沈憐雪領著女兒出了門。

她們今日要去的是跟十裏坊左臨的東角樓街，從東角樓街往南行，則是南通一巷，這裏專賣錦緞布匹，汴河北岸的百姓們若要采買布匹成衣，多來於此。

沈憐雪領著女兒出了門，眼看時候還早，且這會兒略有些薄陽，便未憑馬，只牽著女兒的手一步一步往前走。

沈如意見母親神色淡然，便以為她對王家夫婦的事略放過，就仰頭說：“娘，咱們去買什麽？”

“咱們要買冬日夾襖棉靴，”沈憐雪道，“還得買厚被子，窗幔，以及麻布。”

沈如意便點頭：“冬天要到啦。”

她聲音輕快，似乎一點都不覺得寒冷冬日難熬，奶奶的童音裏還帶著盼望：“不知道會不會落雪。”

“落雪好好看！好好玩！”沈如意說。

沈憐雪看女兒興高采烈，便也笑著說：“那娘再給你做個手套，到時候你就可以堆雪人了。”

母女兩個說說笑笑，走了將近兩刻才來到東角樓街。

穿過角樓街上櫛比鱗次的商鋪，看著漫天飛舞的彩幡，沈如意不由感嘆：“好漂亮啊。”

沈憐雪擡頭，也看著那些彩幡。

這條商路賣什麽的都有，但比之十裏坊，大多都是八開門的臉面，上下兩層，彩幡高昂，歡樓多姿，瞧著便知是大店。

此處有茶坊、正店也有綢緞鋪、金玉齋，總歸都是富貴人家閑逛之所，正值午時，卻依舊賓客盈門，生意興旺。

沈憐雪看著那些正店，見他們外面的彩樓歡門漂亮異常，直入天際，不由感嘆：“也不知這樣的店面生意如何，怕不是要日進鬥金？”

便是算上前一世，沈如意也沒來過這樣的鋪面，她想了想，特別認真回：“娘，以後咱們自己開一家，不就知道啦。”

沈憐雪今日心情實在糟糕，但每每同女兒閑聊，便是說些無關緊要的小事，她也能漸漸由陰轉晴。

對於她來說，女兒就是她人生裏唯一的光明存在。

兩個人往前走著，遙遙便見前面立了不少衛軍，粗粗一看，皆是戴盔披甲執械。

這些衛軍足有二十人之眾，皆年輕氣盛，威武高大，神采奕奕。

沈憐雪最是懼怕這樣高大威武的年輕男人，遠遠見了，立即有些心慌，額頭頓時出了汗。

且不提這些衛軍整齊排在正店門前，堵了大半街市，便是看其身上的煞氣，也讓人不敢靠近。

沈憐雪牽著沈如意，母女兩個都沒靠近，遠遠就停住了。

沈如意緊緊握住母親的手，她仰著頭，擔憂地望著她：“娘，咱們改日再來吧，如今天還不冷。”

天還不冷，衣裳被褥可晚些再買，不急於一時。

但沈憐雪雖面色倉皇，卻並無半分退縮，她深深吸著氣，好半天才說：“明日似要變天，今日瞧著天就很陰沈。”

沈憐雪的聲音很輕很薄，好似一縷青煙，一瞬就要飛散在風裏。

“我不能，”她呢喃地說著，也不知女兒是否能聽懂，“我不能怕一輩子。”

她總得適應這個世界，努力從舊日的陰霾裏走出來，女兒需要她，她要做個堅強的勇者，而非懦夫。

沈憐雪用帕子擦了擦汗，她努力讓自己的手不那麽抖，也努力不去看那些衛軍到底有多高，到底有多壯。

他們不會傷害我，他們沒有理由傷害我。

沈憐雪心裏不停地念叨著，她站在那足有一刻，無論如何都無法往前多走一步。

沈如意就安靜陪在母親身邊，她輕輕握住母親的手，想要給她力量。

就在這時，邊上有兩個行人突然開口。

“那是哪家王爺，排場好大，竟還這麽多衛軍前呼後擁。”

這兩人就站在母女倆不遠處，要等左近那家正店的桌位，因著無聊，便閑話幾句。

另一人聽到朋友詢問，墊腳看過去，他虛著眼，好半天才看清：“好像是……那是宰執大人吧？”

一聽說宰執兩個字，四周等位的百姓便都仰起頭，努力往前方望去。

只有沈憐雪母女兩個，根本不在乎前方是哪位宰執，也不在乎是哪位皇親貴胄這麽大陣仗，沈憐雪如今所想，就是先讓自己冷靜下來。

沈如意想了想，從小背包裏取出木杯，舉手遞給母親：“娘，吃些水？”

沈憐雪點頭，接過那小巧的木杯，仰頭一飲而盡。

冰涼的水落入喉嚨裏，沈憐雪飄忽的神智逐漸回籠，她深吸口氣，雙手終於不再如剛才顫抖。

她把木杯蓋好蓋子，給沈如意放入小挎包裏，然後才道：“娘以為自己已經好多了，沒想到還是會害怕。”

沈憐雪坦然跟女兒說著。

她已經擺了許久攤，也同各種各樣的食客打過交道，往常過來排隊的不是沒有高大健壯的男人，偶爾路上行走，也會碰到各色人等，她以為自己已經好了。

她以為自己已經不會再害怕，不會再為那些舊日夢魘而屈服，也不會再瑟縮在自己的殼子裏，可悲又可嘆地度過餘生。

但今日，猝不及防看到如此多衛軍，她才意識到自己還沒有全然好起來。

心底的舊傷已經成了一道永遠合不攏的傷痕，只要輕輕一撕扯，就會鮮血淋漓，傷筋動骨。

沈如意說：“娘，咱們家去吧。”

她的聲音幾乎都有了哭腔，她幾乎是懇求地，想讓母親不要如此痛苦。

但沈憐雪卻還是蒼白著臉，堅定地搖了搖頭。

她深深喘著氣，她能感覺到自己已經好了許多，她敢走出家門，敢同食客說話，也能在嬉鬧的人群裏行走，同商鋪的老板們討價還價。

即便她依舊瑟縮，即便傷口依舊刺痛，依舊無法全然治好頑疾，卻也希望自己可以如常人那般生活。

經過這些時候的努力，她意識到自己是可以的。

以前可以，現在也依然可以。

沈憐雪深呼口氣，正想往前繼續走，就聽等位的百姓們七嘴八舌地議論著。

有人道：“哎呀，家裏有親衛的宰執，是裴相公吧？”

另外道：“那便是裴相公陪大長公主殿下出來品美食，若是大長公主，這陣仗倒是顯得有些低調了。”

“可不是，大長公主一家真是忠勇無二，讓人敬佩。”

百姓們七嘴八舌，所說之人沈憐雪並不認識，也不熟悉，只大約聽過鄰裏說些瑣事，她只知道明懿大長公主是官家的親姑姑，而駙馬早年為守邊關，戰死沙場，如今是大長公主家的長子代父守國。

這樣的一家人，無論什麽陣仗，百姓都不會多說一個字。

在百姓們的八卦聲裏，沈憐雪的情緒竟然意外地平覆下來。

是啊，皇親國胄如何，權相宰執又如何，百姓們不還是想說就說，想問便問？

所以那些衛軍，不過是公主殿下跟前的體面，是為了保護公主而存在，並非為了欺壓百姓。

沈憐雪的膽怯和顫抖，她的冷汗和心痛，一瞬間平覆下來，心底深處甚至還產生了一分好奇。

對於明懿大長公主，對於裴相公，對於這忠勇非凡的金玉門第，她真的知之甚少。

沈如意見母親的臉色好看起來，心裏也很高興，她仰頭道：“娘，你好厲害！”

沈憐雪摸了摸沈如意的頭，偏巧聽到邊上有兩個媳婦子，正議論著。

“裴相公真是龍章鳳姿，是難得優雅平和的世家公子，只可惜性子太冷，聽聞公主幾次三番給他操持婚事，都未果。”

另一個媳婦子就道：“我也聽聞了，裴相公如今將近而立之年，竟依舊未曾成婚，若非官家眷顧，怕是被降罪，哪裏還能進政事堂。”①

媳婦子們七嘴八舌，議論的都是英俊瀟灑的宰執大人，沈憐雪一下子沒了興致，領著女兒繼續前行。

沈憐雪確實好了許多，也不再那麽懼怕，但她依舊領著女兒遠遠躲著那些親衛，只貼著街巷的另一側行走。

待到路過大長公主同裴相公用午食的白礬香樓，沈憐雪為了不去看那些親衛，只仰頭望彩樓歡門上看去。②

白礬香樓是白礬樓的一處分店，所售之飯食皆用花做，精致精巧，十分引人。

因主打風雅精致，白礬香樓的整體裝潢也典雅至極，彩樓歡門並不那麽五彩熱烈，反而用鮮花做以點綴，取幽靜之意。

穿過歡門，便能遙遙看到白礬香樓二層的景亭。

此時正是正午時分，這一條街上的大小正店腳店都很熱鬧，可謂是賓客盈門，絡繹不絕。

飯食香味在整條東角樓街上蔓延，惹得不再操心母親的沈如意也咽了咽口水。

但東角樓街的熱鬧是別人的，此時的白礬香樓依舊安靜優雅。

在其景亭之中，擺了一方長桌，長桌兩側，坐了三人。

頭戴璀璨金冠的紫衣婦人背對著歡樓，讓人看不清面容，在她側手邊，卻坐了個身子挺拔，面如青松的清雋男人。

此時，金烏悄悄從白雲中探出頭，絲絲縷縷的光照耀大地，明媚了年輕宰執英俊逼人的臉龐。

沈憐雪的目光，恰與其對視。

陽光明媚，鳥語花香，彩旗飄飄。

樓上那公子，戛玉鏘金、霞姿月韻，非凡人也。

而沈憐雪卻覺得自己仿佛被兩道寒冰刺了心肺，周身只有冰冷。

年輕宰執的目光太冷，冷得讓人不敢窺探，冷得讓人不再留戀。

沈憐雪微微一楞，她立即別開目光，低下頭去，同沈如意道：“團團，你且瞧瞧想吃什麽，咱們先去用午食。”

沈如意根本不知這一番眼神官司，她興高采烈指著前面一家鋪面：“娘，我想吃旋煎。”③

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