顧雲容微微搖頭，跟著又去木函裏查看。

信封下面墊著一塊紅綢布，底下似乎還有東西。

她略一踟躕，將紅布掀開來。

下面是一團幹草。她伸手倒騰一下，發現裏面空無一物。

她倏而轉頭：“可是殿下讓你把裏面的東西調包了？”

拏雲躬身道：“不曾，姑娘多慮了。”

顧雲容又看了一眼手中信件。

信上說若她明年入京，可去通州找一戶蔡姓人家，信末附有那戶人家的住址。

除此之外，別無他言。

顧雲容深深懷疑桓澈經手了這個木函，並且把裏頭的東西調換了。

先不論信是否宗承所書，光是下面一團幹草就很值得懷疑。

宗承沒事往木函裏塞一團幹草作甚，她覺得至少下面這一層的東西應當是被桓澈做了手腳。

顧雲容又審了拏雲半日，見審不出個所以然來，便問他桓澈何時回來。

拏雲似早有準備，答得十分順暢：“殿下說但凡您想見他，他就即刻趕來，隨叫隨到。”

顧雲容不免驚奇，桓澈這次回來，果真是不同了。

杭州府海寧縣的縣衙後堂內，桓澈坐在一張楠木玫瑰椅中，慢條斯理喝茶。

一旁的梅花幾上擱著一個香囊大小的葫蘆樣潞綢布袋，袋口張著，露出內裏一點嬌粉。

他瞧了一眼滴漏，放下手中黃地青花的三才碗，將那潞綢袋子束好收起，落落起身。

水鄉澤國之地，橋多渡多，一路行來，秋水涓涓，滿目瀲灩。

桓澈所乘烏艚船在一廢津泊下。

秋日已深，四野荒煙衰草，枯木寒鴉，俯仰之間，皆疏林淡日，寒霜凍雲。

桓澈自艙內步出時，舉目望去，迎面就對上了一道沈如千鈞的目光。

他一徑上前，取出那個潞綢袋子，手上一松：“聽聞日本國櫻花繁盛，但莫忘了，國朝亦不乏櫻花勝地，兩浙便有望不盡的櫻花林。爾贈櫻花，意在何處？”

他念起這個便難免心下不豫。錢塘縣城隍廟裏那個木函裏的物件，確被他調了包。

那木函裏除卻那封信而外，還有這個潞綢袋子，袋子內裏盛裝一捧風幹的櫻花，朵朵齊整，花色尚新。他遂憤而換作一團幹草。

布袋墮地，落土無聲。

宗承不以為意，撿了袋子拍掉浮灰，納入袖中：“南橘北枳，國朝與倭國之櫻花略有不同，這櫻花是我在奈良所擷，她未見過倭國的櫻花，我便制幹了順道與她。”

桓澈目光森然：“你當知曉自家身份，休興妄念。”

宗承並不接話，只乜他道：“殿下此番來，便是來警告我莫與你搶女人的？”

桓澈道：“你我交易已兩訖，你若肯考量我的提議，或能再成一筆。”

先前宗承被劫，實則是他有意放水之果。

宗承根本不能赴京。擒拿倭王之功過高，功成之後他會因威望熾盛成為眾矢之的，不僅諸王越發會將他當做拔之後快的肉中刺，連父皇也會對他猜忌愈甚。

擒拿倭王這樁事雖原本是父皇的意思，但不成是不堪重任，成了是木秀於林，故而實則是個燙手山芋。

他看出宗承那日在龍山渡束手就擒不過是個權宜之計，為的就是帶走孔氏——在宗承投誠之前，朝廷這邊勢必會對孔氏嚴密監押，宗承得手的機會渺茫。而若是宗承送上門來，宗母也便失了價值，宗承便有機可趁。

宗承入牢後，他遣人越發嚴密地看押宗母，堵了宗承的路。隨後他跟宗承做了一筆交易，他可放宗承遁逃，但要求是宗承必須想法子拖住倭國幕府將軍與一眾大名，令倭寇消停一年。倘若背約，宗母苦矣。

宗承當時不假思索應承下來。此後也確乎踐諾，今年沿海各省海不揚波，給了於思賢募兵、練兵的喘息之機。

其實他放走宗承還有一樁緣由。宗承入京後恐因朝堂權鬥而殞命，但眼下宗承不能死。可他不便為倭王討情，只能在半途任其兔脫。

只是思及那一袋子櫻花，他又想一刀砍斃他。

宗承敏銳地覺察出衡王面上一閃即逝的狠厲之色，道：“殿下這大半年怕是不止去淮王那裏取了經，還長了脾氣。在她面前是始終不渝的體貼情郎，在旁人面前就是手腕冷厲的狠辣王爺。”

“殿下好似對她的占有欲越發強了。如我沒猜錯，小打小鬧若還不能解決梁家那子弟，殿下便要用些非常手段了，皆因你見不得她與旁的男人談笑。”

“你曉得便好，你亦同理，”桓澈語聲清淡，“贅言多時，你不若說說如何才能交出後半段與證物。”

顧雲容算了時日，她再在歙縣住上小半年，等明年轉過年來，她就可以開始預備入京之事。

當然，這一切的前提是桓澈尋到那一戶蔡姓人家。

她思慮之後，將那封信交於拏雲，讓他捎話問問桓澈能否查查這件事，之後拏雲來回話說殿下一口應下，讓她靜候回話。

顧雲容對於赴京一事實則多少有些抵觸，她前世運命轉折自入京後始，殞命卻也是在入京之後。

但進京似乎已是不可避免的事。她既存往生記憶，那麽避開前世一劫想來也不會多難。

桓澈那頭很快就有了音訊。他與她說已查出了些眉目，至若內中詳情，他與她面談。

深秋光景，蕭瑟滿途。

桓澈坐在趕往歙縣的馬車上，微微闔目。

這個時節已不適宜遠洋，但宗承仍不遠萬裏自倭國渡海而來。

據他說他此行目的只有一個，他要內閣首輔楊遂倒臺。這也是他提出的交換條件。不過在這之前，他願交出那日未跟顧雲容講完的故事後半段。

桓澈想起宗承寫的那張讓他轉交與顧雲容的字條，眸光幽暗。

後半段是，顧鴻振在張家灣射殺蒙古漢王阿古拉，卻被人偷襲，背後中刀，失血昏厥。等再度醒來，沈豐已是斬殺蒙古漢王的功臣，並因此受封汝南伯，世襲罔替。顧鴻振卻是求告無門，又恐沈豐追殺，便離京回浙。

桓澈覺得這裏面有些地方說不通，譬如沈豐為何不當場了斷顧鴻振的性命永絕後患，譬如沈豐當時官銜不及顧鴻振，顧鴻振身邊也應當有親信跟隨，那沈豐是如何買通這些隨行的兵士的。

國朝封爵不易，但因當年那場是京師保衛戰，沈豐又拿了蒙古汗王的首級，始得爵位。之後沈家女兒一躍而為東宮妃，這便升了一等，汝南伯成了汝南侯。

如若宗承所言屬實，那麽顧家至少也應居伯位。

他曾著人徹查過宗家的底細，但日久年深，未得多少得用的線索。

然而楊遂跟宗家有仇是有底可查的。當年楊遂為填補虧空，一力推行變稻為茶，致使茶商大肆圈田，失田民庶飽受凍餒之苦，死者無數，宗家便深受其害。

他原也是要對付楊遂的，然眼下非行事之機。宗承見他拒了，竟說讓顧雲容親來管他討要證物也可。

最終便未能談攏。

他此番瞧出，宗承不過是在逐步放出籌碼。至若目的，怕不止救母報覆那樣簡單。

顧雲容看了桓澈帶來的那後半段故事，忖量盞茶的工夫，跟他提了明年入京之事。

“為何是明年？”桓澈凝向她，“你不想作速解決此事？”

顧雲容思慮著道：“我想看著此間事處置妥當再行離開。”

“何事？周學義的事？我可跟危岳打聲招呼，讓周學義入書院。周學義與你阿姐可暫留徽州，你與你爹娘、兄長先行入京安頓。”

顧雲容上下掃視桓澈。她總覺許久不見，他變得越發內斂持重了。

她忽然想，她欠他人情累累，總是吃人嘴短、拿人手軟，若不嫁他，倒顯她寡恩薄情，有利用之嫌。

她得還他點什麽。

“我先前就跟殿下說過，我欠殿下人情，是應當報償的。你我之事另說，但這一筆人情債須要掰扯清楚，”顧雲容正容道，“殿下不妨說說，我能為殿下做甚？”

桓澈回眸望她：“你覺著你能為我做甚？我而今別無所缺，唯缺兒子。”

他見顧雲容呆住，踏葉徐行至她近前，垂首低語：“你嫁我便是最大的報償。”

他身量頎長，顧雲容立在他投下的陰影裏，仿佛被他的氣息包裹，耳尖一紅，後撤一步。

她平覆了心中遽起的慌亂，擡眸道：“此間無旁人，我問殿下一樁事，殿下可是身有隱疾？”

桓澈面色一凝。

“我發現此前在茶肆、在畫舫，殿下都堅持開窗，我去聽楓小築看顧殿下期間，發現殿下日常起居皆是如此。由此我大膽揣測，殿下有處閉室而不適的隱疾，不知可對？”

桓澈面上神色數變，而後道：“若你不是容容，此刻怕已斃命當場了。”

他語聲一低：“先前知曉此事之人除我而外便只有握霧拏雲。若非必要，我是連他二人也要瞞下的。”

顧雲容毫不懷疑若她是旁人他會殺她滅口這番話，因為他的病癥嚴重非常，但凡發病，即會心率不穩，呼吸艱難，冷汗直流。若有人乘虛戕害於他，極易得手。

前世太子怕已是看出些許端倪，但應是想不到點子上。

畢竟時代局限眼界。

顧雲容大略想了幾個治療方案，但前世均未及施行。她也略知發作時的緩解之法，今生倒正可拿這些來償還人情，也算助他。

桓澈倏而攥住她的手腕，嗓音一沈：“你須明白，你既已知曉，那便必須嫁我。否則，我怕是會滅口。”

“你會麽？亦或說，你認為我會加害於你麽？”

桓澈對上她一雙瀲瀲橫波的澄凈明眸，慢慢松了手，莞爾一笑。

她不可能想不到她說出這條禁忌的後果，可她仍是道了出來，這也從另一層表明了她對他的信任。

不過也不存在他言及之狀況，她能嫁之人唯他而已。

見沒能嚇到她，他面覆常色，問她忽提此事作甚。

她斂容說她從前恰巧聽聞過些許緩解、治療此病的法子，可以一試。

“治不好的，”他面上隱現頹喪之色，“不必白費氣力。”說話間又是一頓，目光幽沈望她。

顧雲容約莫能猜到他在想甚，垂眸道：“莫多想，我所言看你不順眼並非介意於此。我盡力幫殿下治，權作償還人情債。”

“怎生至今仍張口閉口喚我殿下，我聽握霧道，彼時你伏於我榻前痛哭失聲之時，張口便連呼‘阿澈’。”

顧雲容頰生酡紅，窘然岔題：“那你緣何喚我‘容容’，我分明有小字。”

他轉眸眄視，神容莫測：“你猜。”

顧雲容迎視他的目光，心下喟嘆，真真切切體會到對面少年已殊與往昔。

光陰似梭，撚指轉年。

顧雲容向徐氏與顧淑郁大略陳說了宗承所述故事，兩人俱是驚異不已。

桓澈年後便將顧同甫調到了京師，在王府長史司做個掛名屬官。顧嘉彥也再三推辭不下，被桓澈引薦到了京師的疊翠書院進學。

顧雲容也已與桓澈議定，他得空便可來尋她，她逐個嘗試施治法子。

算是等價交換。

離開徽州那日，顧雲容在一眾送別友朋的身後發現了梁峻的身影。

兩家休了做親之意後，梁峻曾來找過她幾回，一再解釋皆是誤會，並表示自己可將身邊丫鬟盡數遣走，希圖她能回心轉意。

顧雲容置之不理。即便梁峻真是被桓澈設計，她也不會再考慮梁峻。親眼看到自己的相看對象跟人在花園野合，隨後再若無其事與對方培增情意，她實是做不來。

桓澈怕也是掐準了她的心思，這才做了這麽一手。

顧雲容回身欲上車，梁峻終是沖上前來，賭咒發誓他對她一片赤誠真心，天地日月可鑒。

顧雲容只跟他道了聲好自為之，便讓秋棠攔住他，自家徑入車廂。

梁峻亦自知那夜遭人暗算，實不明白何人害他，更不知顧雲容是如何他跟丫鬟廝混之事的，而今百口莫辯，欲哭無淚。

梁峻眼望顧家一行人遠去，咬牙道：“哪個王八害我！倘被我知曉，看我不剁了他！”

開春回暖，一路繁花似錦，景物芬芳。

山高地遠，顧雲容與顧家一行人上元後便啟程，及至抵京，帝京已是桃花爛漫，杏花飛雪。

馬車到得正陽門外，等候入城。顧雲容路上補眠補得太多，此刻閑極無聊，掀起湘簾一角朝外環顧。

恰對面軟轎側邊簾幕經風吹起，露出半張側臉。

顧雲容一驚，那轎中人竟是謝怡。

謝怡似察覺她註目，轉首一脧，登時喜上眉梢，忙命轎夫停轎，跟身畔楊氏一道下了轎。

母女兩個上前敘禮罷，謝怡喜道：“兜兜也來京了，真是再好不過！我回去便與兄長說一聲，明日上門拜會。”

楊氏也在一旁笑道：“正是正是，都是親戚，合該拜謁。我與老爺也同往。”

徐氏不喜謝家人，但推拒的話尚未出口，就瞧見楊氏一張和氣笑臉，一時竟不知說甚。

顧雲容也是驚詫萬分，這楊氏態度怎轉了這麽多？

入得城內，車轎將分時，楊氏還跟謝怡一道跟顧家一行人客氣辭別。

徐氏心裏犯嘀咕，見著顧同甫與他道了此事，顧同甫思量半日，道：“冤家宜解不宜結，若他家當真誠心和好，咱們倒也可領受。我聽聞去歲的新科探花便是謝景。”

徐氏明了顧同甫之意，顧嘉彥回頭若是入了官場，多個照應總是好的。

謝家人倒是言而有信，翌日一早，謝高夫婦便攜一雙兒女登門造訪。

謝家眾人入內後，一輛間雕雲頭的青帷馬車卻停在了外頭轉角處。

顧家這處臨時賃的宅院是顧同甫來京後尋的。桓澈知顧家入了京，但終歸不能放心，而思及當日必是忙於安頓，他遂轉日來瞧一瞧。

誰想到一來就看到謝景一身錦衣玉帶，與父母胞妹進了顧家的門。

拏雲瞥了眼闔上的門扇，心道來得這樣齊整，莫非是要提親不成。

桓澈眼眸沈暗，對著顧宅深深凝了須臾，忽命起駕回府。

顧雲容拾掇齊整，方欲出去拜客，秋棠突然跑來遞上一個手指粗細的書筒，低聲道：“姑娘，王爺差人送來的。”

顧雲容並未當回事，忖著他約莫是要跟她定個來治病的時辰，隨手打開。

內中只一張巴掌大的字條，上頭赫然四字。

今夜品簫。

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