顧雲容一面聽眾人一一敷陳，一面看那只在內侍懷裏扭來扭去的貓。

貓主子神情憂郁，扭了幾回沒能從內侍懷裏逃脫，一時不耐，一爪子拍在內侍臉上。

內侍不防，“哎喲”叫喚一聲，又猛然意識到自己這是禦前失儀，忙躬身請求貞元帝贖罪。

趁著內侍手上松了力道，貓主子一躍而下。內侍待要將它再抓回來，貞元帝揮手道：“不必，橫豎殿門關著，它也跑不出去，讓它自去撒歡兒便是。”

貓主子朝內侍示威似地昂了昂頭，甩著尾巴去殿中各人跟前晃悠。

顧雲容暗嘆，果然無論到哪裏都是要後臺的。

她聽說貓兒房的貓在宮中向來是橫著走的，從前宮裏有些年幼的不得寵的皇子皇女，被貓兒房的貓叫嚇得驚風薨夭，也無人敢捅出來。

這大抵也跟貓兒房的內侍多是禦前得臉之人有關。

凡是皇帝所好，即便是一只貓，也比人金貴。

這便是皇權。

怪道從古徂今，為皇位瘋狂者前赴後繼，如過江之鯽。

貓主子晃悠了一圈，最後在桓澈跟前停下，竟然在他腳邊臥了下來。

顧雲容瞄了眼地上那團雪白的大絨球，小聲附耳道：“它好像看上你了，仔細它跟陛下說，讓你當它的禦用飼餵官，兼每日負責給它鏟屎。”

桓澈輕哼一聲，別過臉不看她：“說不得它是被我的眉毛吸引過來的。”

說起這一茬，他就有些郁悶。

顧雲容那日給他修眉前笑得意味深長，他就覺著有些不對頭，但轉念想想，她總是不會真把他的眉毛剃光，這便交給她折騰。

他願意讓她給他修眉，其實是有兩條緣由，一是她修得確實好看，另一條則是他十分享受個中過程。

她柔嫩指腹輕壓他眼瞼，哄孩子一樣輕聲提醒他不要睜眼。兩人相去咫尺，呼吸纏繞，他的鼻端盈滿她的氣息，睜開一道眼縫，還能望見衣襟下若隱若現的顫巍巍兩捧軟肉……

他正心旌搖蕩，小動作被她發現，不知他是否惹惱了她，等她起身，他對鏡一照，發現自己原本英氣的眉形變了，變得……格外秀氣。

如果再淡一些、再細一點，就是標準的遠山眉了。

他一個大男人頂著一對疑似遠山眉的眉毛出門……他猛地捂住自己的眉毛。

他痛心疾首摸著自己秀氣的眉毛時，顧雲容又拿著一把小鑷子上來：“你的眉毛還是太濃了，再拔掉一些才好看。等會兒我再給你修細一點，就齊活了。”

他覺得他的眉毛若是真的變得又細又淡，那是完完全全沒法出門了，於是他捂著眉毛落荒而逃。

顧雲容以前給他修眉，因覺得他原本的眉形就很好看，故而從不改變他的眉形。因此他此番眉形改換，哪個瞧見他都要多看兩眼。

他至今也忘不了他爹那日對著他的眉毛看了許久，等他實在受不住問了句這眉毛是否當真怪異，他爹搖搖頭，道：“秀秀氣氣的……也好看，只是一時間瞧著有些不慣而已。”末了又道，“你要是個女孩兒，怕是天下男人拼著不要前程也要擠破頭爭你。”

國朝流演至今，駙馬已變成多從小吏平民裏擇選，由於當了駙馬仕途就算是斷了，所以莫說是仕宦子弟，縱然是民庶之家的士子，也多是不肯的。

他爹瞧見他臉色不好看，約莫是猜到了他心中所想，補充說只是誇他五官生得精致，並非說他長得女氣。

桓澈正琢磨著自己的眉毛不知何時才能長回原樣，就聽內侍通傳說施閣老到了。

施驥聽罷來龍去脈，轉頭怒斥孫女不省事，又責問她為何殿下們過來時，她不出聲提醒裏面有人。

施敏哭道：“我以為外面的內侍會知會殿下……我當時沒料到殿下會往這邊來，嚇傻了，不知所措，我……”

施驥的斥責雖低，但顧雲容能聽出語氣裏是壓抑不住的慍怒，倒好似是當真惱了。

顧雲容直覺此事是施敏與五公主策劃的，不然內侍在外面守的好好的，為何會中途離開。只是後面入殿的卻不是桓澈。

她也摸不清此事施驥事先究竟是否知情，但是毫無疑問，施驥完全不想讓孫女嫁給梁王。

施驥斥罷孫女後，朝著貞元帝直挺挺跪下：“那業障行事莽撞，又沒見過什麽世面，一時遇急不知如何處置，萬望陛下贖罪。老臣一定好生管教自家那業障，此事本也不過微不足道的一樁小事，陛下不必勞神。只是此番驚動了陛下與太後大駕，老臣這就將那業障帶回去嚴懲！”

顧雲容暗讚施驥果不愧為內閣魁首，機敏謀深。寥寥幾句話，就將這件事的重點帶到了施敏處置不當上面，竟是只字不提梁王撞見那一茬。

這是何等抗拒與梁王結親。

梁王自然也聽出了施驥這話背後的意思，面色逐漸陰沈下來。

按說這等事，主動權應當在他的手上才是，只有他不娶的，哪有對方不嫁的。可施驥這態度，分明就是寧可抹黑孫女，也要與他劃清界限。

他擡頭見父皇不言語，握了握拳，上前跪下：“父皇，閣老這般說，兒子心裏著實過意不去，此事實則是兒子魯莽，與施姑娘無關。施姑娘一個閨閣千金，忽遇那般狀況，驚慌失措也是有的。兒子當時雖未瞧清內裏光景，但終歸是撞見了……兒子願給予補償。”

施驥聽見這話，面色一變。

桓澈在一旁看著，嘴角微勾。

弄巧成拙，大約說的就是眼下的施驥。

梁王為難道：“只是這事說小也小，說大也大，尋常的金銀細軟不知能否抵償。”

貓主子趴在桓澈腳邊打了個盹兒，醒來後懶洋洋張大嘴打了個哈欠，扭頭卻看到一根毛茸茸的黑色軟棒倏然落到身側，面露驚恐，雙眼圓瞪，驀地彈起，“喵”的一聲尖叫，慌得一把抱住桓澈的腿。

然而很快，貓主子發現那根可怕的黑色軟棒原來是它的尾巴。

顧雲容險些笑出聲來。

這貓前面一副邪肆狂狷冷傲不羈的模樣，沒想到原來這麽嬌氣，竟然被自己的尾巴嚇到。

施驥還在請求貞元帝不要在意這件事，大事化小便是。

施敏也在一旁附和，又為自己推脫，說若非獅子貓一直纏著她，她也不會想到去更衣。又因著她更衣時獅子貓一直在旁搗亂糾纏，導致梁王闖入時她還沒能拾掇妥當，這不過是個巧合。且梁王殿下十分守禮，當時誤闖後，即刻就轉回了頭。

貓主子才從方才的驚嚇中回過神來，便見方才那個在它面前脫了衣裳就一直坐著等人來的女人往它這裏看了一眼。

貓主子眉頭一皺，直覺是在說它壞話，忽然轉頭，幾步竄到貞元帝跟前，“喵喵”叫了兩聲，喚起貞元帝的註意後，手舞足蹈一陣，嫻靜乖巧坐在地上，片刻，扭頭一看，突然一躍而起，兩爪捂胸，閉眼大叫。

貞元帝起先以為它不過是來取悅他的，笑了笑不當回事，但看到後來那越發似人的舉動，卻是慢慢斂容。

在場多是聰明人，也先後猜到了貓主子的意思。

它好似是在說，施敏是先脫了衣裳，坐著等人來的。

根本不是什麽突發巧合，而是處心積慮的有心促成。

雖然這看起來有些荒謬，但禦貓的舉動令人不得不往這上面想。

顧雲容感慨，真不愧是在皇帝那裏得了名分的貓，簡直成精了。

眾人紛紛看向疑似被一只貓打臉的施家祖孫兩個，眼神各異。

施驥素性奸狡，自入仕以來就從未如眼下這般狼狽過，一張老臉早就掛不住了，此刻只能佯作不懂。

施敏深深埋頭。幸好她方才左思右想，覺著那囊袋上沾著氣味，不該留著，尋機將之扔掉了，不然那貓若是再撲上來翻她衣裳，那可真是板上釘釘的罪證了。

不過她做夢也想不到那貓會模仿她的舉動。

她現下尷尬欲死，根本不敢看旁人的神色，不住安慰自己，那不過是一只畜生，旁人不會信一只畜生的怪異舉動。

少頃岑寂之後，貞元帝慢悠悠道：“既然閣老也覺著這算不得什麽事……那朕也不多過問。”

施驥才松了口氣，就聽貞元帝繼續道：“不過，畢竟朕那兩個兒子也有魯莽之處，還是應當給閣老一個交代的。”

貞元帝召來一個內侍，命領著施驥去內帑挑選幾樣珍玩帶走，權作補償。

施驥長出一口氣，正待告退，又聽貞元帝冷聲道：“此事倘傳出去，恐對閣老孫女不利，依朕看，閣老不如速速為其操辦了婚事，以免節外生枝後不可收拾。”

施驥一僵，垂首道是。

顧雲容看得清楚，施敏在出殿時，還魆地裏往桓澈這邊脧了一眼。

眼神幽怨，含義覆雜。

太後看戲看到現在，面上始終無波無瀾，目光觸及桓澈時，臉上才露出些笑來，示意他過去，聽說他頭還有些暈，叮囑顧雲容招呼著他轉去歇息，又著人去端醒酒湯過去。

眾人散去。

顧雲容與桓澈在配殿內坐下，對著硬生生跟過來的貓主子大眼瞪小眼，朝桓澈道：“你知道它為何誰都不纏，偏要纏著你麽？”

桓澈瞥了眼又臥到了他腳邊的那團絨球：“興許它喜歡我的眉毛。”

“不，是因為你們兩個都嬌氣。你可還記得你當初在船上因為嗓子啞了就一字不肯多言的事麽？它跟你有得一拼，居然被自己的尾巴嚇到。”

“它那是蠢，不是嬌氣，”桓澈腦中靈光一閃，忽道，“你休想騙我養貓！當真抱一只貓回去，你鎮日肯定只顧著逗貓，府裏哪還有我的容身之處？”

顧雲容撇嘴。

她還真想養只寵物，但瞧他那酸溜溜的模樣，她怕他回頭跟寵物打起來。而且，她不一定有時間照料。

施驥領著施敏回府後，徑直把她帶到了他的書房。

施敏跪在地上，眼眶通紅，問祖父，衡王為何要在最後關頭把梁王拽進來。

施驥陰著臉道：“衡王不過是在將計就計，你莫非瞧不出？”

施敏一怔。

“衡王一定是在到便殿之前就發覺了不對之處。他把梁王拽進去，正中梁王下懷，梁王約莫以為這樣就差不多能娶到你，但衡王卻猜到了我的態度，他篤定我寧可一刀劈死你也不會讓你嫁與梁王，這才有此一舉。”

施敏聽到祖父在說到“一刀劈死”這四字時咬字極重，遽然遍體生寒。

“衡王這樣做，既可撇開自己，又能解決掉你這個麻煩，何樂而不為？”

施驥面沈如水。

衡王這是在甩麻煩，也是在警告他，不要在他身上打主意。

但他還是不甘心。他已經確定了皇帝的心思，沒有不早做籌謀的道理，否則將來衡王嗣位，他一點優勢都無。

他就不信，衡王沒有弱點。

回府後，顧雲容向桓澈問起把梁王拽進去的緣由，桓澈道：“我料定施驥死都不會答應讓施敏嫁給梁王。然而事卻擺著，父皇但凡不想讓施敏嫁與梁王，必會催促施驥作速把施敏嫁了。如此一來，我豈不是清凈許多？”

顧雲容心驚，他真是把旁人每一步都算準了。

他望著她笑：“怎樣，今日瞧著施敏羞窘欲死，你心裏可覺著解氣？”

顧雲容恍然明白，原來他裝模作樣讓她扶他過去，就是為了讓她跟去看戲。

“梁王眼下約莫正氣著呢，”桓澈攬住顧雲容的腰，“他堂堂一個親王，竟被一個臣子拒了親事。”

顧雲容被他一雙手來回揉搓，面紅耳赤，搡又搡不開，被他死死壓在槅扇上。

“還想把眉毛給我拔淡些、修細些，是想讓我跟你做姐妹？嗯？”

顧雲容對上眼前這副面容，抿唇不語。

他的雙眉即便秀致些，也並不顯得女氣，反愈襯得他五官精雅絕倫，背光而立，光影明滅之間，昳麗攝魄。

顧雲容如被蠱惑一般，楞怔出神，嘴唇微張。

他低頭含住她兩片溫軟唇瓣，反覆舔吮，卻並未如同往常一樣探舌深吻。

他移唇貼耳，低緩嗓音宛若潺湲流水：“你在京中可有什麽仇家？”

顧雲容舒臂擁他，嗅著他身上獨特的清越淡香，偏頭倚著他，慵聲問他作甚。

“我覺著我那五妹管得太寬了。此番她雖是給施敏設套，但她對你敵意過甚，保不齊下回就跟她母妃串通一氣對你下手，我看她還是早日嫁了好。正好父皇前幾日還就此事問我可有認為合適的駙馬人選，若是沒有合適的，就要按部就班來選。”

顧雲容嘴角微扯。

這種事確實是霍霍仇家的好時機，誰娶五公主誰倒黴。

倭國平安京。撈上未久的極品鰹魚由押送船一路沿水路，直運至國王禦所。

魚本以一尾、兩尾計，但鰹魚金貴，上岸後都是以一本、兩本販賣，新鮮上市的極品鰹魚更是以“匹”來數，大抵是因著其一條的價值與一匹馬幾乎相當。

尋常百姓即便舍得花上好幾兩銀子去買一尾嘗鮮，也很難買到鮮活的上等鰹魚，因為按照慣例，進貢國王、將軍所剩之魚才能下賣給百姓。

就是這樣價等黃金的極品鰹魚，此刻正被隨意地晾在餐桌上，魚湯也漸漸涼下來。

宗承看著面前滔滔不絕的左大臣木原清本，一語不發，只漫不經心地看著外間光景。

如今太政大臣空缺，木原清本身為太政官的長官，便是朝中第一人，再沒有見過似宗承這般輕慢無禮之人，一時氣得心肝脾胃腎都要爆裂，但思及天皇的交代，又只好咬牙忍下。

等木原終於累得開不了口，宗承才慢慢道：“說完了麽？說完了就可以走了。”

木原也顧不得公卿的教養，瞪眼怒道：“足利將軍的賬你不買，天皇的旨意你也要違抗，你這等狂妄之徒，根本不配留在日本國！不如速速離去！”

宗承好笑道：“你是認真的麽？你們國王的旨意我為何要遵從？”

“是天皇！”

宗承哂笑：“你們那‘天皇’之稱還是打我們的三皇五帝來的，有僭越之嫌，也就你們自己關起門來叫一叫而已，有本事跑去天朝皇帝面前顯擺，看皇帝什麽反應。”

木原瞪著眼睛說不出話來，宗承卻是接著道：“我若是真走了，就告訴你們的國王與將軍，說是你趕我走的。”

木原立等息了氣焰，諂媚一笑，問宗承怎樣才能合作。

“要合作也不是不成，但我有一個條件，”宗承微微傾身，“我要你們在十月之前，促成天朝開海禁之事，能做到麽？”

木原一楞：“為何是十月前？”

“這個你莫管，你先說能做到麽？”

木原直是搖頭。

這事難於登天，根本不可能。他們要有這本事，還出去搶什麽。

“這就是了，”宗承擺手，“慢走不送。”

木原碰了一鼻子灰，悻悻起身，憋著一肚子氣走了。

宗承靜坐片刻，叫來寧安，問他上回的事查得如何了。

如若何雄不是買通了他身邊的人，根本不可能知道他心系顧雲容之事。何雄雖死，但這個叛他之人，一定要查。

寧安小聲稟了片刻，他垂眸聽著，忽問：“那衡王呢？衡王安的暗樁呢？肅清了麽？”

寧安為難道：“這……不好辦，小人還在查。”

宗承譏誚一笑。

上回他答應回去看阿母，其實還有一個目的，就是引出衡王在他身邊插安的眼線。他當然知道衡王不會當真好心幫他去探母，衡王那時候馬上就要回京了，需要在皇帝面前表態，捉他，或者說作勢捉他，都是必定的。

只是他沒想到衡王這樣謹慎，那回竟然沒有動用這些暗樁。

那麽這些人是打算留著作甚呢？

留待最後，給他致命一擊麽？

等到十月，衡王監國期滿，如無意外，就會被立為新儲，屆時就會得片刻喘息之機。

他會否趁空轉回頭對付他，很難說。

畢竟他惦記他手裏的東西很久了。

寧安忍不住道：“大人不如先答應了倭國國王那邊的……”

“你逾矩了。”

寧安應諾賠罪，思及衡王，又暗誹，衡王還不曉得能不能活到十月。

他待要告退，卻聽宗承說去取紙筆來。

寧安一楞，不忿道：“您不會是要把那件事告訴……”

宗承沒有否認，只是淡淡道：“我也不想，我是為雲容。他死了不要緊，雲容不能被他連累。”

衡王總跟大人過不去，死了才好！寧安這般想著，切齒去了。

不多時，宗承信成，交與寧安，再三囑咐他定要將此信穩妥送出，盡快送達國朝。

寧安滿口答應，納信入袖，躬身退出。

他從臺階上下來時，迎面遇見了一個眼生的雜役，當即頓步，問他底細。

他見多識廣，聽出雜役操的是一口杭州口音，皺眉暗忖，顧雲容也是杭州人氏，這人竟跟她是同鄉。

盤問半日，見對方無甚可疑，寧安放心離去。

那雜役凝眸望去，隱隱瞧見寧安從袖裏拿出一樣物件，再三看了，腳下忽然變道，往宅邸後面的小園去了。

雜役在原地立了片時，回頭看了看宗承的臨時飯廳，目光幽沈。

光陰飛逝，撚指便入八月。

貞元帝始終催著設醮壇之事，桓澈覺著那純粹是燒錢，爭奈貞元帝認為他的孫兒皆系於醮壇之上，他不得不照辦。

因著貞元帝的吩咐，桓澈親自帶著張天師選址。

他心裏是覺得對付對付就成，但面上總是要做個樣子。

張天師最後將地方選在了西苑瓊華島一道小山山巔。

桓澈見選址事畢，回身要走，卻被張天師叫住。

“貧道觀殿下面相，近來怕不太平，不知殿下可願賞光一聽？”

張天師指了指不遠處一座殿宇，委婉詢問他可否借一步說話。

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