顧雲容心裏煩亂，本想著應下得了，但轉念一想，還是應該謹慎些，便道：“讓我再考慮一下。”

徐氏雖覺早定下早安心，但看女兒面有猶疑，思及畢竟是終身大事，也便未逼迫她當場決定，只點頭道好，回身出去了。

顧雲容嘆息扶額。

她有時想想也覺頭疼，可婚事總是躲不掉的，總要做出選擇。

她目前的主要精力都在追查宗家根底上頭。她不敢跟徐氏透什麽風，只找來顧淑郁，委婉詢問她在徽州這段時日可聽聞過什麽關於宗家的事。

顧淑郁聞言一戳她腦門兒：“你問這個作甚？我鎮日在家中待著，哪裏去聽說倭王家的事。不過這宗家，在徽州可是人人談之色變，你莫在旁人面前亂挑話頭。”

顧雲容心中悻悻，嘴上應了，但並不肯罷休。

恰巧翌日梁嫻來尋她，閑談之間說起之前宗母被押離宗家時，她兄長曾跟幾個友人結伴去宗家門前圍觀。

顧雲容留了心，轉彎抹角詢問宗家具體住址。

梁嫻端視她幾眼，忽而低聲道：“姐姐是不是想去宗家一看？其實我也想去瞧瞧。他們越是把宗家說得魔窟一樣，我就越想去看看。我先前也跟哥哥說過，可他不允……要不，我跟哥哥說，姐姐也想去看？哥哥知是姐姐的意思，必會應下。”

梁嫻比顧雲容小兩三歲，還是孩子心性，提起宗家，眼中全是好奇探究。

顧雲容想了一想，覺得可以一試。

梁家太太何氏歸家後，梁峻一問，知顧家那頭道要再緩一緩，心中正是焦灼，聽妹妹說顧雲容想去宗家一探，雖覺不太妥當，但爭奈急於討好顧雲容，踟躕之後，當真應了。

梁峻不會騎馬，也不好使自家馬車，不然不好交代，這便雇了兩輛馬車，顧雲容跟梁嫻同乘一輛，他自己坐一輛。

宗家位於徽州府歙縣，徐山選的地方正在本縣，所以相去不算遠。

顧雲容掀簾子往外看時，發現明明還在城內，但外頭人煙漸少，連商販都越發稀落。

徽州也是富貴繁華之地，跟杭州府一樣，即便是到了城外，也是十裏人煙綿延不絕，熱鬧非凡。歙縣是徽州府治所，錦繡繁盛自是不必說，出現這麽一段人煙寥落的地方，著實突兀。

不知轉過幾道街，馬車終於在一處巷子口停下。

在秋棠的攙扶下，顧雲容跟梁嫻下了馬車。顧雲容原以為雖然宗母被放了回來，但官府那頭怕是會派人看守，誰知四望一番，卻見周遭空無一人。

梁峻以為顧雲容只是來瞧個新鮮，誰知他給她指了哪個是宗家的門後，她竟是徑上前去，叩動了門環。

梁峻嚇了一跳，忙奔上前低聲道：“不可，雲容此番也算是看罷了，咱們作速回去。”

顧雲容手上叩門的舉動不停：“我想進去看看，你且在外頭稍等。”

梁峻不敢強拉她，一時不知所措，但又想著宗家基本相當於一座死宅，橫豎也不會有人來開門。

然而他才轉完這個念頭，就聽裏頭腳步聲起，跟著一陣門栓抽動聲後，大門竟緩緩開啟。

一個身著毛青布對襟衫的白鬢老嫗打量他們一回，目露詫異，問他們何事。

顧雲容行禮寒暄後，微微笑道：“阿嬤，我欲拜見孔夫人，不知她老人家可在？”

一旁的梁峻禁不住看向顧雲容。

顧雲容在徽州這大半年裏也學了不少徽州話，但她慣說吳語，兼且嗓音天生嬌軟，說起話來輕柔甜糯，聽得人心都要化了。

何況她又生得這般容貌，哪個見了不歡喜。

他那日去徐家之前就聽說他要相看的那個徐家表姑娘生得天仙一樣，當時就滿心期待。奈何第二日跑到徐家，卻聽說人家臨時有事回了杭州。

母親唏噓一回，但也沒太當回事，橫豎他已中舉，做官幾可說是十拿九穩的事，親事上頭根本不愁。母親後來又為他挑揀了幾戶人家，但他都推了。

他還是惦記著那個傳聞中貌比姮娥的顧家姑娘。

他曾遠遠看過顧雲容的阿姐顧淑郁，由此對據說比顧淑郁更美的顧雲容越發期待。

一直等到年關也沒等到顧雲容回返，他還以為這事當真要泡湯了，誰料他的小廝打探到消息說顧雲容應已在來徽州的路上了，於是他趁著上元，忙忙打選衣冠趕去徐家賀節。

竟可巧遇上了歸來的顧雲容。一打照面，他就怔住了。

眉似新月，面如桃花，纖腰裊裊，燕懶鶯慵。

玉貌嬌嬈花解語，芳容窈窕玉生香。

她應是尚未從旅途勞頓中緩過來，神態嬌慵，淡妝麗雅，還偷偷掩口打哈欠。約莫是徐氏聽聞他過來，臨時給她拾掇了一番。但他覺著她即便是布衣荊釵，也美得攝人心魄。

他當時就萬分慶幸自己等了她。這三四個月的等待，實在太值。

梁峻遐思之際，顧雲容已經領著秋棠跟梁嫻進去了。他回過神來，趕忙跟上。

宗家這處宅邸大約還是最初的祖宅，瞧著是個積年的住處。內裏黛瓦粉墻，青磚墁地，槐桂森森，三進的院子，第二進廊邊還擺著兩盆蔥蘢的棕竹。

四外闃然，只聞鳥雀啁啾。

適才那老嫗自稱姓田，顧雲容便稱她田嬤嬤。田嬤嬤請示過宗太夫人的意思，才將他們領了進來。

顧雲容自稱那日她也在龍山渡，看到了老夫人鞭抽宗承那一幕，有些問題想單獨詢問老夫人，請老夫人行個方便。

孔氏端詳她一番，揮手命田嬤嬤先退下。

梁峻總覺得顧雲容是在胡鬧，宗家這種地方也是能進的？但如今進也進來了，看她如此執著，他也不好掃了她的興，只好低聲交代她快著些，莫讓旁人瞧見，便領著妹妹去外頭跟秋棠一道等著了。

孔氏看了梁峻的背影一眼，轉回頭給顧雲容看了座，徑開口道：“你認得宗承？”

顧雲容一楞，孔夫人怕是惱兒子惱得狠了，言語提及竟是連名帶姓。

她搖頭道：“不算認得，只是見過面而已。”

“你是來問沈豐那件事的吧？”

顧雲容訝然擡頭，萬萬沒想到孔夫人一句話戳到了點子上。

“宗承那孽障跟我說了。”孔氏正縫補一件汗衫，說話時平平靜靜，手裏的針線也不丟。

她勾好針腳，將縫好的汗衫擱到一旁，又開始納鞋底。

這間隙，她脧了顧雲容一眼，回想起那孽子與她說的話。

鞭抽之後，她又被監押去勸降宗承。

母子兩個十數年未見，一朝重逢竟是在牢房。

那孽子因多年未能盡孝再三懺悔，並對於當初沒能將她一並帶走懊惱不已。

她當時恨不能再抽他一頓，對不住她算什麽，他最該懺悔的是對不住眾多父老鄉親！他即便將她帶走，她也不會跟他去那賊窩！

她惱恨勸了半晌，那孽子都悶聲不吭。她覺著他怕是根本沒聽進去，起身要走時，那孽子忽然叫住她。

“阿母，”他擡頭看向她，“若阿母回了歙縣，興許會有一位姑娘去尋阿母。那姑娘生得美貌無雙，身段裊娜，十三四的年紀，極是好認，阿母見了便知。”

“你與我說這些作甚？她是你什麽人？”

他低頭看著自己手腳上的鐐銬：“不是孩兒什麽人，孩兒只是想囑咐阿母一些事。”

孔氏從回憶裏回神，想起適才隨顧雲容一道前來的那對兄妹，神情覆雜。

“那孽子讓我告訴你，”孔氏仍舊低頭做著手上的活計，“下月半，讓你去故地一探，許會有所斬獲。”

顧雲容楞了一楞，故地是哪裏？難道是之前那個城隍廟？

她謝過孔氏，又委婉探問宗家祖上可有人從戎。孔氏一頓，只道沒有。

顧雲容看孔氏整個人死氣沈沈的，想起龍山渡那一幕，心中戚戚，出言寬慰她幾句，起身作辭。

孔氏略一遲疑，問她外頭等著的那個男子是她什麽人。

顧雲容不意孔氏會問這個，又不好說梁峻是她未婚夫，畢竟兩人還沒定親，便打馬虎眼說是她的一個表兄。

孔氏不知想到了什麽，眼神莫測地看她一眼，叫來田嬤嬤送客。

目送顧雲容幾人出了院子，孔氏低喃道：“漂泊半生，掙下的金山銀山全是昧心錢。如今有家歸不得，連個後都沒有。縱使想要安定，怕也是回頭無岸。”

自宗家出來之後，顧雲容跟梁峻道了謝，便表示一會兒她回外祖家後就將馬車還回去，再把租賃馬車的錢給梁峻。

梁峻最見不得她跟他這般生疏，連道錢不必還，但提出要她跟他們去東郊轉轉，那邊的桂樹林跟楓林都美不勝收。

“橫豎眼下時辰尚早，”梁峻懇切道，“我前日去那邊看了，桂子盈坡，紅楓錦燦，正是玩賞的好時候，雲容千萬應下。”

顧雲容總還是覺得被梁峻叫“雲容”有些別扭，這令她想起桓澈當初在畫舫上剖白心跡時問她能否管她叫雲容。不過桓澈後來其實並沒有這樣叫過她，倒是生氣時會連名帶姓喊她。

跟前世一個德性。

雖然她還是覺得跟梁峻待在一起有些不自在，但她得試著跟他相處。

顧雲容對上梁峻熱切的目光，還是忍不住閃避了一下：“那好，不過我想把阿姐也叫去，她許久沒出門了。”

梁峻其實就想跟顧雲容兩個人去，但自心裏也知不可能，她能答應跟他去就是好的。

梁峻笑著道好，順道拍了拍梁嫻的腦袋。

梁嫻會意，抓住顧雲容的手說笑著上了馬車。

仲秋時節，金風薦爽。

顧雲容那樣說，是想讓顧淑郁出來散散心。

她姐夫周學義這回跟著來徽州其實是存著求學的心的。周學義早年因家境窘迫，這才不得不放棄科考，轉而坐館教書。

但是一輩子做個教書先生能有多少出息。那些名聲鵲起的先生都是有進士的科名傍身的，他眼下只是個秀才。

適逢致仕的翰林學士危岳到了徽州這邊的集賢書院做山長，周學義便想一面做些零碎活計賺些銀子貼補家用一面去書院進學——周學義跟顧淑郁不好住在徐家，在徐家附近賃了一個小院子暫且住著。

但集賢書院不是好進的，梁峻倒是入了這家書院，但那是中舉之後的事了。

顧淑郁覺得他在鉆牛角尖，即便要繼續科考，也不一定要進這家書院，可周學義十分堅持。

於是倆人爭執了一場。

顧雲容覺得興許周學義是看大舅子也成了舉人老爺，危機感陡升，這才越發執拗。

她跟顧淑郁在桂樹林裏走了片刻，見離周學義遠一些了，這才問顧淑郁這幾日跟姐夫說話了沒有。

顧淑郁冷笑：“說什麽話，我好聲好氣勸他幾句，他就跟我瞪眼，他不來跟我服軟，休想讓我理會他。”

顧雲容欣慰點頭：“對對，要不往後他就蹬鼻子上臉了。”

周學義轉頭見小姨子跟自家媳婦嘀嘀咕咕的，總覺得是在說道他，不免心虛。

梁峻覺得周學義將來很可能是他的連襟，所以倒也很有結交之意，這便與他相對落座溪畔，論起舉業來。但他到底心裏記掛著顧雲容，不住朝妹妹使眼色。

梁嫻會意點頭，佯作內急，央著顧雲容陪她去尋處方便。

梁峻見妹妹將顧雲容拉走了，也跟周學義道了誑駕，借故離開。

周學義適才跟梁峻說話時其實始終心不在焉，如今見媳婦獨自一人在林間采桂花，很有些意動，猶豫著要不要上去賠個不是。

顧淑郁瞥見周學義總往這邊掃的目光，只作不見，專心等著妹妹回來。

顧雲容在樹叢外不遠處等著梁嫻方便完，然而總也不見她出來，一轉頭卻看到梁峻迎頭走來。

梁峻的雙手背在身後，一面與她搭話一面緩步走來。將至近前時，忽然雙手一掣，將兩個紙袋子呈到她面前：“出門後就沒吃過東西，可是腹中饑餓？我適才在徐公門外等候時，見有賣桂花糕的，就買了些許，你嘗嘗看。我還帶了菊花酒，若是渴了，就與我說。”

顧雲容低頭看著猶帶熱氣的桂花糕，心中感喟謝景、梁峻簡直一個比一個上道，她怎麽就看上了個不上道的。

遠處溪畔，拏雲看著有說有笑的顧雲容跟梁峻兩人，用手肘捅了捅握霧：“都準備好了麽？”

握霧點頭：“都妥當了。”說著話從褡褳裏取出了一個小瓷瓶。

拏雲回頭一看，登時色變，一把拍到他腦門上：“你拿錯了！那是金槍不倒丸！”

握霧楞住：“什麽……什麽不倒？”

拏雲沈默一下，道：“就是……據說吃了能一夜七次。”

說來他覺得六殿下真是一言難盡，臨別送什麽不好，送這種玩意兒。

他當時就站在不遠處，聽得真兒真兒的。

淮王將這瓷瓶塞給殿下時，拍著殿下的肩，神神秘秘地道：“這東西金貴得很，你可好生拿著。用了這個，包你一夜七次，次次銷魂，超長延時，堅挺持久，想做多久做多久，讓她下輩子還想托生成女人嫁給你！”

拏雲禁不住抽氣，他那一瞬覺得六殿下怕是個賣春藥的。

殿下當時有些神思不屬，也不知怎麽想的，順手就接過來塞進了袋子裏。

握霧慌忙回去換了藥瓶，跟拏雲通好了氣兒，兩人分頭行事。

顧雲容跟梁峻從詩詞歌賦談到人生哲學，還沒見梁嫻出來，實在憋不住了，將桂花糕交給梁峻，自己進去看看。

林木蔭翳，她入到深處，轉悠了一圈也沒瞧見梁嫻的人影，可她分明記得她方才把梁嫻領到了這裏來著。她不禁有些急了，她可不能把人家姑娘弄丟了。

又左右看了一圈，仍是不見人，待要出去跟梁峻說，餘光裏忽而瞥見梁嫻的衣色。

大喜過望，她一路轉出樹叢，就瞧見梁嫻正立在溪畔，仰頭跟一個人說著話。

那人說話之際轉過頭來，目光正與她的撞上。

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