“母親!”楊氏驚訝道，高老夫人笑著拍著她的手：“你呀，用腦子細想想，這繼子，既然過繼進門了，那就是你這一房撐門頂戶的，你先不能把他總當成外人，要象若姐兒這麽親那是不能，可你也得把他當成自家人，能替他想到的，都得替他打算著，頭一條，他這前程，你就得放心上，外頭的事不用你操心，你們長房大老爺長袖善舞，出了名的玲瓏手，可你們府上，有一條規矩跟別人家不一樣，這事說起來，根子都在你們長房大嫂子那裏，往上數，李家祖上一個廚子，要說什麽家規家法根本提不上，到你公公，又是獨子獨苗，也就到了你們這一輩，才算開枝散葉了，偏你大嫂子嫁進來，沒家世這銀子卻堆成山，在你們府上凈拿銀子掙體面了，你們大老爺打點前程的銀子，竟是一分不用公中出，這下好了，就做出了你們府上如今這規矩，各房打點前程的銀子，都得各房自己想法子!”

“可不是，話分兩頭說，要不是大嫂嫁妝豐厚，大老爺也掙不出那麽個清廉的官聲。”楊氏低聲笑道。

“唉，這規矩，也不能說不好，當初我看著就覺得沒什麽不好，各房打點前程的銀子各房自己出，做官掙的銀子也各自收著，有本事吃肉，沒本事喝湯，這也公道，你們老太太是個明白人，我說這個，不是評說這事好不好，我是說，你們府上既然有這規矩，你就得替直哥兒留好打點前程的銀子，他可是窮的一分銀子沒有，你留好銀子，到時候挑媳婦的時候就有底氣，只看人，不管嫁妝，唉!到底是嗣子，要尋個四角俱全的，只怕人家不肯。”高老夫人長嘆了口氣，停了半晌才看著女兒苦笑道：“直哥兒好，那媳婦也得好，往後你這日子才好過，親家母也過七十了，還能撐幾年？還一樣，我走了，咱們這府上，你就別指望了。”

“母親!”楊氏又氣又急的叫道，高老夫人輕輕拍了拍她，低聲道：“你呀，是個實心眼兒，當初你嫁人，我陪送的厚，你大嫂、二嫂私底下不知道說過多少回，說我把大半個楊家都給你當了陪嫁，這話也沒說錯，那又怎麽樣？!這女人和男人不一樣，女人就靠那點嫁妝撐氣傍身，那男人不到外頭頂天立地去，凈掂記家裏這點東西，那叫沒出息!”

“母親。”楊氏拉了拉高老夫人，低低的叫了一聲，高老夫人拍了拍她的手笑道：“行了，母親又扯遠了，你說母親這麽個剛強性子，怎麽你就柔順成這樣？好了好了，不說這個，我就交待你，楊家，我若是不在了，你就別指望了，你那兩個哥哥，更不象我，不大氣!這陪嫁的事，雖說一句話沒說過，可那兩個是我身上掉下來的肉，我看的清楚明白!這心裏啊，一直放著呢!”高老夫人輕笑了幾聲，傷感的搖了搖頭：“唉!這男兒心胸不開闊，不大氣，就沒有格局兒，就沒出息，你這兩個哥哥就虧在這上頭，不然，入閣拜相都不是難事，唉!這也是命哪，親家母也做過七十壽了，我走了，親家母要是也走了，你記著，若有什麽事，就跟若姐兒商量，讓若姐兒給你拿主意，旁的人，母親統信不過!”

“母親!”楊氏聽的淚水漣漣，伏在高老夫人懷裏，抽泣的肩膀抖個不停，高老夫人也被她哭的心酸，輕輕拍著她，過了好一會兒才笑道：“好了，這有什麽哭的？人哪有長生不老的？生老病死，天道循回，別哭了，去把若姐兒叫過來，咱們娘幾個輕輕松松說說話兒。”楊氏又抽泣了好一會兒，才止住抽泣，抹幹凈眼淚，到東廂門口吩咐丫頭叫李丹若過來。

李丹若和母親楊氏陪高老夫人吃了晚飯，才告辭回去，吳夫人將兩人送到二門裏上了車，車子出了楊府大門，楊氏透過車簾縫隙，怔怔的看著那掛著大紅燈籠、溫暖而熟悉的大門，李丹若挪了挪，挽了母親的胳膊，湊過去和她一起看著那越來越遠的大門，半晌，楊氏重重吐了口氣，放下簾子，攬著女兒的肩膀，隨著車子搖晃了一會兒，才低聲說道：“母親還有你呢。”

“嗯，”李丹若輕輕應了一聲，往母親懷裏擠了擠，楊氏摟著女兒，過了好一會兒，才嘆了口氣低聲道：“一轉眼，你都這麽大了，小時候就喜歡擠在母親懷裏，睡著了也不讓松手，我一動你就醒，一轉眼都這麽大了。”

“長大了也想擠啊，母親不讓我擠了。”李丹若在母親懷裏蹭了蹭笑道，楊氏忍不住露出溫和的笑容：“瞧瞧你，這麽大了，都比母親高了，還往母親懷裏擠？!”

“沒有!我還小著呢!”李丹若一邊笑一邊搖著母親，楊氏笑起來，拍著她道：“好了好了，看著是長大了，還跟個孩子一樣，母親頭都被你晃暈了，你坐好，母親有話跟你說。”

“嗯，”李丹若答應了，往後挪了挪，端正坐好看著母親，楊氏憐惜的理了理李丹若的裙子，低聲道：“你外婆跟母親說了點事，母親覺得也有道理，就是委屈了你。”李丹若心裏跳了下，看著母親，靜等她往下說，楊氏連嘆了幾口氣，才為難的說道：“你也知道，咱們府上的姑娘出嫁，公中那一份嫁妝，就那麽一點，指不得，母親原本打算把母親的嫁妝都給你帶去，可你外婆的意思，總得給你三哥留一些往後打點前程的銀子，可母親的嫁妝本來就不多，別說跟你大嬸子比，就是跟你三嬸比，也差著呢，本來就少，再分出來些……唉，再怎麽著不能委屈你，這事母親回去再跟你太婆商量商量，總不能委屈了你。”

“母親說的委屈，就這事啊？”李丹若挑著眉梢問道，楊氏點了點頭：“這還不是大事？看看你這孩子氣的，還能有比這更大的事？”

“母親，這事不委屈!唉呀，母親嫁妝的事，我年年都跟母親說幾回，母親一次也沒放心上過!”李丹若半真半假的抱怨道：“母親的嫁妝，這些年又不是白放庫裏發黴的，那些莊子、鋪子，銀子，拿出去，都是會錢生錢的，這幾年下來，我沒細算，翻倍是必定有的，就算對半拆，也不比母親當年的嫁妝少，再加上公中的，還委屈什麽？長房和三房的嫁妝雖多，可孩子也多，又不能都給哪一個，這李家，不管怎麽算，我肯定都是嫁妝最豐厚的那個!母親說說，這有什麽委屈的？”

楊氏聽的眨了半天眼睛，李丹若推得她搖來晃去的笑道：“母親回去把蔣大管事叫進來，讓他細細算給你聽，這事太婆也知道，太婆年年都問，若是哪一年生息少了，太婆都要細查究竟的!”楊氏怔了好一會兒才笑道：“這些事，我一個婦道人家怎麽懂？”

“大嬸嬸就懂，太婆也懂，我也知道些，是母親不上心，這跟婦道人家可沒關礙!”李丹若劃起臉，笑起母親來，楊氏笑著輕拍了下女兒，母女兩個一路說笑回到李府。

一入冬，日子就滑的飛快，轉眼就是李蕓芳出嫁的日子，發嫁妝前一天，劉夫人看著眾婆子將李蕓芳的嫁妝整整齊齊在二門內曉翠堂前擺好，滿意的舒了口氣，這一大片看上去真是體面非常，這一場喜事，她要的，就是‘體面’兩個字!

大姑娘李水華一早就回到了娘家，幫母親張羅李蕓芳出嫁的事，這是京城的風俗，家裏有姑娘出嫁，那已經出嫁的姐姐們，只要能來的，都會回來住上兩三天送嫁，若是兄弟成親倒不必了，就是婚禮當天來的早些、走的晚些而已。

李水華站在母親身邊，有些怔神的看著面前鋪陣的琳瑯滿目、煞是好看的一擡擡嫁妝，管事婆子上前和劉夫人細細稟報了，帶著幾個婆子又捧著嫁妝單子，將剛擺好的嫁妝再細細對了一遍，劉夫人見一切無誤，滿意的點了點頭，吩咐將三份嫁妝單子先壓在頭一擡嫁妝裏，明天一早發嫁妝前，還要再點一遍的。

劉夫人看著婆子壓好嫁妝單子，緩步上了曉翠堂臺階，居高臨下的來回又掃了幾遍，露出滿意非常的笑容，吩咐婆子好生守著，招手叫過李水華，母女兩人一起緩步往正院寧老夫人處過去。

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