譚經武看著那根金磚，牙根發顫，蒼白如紙的面上瞬間滾下豆大汗珠，眼神直打飄。

“說啊。”

鶴知知逼近一步，他便倉惶地倒在地上，姿態扭曲，好似全身的骨節都被打碎了，依舊扭著頭不敢置信地盯著桌上的金磚。

“……那、那，那不是我的東西。”

好半晌，譚經武喃喃吐出一句，聲音低得幾乎聽不見。

鶴知知蹙眉：“你說什麽？”

方才譚經武裝腔作態，游刃有餘，所有的恐懼、愧疚都是裝出來的，跪在堂下，還想把臺上的人當傻子一般戲弄。

可這會兒，他突然被魘住似的，那信心滿滿的姿態忽地消失了，像是遭遇了什麽重大打擊、極其不可理喻之事。

就好似，突然從天掉下來一塊大石頭砸在他面前，石頭縫裏蹦出他死去多年親媽的裏衣裏褲。

譚經武牙關格格作響，過了一會兒突地如夢驚醒，伸手去拽鶴知知的衣擺：“公主，殿下，殿下救我，我無辜啊……殿下！”

曾都使從臺上大步下來，一腳踢開譚經武，將鶴知知護在身後。

“拉下去，從嚴再審！”

堂上士兵過來把譚經武拽起，一路拖出去，關進了外監。

李少卿也走下來，對鶴知知拱手道。

“殿下張弛有度自有分寸，年少有為，下官敬佩不已。”

鶴知知神色稍松：“哪裏，還要多謝兩位大人這段日子如此盡心竭力，才能找到諸多鐵證。如今事情告一段落，我也得寫封信告知宮中和外祖家，感謝二位大人的勤勉。”

李少卿和曾都使自然又是一番謙讓。

“公主，如今已經將主犯逮捕，剩下的便是詳審，待他招認事實經過，這還需要花上一段時間。因為此地資料充足，不便移去京城，我等還需逗留一段時日。不如，下官先護送公主回京。”

鶴知知搖了搖頭。

“我自己也有人手，若是想要回去，無需你們送，你們忙你們的便是。”

“何況……”鶴知知頓了頓，“我也想留下來，再看看。”

李少卿思忖一會兒，低頭應道：“是。”

此後審訊又過了一日。

譚經武並不是個硬骨頭，沒多久就扛不住，吐露了更多罪情。

清平鄉的水壩的確不是自然因災崩塌，而是人為抽空的。

且這並不是第一例。

譚氏手中掌管了多地的工程，從其中貪墨朝廷官銀無數，仍舊貪心不足，竟想出了將手中建了一半的工程自毀、偽造災害，再從朝廷的賑災款、工程重修款裏再貪一筆的法子。

那些在災害中喪生的屍骸，不過是他們貪贓謀利路上的踏腳石。

譚氏行事小心，拉攏了許多別地的官員共謀此事，將這些“人造災害”分攤開來，並不醒目，還不曾被抓到過把柄。

這次水壩意外地沒掌握好時間火候提前傾倒，又不巧，水壩圖紙被曾衛平看過，曾衛平性情剛直、記性又絕佳，看過的圖紙過目不忘，這才遮掩不過，引起宮中警覺，派人來查。

再要問更多，譚經武卻不肯說了。

非要面呈公主，才肯招出譚氏勾連的其他官員名單。

福安看向鶴知知，有些猶豫。

“殿下，您真要答應譚經武，當面審他？”

譚經武想要找鶴知知，鶴知知也並不是很意外。

畢竟，那最後壓垮譚經武的金磚，是鶴知知找到的。

那日一個侍衛在街坊小店中聽人說起怪談，說當地的某座神祠偶爾深夜，會從神像背後傳來叮叮當當的動靜。

有這個說法的人不在少數，甚至言之鑿鑿，個中細節越補越多。

鶴知知聽聞此事後心有疑慮，思忖再三，還是讓人直接將神祠翻了個遍，竟當真找到一面中空的土墻，挖開後便是這驚人的金磚。

譚氏一族盤踞清平鄉已久，那譚經武又是慣會做表面功夫的，虛虛實實粉飾太平，哪怕是公主親自來查，也依舊緊緊戴著他那狐貍面具。

若不是此番被鶴知知抓到了鐵證，他絕不會招出這些。

鶴知知搖搖頭，沒有立即回答。

她穿過宣化坊，走入街道。

午後街上懶洋洋的，偶爾有幾個人經過，攤主也懶得起身招呼，任他們自己翻看。

平靜的街市之中，沒有人知道，前些日子還在給他們下跪請罪、讓眾人津津樂道的大好官其實就是謀財害命的罪魁禍首。

只要外界沒有戰亂，他們的日子便總是平靜如常，好似不會有任何變化。

鶴知知沈默地慢慢走著。

福安跟上來，攏了幾次手，才小心地開口道：“殿下，可是有什麽不對勁？”

“不對勁……”鶴知知喃喃，“那譚經武的確不對勁。但我現下，最煩惱的卻並不是這事。”

福安再度噤聲。

他沈默地跟在殿下身後，穿街過巷，走進了一個被重重把守的神祠。

四周都是宮中帶出來的侍衛，齊刷刷朝鶴知知行禮。

鶴知知眼神灰涼，提步走上石階。

神祠，這地方，鶴知知從前大約從未曾來過。

因為她不信神，自然也就沒有來這裏的必要。

國師在大金並不只是一個擺設，他手下像皇帝掌管諸臣一樣，掌管著大大小小的神祠。

在神祠之中侍奉神明、接受百姓敬畏朝拜的，叫做膺人。

就像官員有品階，這些膺人也有地位高低。

他們稱自己唯一的主子是天上的神明，但在俗世中，他們仍需聽從國師的管轄，因為國師是離神最近的人，也有權對他們發號施令。

如果將神祠膺人的存在理解為另一個官員制度體系，那麽國師便是他們那個世界的帝王。

神祠遍布大金所有地方，縣丞掌管著百姓的衣食住行，膺人則掌管著百姓的心靈。

這套體系延續了千年之久，在大金建立之前便已存在，到如今地位不可撼動，神祠的神聖權威不言而喻。

它是無數民眾的心神依托，也是威懾世間罪人的最強權柄。因為信仰者們都堅定不移地相信，它超凡的力量，它不僅可以懲治犯罪者的身軀，還可以懲治到靈魂，在靈魂上打上亙古不滅的印記，使其永世不得超生。

鶴知知在一面墻壁面前停下了步子。

這面土墻已被挖倒傾塌，裏面還有一些殘存的痕跡。

鶴知知眼神一寸一寸地沈下去。

可就是在這麽“神聖”的地方，找到了整整三十箱金磚。

三十箱金磚，足夠買下一個小小的城池，足夠使一個心志不堅的將領叛亂，足夠匹敵一個世家大族的財富。

可區區一個偏僻縣鎮，就藏著這樣大一筆錢。

這筆錢到底是怎麽來的，是為誰所有，又是誰與譚氏這樣的巨貪裏應外合，在朝廷的眼皮底下如此大肆斂財？

神祠，膺人。

國師……

鶴知知閉了閉眼，打斷自己的思緒，不願再細想。

過了會兒，鶴知知再度睜開，眼底清明：“審。我要親自問他，究竟是在與誰謀事。”

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