是青年的模樣，看到喬伊，緩緩轉過身。
“老師？”
“喬伊。好久不見，我沒有錯看，你果然做到了。”
“你做的很不錯。”
“因為你，我們入侵的計劃非常順利地執行了。 ”
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喬伊陡然回過神，才發現自己的一只腳已經踩空了。
厘因終於有機會插上話了，輕咳一聲：“你是不是看到什麽影像了？”
“那是受強磁場影響, 殘留在石壁上的幻影，我們之前下來的時候也碰到過。有時候是一群墮種在撕咬食物，有時候是我們隊員自己影子，甚至還看到過那種卵狀藤蔓纏住人的畫面。”
她隨口問：“你剛剛看到什麽了？”
喬伊的嗓子有些發幹，她目光仍然註視著幽邃的谷底，神色卻顯得很平靜：“沒有什麽太特別的。”
雖然這麽說，過了一會兒，她卻忍不住想, 磁暴越強烈, 時間被扭曲的可能性越大，她會在這裏看到喬利耶老師的殘影，是不是至少說明, 他確實曾經抵達過這裏？
這麽一想，喬伊的心跳突然變得有些急促。
在穿過那道無形的“虛空門”時，所有人都在全神貫註於手中的機械繩索裝置，只有喬伊時不時看向石壁，試圖再發現一些殘影。
可惜遺憾的是，一直下到第二個停駐平臺，她也再沒看到任何殘影。
“到了, 這塊石壁是能打開的，進去以後會通過蜿蜒分布的網狀隧道。”勘測員回頭叮囑, “這些隧道我們已經排查過一遍, 只有兩條路能通往再下邊更深的地方, 其他的盡頭都是死路。”
“但這也是最安全的一條路, 如果繼續爬山壁往下，機械繩索就不夠了。”
“隧道窄小，大家都跟緊了！”
所有儀器在這樣的強電磁下都變得失靈，他們只能采用最原始的方法，將機械繩擰成一股，然後一人抓住一個繩結圈，避免最後的人掉隊沒跟上來。
喬伊抓了個繩結圈，俯身進去，西恩緊隨其後，果然如勘測隊員所說，這些隧道幽暗而狹窄，幾乎要蜷縮著頭顱通行，否則就會不甚撞到石壁。
連他們走起來都這樣困難了，更別提那些體型龐大臃腫的墮種了。
也不知道這些隧道是3096號小行星本來就存在的，還是那些墮種開鑿出來，用來運輸什麽的。
石壁粗糲的隧道一直朝下，坡度陡峭，不斷深入，走了大概幾百米，就看到了第一個岔口，不知道通向何方。
據提前勘測過的隊員說，這樣的岔口在往下的幾千米中，到處密布著，跟蛛網似的。
一個不留神走錯了，可能就很難找到路回來了。
他們第一次勘探時，因為這個緣由損耗了不少同伴。
前幾個岔路口，所有人都平安無事的過去了，路上安靜的可怕，除了風聲穿透而過，沒有碰到一個墮種或者生物。
直到抵達第十一個分岔口，兩組人員要分開走了。
周景澤領著第二組的隊員去了左邊的隧道口，喬伊，西恩繼續跟著厘因的第一組，走右邊。
“這些是什麽？”突然，走在最前邊的勘探員一腳踢中了個圓滾滾的東西，驚呼一聲。
厘因快速將燈光打過去，才發現前邊的路似乎被什麽東西堵住了。
那些像蛙卵的球狀物，平均每個直徑半米多，被漆黑的黏液粘在一起，從隧道頂部倒掛下來。
就像是結在藤蔓裏亟待成熟的果實。
而剛剛那個勘探隊員踢中的那個，正是不甚從頂部掉下來的。
“上次來也沒有這些啊，艦長，還走嗎？”
厘因正要說話，下一秒，她懷裏隨身攜帶的探測機器卻快速閃爍起來，接著就是滴滴的示警。
【註意！主體正在附近！】
厘因整個人震在原地，下意識回頭看向喬伊：“喬伊？”
喬伊也沒想到，那臺用來定位厘因伴侶的機器，會在這個地方，突然發出警示。
她潛意識覺得有什麽地方不太對勁，但顯然厘因已經聽不進去她的意見了。
“繼續走。小心點，避開這些東西。”
隊伍繼續往下挪動，路過那枚掉落的卵狀物時，喬伊下意識地看了一眼，不知道是不是她的錯覺，總覺得裏邊有什麽東西在湧動。
大部隊很快通過這個位置，誰也沒有註意到，最後一個人經過後，剛剛還完整的卵狀物突然裂開一道縫隙，幾乎是瞬間，就重新黏上洞頂的累卵，將其他卵狀物全部一起吞噬進去。
只剩下最後一個繩結圈，輕飄飄綴在半空中。
一直走到下個岔路口，厘因懷裏的定位信號突然又變了，看方向，剛好是跟他們接下來截然相反的方向。
她松開繩結圈：“你們在這裏稍作休整，我離開下。很快回來。”
其他隊員都表示不讚同，厘因笑了下：“這些東西還難不倒我。大不了有問題我就發信號燈？”
她頓了頓，瞥了眼西恩：“如果你們這邊遇到危險，就暫時先聽這兩位的。”
“磁場這麽強，那個定位不一定還準。”喬伊試圖攔住她。
“都找這麽多次了，不差這一次。”
喬伊不擅長說服人，皺了下眉，卻見厘因微笑了下。
“換做是你，如果你後邊那位丟了，你因為潛在的危險，就放棄去找他嗎？”
喬伊楞了下。
當然不會。
厘因說完，聳聳肩，背上壓縮包快步朝那個岔路口走去。
喬伊停在原地，下意識回頭看向這一路都沒有跟任何人交流的西恩。
詫異地發現他似乎剛好也在打量她，在她看過去的瞬間，他快速挪開視線，若無其事地看向其他方向。
下一秒，西恩突兀地開口：“有生物追上來了。”
“不可能，什麽生物體我這儀器檢測不到，你不懂別亂插嘴。”勘測隊員下意識否決。
說實話，他本來就對靠美色跟在女人後邊的家夥沒什麽好感，因為剛剛厘因走之前的那句話，現在這種厭惡幾乎達到了頂峰。
他在第一小組當副隊長很久了，還兼領勘測的任務，再怎麽說，厘因艦長走時，也該讓他負責整個隊伍的安全。
而不是叫兩個毫無經驗的陌生家夥。
然而，他很快說不出話來，因為來時的那條隧洞裏，突然開始傳出“轟隆隆”的響聲，越來越近。
像是有什麽巨型生物在快速地滾動。
他臉色驟變，發了危險信號給厘因，然後快速撿起地上的機械繩和壓縮包：“走，快往下走。”
顧不得等厘因了，整個隊伍開始往下疾行，喬伊正要去抓繩結，就被西恩抓住了掌心。
“這樣拉著就不會散開。”他嗓音平靜，若無其事地去看她的表情，沒看到任何厭惡感，才不動聲色地扯了下唇角。
危險的混亂中，喬伊沒有察覺他悄無聲息地將手指穿過她的指縫是故意的。
隨意點了點頭，下意識收緊了指尖。
兩個人沿著狹窄蜿蜒的隧洞疾行，耳畔風聲快速刮過，就在喬伊突然想起剛剛忘記從那些卵狀物上刮點樣本帶上，回去研究時，她突然聽到西恩開口說話。
“我丟了你會去找嗎？”
果然被他聽到了。
喬伊淡淡瞥他一眼：“我哪次沒有去找你？”
“什麽時候？”
“星際海盜船那次，還有……”
喬伊話音未落，負責勘探的隊員忍無可忍地回過頭，語氣很不好：“都什麽時候了你們還有心情說笑！”
西恩掀開白瞳，面無表情地沈下臉，沒想到喬伊卻先一步漠然開口：“不放松心情，難道要從現在就開始哭嗎？”
勘探副隊長一噎：“那也該提高警惕，有危險隨時通報。”
“那是你的任務，術業有專攻。”喬伊表情依然很認真，她還記著剛剛的事情，“我們不懂。”
見勘探副隊長還要硬著頭皮爭辯，其他隊員看不過去了，快速岔開話題：“不好意思喬伊教授，剛剛幸好你們發現了異常，那什麽，大家都各有所長——”
“誒，我瞧著喬伊教授這方法不錯，互相拉著比拽著繩子就好！”他說著就抓住了前邊夥伴的手，跟著又伸另一只手去牽喬伊。
結果剛伸到一半，就對上一雙深邃如冰鎮的白瞳。
和事佬隊員：……
莫名腦袋發涼，他默默收回了手。
突然就明白了副隊長的憋屈感怎麽回事。
喬伊的突然慢下腳步，若無其事地開口：“放心，就算你主動跑了，我也會親自去把你抓回來的。”
西恩長睫微顫，一種奇異的感覺輕飄飄地填充滿他的腦海。
他強調：“不會主動跑。”
沈默片刻，又矛盾地開口：“但如果我消失了，你就別再找了。你肯定找不到。”
如果他消失，只能說明高緯度出現了更強大的種族，將他弒殺了。
那樣不管她怎麽找，也不可能找到。
“最好離得越遠越好。”西恩思考著該怎樣向她解釋，沒想到喬伊卻妥協一般，隨口敷衍。
“嗯嗯，我不會去找。”
西恩收了下指尖，表情看不清，心底卻漾開一陣酸澀。
下一秒，卻聽喬伊的聲音隨著風過來：“我會等到你餓死了，血流幹痛死了，或者直接被殺死了，再慢吞吞去撿回你的屍體，最好做成標本，天天懸掛在實驗室裏。”
喬伊壓著火氣面無表情開口，瞥了眼身側，卻錯愕地發現隔著一層頭盔的玻璃，他居然在怪異地笑。
白瞳裏光澤浮動，嘴角卻扯起一股類似笑容的弧度，似乎很高興的樣子：“那你會每天看到我。”
“對。每天看一次你的屍體，哪天不高興了就取下來解剖一塊。”
西恩暢想了一下那樣的場景，竟然覺得還不錯，於是認真提議：“那我死的時候，盡量找個不被破壞屍體的姿勢……”
“好了。”喬伊發現他似乎是真心實意的後，突然洩了氣，加快腳步。
他卻猶在認真提議：“我的第三塊脊骨最優美，適合做收藏……”
“我說讓你閉嘴!”喬伊突然丟開他的手，快步跟上前邊的隊伍。
她真是瘋了，才會跟一個腦子不同於正常人類的家夥交流這種哲學問題。
不知道什麽時候開始，後邊的巨大車輪聲似乎越來越遠了，喬伊很快追到大部隊，他們已經抵達一處寬敞平坦的石臺前。
而那種車軲轆翻滾的聲音也徹底停止了。
所有人幾乎都到了極限值，紛紛不約而同地停下來喘息。
喬伊倒是還好，甩開西恩，她那種不冷靜的幼稚氣悶感疏散了許多。
倚靠著墻壁恢覆了些力氣，喬伊開始四處查看環境，準備帶一些標本回去做研究。
可惜顯然，這樣深的地方，又被墮種占領，是不可能有生物存在的。
她只能去取了一些巖石，並刮下一些類似苔蘚的石胎。
突然，喬伊發現越往上，石頭的顏色越深紅，等她擡起頭，才發現頭頂的石壁上，紅得像浸潤過血。
那裏繪畫著一串熟悉的字符，被黑洞般的裂縫和倒立的建築群圍繞。
就在她渾身微僵，準備開口示警的瞬間，她突然發現自己說不出話了。
一顆被石針包裹的卵狀物突然從石壁裏掙脫出，驟然裂開縫隙。
幾乎是瞬間，就快速將她吞並進去。
等喬伊再睜開眼睛的時候，所有人都消失了。
她獨自一人，斜站在一座斷裂的橋中央。
金屬橋以某種很奇怪的角度，一頭插在深邃的黑霧裏，一頭朝向那座傾斜倒置的階梯。
再往下，階梯通向形狀嶙峋，不似任何人類所認知的幾何物體的空中建築。
階梯盡頭站著個人。
他穿著一襲華麗的服飾，分明還是青年的模樣，看到喬伊，緩緩轉過身。
“老師？”
“喬伊。好久不見，我沒有錯看，你果然做到了。”
“你做的很不錯。”
“因為你，我們入侵的計劃非常順利地執行了。 ”
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