顧雲容幾乎是嚇得彈了起來，睡意全無。

因為那個一上來就脫衣服的人，一回身就朝她壓過來。

惶然之下，她欲奔下床，卻被他一把攥住腳踝，拎小雞一樣拽了回來。

帷帳之中短促的追躲後，她被他覆身制在柔滑薄衾上。

她本是留了一盞夜燈，但不知何時被他熄了，月初的夜又晻藹晦暗，她瞧不清他的神容，但卻能清晰感受到那種重若千鈞的盯視。

宛如暗夜裏的烈烈火簇，熱燙，熾盛，卻又與幽夜糅為一體。

迎其諦視，但覺己身如同被兇獸鎖定的獵物，無處遁逃。

這種洶洶懾人之感，她只在前世的他身上見過。

顧雲容遽然一個激靈。

他覆身傾下，鼻端幾與她相抵：“我不是與你說了麽？離他遠些。”

顧雲容驚疑不定，眸光躍動，忽道：“你不是不愛飲酒麽？還總與我說，量淺便莫要逞能。今晚緣何酒氣纏身？”

“我何曾與你這般說過？”

顧雲容眉尖微蹙。

她方才有一瞬覺著他好似是變回了前世的他，但如今這下意識的反問，並不像是佯作出的。

於是她霎時神魂歸位，放下心來，扶了他的肩使勁搡他。

然而氣力不逮，反是越推越近。

他的氣息灼燙，顧雲容隔著他薄薄的中衣，都能感受到他那滾燙的體溫。正急得滿額沁汗，她腦中靈光一現，拽住他的衣襟，低聲切齒道：“別裝了，你根本沒醉！”

他語聲一低：“我也從未說過我醉酒。”

“那你想作甚？”

“今晚不鉆櫃子了，我在你這裏歇一夜。”

他鉗住顧雲容亂動的小手：“下回再讓我瞧見你跟宗承單獨說話，我就仍舊歇在你處，見一次歇一次。”

顧雲容目光轉冷：“威脅我？殿下要歇也成，等我把診治的法子試遍，沈家事了，不論結果如何，咱們都兩訖，我這回是說真的。”

“或許因著殘情未了，我從前總也無法真正狠下心與你斷絕往來。大約殿下也正是因此，總是不痛不癢，如今竟意圖威脅我。”顧雲容笑意譏諷。

桓澈盯她少頃，忍了再忍，起身靜坐，半晌，喑啞嗓音隱透疲倦：“今夜……是我孟浪了，你先歇息。”

言罷，頭也不回，迅速整了衣帶，如來時一般悄然離去。

仿佛害怕看到顧雲容始終未緩的容色。

自顧宅出來，桓澈在馬車內枯坐了許久。

他今夜確是不打算來的。他早早安置，卻是輾轉難眠，起來自斟自酌，非但沒有醉倒之勢，反倒越發興奮。

適才他將顧雲容壓在身下，她掙紮之際，胸前兩捧高聳不住磨蹭他，烈酒烹灼血脈，他是當真情動了。但理智尚存，兼且顧雲容是確實惱了他，他遂迅速抽身而去。

桓澈低頭。

他今夜為何會這般失態呢？好像根由還在宗承身上。

顧家沒有倚仗沒有門路，顧雲容要想扳倒沈家就得依賴他。說什麽交易，實則主動權還是在他手上。倒不是他預備藉此拿捏她，只是，這是他留住她的籌碼之一。

但如今形勢出現了微妙的變化，宗承開始傾向於顧雲容。

宗承此人有頭腦有財力又有軍力，兼稱霸海上多年，人脈遍諸國，只要宗承肯，完全可憑一己之力碾壓沈家。何況，沈家應當有不少把柄握在宗承手中。

也就是說，顧雲容可能不再需要他。

但凡思及此，他就難以壓制心頭瘋狂翻湧的恐慌。

他知道顧雲容與他交易的初衷是不欲一味索取，但實則她即便是利用他，他也甘願，那至少表明她還需要他。

桓澈緘默迂久，忽揚聲道：“回王府。”

宗石晚來去尋叔父稟事時，見他正規整打倭國帶來的櫻花，詢問可是打算獻與皇帝。

國朝地大物博，但總還是喜好些海外土產。倭國朝貢斷絕多年，宮裏怕已許久沒有倭國的土產了。

叔父素日忙碌，餘暇時會親手制幹花泡茶。眼下叔父撥弄的那些便是今年的頭期櫻花，叔父精心腌制的。

宗承手上分揀櫻花的舉動不停：“要獻也不獻我親手做的，我費時費力制的花，可不是給皇帝後妃拿去漱口玩樂的。”

他拿起一個精巧的蝶戀花纏枝紋青花小瓷罐：“那個霽藍罐子似乎寡淡了些，你說這種青花釉裏紅的瓷器，小姑娘會喜歡麽？”

宗石忍了幾忍，終是沒忍住，張口問：“叔父可是欲與衡王爭奪顧家那位幺女？”

宗承把玩手裏瓷罐：“你逾矩了。”

宗石忙噤聲低頭。

宗承將花色尚新的櫻花倒入手中那個青花釉裏紅的瓷罐裏，封嚴。

他不答，是宗石逾矩，也是他自己並未想好。他是個執拗的人，但凡行事必求達成，即便不擇手段。

而剛好，衡王也是那樣的人。

顧雲容翌日起來，就見秋棠送來一個紅木大食盒，說是王爺一大早就差人送來的。

顧雲容隨手掀開，見裏面統共三層，最上頭是一籠皮薄餡足的豆腐皮包子，中間是一大碗鮮香撲鼻的冬瓜薏仁鯽魚湯，下頭是熱氣騰騰的什錦甜粥，另配一碟子牛乳春不老蒸餅。

顧雲容心裏仍揣著氣，讓秋棠春砂幾個丫鬟分吃了。

但他一連幾日皆是如此，變著花樣送，晚來到她這裏來時，還問她翌日晨起想吃些什麽，他提前備著。

顧雲容不理會，他便自送自的，風雨無阻。

轉眼入了七月。

貞元帝這陣子忙著處置倭國兩支使團的事，幾乎將東宮千秋節拋到腦後。及至左右提醒，才記起來，遂命禮部計議儀程。

太子並不因自家生辰將至而有半分欣悅，他正焦灼著。

諸王之中，他最大的威脅是衡王，倘衡王年末成婚，明年就會就藩，之後相去甚遠，他再想對付這個難纏的弟弟，怕是鞭長難及。

他的時間不多了。然而沈章卻來與他說沈家那事怕是兜不住了，讓他作速想想法子。

太子當即將沈章罵了個狗血淋頭。原本盤算著娶了沈碧梧能多個助力，但如今卻是亂上加亂。

先前他打算兵行險著，以沈家之事構陷衡王，誰知他那好弟弟跟個滑不留手的泥鰍一樣。事到如今，他若還想著保沈家，那便是腦子磕壞了。

東宮千秋節即太子生辰。到了正日子，太子與沈碧梧一道朝見罷皇帝與太後，轉至馮皇後處。

禮畢，太子先行往文華殿接受百官朝賀，沈碧梧尋了由頭留下。

待閑雜人等退下，沈碧梧鄭重其事地跪在馮皇後面前，請求她助沈家渡過難關。

沈碧梧的父親沈平是馮皇後的表兄，亦且沈碧梧為人剔透，馮皇後素日裏一貫將沈碧梧當成親女對待。

外廷之事，馮皇後也聽說了。

這一兩月間，群臣彈劾楊遂之子楊炎，陛下震怒，楊炎下獄。之後楊遂便開始將矛頭轉向沈家。也不知楊遂打哪裏弄來的沈家歷年貪墨的證據，一樁樁全捅到了陛下跟前。

馮皇後不太懂什麽官場權術，她只知陛下最忌諱的似乎便是貪腐，所以陛下將沈章下獄時，她根本不敢吱聲。

沈章入獄，沈家的天就塌了一半，沈碧梧自然坐不住。可她也不敢觸這個黴頭，故此沈碧梧雖再三懇求，她也只是言語敷衍。

沈碧梧忽而直起身：“姑母若不援手，東宮妃易主，姑母怕是越發難以掌住殿下。姑母縱為將來計，是否也應考慮一二？”

漫長的緘默。

馮皇後袖中雙拳緊攥，染了蔻丹的指甲深深嵌入掌心，幾刺出血。

她膝下無子，一心一意籠絡失恃的太子，但不是從自己肚皮裏爬出來的，終歸餵不熟。

倒是沈碧梧乖巧，她與太子那薄不堪摧的母子情有一半是沈碧梧在幫忙維系。

若是換個東宮妃，是否能如沈碧梧這樣，的確難說。可她也不能為了沈家就白白惹皇帝的嫌，皇帝原就不喜她。

馮皇後又沈吟半日，道：“若你能在一月之內懷上子嗣，姑母必全力保你。”

沈碧梧心中只剩冷笑。

這麽多年都未能懷上，如何在短短一月之內懷上？她若真能在這個節骨眼懷上龍子，自家也能籌謀自保之事，馮皇後只管動動嘴皮子便是了。

沈碧梧出了坤寧門，正預備折返東宮，卻見自己的貼身宮女玉簫疾步上來行禮，驚慌道：“娘娘，陛下說要重審侯爺那案子，而今已將一應相幹人等宣召入宮。”

沈碧梧一驚。

怎會這樣快？今日好歹是東宮千秋節，衡王沒道理在這個時候發難。

趕不及細想，沈碧梧急急上了鳳轎，往東宮去。

按例，東宮千秋節，四夷亦需朝賀。宗承雖隨大友氏使節團來京，但本身並不屬於倭國使節，因而他今日未曾入宮。

申牌時分，忽有內侍來會同館傳宗承入宮。宗承一字未多問，交代宗石幾句，略整了衣冠便隨內侍而去。

顧雲容這一整日腦子都有些混沌。

她如前次一樣進宮，把此前就敷陳過的事重新在皇帝面前說了一說，之後宗承到來，皇帝便幾乎都在鞫問他。

宗承從始至終氣定神閑，對答如流。末了，先前曾翻供的蔡姓一家子哆嗦著承認此前是受到沈家的脅迫才會臨場扯謊，請求皇帝寬饒。

顧雲容註意到，桓澈與宗承說話時，那家子都恨不得將腦袋縮到肚裏，似是懼怕已極。

貞元帝訊問的地方是乾清宮昭仁殿，在場的只有相關人等，應是不想在真相大白之前將事情鬧大。

可事已至此，怕是捂也捂不住。

貞元帝沈默半日，瞥了眼錦衣衛指揮使與東廠掌印太監，見二人俱是躬身點頭，面色更沈了一分。

這些時日，他也著廠衛那邊暗查了此事，結果跟他那幺子所言差不離，沈家背後的小動作不少。

雖是七月光景，但殿內蔭涼，獸爐瑞香裊裊拂繞，逸入肺腑，竟是冷香竄散，愈添局促。

不知過了多久，貞元帝終於開言。

沈家欺君罔上，貪墨罔利，今褫奪爵位，沈章等人打入大牢，革職查辦。

沈章聞言，驚怒交加，竟是厥了過去。

貞元帝著人將沈章等人帶下去，轉頭望向顧家一眾人。

他的目光在掠及顧雲容時，停駐下來。

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