喬伊嘗試輕輕撥開將她層層包裹住的觸手。

果然，這一次輕而易舉的，沒受到任何阻力。

她掙脫全部桎梏，站起來，層層黏膩的觸手從她身上滑落，堆疊在少年身下。

喬伊盯著地上已經重新黯淡下去的金屬吊墜，努力讓自己冷靜下來，去思考吊墜為什麽會突然放光。

身後的人影卻搖搖站起來，拖著蔫嗒嗒的觸手，幾乎瞬間跨過窗戶，縱身朝樓下跳去。

一聲響亮的“噗通”。

夜色下，小怪物準確跳入了院子的泳池裏，緩緩沒入池底。

**

喬伊抓著黯淡的吊墜，快步下樓，沒看到人影，只看見人造星的清輝落到波光粼粼的水面上。

她撫了撫額角，按捺下心底的焦躁，仔細找了一圈，終於在泳池角落裏，看到一小簇往上冒的小氣泡。

泳池並不算太深，走近了，便能看見他是平躺在水中央的，半耷拉著眼睛，白毛和觸手散漫地蕩漾開，仿佛呈現出放空狀態。

還有一根觸手擠到泳池壁，無處安放，便伸出水面，沒入旁邊的草叢裏。

喬伊在岸邊蹲下，清了清嗓子，試探性地喊他的名字：“西恩？”

覆蓋眼瞳的薄翳似乎動了下，淺淺的水紋一圈圈蕩開，他應當是聽見了，卻保持著那個姿勢，不想浮出水面。

喬伊的目光瞥向腳邊那根耷拉的觸手，趁他不註意，她悄悄捏了捏尖端。

卻不知最末端那節指甲狀的尖刺，並非喬伊以為的那般是死細胞，而是敏銳的神經末梢。

水下的少年驟然僵直，脖頸迅速蔓延成粉紅。

“嘩啦”的水聲裏，他終於忍耐地站起來。

泳池常年不用，水並不深，只堪堪沒過他的腰腹，濕漉漉的睡衣幾近透明，透露出一些好看流暢的線條。

見他半耷拉著眼皮，露出的那一半白瞳卻幽邃地註視她，喬伊身上的不自在更嚴重了。

“抱歉，我剛剛以為你要襲擊我，所以才……讓我看看你有沒有受傷，好嗎？”

不用對方回答，喬伊先看見那一圈醒目的牙印，浸泡過水的緣故，滲出了青紫。

她輕咳一聲，放緩了呼吸，慢慢解釋：“我真沒想到是吊墜的原因。”

“那枚吊墜，是我一位逝去的老師送的，他說那是一顆蘊含著能源的隕石。”

“除了老師活著時，我再沒見過它亮起過。”

喬伊並沒有說謊，這顆長相醜陋，被覆雜扭曲紋路包裹的金屬石頭，她曾專門拿去鑒定過。

卻只得出這是一枚隕石的結論。

但奇特的是，它能吸納一切有能量的東西。

包括各種宇宙射線，熱武器的激光和部分改造者的異能。

仿佛黑洞的存在。

按照推算，與之相反，當它發光，則可能意味著在釋放巨大的能量。

可惜事實上，從拿到這顆吊墜起，喬伊就從未見過那樣的情形。

他看著她不說話。

西恩雖然精神力尚未恢覆，但透過雙目分辨人大致思想的能力還在。

他幾乎是瞬間得到了結論——

她沒有說謊。

這個……人類雌性，不知道能石的來源和作用。

她不是信徒。

更不是要主動供奉食物。

甚至打著要解剖他的主意。

喬伊還沒反應過來，水面一響，他又重新沈入了水底，不過這次，連耷拉在岸上的唯一觸手都收回去了。

她摸不清楚小怪物心底的想法，看了眼表，已經過了往常去研究所的時間了。

喬伊第一次沒有遵循自己的規矩，耐著脾氣在岸邊坐下，自顧自開口：“你之所以發聲困難，應該是聲帶退化了。”

畢竟她得到的只是一段基因，即使覆原培養成功了，也不可避免會出現一些瑕疵。

“需要一些基因修覆的藥物。”許久沒在這樣的事情上跟別人商量，喬伊不甚熟練，“基因融合手術對身體不太好，我們直接買註射劑吧，怎麽樣？”

喬伊撓了撓下巴：“我要去工作了，如果你同意這樣治療，就——從水裏出來？”

水面長久的平靜，毫無波瀾，喬伊捏了捏指尖，眼底的光澤歸於黯淡。

養一只水母崽，真是比普通實驗麻煩多了。

**

研究所裏，喬伊正襟危坐，右手握著激光筆，對著墻面若有所思。

瓊斯從背後打量半天，終於忍不住開口：“教授，是需要幫您什麽忙嗎？”

喬伊回過神，鎮定自若地回答 “噢，不用，我只是在隨便看點資料。”

“可是，您的光腦……一直沒啟動成功呢。”

喬伊緩緩回過神，望向面前沒有一物的空氣。

通常而言，光腦的顯示界面是直接全息投影到空氣裏的，但現在，光腦沒有啟動成功，也就是說喬伊一直對著空氣墻，目不轉睛地看了好幾分鐘。

這是她嚴謹人生裏，從未有過的事情。

喬伊皺了皺眉，輕咳一聲，鎮定自若地解釋：“我只是習慣於提前思索。”

她說著，動作自然地啟動光腦，打開登陸界面。

瓊斯肅然起敬，終於不再偷偷摸摸地打量了，只是返回實驗區時，心底還忍不住冒嘀咕：喬伊教授今天怎麽看起來臉色不太對勁的樣子。

過了一會兒，喬伊卻突然叫了聲她的名字。

“瓊斯，你有家人吧？”

“啊？”瓊斯茫然地擡頭，“有的，我是自然結合誕生的，有父母和一個哥哥。”

相比於原始的家庭結合繁衍法，星際聯盟從蟲族身上得到啟示，近幾十年來已經在宇宙的各個星系建立起集中育嬰中心，篩選基因庫優化新生兒。

這種新生兒由國家出資孵育，當然也沒有家人。

不過顯然，這種新式育嬰法還沒有普及到遙遠的X②星。

喬伊點點頭，心底莫名松了口氣。

她輕咳一聲，狀似不經意開口：“那，通常你會怎樣向家人道歉？”

“道歉？我一般買些他們喜歡的食物啊花束之類的，不過這也分對誰，是什麽類型的誤會啦。”

喬伊不動聲色地在紙上記錄“花束”，“食物”等，又皺了皺眉，一筆劃掉。

“如果，你不小心咬了他們，把人咬出血了……”

話音未落，瓊斯驟然扭過頭，表情古怪：“啊？”

喬伊反應過來，輕咳一聲：“我是指，比較嚴重的誤會。”

“就，誠心地道歉，再投其所好嘛。”瓊斯不敢直接問喬伊教授是不是和家人吵架了，只能委婉地說，“盡可能多陪陪家人，比如一起出去旅游啊，親自下廚啊，收拾花園之類的。”

喬伊手裏的筆記錄很快，仿佛第一次受到這方面的啟發。

她最後放下筆，看著面前光屏上羅列出的覆雜清單，捏了捏太陽穴。

若有所思：家人原來是這樣麻煩的關系，難怪聯盟一心想取締家庭的形式。

早知道，她當時就收回那句和小怪物是“家人”了。

但現在，為了不讓他起疑心，喬伊決定將自己的實驗內容盡可能融入“家人關系修覆清單”裏。

首先第一項就是要，教會西恩順利說話！

買聲帶基因修覆劑，必須要提上日程了。

一整個上午，喬伊都在親自查藥物，可惜進展並不太愉快。

喬伊需要的基因修覆劑，是一款不對外銷售的特效藥，而全星際居然只有一家公司生產。

面前的虛擬光屏，停留在星網空間中——

【林德生物制藥——您私人專屬的藥劑定制庫】

只需要點擊進入標志，這家全星際連鎖公司的所有上架藥物就會投射到空氣裏，供顧客身臨其境地挑選。

目光落在“林德”這個熟悉的姓氏上，喬伊的眼神頓了頓，下意識皺眉。

按照慣例，她是絕對不會願意再和這個姓氏的人打上交道的。

可是——會說話會溝通的人形水母啊。

一想到那樣的奇跡，她就不太能按捺住心底翻湧的興奮感。

喬伊煩躁地撓了撓額心，最終還是借用了朋友洛芙的關系網，聯絡上這款藥的內部開發人員。

對方表示三天後給她回覆。

喬伊莫名糟糕的心情總算晴朗了些。

接下來，就是按照道歉清單一一執行實驗了。

傍晚回家的時候，喬伊特意繞道去了趟書店，采購了一批食譜和育花手冊。

然而，等她興致勃勃回到家，推門卻發現整棟建築漆黑一片，只有AI管家徐徐滑過來的聲音。

【小喬，歡迎回家。】

“西恩呢？”

不等AI管家回答，她下意識往水族箱裏，他常呆的位置掃了眼，沒看到人，又快步上樓。

等發現她特意訂制的內凹式液體床中，浮著熟悉的人影時，喬伊松了口氣。

沒跑就行。

【今晚的營養液已經準備好了，小喬需要什麽味道的？】 AI管家勤勤懇懇跟在她身後。

喬伊輕輕關上門：“今天不喝營養液，吃晚餐吧。”

為了節約時間，喬伊一向直接進食方便快捷的營養液，而對營養不全面的烹飪成品不感興趣。

AI管家有些不習慣地卡頓了下：【好的，請點菜，我立刻去準備……】

喬伊拾起自己帶回的食譜，平靜地朝廚房走：“噢，不用了，我來。”

看完食譜，喬伊心裏有了底。

果然在那張覆雜的“家人必做事項”清單中，做飯對她而言是最簡單的。

跟做實驗沒有太大的區別。

按照小怪物的喜好，喬伊很快訂下做一份香煎棘刺魚。

然後鎮定自若地吩咐AI管家：“去工作間，將我的實驗服，量杯，分離器和解剖刀取過來。”

西恩是被一陣刺耳的切割聲喚醒的。

那聲音來自一樓的某個漆黑小房間，像是用鋒利的刀具，在切割什麽硬物。

順著聲音下樓，西恩穿過黑暗，一眼看到身穿白袍，戴著防護罩的人類雌性。

她蹲在漆黑無光的落地窗邊，鋪開的白布上按著一條通長3米的魚。

沒有留意到他，她一手舉著鋥亮的手術刀，一手按照魚頭，沿著紋理“咯吱咯吱”地專心剖魚，漆黑的眼底閃爍著興奮的光芒。

行雲流水的動作，像是在打造一件藝術品。

風吹起紗簾，帶起一股隱約的焦味，是刀鋒快速摩擦魚骨產生的。

西恩幾乎是瞬間明白過來，她在做模擬實驗，好為進一步解剖他做準備。

這條魚就是一代犧牲品。

白瞳閃爍了下。

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