一晃就到了三月初。

在這番忙忙碌碌中，沈憐雪恍然才發現，竟到了柳四娘被發配出城之日。

之前裴明昉派人送了她出城的時間來，多的話卻未再說，端看沈憐雪和女兒如何選擇。

那是個略有些陰雲的午後，沈憐雪瞧著似乎也不算太忙，猶豫片刻，還是問了女兒：“團團，我們要去嗎？”

沈如意剛午歇起來，聽到母親的話，略一沈思道：“娘，我覺得你想去，你若是想去，團團就陪你去。”

若是當真不想去，沈憐雪大約也不會問。

她聽到女兒如此說，倒是長舒口氣，有些無奈地搖了搖頭：“是啊，當局者迷，說我心狠也好，說我惡毒也罷，我就是想看看她落到這個下場，會有多痛苦。”

說到底，她就想看柳四娘生不如死。

沈如意仰頭看著母親，揉了揉眼睛，然後就去拉她的手：“娘，那咱們就去，正好我想放風箏，我們順路去買個燕子風箏回來。”

“這倒是正經事。”沈憐雪同女兒笑了一句，然後便幫她收拾好衣裳，叮囑了白柔兒就，便一起出了門。

待到三月初，春光便洋洋灑灑落滿汴京。

似乎一夜之間，寒冷不再，枯寂不再。

嬌俏的嫩芽從枯枝上掙紮出新綠，含苞待放的花骨朵染了薄紅，陽光暖洋洋灑在汴河上，那是金子一般的波光粼粼。

誰家姑娘換了粉嫩的衣裙，跟著三五好友去城郊的園林山野裏踏青，他們或是放飛風箏，或是品茶煮酒，就連和煦的暖風裏都是歡喜的笑聲。

脫去鬥篷和大氅，換下後襖子，穿上夾襖褙子後，整個人都跟著輕便不少。

沈如意穿著嫩綠的小褂子，頭上戴著新發的四季花，她被母親牽著手，一路悠閑地往開封府行去。

對於沈憐雪母女來說，每日最重要的是鋪子，最關註的也是鋪子，即便她們確實想看柳四娘的慘狀，也不過一眼就好。

若為了她耽擱鋪子裏事，那就不值當了，她也不值得。

沈如意腳上踩著繡了繡球花的繡花鞋，蹦蹦跳跳往前走，層層疊疊的錦緞衣裙在她身後翻飛，如同春日的仙子般輕靈可愛。

沈憐雪身上依舊是那身幹凈整潔的靛青衫裙，她頭上包著包頭，幹練而又利落。

不過在這一片素雅中，掛在耳墜上的碧璽耳鐺點出些許明媚的暖意，在她素白的臉頰邊輕輕晃動。

再是忙碌，也要悅己。

沈如意臉上有著藏不住的歡喜，她問母親：“娘，燕子風箏要買什麽樣式的？”

沈憐雪笑著問：“風箏還有那許多樣式？”

“有的啊，”沈如意說，“之前寧哥哥來，說要送我一個大雁的，我就想自己再買個燕子的。”

沈憐雪好笑地道：“你倒是一樣都不能少。”

沈如意攥拳比了個鼓勵的動作，小聲同母親道：“團團老板，有錢啊，有錢就得花。”

不過一個風箏，左不過三五十文，沈如意這就財大氣粗起來。

沈憐雪輕笑出聲，道：“團團老板，我們最近賺了多少？”

蘇掌櫃有一點好，他得了裴明昉的叮囑，很是知道自己的東家是誰。

他的東家並非只有他自以為的未來夫人沈憐雪，還包括沈如意這個裴家的寶貝疙瘩。

沈憐雪忙店鋪裏的菜品和新品，對於每日營收就沒那麽在意，都是沈如意在同蘇掌櫃核賬。

別看小丫頭過了年才八歲，卻當真是個小人精，九章算術才學兩個月，就已經滾瓜爛熟，除了不會打算盤，寫字歪七扭八，簡直能頂替蘇掌櫃的差事了。

蘇掌櫃因此很是忐忑，每日上差更積極了，只要店鋪裏忙不過來，他連童小二的差事都能搶了。

沈如意掰著指頭，對母親小聲說：“頭幾日剛開張，咱們以為那會兒生意最好，因為過來兌禮券的客人很多，如今禮券已經兌了七七八八，三之有二，剩下的禮券大約不是丟了就是想攢一攢再來。”

沈憐雪點頭，認真聽著女兒的話。

沈如意就繼續道：“所以頭幾日大約營生在十六貫左右，剩下的桃酥、小食等其他營生，大抵可以把一整日的人力工錢和耗損之費都包住。”

他們家因為只有一個烤爐，因此在賣燒鵝和烤鴨時就不太得空做桃酥，孫小吉都是等熏魚那日做桃酥，因他還要忙面點從食，大約就只能做五六十斤，其實沒多少賺頭。

但一個食肆不能光做那幾種吃食，汴京百姓繁多，各地來的都有，口味繁雜。

這樣的情況下，鋪子裏的品類越多，越能吸引食客，也越能做出口碑。

很多時候，不能光看利潤來定。

就比如肉汁鹵蛋，素碗和桃酥這般，賣的便宜，利潤不高，卻能讓許多販夫走卒也買得起，吃得開心，這就很好。

鋪子裏確實很忙，比之其他食肆的生意都要好得多，因此沈憐雪也很大方，兩個掃洗婆子，兩個食娘子和童小二都是每日三百文的工錢。

白柔兒算是副廚，也是沈憐雪的徒弟，她跟李麗顏、孫小吉、蘇掌櫃的工錢一般，都是每日五百。

這在整個汴京，都是相當高的。

這並不包括每季的分紅以及每日的三餐費用。

可以說，在食肆裏能做下去，就能賺到豐厚的報酬，但相應的，累卻也是真累。

從天擦黑到傍晚時分，鋪子裏一刻都不停歇，一個人大約要做兩人工，才能支應絡繹不絕的客人。

也就是說，每一日的人力酬金大約在三貫，房租四百文，其餘耗費若按二百文算，再加商稅一日大約是四貫半。

算上桃酥等小吃，在每日純賣出十七八貫時，一日大約可賺十三至十四貫，一月差不多有四十貫。

若是照著這一間商鋪努力的話，大約四年之後，便能買下這麽一間鋪子。

這是生意絲毫不被影響的情況下。

四年看起來很久，但這般營生，卻也不是每一件食肆都能做到，至少對於劉二娘家，租房比他們買商鋪要核算得多。

沈憐雪聽著女兒口齒清晰跟自己算賬，不由道：“你這賬算得真不錯，看來你爹爹給你的口訣很是得用。”

沈如意很驕傲道：“那是我聰明，一學就會，爹爹都不用費心。不過爹爹給的口訣倒是比九章算術原書要簡單易懂得多，也好學。”

“那你就好好學。”沈憐雪道。

沈如意嘿嘿一笑，點頭說了聲好，然後就又道：“娘，我還沒說完呢，你要聽我說。”

沈憐雪非常乖巧地答：“好的，團團老板請說。”

沈如意輕咳一聲，道：“娘，這只是頭幾日哦，後來每一日的生意卻是越來越好，尤其是咱們的火鍋跟酒水，賣得越發起勁兒了，即便不是飯時也有人上門吃酒，就是要點小菜，再要一壺酒，一兩個人能聊好半天，待到不得空了才走。”

“所以咱們的酒突然開始熱賣起來，”沈如意笑著說，“那酒我只喝過一小口，爹爹不讓我喝，確實很好喝。”

沈憐雪輕咳一聲：“不許偷偷吃酒。”

沈如意嗯了兩聲，態度很誠懇：“知道了知道了，我只是嘗嘗味道，不嘗怎麽同食客吹捧。”

沈憐雪：“……”

閨女做生意賺錢這勁頭兒，也不知道隨了誰。

沈如意沒有註意到母親的語塞，她繼續道：“咱們生意越來越好，食客們點的菜品就越來越多，而且好多人還會直接帶著盤碗過來買，買了直接帶走，不用堂食。”

這樣的食客也是賺錢大頭。

沈如意掰著手指頭給母親算：“咱們的酒現在賣得可好，這幾日的桂仙釀每日都能賣掉七八壇，而甘霖泉買的人雖然少，但卻異常醇厚，老酒鬥都喜歡，如此算來，一日也可以賣掉兩壇。”

這麽一算的話，每日的酒就能賺三四貫錢。

“還有哦娘，十七八貫是之前那幾日的生意，如今咱們一日可以賣過二十的，二十貫哦。”

沈如意語氣裏帶著隱藏不住的得意：“我們超厲害的娘，誰能比得過我們？”

沈憐雪聽著女兒的話，眉宇之間也多了幾分舒朗，她臉上的笑容如同春花般層層綻放，最終堆疊在她那雙深邃的桃花眼中。

“沒有人比得過我們，”沈憐雪同女兒堅定的說，“我們以後，一定可以去主街開大店，開成屬於我們的天下第一樓。”

沈如意點點頭，笑聲清脆：“是！我們一定會成功。”

母女兩個一路說得熱火朝天，待來到開封府前時，都走出了一身汗，每個人身上都是熱火朝天。

同柳四娘一起發配邊疆的還有三五個囚犯，他們的親屬都圍在開封府前，有的哭有些喊，每一個都是悲痛的。

除此之外，便是看熱鬧的百姓。

這樣的發配隔三差五都要上演，左近的百姓閑來無事，都要過來瞧瞧看看，當成雜戲來看。

沈憐雪跟沈如意站在人群中，她給女兒尋了個石墩，讓她站在上面墊腳看。

她們來得正是時候，不過一盞茶的工夫，開封府大門洞開，嘩啦啦的鎖鏈聲響起，穿著青灰圓領窄袖袍的衙役一個個素凈著臉，扯著身後的粗麻繩往前走。

“快點，別磨蹭。”

衙役們吆喝著，手裏的棍棒時不時在地上一磕，發出“嘭咚”的聲響。

在這一片哭聲與吆喝聲裏，五個形容枯槁，滿頭亂發，衣著斑駁淩亂囚服的犯人出現在眾人面前。

就在這時，陰雲略去，艷陽覆來。

一道明媚的陽光穿進衙門內，照亮了每一個罪孽深重的人影。

沈憐雪瞇起眼睛，跟女兒一起看到了最後面的那個蓬頭垢面，腳步蹣跚的女子。

柳四娘頭發亂成一團，上面夾雜著稻草和灰燼，顯得很是骯臟。

她身上的囚衣很是淩亂破舊，斑駁的血痕縱橫交錯，那是她被用過刑的證明。

似乎是陽光太過刺眼，她腳步微微一頓，就被身後的衙役一棍子打在後背上：“磨蹭什麽，不想走啊。”

柳四娘身形一個踉蹌，差點摔倒在地上，她低著頭，眼睛裏只剩下絕望和麻木。

沈憐雪就在人群中看著她，沈如意也這麽看著她，母女兩個不約而同，想到了一句話。

善有善報，惡有惡報。

如今到底是時候到了。

————

柳四娘就這麽被人拖拽著，蹣跚地跟在隊伍後面，一路往汴京外城西門行去。

在柳四娘一步一步離開汴京時，香蓮巷的沈家也遇到了難事。

一群五大三粗的閑漢圍堵在沈家前門後門，就那麽耀武揚威地吆喝著，讓他們家的東家趕緊出來見客。

自從柳四娘入了大獄，而沈雨靈又進入了靖王府，沈家就成了一盤散沙，如今是沈六在操持家事。

但這麽多年來，沈家都是嫡系正宗在操持生意之事，其餘沈家旁系都是零零散散做些並不太重要的差事，從未擔此重任。

沈六是沈文禮的同輩，同沈文禮關系還算不錯，在沈家的香水行中也算能混個管事當差，對沈家的生意多少有些了解。

如今沈家出了這樣大事，眾人皆想爭奪家主之位，然他們心有餘而力不足，實在不知香水行如何行事營生，最後還是只能讓多少能辦事的沈六出面，做了這個臨時的家主。

沈六膽子小，遇事總是猶豫不決，他只讓各家掌櫃管事按原來的章程辦事，一點都不敢變動。

如此倒也勉力維持了一月有餘。

就在他們以為可以高枕無憂，繼續維持沈家的紅火時，這一群人就突然出現了。

圍堵在沈家門口的閑漢並不在少數，他們滿臉兇惡，身上有著濃厚的煞氣，最前面的中年管事倒是瞧著很是文雅，但他一直耷拉著三角眼，從頭到尾一言不發。

待得門房進去通傳一聲，沈家的幾個叔伯把沈六推舉出來，推著他哆哆嗦嗦來到大門口時，外面的人已經有些不耐煩了。

那三角眼中年管事就淡淡站在那，看都不看瑟縮的沈六。

沈六面色煞白，他嘴唇都哆嗦起來，說話還帶著顫音。

“您是，您是哪裏的？咱們沈家出了什麽事？我也是臨時接手，以前的事全不知情。”

他結結巴巴說完，就搓著手站在那，一聲都不敢坑。

他已出現，那些壯漢都不叫喊了，只圍在管事身邊，等他定奪。

三角眼管事這才擡頭，輕蔑地看了一眼瑟縮的沈六。

“你是東家？”他問。

沈六立即搖頭：“我不是。”

他身邊的幾個旁系推了他一把，對三角眼管事道：“他是，他現在就是沈家的家主。”

那三角眼管事根本不搭理他們之間的官司，只從懷中取出一份契，隨手抖了抖，在沈六面前比劃了一下。

“這是你們家的掌櫃，同我們簽的貸契，第一個月已經過了十來天，我們是上門收錢的。”

那三角眼管事扯出一個陰森森的笑：“借錢還賬，天經地義，你說對不對，沈老板？”

這一回，不僅沈六面色慘白，就連他身後的其餘旁支也都嚇得面無人色。

沈六這會兒知道是什麽事，竟是慢慢清醒過來，他伸出手，想要看那份信契，就被那三角眼管事收回了手。

“這一份是我們家存留，你們家的那一份，你們的東家已經帶走。”

“你們當時同我們家接了四千兩銀子，一分不多，一分不少，上個月要還二百四十貫，這個月也是如此。”

他如此說著，聲音越發平和，似乎很是客氣：”既然我們來都來了，那你們便把兩個月的本金並月息一起還清吧。”

三角眼管事咧嘴一笑：“如此可好？”

這一下，沈家人全都震驚了。

他們瑟縮著，驚懼著，不知道要如何是好。

剛才還在推搡沈六的那幾個旁支此刻也不敢多吭一聲，他們都仰著頭看向了沈六，似乎就等他拿主意。

沈六這個臨時東家還沒當過癮，過手的銀子還沒數夠，就立即遇到這樣的禍事，此刻他的面色別提多衰敗了。

但即便如此，面對那麽多壯漢虎視眈眈，面對對方那個管事陰森的面容，沈六都不敢說出不認貸契的事。

他左思右想，最終還是哆嗦上前兩步，問：“這位管事，不如您先進來等，我們去詢一下之前東家的信契，若是尋到，我們會想盡辦法還錢，如此可行？”

那三角眼管事道：“不可。”

他道：“唉，我們從過來到現在，已經等了兩個時辰，這兩個時辰過去，你們就說這樣的話？”

“很沒有信義啊，沈老板。”

他道：“哦，我也聽說了你們家的故事，不如這樣，我和我的兄弟們都進去，一起在你家裏等，你看如何？”

“若是你不認，亦或者那份信契找不著了，也好說的，”他很和善地說，“我們可以自己在你家清算，直到把所有的借款都清算清楚為之。”

沈六被他的氣勢震懾，一句多餘的話都說不出來，只能迷迷糊糊把這群窮兇極惡的人放進了自己家中。

然而沈家這麽多人，卻無人意識到一件事，那就是柳四娘若真的同這家借了四千兩銀子，那解出來的銀子又在哪裏？

不過，畢竟他們並未真正參與沈家香水行的營生，確實也無從得知這四千兩銀子的用處，如此忽視過去，倒也在情理之中。

但引狼入室，讓這麽多壯漢進入沈家，就是他們的錯誤了。

也不過兩刻工夫，沈六跟一眾沈家人確實在柳四娘的書房裏翻到了另一份信契。

信契明明白白，是以沈家香水行的名義同胡家借錢，總計為四千兩。

看到這份信契，沈家所有人的心都墜入深淵。

他們以為的花團錦簇，以為的蒸蒸日上，以為的飛黃騰達都是笑話。

轉眼之間，沈家就背上了巨債。

但沈家哪裏有那麽多銀子來還？即便一月二百八十兩的本金月息，他們似乎也拿不出來。

賬面上的銀錢連一百兩都無。

錢都去了哪裏？柳四娘這個賤人又貪了多少？

沈家的旁支咬牙切齒，原來他們圍繞在柳四娘身邊，吹捧她，奉承她，把她當成能生金蛋的當家主母，卻未曾想，她才是敗家的禍根。

沈家眾人都傻了，一個個呆坐在書房裏，已經不知道要如何行事。

外面的前堂內，上門要賬的管事自然不會等他們那麽久。

兩刻一過，他就是直接帶人重進後宅，挨門挨戶闖入搜刮。

此刻的主院正房裏，沈文禮已經高燒不退，他半死不活躺在床上，口裏幹得幾乎要冒火。

他已經幾日水米未進，那個原來伺候他的小廝不知道去了哪裏，根本就沒人管他。

他管不住自己的身體，只能任由那些臟汙布滿床鋪，自己就躺在發爛發臭的床鋪上，茍延殘喘年最後一口氣。

他都熬了這麽多年，他不想死。

沈文禮努力張大嘴，使勁喘著氣，鉆入鼻尖的只有他自己身上揮散不去的臭氣，令人幾乎作惡。

待到今日，他已經神志不清了，不知道自己是否還活著，不知道自己是否已經死去。

他甚至連氣都要喘不出來了。

沈文禮硬生生熬了三天，終於，他熬不下去了。

活著有什麽好？

不過跟個廢人一樣，被柳四娘像狗一樣養著，心情好時過來看看他的慘狀，讓她可以更高興。

真沒意思啊。

沈文禮緩緩合上雙眼，人人都說臨死之前，每個人都能回憶起過往最在乎的事。

一生如同走馬燈，在渾濁的眼前一一浮現。

但沒有。

沈文禮瀕死之時，他什麽都想不起來，什麽都回憶不上，一生裏做了那麽多事，卻沒有一件會浮現在他眼前。

哪裏有什麽走馬燈？

沈文禮閉上眼眸，氣息逐漸衰弱，瘦弱的胸膛也不再起伏。

就在這時，他聽到外面傳來腳步聲。

踢踢踏踏，亂成一團。

沈文禮猛地睜大雙眼，那種不想死的勁頭重新浮現在他腦海中，令他身上湧起最後的力氣。

那是瀕死掙紮，也是回光返照，總之，沈文禮也不知道哪裏來的力氣，竟是往床邊挪了一下。

一下，兩下，他赤紅著雙眼，用盡渾身力氣，終於挪動到了床邊。

就要成功了，他馬上就能喊來人。

他死不了了。

沈文禮滿心激動，他高興地又挪了一下，在他想要張嘴喊人的時候，突然失去了控制。

他半邊身子已經掛在床邊，這一個激靈便整個人栽倒而出，如同案板上的魚，做出了最後的掙紮。

一扭，一晃。

只聽噗通一聲，他一頭栽倒在地上，脖頸處發出哢嚓的脆響，脖子直接折成了兩節。

他人生裏發出的最後一聲，就是脖子折斷的痛呼。

“啊。”

一刻之後，那三角眼管事領著手下人進了主院，他們搜刮一通，把值錢之物都仔細收拾起來，然後就來到了二樓正房。

剛一進去，就聞到一股難聞的臭味。

他讓手下人進去查看，不一會兒，就聽到他們在裏面喊：“這裏死了個老頭，嘖嘖，好臟啊，真晦氣。”

三角眼管事冷笑一聲：“這沈家也是，死了人都沒人管，好了，不管他，不值一提。”

在沈文禮孤獨地死去時，柳四娘蹣跚著離開了汴京城。

他們當年滿懷希望而來，在這座繁華的汴京中謀生，靠著機關算盡，有了後來的一切。

但終究，不過是一場繁華而虛假的夢而已。

沈憐雪領著沈如意，兩個人只看了幾眼柳四娘，就不再繼續看。

娘倆個正準備離開，路邊卻緩緩停下一駕馬車。

車簾被人掀開，一個熟悉的面容出現在沈憐雪母女兩個面前。

沈憐雪頓住了腳步，同沈如意一起平靜地看向她。

馬車裏滿頭珠翠的素服婦人面色蒼白，桃花眸子閃著水霧光芒，嘴唇卻氤氳在艷麗的胭脂色裏，紅得刺目。

她對沈憐雪笑道：“妹妹，許久不見。”

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