國朝立國逾二百年，典章習尚均已成熟，且自成一格。

譬如正月賀年互贈百事大吉盒，上元後食時令珍味，不止各色蒸餅乳餅奶皮素蔬葷腥，還有各地土產，如塞外之黃鼠、半翅、鹖雞，江南之蛋柑、鳳尾橘、漳州橘，西山之蘋果、軟子石榴，另有冰下活蝦之類鮮味，不勝枚舉。

顧雲容在緗色扣繡湖綢的錦墊上坐下後，看眼前肴饌之間竟還擺著江南的烏筍和糟筍，又有鰣魚牡蠣年糕湯，心下喟嘆。

旁的且不論，單那鰣魚，在京師就是個金貴的吃食。鰣魚產於東南，北方是沒有的，帝京這邊的鮮鰣魚全是打從東南江海裏捕上來後，用冰湃了，不分晝夜，水陸互轉運將來的。如今春暖未至，道上冰雪仍存，鮮鰣魚更是價高。

顧家近來事多手緊，也就交著除夕正旦那幾日，讓廚房做了幾尾鰣魚待客並自家嘗鮮，她沒能吃夠。

馮皇後雖則不受皇帝待見，但皇後之尊，吃穿用度上是半分未短，馮皇後又慣愛擺排場講尊卑，起居穿戴從來都是頂頂精細的，膳食亦然。

顧雲容曾見識過這個前世的嫡婆婆一日之內換了七八套衣裳頭面，緙絲的、緝繡的、灑繡的、織金的，寶石的、玉石的、金銀的、海珠的，一應俱全。

顧雲容覺得，六尚庫房之中，光是存放馮皇後衣飾的庫容，怕是比她的院子還大。

馮皇後見眾人落座，揮手示意近旁恭候多時的尚儀局司樂女官並幾位掌樂、女史開始鼓樂。

國朝宮中，有後妃用膳時宮人吹奏細樂之制。女官將詩經篇章被諸管弦，斥去一應俗樂，於宴飲之時演奏，上位者認為其於闊德宮儀多有裨益。

換言之，此舉一則彰天家之威儀，二則融教化於日常。

然顧雲容卻覺麻煩。若她用飯時周遭圍著一幫人彈唱不休，唱的還都是她平素需做的功課，她大抵會少吃一碗飯。

馮皇後幾乎只與她近旁的幾位夫人小姐說話，連眼角餘光都極少往顧雲容與徐氏這邊掃。

徐氏一時丈二和尚摸不著頭腦，馮皇後既是這般態度，又為何要將她們傳入宮來？莫非是因著頭先沈家之事，特特刁難？但也不太像，自她們入殿，馮皇後就只沖她們頷首示意平身，旁的沒作理會。

顧雲容雖也困惑，但很快就丟了開去。橫豎多思多慮亦是無用，不如隨機應變。

宴罷，馮皇後領著一眾女眷往坤寧宮後的宮後苑去。

徐氏領著顧雲容在後頭跟著，拘謹得很。

馮皇後身邊的幾家女眷，顧雲容都認得。有一家是濟寧侯家的女眷，她上輩子還跟這家姑娘杠過。

那會兒她已是王妃，那喚作聶歆的姑娘有一回在宮中與她碰上，譏她能嫁與桓澈不過全憑一副狐媚皮囊，不然她一個不知打哪個石頭縫裏蹦出來的，怎會一躍上枝頭，當了鳳凰。

顧雲容不以為意，壓低聲音與她說：“縱是如此，那又如何？”

氣得聶歆幹瞪眼說不出話來。

顧雲容其實不太在意旁人如何評議她，也因此，她前世從未興過為博名而給桓澈預備房裏人的心思。說來大約也是出於一種詭異的默契，她月信來時，桓澈也從不提擇人侍寢之事，只仍報到一樣每晚到她屋裏來，除不行敦倫之事以外，旁的一切照常。

他既不提，她自也樂得忽視。

而且顧雲容覺得他府裏的丫鬟是她見過最老實本分的，即便當面行禮也是目不斜視，還仿似畏他如洪水猛獸，她曾向青黛問過緣由，但青黛並不肯透露。

聶歆與一旁的母親胡氏低語幾句，隨即轉身朝顧雲容行來，與她跟徐氏寒暄片言，便是一笑。

“久聞懷遠伯家的姑娘生得月貌花容，今日一見，果不其然，”聶歆上前，“再過陣子便是上巳節，不知雲容可否賞光，與我等一道出城祓禊？”

顧雲容端量她少刻，點頭道好。

後頭的陶馥目露驚詫，仿似沒想到她會應下。

顧雲容今日到後，瞧見陶馥也在，第一反應便是馮皇後要借陶馥給她添堵。上回不管桓澈是何意圖，都是把陶馥賣了，而陶馥母女不可能不知顧、沈兩家之事是如何捅到皇帝面前的，相形之下，怕是會遷怒於她。

但陶馥與小酈氏今日都無甚動靜，除陶馥偶瞥見她面現異色之外，倒好似沒事人一般。

聶歆與胡氏互覷一眼，待要再跟顧雲容客套幾句，就忽聽馮皇後道：“本宮想起，宮中冬日窖藏之菊花、牡丹各色花卉，今日開隙放風於欽安殿前，不若到往一觀。”

品賞冬藏之花卉，是宮中二月風尚。

眾人無不道好。

顧雲容能瞧出馮皇後因著沈家之事不甚待見她，踟躕著是否要與徐氏商議一下，借故作辭，但馮皇後此言一出，她也不好張口，只好跟著去。

她才與眾人在欽安殿前看了幾盆菱花曉翠、紅雲飛片之流的牡丹品類，就覺內急，稟了馮皇後，讓一尚儀局一女史領著她往附近東凈去。

然而她才走至一座太湖石假山旁，就忽聽一道冷厲呼喝貫耳刺來。

她心頭一凜，這是貞元帝的聲音。

四顧一番，她愕然發現貞元帝正威立假山另一側，而他面前，桓澈筆挺跪著。

她一時困窘，不知是該出去見禮還是姑且隱退一側。正委決不下，身畔女史拉她一把，豎指於唇，示意她噤聲，旋飛快將她拉至假山之後匿著。

貞元帝冷硬的聲音持續傳來：“朕讓你閉門靜心，你倒好，伸著脖子操心朝中事，窩在府裏還能連遞奏章！你的功課可妥當了？倒有閑心打聽旁人家的事！”

“功課一樣也未落下，父皇隨後可查，”桓澈道，“只父皇說的是禁足，未說兒子不能探知朝中事，更未說不可遞呈奏章。”

“你還敢還口！朕當初就心覺有異，非親非故，你憑甚幫那顧姓一家翻案，如今算是瞧出來了，原是開了色竅！”

“父皇此前幾番與兒子提婚事，兒子如今開竅，豈非好事？父皇不若成全了兒子。”

“顧家之事你莫管，是非曲直，朕自有數。你的王妃，朕也不預備頒旨遴擇，朕看頭先皇後臚列的那些家戶倒有幾門合適，朕回頭在裏頭挑一個與了你便是。”

桓澈堅口道：“兒子不受！”

一陣短促的回旋步聲，貞元帝仿似在躁郁踱步：“你休以為仗了你母親的面，朕便不敢將你如何！你這一兩年間越發膽大妄為，不挫挫你的銳氣，你怕是不知天高地厚！”

“朕再問你一回，你安生是不安生？惱了朕，仔細降你的爵！”

輕微的衣裳窸窣聲，約莫是桓澈朝貞元帝鄭重行了一禮：“伏望父皇成全兒子。”

……

顧雲容十根春纖越攥越緊。

起先是因著父子兩個的話而心潮起伏，後頭則是……

憋得。

她尚未至東凈便碰見了這麽一出，內急未解，起初尚能認真聽個壁腳，如今卻是已漸漸不知兩人說的什麽，只憋得頭皮發麻，面色漲紅。

那女史見狀，抓了她手腕，再三示意她忍著些，不要作聲。

顧雲容欲哭無淚，早知道方才就不閑著沒事一盞一盞喝茶了。也是那近旁的宮人不斷給她添茶，馮皇後也始終未理會過她跟徐氏，她閑極無聊便不知不覺灌了許多。

稍稍一動便覺滿腹茶水晃蕩，為免徒增苦痛，她保持著倚靠石山的姿勢，紋絲不動立著，祈禱外面兩人快些離開。

混混沌沌之間，不知過了多久，上蒼仿佛終於聽到了她的呼喚，她再度凝神聽時，發覺外頭似乎沒了聲息。

顧雲容幾乎喜極而泣，一回頭卻看到女史僵硬惶遽的面色。

她正自訝異，就聽身後傳來雜亂步聲。

“你二人在此作甚？”貞元帝冷聲沈沈。

顧雲容回身，見貞元帝與桓澈不知何時已經轉過了假山。

她霎時僵住。

桓澈立等出聲解圍：“想是恰巧路過。顧姑娘身邊的是六尚的女史，兒子前去母後宮中存問時曾見過。大約是母後叫顧姑娘……”

貞元帝剜他一眼，旋轉向顧雲容，目光冷得砭骨。

顧雲容的衣袖被已跪地拜伏的女史扯了一把，方反應過來自己尚未見禮。

她暗咬牙，把心一橫，揣著一肚子茶湯跪拜下去，行了有生以來最艱難的一個大禮，憋得滿面霞色。

她不好在禦前提及內急這等不雅之事，便也自道只是途經此處。

貞元帝未叫她起身，亦未叫她離開，只是又轉回頭對桓澈道：“你若執意為之也可，要麽將你爵位降等，要麽領五十篾片，你自己瞧著辦。”

桓澈倏而斂襟跪下，神情愈堅：“兒子仍不改前語。懷遠伯原就是被言官針對，並無錯處，求父皇明察。再則，兒子絕不娶旁人。”

顧雲容雖則仍跪在地，容色恭敬，但雙耳如堵，魂幾出竅，內心不住咆哮，為何平素寡言的父子兩個今日這麽多話！還有完沒完了！

貞元帝忽然道：“你倒是有拳拳求娶之意，焉知人家姑娘就肯嫁你？”

話落，父子兩個皆望向顧雲容。

顧雲容正垂首祈禱，忽覺周遭一靜。

一擡頭，便見面前兩人齊齊看她。

她一楞，不知所措。

“朕問你，你可願嫁他？你若願，朕便不罰他。”貞元帝的目光意味深長。

顧雲容徹底懵了。

前頭的話她都沒怎麽聽，這半晌，話茬是怎麽繞到這個詭異的問題上的？

桓澈跪在她不遠處，看她滿面酡紅，低聲道：“莫要羞赧，快快答話。”

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