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第二十六章

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少刻,桓澈入了正堂。他甫一露面,就見榮王擱下茶盞,疾步迎上來。

“七弟!總算見著你了!七弟何必親自過來,我原就是來看望七弟的,怎能勞動七弟,”榮王一把拉住桓澈,語帶哽咽,“我聽聞七弟出了事,憂心如焚,奈何我已就藩,多有不便,後頭跟父皇幾番上奏請求,才得準許來見上七弟一面……七弟眼下傷勢如何?”

桓澈看著眼前聲淚俱下的榮王,深覺太子不及榮王。

太子做不到眼淚說來就來。

他懶得跟榮王一道演,請榮王落座後,便開門見山詢問榮王來找他作甚。

榮王眼眶猶紅:“七弟這說的是哪裏的話,我不過是來看自家兄弟而已。”

桓澈示意小廝給榮王添茶:“二哥不肯說也無妨,喝了這盞茶,二哥便可以走了,屆時也莫說弟弟不肯招待。我養傷期間公務積壓,如今忙碌得很,不能與二哥暢談了。”

榮王嘆道:“七弟果真還是從前的性子,不如二哥送你幾個美人解解悶兒……”

桓澈當即冷了臉,吩咐小廝將茶端走:“那盞茶也不必喝了,二哥眼下就可以走了。”

榮王未曾想桓澈這樣開不得玩笑,尷尬半日,終是道:“此番來,一來是為探病,二來確有事與七弟說。”

顧雲容回去之後就在自己屋裏獨自坐了許久。

出神半晌,起身翻箱倒櫃找出了桓澈送她的那雙高底靴。

她撫著靴面上精致的刺繡,心頭五味雜陳。

桓澈說的那些她都明白,但她無法一下子拋卻她的顧慮,而且她曾在心裏做過決定,若有一日,他轉回頭求娶她,定要磨磨他,好解她心頭之氣。

顧雲容忽然將靴子按到了桌上,哼了一聲。

機會給不給看她心情,但氣是一定要出的。

隔日,林姣來尋顧雲容。

林姣再三套問顧雲容折返錢塘縣的緣由,顧雲容被她問得頂不住了,便反將一軍:“我聽說姨母給你定了一門好親事,你不在家中老老實實地待嫁,出來晃悠什麽?”

林姣聞言果然收斂了:“別提了,那家有個遠房表姑娘,說是什麽榮王妃的妹子,我那日見了一面,真是讓我開了眼界了,我就沒見過那麽驕矜的人。”

林姣輕嗤道:“原本就是來做客的表姑娘,又是遠房的,也不是多近的親戚,還這個不吃那個不要的,挑三揀四,我坐那兒就看她擺譜兒了。還時不時提起王府何等富貴,不知道的還以為她是王府出來的郡主呢。”

顧雲容拈起一個青團慢慢咬了一口。

林姣說的是榮王妃的庶妹,萬珠。她那日在山門外就看到萬珠跟在榮王妃身邊。榮王妃應當是跟榮王一起來浙的,萬珠應當是隨著榮王妃一起來的。

榮王妃多年無所出,倒是府內姬妾爭氣,給榮王添了個兒子。這個孩子也是迄今為止皇室唯一的皇孫,物以稀為貴,榮王寶貝得什麽似的,皇帝也看重這孩子,還因此破格將這孩子的生母呂氏立為榮王次妃。

榮王妃氣得恨不能給呂氏母子紮小人兒,但面上還要佯作大度。只是榮王妃娘家不肯坐以待斃,便將萬珠送入了榮王府,但這是後來的事了。

顧雲容對榮王妃的記憶總是跟沈碧梧連在一起的。不知是否因為兩人都飽受不孕不育困擾,加上榮王跟太子走得近,榮王妃與沈碧梧私交甚好。

顧雲容想起上輩子她死前去朝天宮的時候,榮王妃也在隨行之列。

她覺得沒準兒殺她的人就在那日隨行的人裏面,可能是沈碧梧,可能是其他妯娌,甚至可能是馮皇後。

前世她跟人無甚冤仇,根本沒想到會有人來取她性命,所以未曾留意,今生若有機會得見那些人,興許能從旁觀察一二。

林姣又說道萬珠半日,戳了顧雲容一下:“後日有廟會,你隨我出來好不好?”

顧雲容搖頭說徐氏不在不方便出來,林姣不以為意:“別與我說這些,我跟母親來接你便是。我今兒就是來與你說這個的,你若不應,我可要認為你與旁人有約了。”

林姣似乎是怕她再行推辭,說罷便告辭去了。

桓澈簡直料事如神,林姣前腳才走,沈家人後腳就到了。

竟是來下帖子的。

上頭說曾氏後日要在沈家在浙的別院治酒,思及沈、顧兩家祖上有些淵源,欲請顧家一眾人等前去吃酒。

不要說顧雲容,顧同甫父子兩個也是丈二和尚摸不著頭腦。沈家來浙不是一天兩天了,為何先前都一點動靜沒有,如今忽然來下帖子?

顧同甫與顧嘉彥合計之後,拒了沈家的邀請。

原本顧同甫對沈家印象尚可,但聽顧嘉彥說了曾氏與沈碧音之事後,就完全息了與沈家往來的心思。

沈家人的態度,從沈碧音母女身上就可見一斑。

小廝回來奏報說顧家人沒收帖子,曾氏倒松了口氣。

她將帖子收回來,轉身就進了屋。

“姐兒真是糊塗,把那顧家女兒叫來又如何,”曾氏在沈碧音身旁坐下,“回頭若被王爺知道,這筆賬可是要算在沈家頭上的。”

沈碧音一揮袖掃落了妝臺上的釵環脂粉,惱道:“竟然不收帖子,還沒攀上高枝就已經開始傲了麽!”

曾氏知女兒在惱甚,一時也不知如何勸她。

觀潮那日,倭寇忽然來襲,眾人措手不及。

她們聽說倭寇除了劫掠之外,還會將女人搶回去做俘虜,白日役使她們裸身繅絲,夜裏就拿來淫樂。

即便不至受辱,一旦被倭寇擄去,以她們的身份來說,也只能以死殉節。

當時為著觀潮方便,她們選了觀潮樓最高的一層雅間,結果逃生時幾乎因此要了命。

她們當時著急忙慌地往樓下沖,中間因慌不擇路摔了兩回,衣衫釵環亂得不成樣子,身上多處擦傷,額頭也磕了好大一塊淤青。

她們還從未那樣狼狽過。

後來好容易連滾帶爬跑出來,卻發現沈家的護衛已經跑了大半,沈興不知去向。

她們在混亂的人潮裏立足不穩,幾乎被沖散,又不知往哪裏逃,惶惑無措,只能無助哭喊。

後來沈興尋過來,才算是將她們母女兩個接了回去。

她們這才知道,原來衡王也來了,而且還帶來了幾千軍隊。只是根本未曾過問沈家這邊的死活,倒是牢牢護著一顧姓人家。

音姐兒當時就把手裏的燕窩羹砸了。

她曉得音姐兒在惱恨什麽,但她們又不可能去質問王爺。

沈碧音根本聽不進曾氏的勸告,起身又摔了幾案上的杯盞:“他縱然不喜我,看在沈家的份上也應當援手!即便不援手,那也不應該去救什麽顧家!顧家算個什麽玩意,不就是出了個色相好的女兒!”

沈碧音此刻已經知道她初見衡王時,隨駕的那個美貌少女就是顧家的幺女,而那顧家,據說跟沈家還有些淵源,但顧家卻是個不起眼的小戶,根本不能與沈家相提並論。

知道真相的沈碧音恨得牙癢癢。

她想會會顧雲容,於是背著曾氏給顧家下了帖子。

“姐兒千萬莫要去惹那顧家,姐兒想想,”曾氏拉女兒坐下,“王爺不過一時被那顧家女迷了眼,等膩味了自然就丟開手了。縱然真是想納她,那也是做小,掀不起什麽風浪。”

沈碧音覺得母親這話在理,心口那股氣稍順了些,但想到顧雲容,總還是覺得是個威脅。

父親也是感嘆,衡王哪怕做個樣子也應該幫沈家一把,但他卻連這個樣子也沒做。

依照這個勢頭,她豈非做王妃無望?

沈碧音攥了攥手。

顧雲容並未將沈家下帖之事放在心上,隔日便與林姣母女出來逛廟會。

此間廟宇林立,廟會也極多,基本隔上幾日就有一場。

林姣主要是想趁著廟會買一些出嫁要用到的零碎東西,她母親小徐氏又跟她眼光湊不到一起,這便拽來了顧雲容。

顧雲容幫她挑揀時,總覺得身後似有人盯著她,但轉過頭又只能瞧見熙攘的人群。

林姣湊過來小聲笑她:“總往後頭看甚呢?”

顧雲容回神,問林姣可覺著有人跟著她們。

林姣往後掃了一眼,搖頭道沒有,問顧雲容是否眼花看錯了。

林姣回頭又小聲問了小徐氏,小徐氏也表示沒覺出異常。

顧雲容低嘆,那大約是她想多了。

將近未時,林姣采買得差不多了,見顧雲容興致不高,便提出折返。

顧雲容正要跟林姣母女兩個一道上馬車,忽見一群膀大腰圓的壯漢撥開熙攘人群,直朝她這邊飛沖過來。

她心下一凜,待要轉身躲逃,就見斜刺裏竄出幾個身手矯捷的漢子,幾個閃身就竄到了壯漢面前,將對方攔了下來。

顧雲容看得目瞪口呆,這究竟怎麽回事?

將榮王送走後,桓澈就一直有些悶悶不樂。

榮王後來雖然不跟他提什麽送美人之事了,但三句話不離他兒子。

他那兒子雖是個庶子,但因是唯一的皇孫,倒顯得金貴得很。

榮王還半是打趣說他不成婚是否因為擔心將來成了婚也遲遲無子。

他當時就不樂意了。

有兒子了不起麽!

他正心不在焉翻著各路書信,就見拏雲匆匆進來,垂首道:“殿下,宗承露頭了。”

秋日光景,正是金風淅淅,玉露泠泠的時節,東宮亦是一派霜重寒天氣。

太子低頭再三看了手中密信,坐下灌了一杯禦酒房新釀的佛手湯。

沈碧梧進來時,見太子在燭臺上燒信,放下手中托盤,回身掩了門,輕聲問可是浙江那邊來的信。

“不該你管的事少操心。”

沈碧梧緘默須臾,道:“殿下莫沖動行事,仔細一著不慎,反被衡王……”

“你懂什麽,”太子霍然擡頭甩了一記冷眼,“他人不在京中,這是對付他的絕佳時機。只要借著宗承這件事就能事半功倍。”

沈碧梧籠在袖中的手攥了攥,終是施禮告退。

她出來後,聽說母親陳氏來了,拾掇了儀容,轉去便殿。

母女兩個敘話半日,沈碧梧忽然問起了祖父的狀況。

陳氏笑道:“侯爺身子硬朗得很。你倒是個孝順孩子,每回我來,都要存候你祖父一番。”

沈碧梧笑了一笑,未作言語。

陳氏想起沈碧梧至今無子,逐漸斂了笑。她今次又捎來了個方子,也不曉得有無效用。

沈碧梧收起陳氏遞來的方子,輕緩道:“祖父安康便是我沈家之福。沈家雖也多芝蘭玉樹,但終歸還是祖父撐著門面。我有無子嗣跟沈家的勢相較,倒在其次。只要沈家不倒,我縱是抱個過繼的也無妨。”

陳氏蹙眉:“你這都說的什麽胡話,萬事子嗣為大,那過繼的能跟打自己肚皮裏爬出來的比?”

沈碧梧抿唇笑笑,又道:“二叔那頭的事也該了了,可竟是至今未歸,也不曉得是否被什麽事絆住了。”

陳氏輕嗤道:“敢怕是你那堂妹惹了事,一時回不來。”

沈碧梧嘆道:“轉過年來不多久就是聖上壽辰,這之前是定要回的。”

不過那個時候,已就藩的諸王都會來。

離京近一年的衡王也會回來。

顧雲容歸家後,在庭院中坐了須臾,心意煩亂,起身回屋。

掌燈時分,秋棠送進來一封信,她拆開看罷,長籲一聲。

她眼下是已經卷入了這攤渾水了。

白日裏那群阻攔壯漢的人是桓澈派來保護她的護衛,她出門時就是那幫人在盯著她。

護衛告訴她,那群壯漢疑似是沈碧音雇來的人,似乎是沈碧音因著之前觀潮那日的事要教訓她。

秋棠遞進來的信是桓澈給她的,上頭只有八個字。

外頭危險,乖乖待著。

顧雲容思想之間便垮了臉。

因著此事,她接連幾日都不敢出門。她原本還琢磨著要不要讓顧嘉彥悄悄陪她回徽州,她總這樣待在錢塘縣也不是個事兒,但眼下這般狀況,她只好休了偷偷跑走的心思。

可她轉念又想,這會不會是桓澈自導自演的一出戲。他可能怕她暗中潛回徽州,便以此困住她。然而猜測終究只是猜測,她也不敢冒險。

就在她不上不下之際,顧妍玉與方氏忽然登門,說要顧同甫幫忙將郭瑞調入巡撫衙門做個快班。

顧同甫喚來丫鬟欲攆二人走,但母女兩個堵在門口不肯離去。

爭持之間,顧妍玉突然給顧同甫跪下,哭道:“求大伯父既往不咎,千萬搭把手……”

顧妍玉嫁去郭家之後,發現對方實則是個空架子,後悔萬分,但婚禮已成,只能硬著頭皮過。

隨後她發覺,空架子還不是最要緊的,最要緊的是郭瑞本人好吃懶做,沒個正經差事,卻又不肯踏踏實實地去找活計做。郭瑞的母親馬氏也是個刁鉆性子,顧妍玉有時甚至不得不從自己的嫁妝裏拿銀子貼補。

這跟她當初想的全然不同。

馬氏聽說顧同甫打牢裏出來後竟然一飛沖天成了巡撫衙門的書辦,便打起了大房的主意,讓顧妍玉去找顧同甫,幫郭瑞在巡撫衙門裏謀個松散差事。

顧妍玉起先拉不下臉來,後頭著實受不住了,這便讓方氏陪著來找大房,

顧同甫聽罷方氏母女的來意,只覺得荒謬。

且不說他一個書辦能否幫人在巡撫衙門裏尋差事,縱他有這個本事,他憑甚幫襯二房?他可沒忘記當初他落難之時二房是如何落井下石的。

顧妍玉見說了半日顧同甫都沒個點頭的意思,哭求間忽然瞥見顧雲容從屋裏出來,當下奔上前,一把拽住她,敘起了姐妹情。

顧雲容不過是聽外面吵鬧不休,出來看看,誰知就瞧見了這麽一幕。

她跟方氏母女兩個實在無甚好說的,讓丫頭幫忙,將顧妍玉拉開,轉身便回了房。

方氏與顧妍玉見大房這頭態度如此冷淡,磨纏不下去,悻悻而出。

母女兩個雇的騾車在巷子外的大道對過停著,二人結伴往外走時,俱是犯愁。

郭瑞就這麽在家中閑著,遲早坐吃山空,回頭若是把嫁妝也都填進去,那可真要喝西北風去了。

方氏正跟女兒商量是否回頭再來大房這邊試一試,一著葵花色長衫男子忽而上來,朝她們略一拱手,道:“不知可否借一步說話。”

是夜,顧雲容早早躺到了床上。

她正琢磨著她是否真要等到沈家人離開浙江才能回返徽州,忽覺這屋內似彌漫著一股淡淡煙氣。

她動了一動,只覺頭腦昏沈,四肢乏力。

心下一緊,她欲起身呼喊,但一時竟是連發聲的力氣也無。

惶遽之中,她眼皮愈來愈沈,很快陷入昏睡。

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