桓澈詰問宗承這唱的是哪一出，宗承道自己也不知宗石在搞什麽鬼。

桓澈冷哂：“當真不知？”

宗承道：“我若真是想要耍什麽花招，早在京師時，我就遁逃了，何必老老實實隨你過來。”

桓澈目含譏嘲。

宗承說話間，瞧見侄兒從雙桅大船上放下一艘小船，小船上坐著幾個深衣大漢，都是他手下的人。

桓澈揮手，命駕船的兵士放那艘小船過來。

那艘小船到得近前時，幾個大漢下來，恭請宗承上船。

宗承目光凜寒，拽過一個大漢到得一旁，冷聲質問宗石方才威脅太子那話是何意，到底他手裏捏著哪個。

“回大人，那話應當只是唬唬太子。”

宗承冷笑：“就憑你，還想跟我打馬虎眼？不老實答話，我現在就廢了你！”說話間，猛地將他的手腕反向一拗。

“哢”的一聲，骨骼輕響。

那大漢瞬時疼得面色一白。

他在大人面前不過是個跑腿兒的，但也深知大人的脾性和手段，惶恐之下，抖如篩糠：“大人饒命，小人確實不甚清楚，但小人來時，隱約瞧見船上好像有個女人，生得極美……”

海寇出海一般是不帶女人的，因此船上多個女人，尤其是個漂亮女人，是十分紮眼的。

宗承一把揮開他。

他上前跟桓澈說他要暫往宗石那邊去一趟，自己解決這件事，桓澈提出要拏雲帶著三百兵士隨他過去，宗承一口應下。

然而對面的宗石遠遠瞧見這邊情形，卻是再三高呼不許兵士跟隨，只能他叔父一人過來。

他呼喊半晌，見太子與叔父俱充耳不聞，臉色陰沈，驀地示意手下將一個女人推到了船頭。

桓澈目力極佳，一眼就瞧清了宗石身邊那個被兩個海寇押著的女人面容。

依稀能看出對方跟顧雲容頗有些相似。

他目光下移，將這女人渾身上下端量一回。

宗承很快也看到了對面情景，驚了一下，正待細看，卻見宗石又按下她的頭，擎起一把倭刀架在她脖頸上，威脅桓澈聽他所言，單獨將叔父放過來。

宗承見桓澈只是冷著臉，面上不見多少慍色，又轉頭望了宗石一眼，即刻反應過來。

是了，是他關心則亂，方才一時之間竟然沒有察覺出不對。

而且，顧雲容根本不會出現在這裏。

桓澈跟宗石揚聲交涉半日，最後將跟從宗承的兵士人數減到五十。

宗石見太子果然開始跟他有商有量的，嘴角勾笑，著人將挾持的女人押入艙內。

宗承所乘小船到得宗石的雙桅大船近前時，宗石只準許宗承上來，要求拏雲與其餘跟來的五十兵士原地候著。

拏雲卻堅持要跟宗承上船去，宗承便徑直帶著他登上了長梯。宗石本要將拏雲趕下去，但一對上叔父陰冷的目光，就是一陣瑟瑟，一個字也說不出。

宗石將叔父叫到一旁，請他想想法子，把對面那難纏的太子趕走。

宗承冷然道：“你不是都把太子妃擄到手了麽，既是本事這麽大，那何用我來想法子？”

宗石心知根本騙不過叔父，訕笑道：“叔父息怒，侄兒哪有那等本事，那個顧雲容是臨時找人充的……太子為人精明，怕是瞞不了多久。”

宗承問他為何多出這許多船只，上頭究竟載著什麽，宗石支支吾吾道：“沒有什麽，只是為了保障此番能順利救得叔父，侄兒做了些準備而已……”

宗石語焉不詳，但宗承仍舊能大致猜到關竅。

他這侄兒根本不是來救他的，打出救他的旗號不過是為了出師有名。

宗承不理宗石的百般阻撓，轉去查看了貨艙，發現裏面竟是一堆碼放得齊齊整整的銀塊。

宗承轉頭，看著宗石冷笑。

國朝一兩白銀至少值七百五十文銅錢，而倭國一兩白銀卻以二百五十文即可換得，故此直接以倭國白銀換取國朝銅錢，相當暴利。他是最早做這種買賣的一批海寇，此種暴利買賣在遠洋海貿中比比皆是，只要眼光毒辣、頭腦靈活，能在海貿中搶占先機，在短期內賺得盆滿缽滿，在他看來是十分容易的事。他已經做了十數年的遠洋海貿，這也是他能富埒陶白的主要緣由。

而如今，宗石非但公然違抗他的命令，還想順道做一筆白銀兌銅錢的買賣大賺一筆再走。

宗石見叔父看了眼貨就掣身而出，疾走幾步，才要張口，迎頭就挨了一記耳光。

聲極響亮。

宗石雙耳嗡鳴，臉頰腫起，楞怔當場。

宗承腳步漸遠，陰冷的聲音卻仍舊如刀搠來：“安生待著，若再生事，我立等結果了你。”

宗石雙拳緊攥，額上青筋暴突。

叔父，你不要逼我。

桓澈等了約莫半個時辰，才見宗承折返。宗承表示送貨時出了點差錯，讓他在山東多盤桓些時日，他會盡快處置妥當。

桓澈問他那個女人是怎麽回事，宗承道：“不出殿下所料，那女人確實是假的。不過我倒是好奇，殿下是如何在幾眼之間就確認那女人不是雲容的？”

“我與容容心意相通，自然一眼就能看出端倪。”

宗承不以為然：“殿下若是當真與雲容心意相通，當初就不會讓她跑走。”

桓澈嗤笑：“她當初雖跑了，但我不是一路追去了麽？你當時費盡心機，也無法擺脫我的追蹤。不過話說回來，你縱然將她攛掇出京了又如何，她終究也不肯跟你去海外。”

桓澈見宗承不發一言轉身離去，笑意森寒。

他不相信宗承當真不知來送貨的是他侄兒。宗承若是連這點事都察覺不了，那這海寇頭子真是白當了。

但宗承也沒有必要自己弄出這種幺蛾子來阻礙交貨，唯一的解釋就是他想順水推舟，拔掉或敲打他手下那些礙事之人。

宗石滿以為自己已經暫且哄住了太子。他此舉雖有些荒唐，但太子實在也沒甚弱點，唯一的軟肋就是太子妃，這是他唯一能想出的法子。有句話叫關心則亂，他只要擾亂太子的判斷便是，橫豎登州府與京師相去不近，太子縱要探知太子妃狀況，一來一回也需要不少時日。

是夜，他遂著人帶信，語帶威脅，讓桓澈往漁山渡與他會面。

桓澈依約前往。他甫一至，宗石伏兵便出，將他圍而困之，言語之間暗示此番是為叔父辦事，將他拿下，捏在手裏，以保證他們能安全離港。

桓澈眉目不動：“你的意思是，宗承先是假意應承送一半貨來，實則是為脫身？”

宗石哂笑：“太子殿下竟然如今才瞧出來？既然而今已是計成，那我也不怕告訴你，其實叔父只想讓皇帝下一道旨為他撇清而已，如今詔書已下，叔父目的已成，自是要脫身回倭了。”

“原是要空手套白狼，”桓澈笑道，“那我倒想問問你，他這般做，等他逃遁回倭，難道不怕父皇另外下旨，再尋個由頭在天下人面前對他大張撻伐？”

宗石一時語塞。他適才所言不過隨口編造，並未細想，誰想到太子反應這麽快。

“腦子不好使，還想拉你叔父下水，不知你叔父聽了會作何想。”

桓澈言訖，忽地撫掌，當下便見拏雲帶著上千兵士將宗石等人團團圍住。

宗石情急之下，嚷嚷著太子妃在他手上雲雲，桓澈冷聲道他胡言亂語，揮手命拏雲將人拿下。

宗承隔日便將貨交於了桓澈。他一早就探知了宗石擅自篡改他命令之事，但並未即刻處置他，專等他往國朝這邊跑一遭，把他手下那些魑魅魍魎都引出來。

他雖離倭一年有餘，但仍舊時刻掌控著倭國那邊的動靜。宗石趁他不在，大肆拉攏底下人，幾以主人自居，頗有些老虎不在家，猴子稱大王的架勢。

對於此，他這侄兒早先就露出了些許苗頭，只是他念在他兄長的情面上，遲遲沒有處置而已。

然而他睜一只眼閉一只眼，他侄兒卻以為他這是渾然不覺。果然貪欲不僅能壯慫人膽，還能使人昏聵。

宗承所運貨物過繁，桓澈光是驗貨就花了整整三日的工夫。待到驗畢，即刻返程。

一路順風順水，到得京師，他將宗石交給宗承，回宮覆命。

宗承仍舊回了皇莊。

他帶著宗石去見了孔氏。宗石被孔氏訓斥時，始終低著頭，瞧不清神色。

宗承並未將宗石留在皇莊，他命人將他送到了他自己的莊子上，畢竟桓澈只是想要控制他，宗石的去留，桓澈不會關心。

貞元帝親自驗看後，大致滿意，但召見宗承時卻表示，給他頒賜鐵券的阻力過大，以施驥為首的閣臣，以及以吏部尚書為首的六部堂官，對此皆不讚成，他亦是無法。

貞元帝隨即提出了一個折中的法子——他親自擬一道旨，大意按著他第三個要求擬定，即朝廷這邊會對他真正做到既往不咎，不會對他本人及親族施以任何迫害，也不會限制他的自由。聖旨擬好之後，蓋上玉璽，交給他存著。

宗承思慮之後答應下來，但是要求貞元帝至少蓋上三枚印璽。

皇帝之印並非一枚，國朝立國之初，太祖定寶璽十七枚，後又增七枚，合為二十四禦寶。

宗承要求貞元帝至少蓋上“奉天承運天子寶”、“受命之寶”，“命德之寶”，這三枚印璽。

貞元帝思慮半日，最終應下。

一切似乎都格外順利，這樁延宕多時的官寇交涉終於達成了共識。

宗承拿到貞元帝親筆擬定的聖旨後，表示要等朝廷承認遠洋海貿合法並開設海貿通商口岸後，再把剩下的貨交上。至於設立相關衙署維護海貿的正常秩序，也要作速籌備。

貞元帝一一應下，轉回頭命桓澈就開海禁之事，擬一份萬言策論。

桓澈埋頭伏案凝神走筆時，顧雲容進來給他送茶點，見他寫得專註，坐到他對面，托腮道：“你不是先前總不肯開海禁麽？如今寫策論竟這樣上心。”

“先前諸事繁冗，如今終於清靜，也是時候籌謀開海禁之事了。即便宗承不說，我也會跟父皇提這一茬。”

他寫罷一段，筆下一頓，擡頭道：“開海禁必定阻力重重。我之前去兩浙時，仔細調查了兩浙官場，大致知曉為何有那麽多地方官都不願開海禁。”

“如今遠洋海貿是走私，沒有交稅一說，但是海禁一開，遠洋海貿合法了，他們再行販貨，便要交稅，若是仍舊走私逃稅，便要承擔極大的風險，這才是濱海多數地方官不肯開海禁的因由。不光是地方官，朝中上下利益相關者頗多，就連閣臣的家眷也參與海貿，所以開海禁的最大阻力並非來自於所謂祖宗成法的禁錮，而是來自於眾多利益受損官吏的阻撓。他們在父皇面前說得天花亂墜，總道海禁可維護濱海安穩。”

“海禁確可安濱海，但如今已與太祖朝相去二百載，時局早變，沿用海禁只會束手束腳，弊大於利。何況，浙閩粵的海禁早已經形同虛設。”

顧雲容偏頭：“看你這般開明，我就放心了。對於海禁，我也有些小提議，若是你不介意的話，我可以說上一說。隨後等開了海禁，朝廷的國庫盈收翻上幾番，你給我多發幾尺布的月例讓我做衣裳就成。”

桓澈失笑：“說得可憐兮兮的，你將來可是中宮之主，想要多少衣裳沒有。”

顧雲容小聲嘀咕道：“女人才不會嫌自己衣裳多呢，從來都是嫌不夠穿。尤其一到換季時候，總找不著衣裳穿。”

桓澈與顧雲容談笑間，忽而想到一件事，面上笑意漸斂。

他有時其實並不想登基，他覺著他如今正位東宮，妻兒相伴，君父健在，這般就極好。

他甚至不敢去想父親賓天時他會如何，他已經早早失去了母親，他還想多多陪伴老父，讓時光走得慢一些，再慢一些。

年光荏苒，秋去冬來，早春又至。

解禁新政施行後，朝廷連頒數十道政令，非但於浙閩粵三省設立通商口岸，還將解禁通商區域南北延至兩直隸等處，與此同時，又於濱海設諸司，專司海貿之事，維持海貿秩序。

至年中時，宗承見此事基本塵埃落定，在貞元帝的一再催促之下，籌備補上餘貨之事。

此番仍是在山東北面交接，宗承將貨交訖後，便要順道回倭國一趟，他在國朝前後滯留兩年，倭國那邊多事積壓，亟待他前往親理。

因此，他收拾好行裝，又將孔氏安頓妥當之後，便帶上一眾隨從，與桓澈一道前往山東。

桓澈前腳才走，顧雲容就收到了一封匿名信。

信上大意說，此番交易有異，為防局面陷於崩潰，他需要她的協助。

顧雲容面色沈凝。

她總覺得這字跡有些眼熟，但是一時之間卻無論如何也想不起究竟是在何處見過。

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