業火池尚未開啟，在池邊三丈之地，卻有一頭毛發黑亮的巨型長臂猿來回走動，一雙銅鈴大眼閃著黑粼粼的光警惕地望著四周。

這頭巨猿正是此地的守護獸——赤霄黑鱗猿。

沈青鈺才靠近業火池一步，那巨猿立刻瞪眼，齜牙咧嘴，發出一連串低沈的怪叫，一副生人勿近的樣子。

葉星辰拉著沈青鈺後退一步，對巨猿道：“我們又沒有惹你，怪叫什麽，小心你主人過來揍你！”

言罷，他竟不顧形象地齜牙做鬼臉，還甩了甩胳膊，拍打自己的胸膛，道，“來來來，咱們試試誰比較厲害！”

沈青鈺嘴角抽動了一下，忍著一絲笑意，便見那巨猿的一張大嘴氣得連連噴氣，怪叫也越來越大聲，顯然是被葉星辰模仿它的舉動惹怒了，一對長臂甩出，眼看那黑紅的手掌就要拍出一道痛擊，面前忽地閃過一道人影。

“長弓，不可傷害他們。”董天擎及時趕來阻止，赤霄黑鱗猿一見主人，稍稍平息了怒火，眼睛仍舊一眨不眨地盯著葉星辰，像是隨時都會撲過來。

“長得醜不是你的錯，出來嚇人就不對了。”葉星辰一步跳上業火池，好整以暇地繼續逗弄著巨猿，那巨猿礙於主人的命令，卻只能忍氣吞聲地齜牙怪叫。

千董宗主哪裏顧得上安撫守護獸，正吩咐座下五十來名宗派弟子，將其一分為三，一部分守在業火池四周，一部分查看周邊是否有蟄伏的人馬，最後一部分則去湖東走廊邊境守護。

沈青鈺見那巨猿不說話，放出神識查看它的修為，發現它和如意一樣，已經到了成形後期，實力深藏不露，卻不知為何沒有顯人形。

不過。靈獸若是顯人形，法力就會受限，也不能隨心所欲地施展靈獸術法。

這巨猿多半聽從了千董宗主的命令，不敢顯人形，也不敢亂說話。為的是盡心守護業火池。

此時，天色越發明亮，一夜過去了，昨日在來的路上，董天擎已經派人去了忘憂谷，沈青鈺仍不免有幾分擔心，不知忘憂谷情形如何。

玄霄、章遠墨、顏七、殷世天，他們是否脫險？師父有沒有安全回到谷中？

不過，很快。有人來傳忘憂谷的消息，打消了她心中的顧慮。

“回稟宗主，除了畢仁道長、屈易道長帶領座下弟子，留守忘憂谷之外，左護法、曲陽真人退敵後，去了一趟綠林城，說是稍後趕到。”一名黑衣修士自荒地疾奔而來，親自向千董宗主傳信。

“百葉門主現在何處？”提起此人。千董宗主皺起了眉頭。

百葉門主喬季禮，是宗派八大護法之一，也是他曾經著力培養的一大正道棟梁，卻不想數十年來，喬季禮沖擊元嬰期未果，修為停步不前，心性變得浮躁、世故，當年他兒子喬麟攻打逍遙閣，身為宗派護法他不但坐視不理。還暗中幫助兒子達成所願，以致逍遙閣差點被滅，幸好蒲荷相助，引逍遙閣殘餘勢力入駐忘憂谷，險險避過此劫，不料殷世天結丹出關後，聽說少陰山一夜被血洗，一怒之下，親手殺了喬麟，喬季禮痛失愛子。從此身陷報仇之中。

此番忘憂谷之劫，喬季禮正是一大勁敵。

黑衣修士如實稟報道：“曲陽真人和喬護法在重陽山南嶺一帶鬥法，兩人旗鼓相當，後來有左護法相助，喬護法漸漸抵擋不住了，被曲陽真人用陣法困住，不料，南長老突然現身，救走了喬護法。如今，忘憂谷暫時脫險，喬護法會不會再回來，還是未知數。”

聽到此處，沈青鈺暗自籲了口氣。

只要忘憂谷脫險，那接下來她就沒有後顧之憂了。

“好個南飛鷹，當年他與魔道勾結之事，那筆帳老夫遲早跟他算！”董天擎蒼老的眸子瞇起，緩緩道：“南飛鷹、喬季禮，還有逍遙閣的無涯，這三人的行蹤，一定要想辦法打探清楚，隨時來報！”

那黑衣修士點了點頭，又道：“昨夜，除了力敵百葉門外，我們的弟子還殺了不少魔道中人。”

千董宗主面色一沈：“玉鳴春已死，躍龍池大勢已去，難道又有新的魔道勢力崛起？”

“我們抓獲了不少化外期修魔者，一問得知，他們並非躍龍池勢力，而是聽從一位名叫姬夫人的號令，那位姬夫人並未現身，不過，僅僅從她手下之人描述來看，應當比玉鳴春更為厲害。”

“姬夫人？”聽聞這個名字，千董宗主微微一楞。

沈青鈺和葉星辰對看一眼，彼此心中也都暗自吃驚，走了個玉鳴春，又來了一位神秘的姬夫人。

難怪忘憂谷遲遲難以脫險，想必那姬夫人必定有其厲害之處。

“傳令畢仁道長、屈易道長，凡是修魔者，格殺勿論，另外，用‘禁魂卷軸’收取魔魂，封入‘煉魂塔’用三昧真火煉化，防止它們四處逃竄！”說完，董天擎神色嚴肅地又道，“四大門派有何動向？”

“岳亭門派出了掌事朱競淩，蘭柯門則是沈家族長親自趕來，汕禹門、耀靈門已經派了各自的副門主，約莫兩個時辰就到了。”

“岳亭門為何只派掌事？副門主呢？”

“具體原因，屬下不知！”

千董宗主面露一絲失望與不快，又道，“兩位長老何在？”

“白胡老祖沒來，心菀仙子已經在路上了。”

“事不宜遲，請他們盡快與我們會合！”對於白胡老祖的缺席，董天擎竟習以為常，並沒有追究什麽。

那黑衣修士點了點頭，捏了訣，身形在原地晃了一晃，轉眼離開。

千董宗主部署一番後，這才註意到沈青鈺不見了，葉星辰身邊站著的分明是一位相貌平平的中年婦人，但他何等精明，立刻明白面前女子必定是易容了，微微頷首道：“這樣甚好，免去多餘事端。”

“這是不得已的法子。阿鈺此番來到這裏，越少人知道她的身份，自然越安全。”葉星辰轉了轉眼睛，壓低聲音道，“阿鈺既然易容了，不如索性連名字也換了，我們就稱呼她‘梅夫人’好了。宗主覺得如何？”

沈青鈺白了他一眼，他倒是挺會自作主張的，不急著問她的意見，反倒先問起宗主了。

董天擎撚了撚胡須，沈吟道：“這‘梅’字不錯，倒是貼切。不過，‘夫人’二字，如何解釋？只怕人多口雜，有人難免好奇梅夫人的夫家是何來歷？這又無從解釋了。”

“這個好辦，我來扮梅道長！”葉星辰笑盈盈說著，就向沈青鈺討要易容丹，沈青鈺一巴掌拍開了他的手，“還是算了吧，不如說梅道長已經死了。”

假扮雙修道侶，隱瞞真實身份，然後欺騙大家的眼睛，這種事虧他想得出來。

可他是海族人，只要一施法，到時眾目睽睽之下，難保不會被人識破他的身份，那樣更容易引起大家對她身份的懷疑。

董天擎道：“也罷，兩位還是隨機應變，老夫自當護你們安全。”

葉星辰本也是嘻哈慣了，見沈青鈺不同意，也就遺憾地撓撓頭，道，“好吧，聽‘梅夫人’的……”故意大聲道，“待會施法，梅夫人要消耗大量法力，先在此地休息一會兒，各路人馬若是來了，還請梅夫人不必理會。”

沈青鈺忍著笑，點了點頭，兀自找了塊幹凈的空地，閉目打坐。聽說忘憂谷脫險後，心情早就輕松了許多。

這些年她在青巖山修煉，煉制了不少的流雲火符，應當足夠業火池的開啟了。

不過，從千董宗主如此嚴密部署來看，接下來能否順利鎮住“蝕元千魂”，多半還是未知數。

“你放心，不管發生什麽事，我就在你身邊，寸步不離。”葉星辰突然向她傳音，聲音溫柔，猶若清風過耳。

沈青鈺點了點頭，未曾睜眼，已感覺到他註視的目光。一時間，心中雖淌過陣陣暖流，卻莫名升起一絲惆悵。

這些年，每每在最危難時刻，葉星辰始終在她身邊。

拂雲谷，流沙城，炎境，紫鏡湖，一路走來，他好像一道揮之不去的影子，在她身邊流連不去。

若說最開始他和明玄的出現，是因為他們將她視作明珠，可一起經歷了這些事情後，她相信，他們分得清她究竟是誰。

然而，明玄覆活後，向她表明心跡，她卻從他的眼神裏，看到了莫大的傷痛。

倘若明玄愛的是她沈青鈺，而不是什麽明珠，就不該用那樣的眼神看她。

葉星辰雖然嘻嘻哈哈、大大咧咧，嘴上不說，可她怎會不明白他的心意？只是，她寧願他沈默下去，彼此就這樣如同知己一般，在一起無拘無束，更好過將那些話說出口。

……

兩個時辰後，秋陽緩緩升起，湖東走廊上方，天空仿佛一襲半透明的霞衣，金色之中隱隱泛著一絲詭異的暗紅。

各路人馬陸陸續續趕來了。

最先趕來的，是一名禦劍飛行的女子。

女子身穿一襲鵝黃色襦裙，長發松松地紮成一束，垂在肩膀一側，斜斜插了一支黃玉簪子，容貌透著一絲冷艷。

不用放出神識探查，沈青鈺就知道，此女應該是早有耳聞的心菀仙子了。

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