“我想回去看罷外公跟阿姐他們之後，轉去找你，在你身邊待著。或者去錢塘縣那邊的祖宅住著，如此離你也近一些。”顧雲容斟酌著道。

桓澈凝眸端量她。

“這個我不能應。我提出讓你隨我南下也不過是想讓你離我近一些，順道也讓你回去省親。我是要去督戰剿寇的，怎能帶你在身邊。讓你住在祖宅我亦放心不下，岳丈岳母俱在京中，祖宅那邊無人看顧。”

顧雲容沮喪道：“那好，我也不過隨口一提……那我先回歙縣。”

桓澈挽住她手：“這麽粘我？”

“我其實是想去見見世面，不想總在院宅方寸之間待著。”

顧雲容看他直是蹙眉，不忿道：“怎麽，你瞧不起我？你也覺著女人生來就是應當相夫教子、盤桓後院？說不定我還能助你一臂之力。”

他眼波微瀾：“看不出容容竟還有襄夫報國之心。容容的好意我心領了，但仍不會允。我倒並無容容說的那些念頭，我只是覺著——”

他將她一雙嬌弱無骨的柔荑包在掌心：“你生得月中姮娥一樣，我可不想讓旁的男人魆地裏窺視。何況，這般也於禮不合，倘被人知曉了，便是麻煩一樁。再者說，你這樣細胳膊細腿的，我怕……”

“我沒有你想的那麽弱。”顧雲容小聲嘀咕。

“是麽，”他湊近道，“那怎麽夜裏沒幾下就累癱在榻，睡得人事不省？”

顧雲容翌日就開始收拾行囊。

她隨後才知，原來桓澈得償所願卻面有不豫是因為南下那件事是施驥幫他促成的。

他自己也可以斡旋，但如今經施驥這麽一攪和，他就算是欠了他一個人情。

她問他施驥為何要送他這個人情，他身為內閣首輔，獨善其身難道不是更好。

桓澈搖頭，直道說來話長，施驥這是在給自己尋後路。

顧同甫與徐氏兩個聽說顧雲容要與桓澈一道南下，齊齊登門話別。

徐氏交給顧雲容一封信，讓她捎帶給徐山。

她將顧雲容拉到僻靜處交代幾句，又話鋒一轉：“我本是不想讓你跟去的，沒的給王爺添麻煩，但思及王爺此去日長……覺著你跟去也好。”

顧雲容見徐氏面色古怪凝重，大致能猜到她在想甚，連連點頭：“阿母說的是。”

徐氏瞪她：“你休不當回事！回頭你就曉得利害了！”

徐氏看女兒仍是漫不經心，擡手一戳她額頭：“你就不要長心，回頭若有人趁虛而入，我看你上哪兒哭去！”

徐氏的想法很簡單，女兒遲遲無所出，不說王爺這頭，光是皇帝那頭怕都通不過。況且男人沒幾個不喜新厭舊的，她總是覺得女人還是生養個孩子，才能更有指靠。

雖然迄今為止，皇帝與王爺都沒有動靜，但不能不早做籌謀。

女兒若跟王爺分別太久，這孩子的事更是別想。江南美人也多，難保王爺不會瞧上那個。

所以她思來想去，倒覺著女兒跟去也未嘗不可。

顧雲容完全能猜到徐氏的心思。但她不以為然。

如果她需要靠著一個孩子來拴住丈夫的心的話，那這夫妻做得未免也太沒意思了些。不過兩人闊別過久確實於她不利，她擔心回頭感情疏淡，這也是她想要隨他南下的緣由之一。

顧雲容拾掇行裝時，將岷王妃給的兩張方子也納入其中。她找大夫看過，那方子確實是促孕的，沒甚貓膩。

只是岷王此番的示好，好似有些莫名其妙。

顧雲容與桓澈啟程那日，榮王竟來相送。

榮王妃之前轉呈的那封榮王寫的信上說，他實則是受了旁人攛掇，那日才會如此，並不知內情，無特特與桓澈作對之意，希望桓澈莫要草木皆兵。

這個“旁人”指的究竟是誰，不言而喻。

桓澈當時看罷面無表情，轉手就將信燒了。

榮王對於太後聖旦那日之事再三賠禮，並預祝桓澈此行一切順利。

顧雲容在一旁聽得直讚榮王真會睜著眼睛說瞎話，桓澈此次若是擺平了濱海的爛攤子，那可當真是風頭無兩。

榮王不從中作梗就已經很好了。

桓澈看著榮王道：“二哥不惱我麽？二哥因我之故遭受牢獄之災，又被我搶了剿寇之機。”

榮王笑道：“都是一家兄弟，說甚惱不惱的。還是那句話，清者自清。二哥自問，向來不曾虧待七弟，當初七弟在浙江重傷，二哥也是著急忙慌趕去的，還因此被父皇斥了一通。七弟難道真信二哥會煮豆燃萁？”

桓澈輕哂，不置可否。

兩人直取官道，一路南下。

顧雲容許久未出遠門，眼下出籠，難免雀躍。只是桓澈急赴前方，日夜行路尚覺遲緩，中途停留皆為短暫休整，沒工夫盤桓。

八月初，兩人抵達徽州歙縣。

歙縣位處內陸腹地，又是徽州府治所，只要杭州府不淪陷，歙縣基本無虞。

桓澈親自將顧雲容送到了徐家。因著事急，並未提前知會。他前去拜謁徐山時，徐山驚得了不得，本欲好生招待，但桓澈公務在身，款留不住，只能作罷。

桓澈走前，將拏雲留了下來，並囑咐顧雲容若遇難事，就讓拏雲傳信給他。

顧雲容拍拍他：“放心去做你的事，我能遇上什麽難事。你若得閑，往這邊來看上我一眼便是。”

桓澈總覺自己揣著滿腹絮語，但思想半日，卻不知如何道出，只好又將前言叮嚀一番，率著一眾人等疾行而去。

桓澈要先往杭州去，隨後可能北上轉往蘇州，但蘇州與徽州同屬南直隸，相去也不算太遠。

總比帝京與歙縣相隔近。

顧雲容目送他離開，折身回去看小外甥。

她這小外甥在顧淑郁夫婦無數次紛爭後，定名周文昶。這小娃娃如今已滿一周歲，正學步，但並不肯配合顧淑郁夫妻兩個，瞧見個人就揮著小手要抱抱，不願行路。

顧淑郁將兒子放在地上，扶他兩腋催他邁步，他就沒骨頭一樣要歪在顧淑郁身上，見顧淑郁沈了臉，又委委屈屈挺起小身板，兩眼含淚，看向顧雲容，口中咿咿呀呀，搖著小手要她抱。

顧雲容伸手要接過小外甥，卻被顧淑郁阻住。

“別慣著他，”顧淑郁在兒子腦袋上輕敲了一下，“見誰都讓抱，要是個拐子，你也跟人走？說了多少回了，阿母準了才能讓人抱。”

前來拜會顧雲容的周學義瞧見，心疼地抱起兒子，讓顧淑郁莫對兒子這樣兇。

顧雲容完全讚同顧淑郁的做法，只是她想起桓澈方才還抽空逗弄小外甥一番，忽然想，他好似還挺喜歡孩子的，將來會不會跟周學義一樣慣著孩子。

但轉念想到他之前是如何恫嚇劭哥兒的，覺得他大約也是一根管教孩子的好苗子。

將來但凡孩子不服管，可以考慮男女混合雙打。

顧雲容與眾人寒暄罷，轉頭就看到表妹徐婉月正遠遠看她。

徐婉月是她舅父徐固的幺女，上頭還有個姊姊徐婉書。她之前在徐家住了大半年，跟這兩姐妹也打過不少照面，兩廂關系尚可。

所以她瞧見徐婉月，就叫丫鬟把她領來。

她給了見面禮，卻見徐婉月悶悶低頭，隨口問她怎麽了，但徐婉月不肯答，她也未作勉強。

晚夕，顧雲容盥洗罷，顧淑郁來尋她說話。

顧雲容提起徐婉月今日的怪異，顧淑郁輕嗤道：“她自家婚事不順，約莫瞧見你姻緣美滿，心下不快。”

顧雲容這才打顧淑郁口中得知，原來徐婉月此前先後定了兩樁婚事，全都因著這樣那樣的緣由告吹，這般一直蹉跎至今。

徐固後頭又為她謀了幾門親事，但徐婉月自覺姑母已是世家夫人，自己身價也水漲船高，故而始終高不成低不就。

顧淑郁跟顧雲容講罷，提醒道：“我看你還是少跟她打交道為好。她今日瞧見王爺來送你，怕正滿腹冒酸水。”

顧淑郁想說她還瞥見徐婉月在王爺並妹妹兩個與眾人敘禮時暗中偷窺，卻不過去見禮。但想想她也興許是因著畏生，也便未提。

她妹子又不傻，有些事點到為止便可。

風平浪靜過了十來日。是夜，顧雲容才躺下，就聽到外面傳來一陣喧嚷。她披衣起身，喚來丫鬟詢問外間出了何事。

春砂進來，低聲道：“王妃稍安，只是鄰人家中走水，眼下眾人正齊心滅火。”

顧雲容了然。只是眼下天幹物燥，夜裏風又大，走水似乎有些麻煩。

不一時，顧雲容又聽外面有人喊“姑娘不見了”雲雲。須臾，春砂敲門而入，讓顧雲容安生躺著便是，不要理會外面的動靜。

顧雲容問起外面出了何事，春砂囁嚅一回，道：“表姑娘……就是月姑娘好像被人趁亂擄走了。”

顧雲容驚道：“怎麽回事？”

擄走徐婉月作甚？

春砂搖頭道不知，只知是一夥蒙面賊人。徐婉月今晚正巧去了間壁串門跟小姐妹說話兒，誰知先是遇上走水，後又莫名被人所掠。

不知為甚，顧雲容總覺得此事與她有關。她簡單穿戴好，出去喚來拏雲，問他究竟。

拏雲只讓她安心便是，他會著人去將徐婉月救回來。

顧雲容也不太想理會這個表妹的事，但她就住在徐家，不好袖手旁觀。

顧雲容總覺得拏雲神色有些怪異，微微沈容：“你可是瞞了我什麽事？”

桓澈才到蘇州府，就聽聞那撥原本氣勢洶洶的海寇都已退到了遠海處，不知是休整還是怯戰。

隔日晚間，他派去的探子來報說，何雄部此前遭到了宗承身邊親信的威脅，攝於其威，不敢肆行，但又沒搶夠本，不甘就這樣無功而返，於是徘徊觀望。

桓澈亦知何雄，但並不太清楚何雄與宗承之間的恩怨。

少刻，握霧送來一封信。桓澈拆開之後，嘴角微扯：“又一幫蠢貨。”

他屈指輕叩幾案。

宗承若肯出手清理門戶的話，這事就好辦許多，他說不得還能提前回京。

他這回若能將事情辦妥，那風頭簡直是想掩也掩不住。

但事情怕不是那麽好辦的。

握霧看殿下半晌不語，禁不住問道：“依殿下看，這人……咱們是救還是不救？”

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